楔子
周氏企业在全球经营当铺生意,在典当业界佔有一席之地。周家有个传统,不管哪房哪支,男子成年便可得到一笔创业金,离家打拼,唯有女子可继承家业,是以周氏当铺裡的大掌柜、大朝奉都是女子。
周家还有个传统,不管哪房哪支的女子,凡要继承家业,必须改从母姓,且在年满十六岁之际,无论身处何处,即便停学也必须回台南的周氏老家受族长教育一年,以此视为周家的成年礼,未来方能继承当铺事业。
周湘,周氏现时的族长,高龄九十,依然健康硬朗,她寡言但温暖,处事通透又充满智慧,深得周氏族人的尊崇。
周纭嘉,十六岁,在美国出生长大的她不久前因为被母亲周利文要求继承家业而改从母姓。对于这件事,她并没太大的排斥或不适应,因为她的父亲是个美国人,她自幼姓巴洛斯,改姓周对她来说不过是多了一个中国姓氏。
满十六岁的这一天,她隻身从美国飞回台湾,来到台南的周氏老家。她虽是个土生土长的美国人,但因为从小母亲就教她说国语,因此她的中文程度极佳,听说读写,样样精通。
受美式教育的她性格大刺刺,虽然知道返回老家是为了受为期一年的训练,她却一点都没感到惶惑不安,反倒像是第一次离家去参加夏令营时雀跃。
来到周家古昔,族长周湘已亲自在门口等候著她。
周湘静静的站在那,只问了一句,「大老远飞来,累了吧?」
她感觉周湘是个温暖的老太太,眉宇之间有著一种坚毅的气质,眼神慈祥却又睿智,彷彿无所不知。
「族长,我是周纭嘉。」她弯腰鞠躬,十分恭谨。
虽说周湘看来随和,但该有的礼数可少不得。因为在出门前周利文不断叮嘱周纭嘉,不淮丢了她的脸。
「利文好吗?」周湘问。
「託族长的福,我妈妈很好。」她说。
周湘点点头,然后对她招招手,「孩子,过来。」
她疑惑,顿了一下,但旋即靠近周湘。此时,周湘轻轻的扣著她的颈子,翻开她的衣领。
看见她后颈中央有个形似铜钱的胎记,周湘深深的一笑。
周纭嘉发现族长在看她的胎记,不禁一怔。族长这个举动,就像是知道她颈后有什麽,而她必须确认般。
她从没见过族长,族长怎会知道她颈后有个铜钱胎记呢?
「族长,您在看……我的胎记?」
周湘点头,却不说理由,接著她一笑,轻拉著周纭嘉的手,「来吧。」
第一章
「通杀,」十七岁的苏深雪虽是女子,却一派豪气的喊著,「把你身上的钱都给这位陆大叔,快。」
通杀是苏深雪的随从、侍卫、兄长……甚至是奶娘般伴在她身边十年的一个年轻人。他十二岁那年被人牙子带到向阳城来,并卖给苏深雪的爹—— 苏雷远。
苏雷远在向阳城经营著最大的赌坊,交游广阔,官家绿林见了他,或听了他的名号,都得给他几分面子。因为赌坊极需要人力,所以人牙子每每来到向阳城,一定先把人带来给他过眼挑选,他挑剩的才轮得到别人。
通杀来到向阳城时只有十二岁,不知什麽原因失了记忆,既不知道自己姓啥名谁,更不知道自己家住何处。苏雷远开赌坊,需要的是健壮,略带江湖习气的帮手,可通杀看来清瘦又儒雅,苏雷远根本不中意。
可那时才七岁的苏深雪却喜欢他,央求苏雷远将他留下。当时,苏深雪刚生了一场大病,曾短暂的失去心跳呼吸,她是苏雷远跟死去妻子唯一的孩子,好不容易在鬼门关前救了回来,于是对苏深雪十分的宠溺顺从,凡她爱的喜欢的,哪怕是天上的星星月亮,他都会想办法去摘下来给她……
于是,他依著她将通杀留下,成了她的伴读。
苏深雪病癒后变得古灵精怪,又特爱替人取绰号。通杀无名无姓,当苏雷远答应将他留下的同一时间,赌坊裡各个庄家竟在同时大喊「通杀」,通杀代表的是庄家全胜,苏深雪觉得这是喜兆,便将他取名通杀,而苏雷远也觉得颇有意思,于是大家从此便叫他「通杀」了。
生在开设赌坊的苏家,苏深雪自小便在赌桌间穿梭嬉戏,学了很多**方法及技艺,她冰雪聪明,悟性奇高,看著看著便无师自通。十岁不到,她便赢遍赌坊裡的庄家长辈,十三岁便已是向阳城中无人不知,无人不晓的女赌神。
虽生长在这样的家庭裡,可苏雷远对她的教养可是一点都不马虎,除了请大儒到家中教她四书五经,还聘名师教导她琴棋书画,并延请一名自官衙退休的教头教她练气以调养身子,不为别的,只为将她培养成一个全才的闺秀。
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