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楔子
假日午后。
阳光挥洒在红砖道上,枝叶婆娑的绿荫后头,是一幢墙面斑驳的灰白色公寓。
绿意盎然的四楼阳台,藤攀葛绕的蔓生植物,不规则地攀缠着栏杆,向四处蔓延伸展。
晾在竹竿上的衣服随风摇晃,微风夹带着阳台上那几盆花卉的清淡馨香,隐隐约约飘进敞开的落地窗内──
小小的和式矮桌旁,随地散放几个彩色抱枕;干净整齐的客厅中,几名女子随地坐着。
爱的是非对错已太多,来到眉飞色舞的场合──滚滚噪音、屋顶快被踏破!
「呿!又有人跑到楼顶跳舞了。」端坐在计算机前上网的仲夏艳,没好气地啐了声,眼睛仍然盯着屏幕不放。
头发甩甩,大步地走开──大唱卡拉OK,杀鸡般的歌声。
「隔壁又在制造噪音。」挥汗如雨的叶秋凉,从跑步机上跳了下来。
咿咿喔喔咿喔喔──不知道是隔壁还是楼下,隐约传出翻云覆雨的愉快叫声。
「喂!真是妨碍风化、虐待我们的耳朵。要不要报警处理啊?」席地坐在矮桌前的冷冬雪,手持镜子,正仔细地修她的眉毛。
这栋出租公寓,上上下下住了几十名单身女性,吵闹起来可比群魔乱舞,生活环境质量差得可以。她们戏称整栋建筑为缺德公寓,自封此楼层为四季阁。
四季阁中,同居的四名女子分别为:伍春风、仲夏艳、叶秋凉、冷冬雪。
「嘿!网友传猛男照片来,妳们要不要看?」沉迷于网络的仲夏艳兴奋叫嚷。
「没兴趣!」其余两人异口同声回她。
仲夏艳只好悻悻然地独自观赏起来──
「靠!」她突然粗口大咒。「不是贝克汉!」怀着期待的她,感到好失望。
「不过……还挺帅的耶!」转眼又见她挂上赞赏的笑容。
脖子上搭着擦汗毛巾的叶秋凉,这会儿抓了副望远镜,站在阳台窥探对面──
「嘿!对面的富豪猛男又在换衣服了。」
「哼!丧尽天良的房东,听说又想要涨房租。」
「啧!已经有钱到爆了,还吝啬得要命,连房租迟交都要算利息。」
她们一同咒骂着铁公鸡房东老头,和一毛不拔的房东太太。
缺德公寓的正对面,是连栋的高级住宅,据说,全都是房东所有。
两边的设计简直天差地别。对面是欧式造型的高级建物,大格局、跃层,有警卫驻守的严密保全管理不说,还有光彩夺目的漂亮瓷砖、闪亮刺眼的玻璃窗、豪华游泳池……炫目无比的景观,与她们的女子公寓突兀对立,彷佛正张狂地嘲笑这头的贫瘠。
「喂!换我看。」仲夏艳来到阳台,一屁股挤走叶秋凉,抢下她的望远镜。
「哇呜!哇呜──muscle!muscle!」仲夏艳夸张地鬼叫着。
冷冬雪不为所动,冷冷地说:「妳们好缺德,偷看男人换衣服。」
「又不是只有我们在看,楼下也在看。」
只听楼下阳台口哨声此起彼落,三楼显然也有一票忠实观众。
「妳看不看?」话才说着,仲夏艳已经放下望远镜。「欸!冬雪,妳错过了,很养眼耶!妳没瞧见,刚刚楼下可兴奋了。」
骚动结束,显然对面已经没有养眼的镜头可看。
「冬雪对男人免疫又冷感,别期望她会有兴趣。」叶秋凉偕同仲夏艳回到客厅席地坐下。
冷冬雪不置可否地撇了撇薄唇。男人的眼睛只瞧得见她三十六吋的上围,肉欲又轻薄的目光她见多了,实在没几个男人能入得了她的眼。
「哎呀呀!」叶秋凉趴在地上,撑住下巴,盯着冷冬雪搁在脚下的世界地图。「妳的腿毛,漂洋过海,到了马来西亚!」
冷冬雪修完了眉,正心狠手辣地一根根拔除她觉得碍眼的细长腿毛。
「哈!」几个女人哄笑成一团。
落地窗外,一道人影的出现,打断了客厅的谈话与笑声──
吓!大伙儿一阵惊吓。
「是谁?」怎么有人擅闯她们的四季阁?!几个女人抓起抱枕戒备。
「我是春风啦!」
站在窗边的女子,是从台东乡下探亲归来的伍春风。一身朴素的她,背着一箱台东释迦,手抓两只倒吊的活鸡,黝黑的脸孔咧着大大的笑容。
「春风?」三人面面相觑。「妳怎么变成这个样子?妳的头发……」
伍春风面露一丝羞赧,讪讪地说:「啊……这是我的新发型,我阿母把客人烫头发用剩的药水全部加在一起,拿来给我用啦!」
「噗──哇哈!天哪!好丑、好丑喔!」三女搥墙壁、搥地板,笑得东倒西歪。
「啊……妳们不要笑,也许我的新造型会受到赏识。啊……妳们忘了吗?上次有人找我拍广告耶!」
伍春风──说起话来是明显的台湾国语腔调,紧张的时候,就会结结巴巴,开口时一定要加个「啊」字语助词,才能顺利讲完一句话,否则就会猛咬螺丝。
她俗气无比,打扮与大家格格不入;但生性节俭,待人和善,实乃优良室友第一名。
「拍什么广告?卖火柴棒吗?」仲夏艳才止住笑意,马上又噗哧一声爆笑出来。瞧她那颗超级米粉香菇头,活像根大型火柴棒!
「不知道耶!」伍春风傻气地耸耸眉毛,卸下扛在肩上的土产,脱掉鞋子踏进屋内。「呵呵!晚上煮麻油鸡给妳们吃。」
「麻油鸡?拜托!妳煮的东西没人敢吃。何况,妳抓的那两只活鸡,有谁敢杀啊?」大家盯着她手里抓着的鸡只。
「我杀啊!」伍春风放下那对倒头栽的鸡。
「嘿!别放──」
说时迟、那时快,鸡只挣脱脚上早已松落的捆绑绳,咕咕叫地拍着翅膀,在客厅里狂乱奔跑。
「啊──啊──啊──」
客厅里顿时鸡飞狗跳,几个慌张的女人纷纷弹跳而起,花容失色地大声尖叫,抱头鼠窜,逃之夭夭……
夜半,所有的噪音都归于寂静,辗转难眠的仲夏艳摸出房门。
打开厨房的置物柜,拿出心爱的咖啡豆,她要好好享受夜里的咖啡香味。
将水倒进咖啡机里,用勺子加了分量适足的豆子,再转身从柜子里拿出心爱的马克杯,舀了一匙咖啡冰糖,最后从冰箱取出冷藏的新鲜牛奶,放进奶泡机打成泡沫。
阵阵咖啡香扑鼻而来……
关掉咖啡机的开关,把壶里刚煮好的香醇咖啡,细细倒进杯里。
嗯……让人陶醉的咖啡香。仲夏艳满足地漾开笑靥,这真是令人感到幸福的时刻。
她将刚打好的奶泡缓缓倒进热腾腾的咖啡中,黑白相间的颜色,迅速融合在一起,形成了美丽的漩涡。
亲手煮一杯香醇的咖啡,是件令人沉迷的事情,香味与颜色的诱惑,还有味觉上让人无法自拔的美感……
端着杯子,细细啜饮品尝,仲夏艳站在厨房窗边往外望去,公寓虽然小,但窗外的景色却很迷人。
从对面建筑物的夹缝中,可以看到淡水河堤的路灯,一连串璀璨的光芒,完全没有间断,成串地镶在黑幕中,有种说不出来的美。
「一盏灯,一个故事……」她百无聊赖地瞇眼数起一盏盏夜灯,喃喃吐出空幻随意的思维。「那我的故事呢?」
平日大而化之的她,此刻却是细致纤柔。当下,心中浅浅的激荡与莫名的宁静交织着……
一番短暂沉思后,她踱步回到自己温暖的小房间,纵身把身体重重甩在床上。嗜咖啡成瘾的她,丝毫不会让咖啡因给影响了睡眠。
「早点睡,明天还有重要的工作呢……」她呢喃着。
夜,已经深了……
第一章
这里是台北市中心的高级大饭店。
一个微小的身影,在建筑物外的遮阳台上摇晃;楼下,围观的民众议论纷纷,大家都抬起头向上看去。
消防车正紧急将气垫灌满,高楼救火专用的云梯车,则升起长长的梯子,准备开始救人。
窗台上的男子,正无助地向消防队员挥手,冀望他们加快脚步。
消防队长拿起扩音器,对着男子大叫:「不要乱动!我们马上过去救你。」
一旁的回报人员,对着队长报备:「报告队长!这栋楼楼层太高,我们的云梯车上不去。」
「啊?那怎么办?那个人鬼叫着说他有惧高症。」
「是!我知道十分危急!」
「你呼叫蜘蛛人中队了吗?」
「报告队长!蜘蛛人中队跑去送瓦斯了。」
「啊?!那夜魔侠小队呢?」
「队长……夜魔侠队长昨天晚上喝醉酒,还没醒。」
「那……蝙蝠侠呢?他总有空吧!」
回报人员附在队长的耳畔窃窃低语:「报告队长!他说您欠他的麻将钱还没有还,他不愿意来……」
「啐!那……通知超人吧!」
「报告队长!超人说他临时找不到内裤,又不知道台湾哪里才有电话亭,所以他没有办法来。」
「啊咧……天啊!这下还能找谁?」
「队长,不然我们请大楼女英豪,那位神勇的仲小姐帮忙好了。」
「仲小姐?她在这儿吗?」
「是的!」
「好!赶紧请仲小姐过来协助。」
只见一旁的队员拿起对讲机,呼叫正在高空作业的仲夏艳。
「好的,我马上去!」接获通知的仲夏艳,早在清洁台车上待命,她上好固定架,把输出动力开到最大,直奔受困的目标。
她定眼一瞧。「咦……是你?!」
哗──是「雄伟企业」的大帅哥!
「我……我……」大帅哥颤抖着嗓音,透露出他的恐惧。
「别紧张!放轻松,我来救你了。」仲夏艳豪情万丈地拍着胸脯。
「我……我……我好……怕……」
「别紧张,有我在,你听我的,包准你没事!」她真是女英雄哪!
「我有惧高症。」
「没关系!别往下看。」
「好……好……」
仲夏艳一手抓着害怕的男人,一手攀牢清洗台的边缘。
「听我命令喔!我数到三,你就往我这里跳。一、二、三,跳!」
情况非常惊险!男人一个不小心,从对面屋檐上的遮雨棚滑下──
「小心!」仲夏艳大喝。
「救命啊!」他没命地疾呼,快要哭了出来。
「没关系!我抓到你了,你试着爬上来。」
「好……好……」只见男人不小心又一个手滑,爬不进台车,只能用双手紧紧攀着雨棚,挂在半空中不上不下。
「啊──怎么办?怎么办……」
「没关系!别紧张……听……听我的。」仲夏艳一面吃力地说话,一面用力拉住他,她右手一个使劲──
砰!她把帅哥硬生生地拉了上来,甩进台车里。
「呼……好险!」她瘫下去,抹去额上的汗珠。
「仲小姐,真谢谢妳!让我请妳跳一支舞吧!」
场景迅速转换到高级饭店的华丽舞池,一旁的乐队,正演奏着仲夏艳最喜欢的圆舞曲。
她低头看着自己的装扮──一袭黑色的小洋装,服贴在她身上,将她修长而均匀的身材,衬托得更为纤细可人;脚上的高跟鞋穿起来一点也不吃力,让她的步履十分优雅;胸前戴了炫目的宝石项链,钻石坠子在灯光投射下,发出令人窒息的夺目光芒。
「仲小姐,我能请妳跳支舞吗?」大帅哥风度翩翩地向她邀舞。
「我……我不会跳!」她羞涩地回答。
「没关系!我教妳……」
说完,男人轻轻牵起仲夏艳的纤纤小手,步履轻移,把她带进舞池。
「跟着我的脚步……慢慢来。」
说也奇怪,从没学过跳舞的仲夏艳,却能跟上他,踩着轻快的舞步,伴随优美旋律,舞出曼妙的舞姿。
「仲小姐,妳跳得真好!」
「呵呵!还、还好啦……」平常潇洒的仲夏艳,不禁害羞了起来。「奇怪……为什么没有其它的人啊?」
「我不想有外人来打扰,所以把整间餐厅都包下来了。这个夜晚,只属于妳和我。」大帅哥吐着低柔而醉人的话语。
「这……很贵吧?」
「为了妳,再贵也值得。」他深情的眼睛望进她灵魂深处。
「我……」
「嘘……别说话,让我们好好享受这美好的夜晚吧!」
仲夏艳环顾舞池的四周,柔美的灯光、芬芳的花香,加上令人陶醉的音乐,她抬头看向舞伴俊秀的脸孔,心情如微醺般,迷醉得无法自拔……
突然──
「咦?怎么下起雨来了?」她惊问。
「没关系,我们继续跳……」
「不对,这雨……怪怪的……」
「没关……」帅哥的话还没说完。
铃──铃──铃──铃──
仲夏艳一个转身,想看看是什么怪声音──
「啊?!」她倏地瞪圆了眼,再揉揉惺忪的眼睛……是闹钟!
仲夏艳翻身一跃,跳离温暖的被窝。
「噢……原来是梦……」她已经从梦境中回魂。
看着镜中的自己,仲夏艳觉得好笑。
乱七八糟的头发,一脸痴呆涣散的样子;脸颊上,还留有口水的濡湿痕迹。
原来不是下雨,是差点被自己的口水淹没,只差枕头没有湿透啦!
她抬头往墙上的时钟望了眼──
「糟了!睡过头!」仲夏艳大叫一声,这会儿,真的完全清醒了。
以手背抹去嘴角的口水,她冲进浴室盥洗。
一天的工作要开始了……
艳阳天,金色阳光映在大楼的玻璃帷幕上,折射成灿烂刺眼的光线。
「喂!快一点,太晚上工啦!再拖就不好做事了!」
褪色及补过靪的破旧牛仔裤,裹着一双修长的腿,裤子上几处污渍,显示出这条裤子沧桑的劳碌历史。
「慢吞吞的……真不知道在拖些什么?」
仲夏艳满嘴咕哝,低头看着自己脚下原本该是干净无垢的浅色布鞋。
「呼──今天回去又得洗鞋子了,每次做完都变得这么脏。唉……」她轻轻叹了一口气。
方才被她催促的人,这会儿才搔着头皮、赶上她的脚步──
「仲小姐,不好意思,我今天第一天上班,这工作我没做过,还不太熟,请多指教!」
「什么?!你没做过这工作?没经验你敢来啊?」仲夏艳闻言,脱口大叫,一双圆亮的眼睛瞪得老大。
「嗯!是职业介绍公司介绍我来的。这不是清洁工作吗?人人都会,为什么还需要经验?」新伙伴抓抓头皮,不解地问。
「天啊!我真倒霉……」仲夏艳哭丧着脸,埋怨了句。
「仲小姐,妳怎么了?」新伙伴更纳闷了。
「我告诉你,我们做的可不是一般的清洁工作,而是高空清洁!高、空、清、洁,你懂吧?」她双手扠腰,没好气地嚷着。
「高空清洁?有什么差别吗?」二愣子新手摇摇头。「跟高空弹跳有关系吗?」
「我的妈啊!还高空弹跳咧!」仲夏艳两眼一翻。「连这都不知道,你要怎么上班啊?」
她一边说着,一边利落地整理手边工具,迈开脚步往电梯前进。
「仲小姐,仲小姐……等我一下……」还在状况外的新手,在她背后大嚷着,赶紧追上了她。
高空清洁──仲夏艳的工作。她是大楼的清洁师。
以台北目前的空气质量,要是没有像仲夏艳这种高空清洁人员辛勤工作,一栋美轮美奂的大楼,不出半年,就会显得老旧异常、布满尘污。
她的工作没有外人想象的轻松,有时候在高空作业,要是强风突然吹来,可是会让人胆颤心惊。
所以,这工作一般人都做不久。就拿这个月来说,到现在,几乎有一半以上的时间都是仲夏艳独立作业。没有人帮忙,工作变得比平常忙碌吃力,手边忙着清洗外墙之余,还要操纵台车,更是加倍危险。
两人准备就工作位置──
「我跟你说,你等一下只要操纵台车的上下,其它的事都不要管。」仲夏艳对着新手吩咐。「还有,别怪我没跟你说,等一下,千、万、别、往、下、看。」
她逐字强调,就怕这傻子等会儿吓到脚软。
「嗯!好!」傻伙伴频频点头,十分配合。
仲夏艳提起工具,走近墙边,眼睛望着前方的天空,心中评估着。
「嗯……今天风势不太大,应该不会把我的新伙伴吓死才对。」
只见她熟练地试了试安全吊绳,检查勾夹和一些安全工具。
低头朝大楼底下望去,街道上的景物变得好渺小,马路上的车子如同蚂蚁行进着,好像玩具般的不真实。
居高俯瞰,会有种错觉,像是置身宇宙看着渺小而神奇的地球。这样的景色,只有少数人才能享受到。
不知道是谁说的,如果在纽约的帝国大厦顶楼,朝下吐一口口水,口水不会掉到地上,而是会被风朝上吹,一不小心还会吹回自己脸上……
呵!仲夏艳轻笑,甩甩头。
别想这么多,上工啰!
拉拉帽缘,她将棒球帽戴紧,掩去美好的眉与眼,皱皱小巧的鼻子,小嘴儿漾开微笑,精神得很。
「来!你到那一边,听我的口令,我们一起往台车上跳,这样才会平衡,比较安全。」她指示工作伙伴。
「仲……仲小姐,妳说……往哪儿跳啊?」那人傻眼地杵在一旁。
「台车啊!不然你以为要往哪儿跳?」唇角谑笑微勾,仲夏艳斜睨着他。
「妳……是开玩笑吧?这么高,万一掉下去怎么办?」大男生正犹豫着要不要双脚抹油开溜。
「不会啦!你这胆小鬼!」仲夏艳翻了翻白眼。「我一个女孩子都不怕了,你一个大男人怕什么?跳!」
「喔……」他心不甘情不愿地应了句。
不知道是男性自尊作祟,还是因为恐惧而忘了思考,她的新伙伴乖乖捱着墙边蹭过去,就定位、做好配合的架式。
两人各据一端。
「听好喔!一、二、三,跳!」仲夏艳一个利落鱼跃,轻轻落在台车上,随着她的引导,新伙伴也踏定在她旁边的位置。
她松了一口气。呼──算他识相配合、有点慧根!现在可以开始工作了。
「比你想象中容易吧?」她笑。「我们的工作虽然看起来很危险,但事实上却很安全。你只要听我命令动作,不要做其它的事、不要分心,就OK啦!现在把你的安全吊绳扣好,要开始啰!」
仲夏艳交代完应该注意的事项后,开始了一天辛勤的工作。
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