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楔 子
进宫那天的情景，对周夏潋来说，恍如昨日。
她还记得，那时有一条长长的大红地毯从玄武门铺展开来，一直到她的栖云宫门口，彷佛是一条通天的捷径。
人们都说，周丞相的女儿不知交了什麽好运，竟一入宫便被封为「贵妃」，这在夏楚国史无前例。
更让人嫉妒的是，睦帝赵阕宇还另给了她一个封号—— 「俪」，取「伉俪」之意。这让皇后闻之色变—— 就好像，他认定了她是他今生唯一的妻。
封妃大典那日，连染病卧於床榻的肃太妃都扶车遥观。
听闻，肃太妃的口里含糊地念着一句话，说的究竟是什麽，众说纷纭，有人说是「红颜祸水」，有人说是「红颜薄命」。
无论如何，都像一种不祥的预言，肃太妃是季涟族女子，年轻时善使一些巫蛊之术，因此，这话格外令人胆战心惊，生怕哪天便成了真。
果然没过半年，那些曾经嫉妒她的人，就眉开眼笑了。
就像入宫那日一般，此刻，周夏潋面前依旧是一条红色的路径，然而，这次并非是大红地毯，只是落花混合着凋零的枫叶。
这次，这路径也不再通往栖云宫，而是通向冷宫。
周丞相因涉及贺将军谋反一案，而遭削职流放，满门受累，就算周夏潋身为贵妃，亦不能幸免。
然而不知为何，她此刻心情却格外轻松，彷佛之前压在头顶的压力荡然无存。
过去那些嫉妒与审视的目光、那些背着她的窃窃私语与莫名讪笑，都让她有如芒刺在背，如今，她终於可以好好享受这秋日的美景。看着明透的阳光从云端直照下来，她感觉惬意舒心。
待在冷宫也有段时日了，周夏潋觉得，冷宫并没有人们传说的那般可怕，至少所谓的蛛网积尘她没看见，院子里的落花、枫红多了些，倒有些凄美，别样新鲜。
站在一株树下，她忽然想起，之前与睦帝赵阕宇的一个约定。
「过几天就是『寒露』了吧？」她问打扫的宫妇。
这里的宫妇并不常常出现，不像她在栖云宫时见到的那般勤快。不过，隔三差五的也会拿着扫具立在院中，依旧称呼她为「娘娘」。
「是的，娘娘。」宫妇欠了欠身，态度有些冷淡。
「寒露之日，能看到北芒星吗？」周夏潋又问。
「这个奴婢就不清楚了。」宫妇答。
「皇上说，寒露之日能看到北芒星—— 他不会骗我的。」她微笑着，彷佛被勾起了什麽温暖的记忆。
「既然皇上这样说了，那自然是不会错的。」宫妇回应。
「到那天，这院子得打扫得乾净些。」周夏潋忽然道，「皇上说，要陪我一起看星星的。」
宫妇猛地抬头，看了她一眼，眼神彷佛在看一个疯子。
「怎麽了？」周夏潋有些不解。
「娘娘忘了，这里是冷宫。」宫妇再度欠了欠身，继续低头打扫，乾脆俐落地结束了这番在她听来颇为无聊的对话。
周夏潋却立在原地，久久不能回神。
原来，这就是冷宫与栖云宫的区别。
在栖云宫的时候，她随时能见到赵阕宇，甚至，就算她避不见面，他还是会出现在她眼前。
但在这里，在这冷宫之中，他的出现却是世上最最怪诞荒唐之事，连一个宫妇都知道。
她怎麽还能指望一切如前？
她，真傻。
第1章
从小到大，周夏潋一直觉得自己很傻。
见过她的人都说她徒有美貌，脑袋空空。这种说法，起初只在亲朋好友之间流传，最後却蔓延至整个京城，人人都知道周丞相家的大小姐是个美丽的草包。
她的妹妹周秋霁是天生的才女，七岁会作诗，十岁出口成章，随随便便说几句话就能把她比下去。
另一个妹妹周冬痕是习武的天才，五岁便被退隐江湖的某位世外高人看中，带往非常神秘的地方学习绝世武功，每年回家一、两次，冬天时，戴着白色的面纱站在雪地里，轻轻一跃就能摘到枝头上的红梅，姿态若仙。
周夏潋觉得自己没有什麽能比得上两个妹妹，除了容貌。
本来，在妹妹们没有出世之前，父母对她寄予极高的期望，给她请了最好的师傅，仔细教她琴棋书画。
但她觉得，无论琴棋书画，对她而言都像一座高耸难攀的险峰，她只能站在山底下眺望，然後便放弃了。
後来，她开始学习背诗，那时她已经九岁，却常常把好几首诗弄混，不但记不清它们的名字，更别提诗歌的作者。她的师傅总非常严肃地站在她面前，每当她背错一个字，便拿戒尺打她一记手心，然而这样的惩罚最後不得不放弃，因为她背错的字句太多，再打下去整只手会鲜血淋漓。
既然文的不成，父亲转为让她试试习武，特意请来个都头教她。
一日，都头要她用地上的小石子射空中的小鸟，她记得自己站在夕阳里，手中灰白的小石子被余晖染成金黄色，让她想到了外祖母房里的鱼缸，那里面，也有类似的小石子，浸在水里会呈现五彩缤纷的颜色。
然後，她哭了起来，因为她想起外祖母过世的事，外祖母去世後，那鱼缸不见了，据说，被母亲扔了。
她的哭声渐渐响亮，泪水止也止不住，吓坏了都头，以为是自己教导无方，第二天都头便匆匆辞了职，留下话说，大小姐太过娇气，不宜习武。
从那以後，周夏潋便成为一无是处的草包，周丞相和夫人想再让她学些什麽，却怎麽也想不出还能让她学些什麽。
但对周夏潋自己而言，她的生活可以无忧无虑，形形色色的师傅彷佛在一夕之间从她眼前消失，父母不再逼她做什麽，她也不必再学些什麽。
她可以整天坐在秋鞑上，从晨曦直至日暮，看着天际划过一道雨後的彩虹，遥想自己的未来。
但关於她的未来，周丞相夫妇不再有什麽指望。
周夫人常常对亲戚说，周秋霁可以嫁个文臣，周冬痕可以嫁个武将，但话题转到周夏潋这里，她就只叹一口气。
「或许，只能招个入赘的女婿吧。」周夫人最後得到这样的结论。
这样的结论，周夏潋听了，非常难过。
假如当时周夫人知道周夏潋会遇到赵阕宇，会成为举国钦羡的俪贵妃，或许她就不会说这样的话了，然而，当时没人觉得这话有错。
许多年後，周夏潋回忆起与赵阕宇初遇的情景，发现母亲招婿入赘的想法其实与之有点联系。或者说，假如不是母亲打算替她招个入赘女婿，也不会强迫她去参加什麽诗会，就不会遇到赵阕宇。
人生就是这样奇妙，有些东西看似巧合，其实之间有着千丝万缕的关系。只是一开始谁也不知道，每个人都像蒙着眼睛在迷宫里乱闯。
而在那场诗会，在周夏潋记忆中的已反覆美化与点缀，与真实的情形已经大相迳庭，她唯一可以确定的是，那张紫藤花下的容颜，是她这辈子见过最最英俊的容颜。
那张容颜，属於赵阕宇。
夏楚国一年一度的诗会四海闻名，不仅因为诗会上聚集了会作诗的青年才俊，更因为聚集了待嫁的闺秀美女。
诗会是肃太妃提议的，目的其实是作媒。
肃太妃就像所有无所事事的贵妇人一般，最喜欢的事，一是赏花，二是作媒。
某一天，她看到宫中紫藤花开得不错，於是一个大胆的想法在她心中油然而生。她觉得俊男美女在花下吟诗的画面一定非常赏心悦目，於是便向睦帝赵阕宇提议，由宫中出资，一年举办一次诗会，王侯之後、名门公子、新科进士，凡未婚男子皆可参与，京中待嫁名媛自然亦在受邀之列。
诗会上，每人赋诗一首，男子以绿色帛笺书写，女子则写於红色帛笺，写完系於紫藤花蔓上，不落名款。各人浏览诗句之後，找到自己心仪之作，将其抄写下来藏於锦囊之中，等太监公布诗句作者，若依旧心仪，可将锦囊当场献予对方—— 不过，对方收不收便看对方是否也中意於自己。
「紫藤诗会」是肃太妃颇为自得之举，因为每年至少能促成五六桩姻缘，传为佳话。
像京中所有生了女儿的富贵人家夫人一样，周夫人对这紫藤诗会几乎是翘首以待，周夏潋刚刚年满十八岁，就迫不及待地拉着她参与。除此以外，还带上了年方十七的周秋霁。若非周冬痕远在深山，恐怕也难以幸免。
周夏潋对参加诗会这件事感到非常苦恼，相反地，她妹妹却兴致勃勃。
周秋霁一心想在诗会上大展才华，却非找到一个如意郎君。而周夏潋渴望觅得如意郎君，却苦恼自己不会写诗。最後，姊妹两人达成一个协议，由周秋霁代大姊作诗一首。
「二妹，你不觉得委屈吗？」她非常不好意思地问。
「有何委屈？」周秋霁反问。
「明明是你作的诗，却写了我的名字。」周夏潋道出显而易见的答案。
「诗会当众朗读吗？」周秋霁侧着脑袋说。
「听说会。」
「那不就行了吗？」她爽朗大笑，「我只希望世人能读到我的诗—— 看到他们脸上惊叹的表情，我就会觉得满足。」
闻言，周夏潋松了口气，觉得自己之前的担心有些多余。
周夏潋乖乖换上周夫人为她精心准备的华服，把头发梳成一个堆云髻。这种发髻是夏楚玉惑帝姬独创，这两年非常地风行。
周秋霁则一身青衫碧裙，略施薄粉，像所有的才女一样，不屑於盛装打扮，清丽即可。
京中好事者何其多，参与诗会的所有人几乎都知道周丞相的两个女儿会来参加紫藤诗会，均拭目以待，所以当周夏潋步入御花园之时，迎接她的，是一道道打量的目光。
不同於周秋霁兴致勃勃的东张西望，周夏潋一直低着头，感受到众人的目光，她益发不自在。
四周都是青年才俊，她很清楚，更清楚自己没资格挑选他们，唯有等着他们来选自己，所以，他们长什麽模样，她并不关心。
「大姊大姊，你看，坐在你左侧的那名白衣男子，气质十分出尘呢。」周秋霁要姊姊注意。
「那是新科状元江映城。」周夫人马上补充，彷佛对在场所有青年才俊都了如指掌，可见对这诗会有多用心了。
周夏潋飞快地抬起头来，又飞快地把头低下去，并没有看清这个所谓的新科状元。只依稀瞧见，他有一张还算不错的面孔。
其实，周夏潋也没指望能透过诗会找到称心如意的丈夫，因为她一直不喜欢读诗，她通常都读不太懂。
但这一次，她发现自己错了。其中有一首，她一看就懂了。
这首诗以紫藤为题，像在说一个故事。从前那些诗要嘛表达某种意境，要嘛只是描述某个画面，她并不感兴趣，只喜欢故事。
而这首诗，她觉得就像个故事。
「萋萋紫藤草，本是山中客，独居幽谷中，披星如夜蓝。旅人行路迟，摘得一捧晚，萦绕京中架，春来露凝香。罗裙似流瀑，风过如烟嫋，翻手易可采，迎面细雨沾。芍药苦争艳，寒梅傲雪单，唯我紫藤草，惬意守高栏。莫若浓华苦，不及清芬单，亲近人可喜，宁作俗尘观。」
她望着远处喃喃地念着这首诗，感觉越发朗朗上口、记忆深刻，回眸之时，冷不防发现身旁站着一名男子。
这男子的皮肤非常白皙，被一旁的紫藤花蔓映衬着，像雪一般晶莹。一双黑瞳在日光下如深潭，深不可测。
周夏潋四下望了望，发现除了这名男子外，附近再无别人。
这里是御花园的深处，熙熙攘攘的人潮从花园的另一端传来，彷佛咫尺，又彷佛离得很远。
周夏潋也忘了自己是怎麽走到这里的，只记得当时妹妹正把替她作的诗系到花蔓上，她觉得非常羞愧，於是便低下头，也不管方向，一直往前走，不知不觉便来到了此处，发现这里也有人系上诗笺，写的就是这首〈紫藤草〉。
她有些不知所措，因为这是她第一次与陌生的男子单独相处，从前就算是表哥来了，她也很少说话的。
越想便越发紧张，她的呼吸变得急促，特别是当她看到那个男子正笑盈盈地瞅着她时。
愣了好半晌，她忆起母亲教她的规矩，便双手搭在袴前，行了个礼。对方亦低颔，对她作了个揖。
「周姑娘，久仰了。」对方如是说。
「公子认识我？」周夏潋有些错愕。
「呵呵，周姑娘芳名远播，在下哪里会不知呢？」那男子嘴角微弯，勾起一抹好看的弧度。
对於这样的话语，她并不感到高兴，因为那彷佛在一再提醒她，除了美貌，她一无所有。
她垂下头不说话，然而尽管她极力掩饰自己的不高兴，对方似乎仍一眼就看出来了。
「周姑娘不高兴了？」那男子道。
有时候她非常恨聪明人，聪明人总是说一些多余的话来彰显自己的聪明，不顾别人的窘迫，秋霁就常常如此。
「家母好像在唤我了。」她绞尽脑汁才想出这麽一个藉口，「公子，失陪。」
周夏潋转身想走，对方却在她身後道：「周姑娘似乎非常喜欢萋萋紫藤草这首诗？」
这问题让她顿时停止了脚步，转身看他。聪明人总能轻易说中些别人的心事，好比此刻，她是想跟人讨论讨论这首诗。
「公子如何得知？」她好奇地瞪大眼睛。
「姑娘在这里站了这麽久，口中将这首诗念了又念，除了喜欢，在下想不出别的解释。」那男子回答。
「是，我是非常喜欢。」她想了想，还是决定承认，反正承认对她而言也没什麽损失。
「为何？」他追问。
「我觉得……我读懂了。」周夏潋坦言。
「难道姑娘以前读诗，都读不懂吗？」男子笑了。
她弄不清那是他习惯性的微笑，还是嘲笑。
「不太读得懂。」她本来可以装模作样，但她不愿意。
她觉得装模作样是件非常复杂的事，她这个人头脑很简单做不来，所以她总是很坦白。
「那为何这首诗又读懂了？」对方又问，彷佛对她十分好奇。
「我觉得这首诗是讲一个女孩子的故事。」周夏潋开始述说，她很难解释自己为何喜爱，只能把心中一字一句统统说出来，「这个女孩就像紫藤花，不及芍药艳丽，也不如梅花清雅，只有一种世俗的寻常美丽，但她却很自在。」
说完，她有些忐忑，不知自己这样解说是否正确，是否会贻笑大方。
男子的笑容忽然凝住，很仔细地打量了她片刻，不知在想些什麽，而後才缓缓道：「没错，你说的，正是作者想表达的。」
「公子认识作者？」周夏潋迷惑，因为诗会规则的缘故，诗笺上并无作者的署名。
「当然啦，他写这首诗的时候我正好在场，还是我亲手替他系在这里的。」
「他是谁啊？」她有些冲动地问出口。
「姑娘想认识他？」他挑眉反问。
「想。」她连连点头，「有些诗的作者，会让人敬而远之，但有些诗的作者，却会让人很想认识他。」
这或许是周夏潋出生以来说过最有哲理的一句话了，她说完之後，那男子又再次凝目打量了她一番。
「你很快就会见到他了。」男子最後低低地说道。
说完，他便转身离去。
周夏潋注意到他的长袍上绣有深紫色的花纹，与这紫藤花蔓融为一体，构成了一幅赏心悦目的图画。
她从不觉得男子穿有深紫色花纹的衣裳有多好看，甚至觉得紫色应该只属於女子，但那样的颜色穿在他身上却并不显得阴柔，反而有一种帝王般的慑人气势，庄严又神秘。
其实，她还想跟他多说几句话，但他似乎不愿意再与她多谈，离去的脚步乾脆俐落。
望着他逐渐远去的身影，周夏潋有些失落，她不知道他的名字，也不知道将来是否还能再见到他。
这还是她生平第一次跟一个男子说这麽多话。她发现，跟男子说话其实也没那麽可怕，至少，她克服了脸红与颤抖。
忽地，一阵微风吹过，紫藤花蔓拂到了她的脸上，微凉而轻柔的触感，就像那首诗中所云的，「迎面细雨沾」。
原来，那是一句比喻。现在，她已经完全读懂这首诗，她要尽快把它抄下来。
周夏潋回到周夫人身边时，所有的人几乎也都回到了自己的座位上，而她的妹妹正在抄一首诗。
周秋霁非常兴奋地说，她看到了一首好诗，心想写这首诗的人一定能当好她的姊夫，所以她就擅自作主，替姊姊把这首诗抄下来，装到锦囊里。
周夏潋看了一眼妹妹抄的那首诗，或许对於方才那首〈紫藤草〉诗作的喜爱已经先入为主影响她，她体会不到眼前这一首的好处，她觉得这更像是妹妹会喜欢的那类作品。
这首诗对她而言非常晦涩难懂，内容好像是赞颂秋水的，她一直认为秋水没什麽可赞颂的，她生在夏天，喜欢所有生机勃勃的事，而非萧索悲凉。
她想阻止妹妹，却又怕扫了妹妹的兴。不过，这首诗会影响她的婚姻，她不希望嫁一个自己不喜欢的丈夫。所以她不得不阻止。
「二妹，我刚才也看到一首诗，能不能也抄下来？」周夏潋用商量的口吻，委婉地表达。
周秋霁的笔顿了一顿，彷佛对於她的提议有些不屑。
「大姊，你真有喜欢的诗吗？从小到大，你有过喜欢的诗吗？」
周夏潋很想对她解释，从小到大没有，但这一次有了。但她如果这样说，妹妹一定会追问她为什麽，而她实在不想多费唇舌。
於是她只是坐下来，用自己并不好看的字迹开始默写那首〈紫藤草〉。
「萋萋紫藤草，本是山中客，独居幽谷中，披星如夜蓝……」她一边轻念，一边写道。
等她抬起头来，却发现妹妹与母亲同时用非常诧异的目光盯着她。
「大姊，你会背诗了？」周秋霁叫道。
「女儿，你会背诗了？」周夫人也叫道。
「是的，我会背。」周夏潋声如蚊鸣，透着沮丧。
哪个大户人家的千金不会背几首诗的？轻而易举的事到了她这里，却变得很艰难，连她只是背出一首诗都能令人如此讶异，这让她觉得无比沮丧。
「〈紫藤草〉？」周秋霁读完那首诗，「我觉得不如〈秋水〉大器动人，但姊姊你要是喜欢，就把〈秋水〉删掉好了—— 也许，这个男子更适合你。」
周夏潋明白妹妹的意思。秋霁只是要她选喜欢的，没有半点儿嘲笑她的意思，但她听到这话就是十分自卑。
「且慢！」周夫人却道，「两首都留下吧，看看哪个男子更适合你大姊。」
母亲这话让周夏潋想到厨房里的鸡和鸭。有时候周府待客，弄不清客人的口味时，母亲就会说「把鸡和鸭一并宰了」。
她非常厌恶这样的说法，却也不敢反对。她静静地坐着，直至肃太妃率领宫女太监出现在筵席会场。
「今日各人所作诗篇，本宫皆已看过，」肃太妃朗声说道，「我朝不愧是人才济济，诗词之美妙，令本宫赞叹不已，读之余韵萦心。稍後仪礼太监会将其逐一朗诵，并公布作者姓名—— 大家可要听好了。」
周夏潋的心情紧张了起来。她很想知道那首〈紫藤草〉的作者是何模样，是俊是丑，是胖是瘦……是否，也看得上她？
忽地，她又想起了方才那紫藤花下的男子。说实话，她喜欢那人的长相，可惜那人没有写出令她心仪的诗。
为什麽要凭诗作来定丈夫人选呢？即便是要看对方的才华、品性也有其他方式不是吗？周夏潋不太明白。
不过这既然是太妃定的规矩，京中所有人也都认可，就轮不到她来质疑。
想着，她的耳边忽然传来一阵喧嚣，不知发生了什麽事，彷佛所有的人在顷刻之间都刷刷地齐站了起来。
「大姊，皇上来了！」周秋霁拉了拉她的衣角。
周夏潋怔怔的跟着站了起来。听说皇上从不参加诗会，今年为何会破例？
然而接下来更令她吃惊的是，她发现赵阕宇的脸，不就是之前，她曾在紫藤花下见过。
她开始双手发凉，脑袋有些晕的，怀疑自己是否在作一个梦。
睦帝赵阕宇，传说中如日月一般高远不可企及的人物，方才却曾离她这麽近，像朋友一般亲切和蔼地与她聊天，想一想都觉得不真实。
她低下头去，看着自己绣满锦花的衣裾，思绪在紧张中游离。
「给太妃请安—— 」赵阕宇向肃太妃行了一礼，「听闻紫藤诗会甚是有趣，儿臣特意前来一观。」
「早就劝皇上来凑凑热闹，皇上总是推说太忙，」肃太妃笑道，「今日驾临，实谓在座众人之幸！皇上请看，这是今日各位名媛才俊所作诗篇，是否才华横溢，各有千秋？」
「的确各有千秋。」赵阕宇扫了一眼，亦笑道，顺手抽起其中一张帛笺，「不知这首〈秋水〉为何人所作？气势磅礡，好诗才！」
周夏潋不由得侧眸看向妹妹周秋霁，只见她的表情兴奋异常，好像是她自己在选婿一般，满脸答案揭晓前的忐忑。
「回皇上，〈秋水〉为新科状元江映城所作。」肃太妃回答。
她听见妹妹轻吸了一口气，脸上的神色变得有些懊悔，她立刻明白了这意味着什麽。
「那麽，心仪这首〈秋水〉的闺秀，又有几人？」赵阕宇又问。
「回皇上，闲聊之中听闻在座几乎所有名媛都心仪此诗呢。」肃太妃笑答道。
与此同时，在座所有的人都笑了起来，新科状元江映城有些不好意思地低下头去，而周秋霁则十指收紧，搓揉着一方丝帕。
「听闻周丞相的长千金今日也在席。」赵阕宇却忽然道，「不知周大小姐挑的是哪一首？」
此言一出，四下皆惊，就连肃太妃也面露诧异，不明白为何皇上独独关注她。
周夏潋怔怔地抬头，目光正巧与赵阕宇相遇，见他正似笑非笑地凝视着自己，她双颊一刹那泛红起来。
「皇上为何这般关心周丞相的长千金？」肃太妃道。
「实不相瞒，周丞相曾向朕提起他爱女的亲事，希望朕替他多加留意朝中青年才俊，朕念在君臣情义的分上，故有此一问。」他答得面不改色。
「原来如此。」肃太妃似松了一口气，问向周夏潋，「周姑娘，你选了哪首诗呢？」
「回皇上，周家长千金挑选的，正巧也是这一首〈秋水〉。」
「哦？」赵阕宇问：「那麽江爱卿，你挑的又是哪一首呢？」
「回皇上，臣挑选的，是一首叫做〈长天〉的小诗。」江映城起身答覆。
「〈秋水〉配〈长天〉，正好是一对嘛。」赵阕宇颔首，「那麽，这〈长天〉又是谁所作？」
「正是周家长千金。」肃太妃笑答。
四下又是一片窃窃私语声，周夏潋发现妹妹脸色已然苍白，霎时，她做出了一个决定，或许，是她这辈子最最大胆的决定。
从小到大，人人都说她脑袋空空，没有主见，活得如一具行尸走肉，但她想，今天这事不只关系着她的终身大事，也关系妹妹的，她是该说一句话了。
「回皇上、太妃—— 」忽然站起来，轻风吹过她的裙裾，她以一种从容淡定的姿态，缓声道：「臣女还挑了另一首小诗，相比〈秋水〉，臣女更喜欢那一首。」
四下譁然，没人料到她竟会有此言。
「哦？」唯独赵阕宇挑眉浅笑，彷佛就在等她道出此语，「什麽名字？」
「〈紫藤草〉。」周夏潋朗声答。
「这……」肃太妃迷惑起来，「周姑娘，你是否弄错了？这里并无此诗啊！」
「什麽？」她一愣，拿出自己的锦囊，取出诗笺，「臣女明明看见它挂在紫藤深处，浅绿色的帛笺，摇曳可爱……臣女还能全篇背诵呢！」
「的确没有原诗。」肃太妃将面前的帛笺翻了一遍。
周夏潋只觉得全身发冷，自己像撞鬼了，待回到光明下，回眸一看，琼楼玉宇灰飞烟灭，彷佛从来没有存在过。
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