楔子
瑟瑟的表情很痛苦，时冷时热的感觉让她一直颤栗。
摸摸她滚烫的额头，船夫站起身，摇摇头，「人怕是不行了，这样的冷天掉水里本来就是阎王来索命，又没医、没药，听天由命吧。」
「真没别的办法了？」听到这话脸骤然变色，人牙子追问。
「除非靠岸去找大夫，单靠她自己是撑不过今夜的。」亲眼看着一个年轻的娃娃挣命，船夫也是难受，抹了一把脸。穷人家的孩子命贱，不然也不会被人牙子买了要送去大户人家为奴为婢，可怜她爷娘老子还以为闺女去了别人家能吃饱喝足，却没想到她半路落水就要一命呜呼。
「找大夫、找大夫，那可都是要花钱的。」人牙子跺跺脚，蹲下身子不肯说话。
旁边围着的六七个女娃听到人没救了都哭起来，不知道是可怜同伴还是想到自己漂泊无依的处境感同身受。
听着哭声越来越烦，人牙子猛地站起来怒骂：「都他娘的给我闭嘴，老子倒了八辈子楣才遇到你们，买她的时候看长得好，还多给了一吊钱，指望卖个好价钱，就这么一个好货色还快死了，船也毁了，晦气，一群赔钱货，再哭就把你们都丢下去喂鱼。」
听着他叫嚣的话，船夫脸色一变，本想打抱不平，可想到自己也是身不由已，被他雇来撑船，只能闭上嘴，却也看透人牙子压根不是心疼女娃死活，只是疼惜他一场算计落了空。想到这个将要魂归地府的女娃，船夫不由得扼腕叹息，人穷命贱啊，只希望她下辈子投生个好人家。
女娃们都不敢再哭，缩在角落里默默地流泪。
人牙子不死心，还想看看人有没有活路，蹲在那里咬着牙瞧，躺在地上的瑟瑟脸色煞白，却掩不去秀美的眉眼，小小年纪已然能看出长大后的好模样。他忍不住在瑟瑟的脸上摸了一把，真是可惜，早知道不千里迢迢卖到京都，随便卖给个有钱的财主做妾也能得不少银钱。
瑟瑟难受得厉害，闭着眼，神智却还算清楚，拚命想要躲开人牙子的手，却只是微微动了一下。
看人牙子动作下流，对着一个能做他女儿的娃娃下手，船夫忍无可忍，「人都要去了，你别碰人家孩子。」
「不还没死，碰碰怎么了。」人牙子发火，要不是为了卖好价钱他怎么可能不沾点便宜。
船夫还想说什么，门口帘子却被人拉开，一个高大的年轻男人出现在门口，他沉默地看了看躺在床舱里的瑟瑟，像是思考什么，随即进来。
「公子，公子伤势怎么样了？」看到年轻男人，人牙子蹦起来，和船夫都弯着腰行礼，这可是他们的救命恩人。
原来想要早些到京都，人牙子赁了船夫的船，谁知道半路撞到石头，船漏了，要不是这位公子的船正好路过，救了他们一行人，他们早就去见阎王。
只可惜躺在地上的瑟瑟为了拉差点落水的同伴，自己掉了下去，还是这位公子把人救上来，却因为水流湍急，不知被什么碰伤了脸，刚带人爬上来的时候还流了不少血，大概以后会留下一道疤。
第一眼看到恩人受伤，人牙子吓了一跳，以为要赔钱，腿都软了。眼前的公子无论是穿着还是气势，明显出身高贵，赔上他的小命也赔不起，谁知道恩人不要钱，还答应带他们到前面的集镇，再找一艘船。
年轻男人没有开口，他左脸受伤的地方抹了药，能看到一道痕迹。
「多谢公子大恩，我们到前面的集镇就下船，绝不耽误公子事情。」
「嗯。」年轻男人答应一声，人却径直走到躺在地上的瑟瑟身边，弯腰不费力气地抱她起来，径直往外走，「靠岸后我带人去找大夫，你们去找船，找到就回来等。」
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