楔子
“呜呜……段子让？”
房门轻轻开启。
一名年约五岁、娇小圆润的女娃儿偷溜进来，抽抽噎噎地缓缓靠近床榻边，胖软软的小手抹着哭花了的小脸蛋，朝床上的人轻声喊道。
“段子让，对不住，我不是故意敲你的脑袋瓜啦，你不要死掉！段子让……呜呜……”
抱住熟睡男孩的手臂，小女孩想放声大哭，却又怕吵醒男孩。
她小嘴瘪瘪的，还忍得双颊涨红，哭到像快岔了气，好不可怜。
但沉浸在睡梦中的人，却像丝毫没有察觉似的，依然熟睡着。
沉眠的小男孩年约七八岁，面容白皙俊秀；即使在梦中，他眉眼间仍有股超越年龄的英气，与一般稚嫩的孩童大不相同。
他额角有个凸起的肿包，那似乎正是让他昏睡不醒的原凶。
不知是伤处疼痛，还是在梦中听到身旁的呜咽哭泣，让他觉得吵，他拧起眉，呻吟了一声，换个姿势，继续沉入梦乡。
“段子让，你别死好不好？我把我最心爱的宝剑送给你，你要赶快好起来。”
小女孩从腰际解下她最宝贝的木剑，像恭敬地献上最贵重的贡礼那般，小心翼翼地端放在他床边。
“等你醒来，看见我把宝剑送给你，一定很开心……呵……”
她方才被罚跪，折腾了大半夜没睡，这会儿早就睡意浓重；她张开红润的樱桃小嘴儿，可爱地打个呵欠、揉揉眼皮，很努力想打起精神。
“不行，我不能睡！我得亲自照顾他，直到他醒来才行……”
虽然她奋力撑着，告诉自己不能睡，但她终究是个五岁大的娃儿而已，不过一会儿时间，她已抱着男孩的手臂，不支地倒在床榻边，沉沉入睡。
察觉身旁许久没有动静，被吵醒后一直装睡的小男孩，这时才睁开眼睛，缓缓转头看着对方。
她圆嘟嘟的脸庞贴着绸缎被面，红润的小嘴儿开启，睡得好熟好甜，几乎要打呼噜、吹泡泡，甚至是滴下口水。
这模样，看起来呆蠢得好笑，但也──
很可爱。
小男孩没发觉自己轻笑出声，在人前总是摆高姿态、强撑架子的面庞转柔了。
他直盯着小女孩可爱的睡颜，轻喃似的，喊出她的名字。
“凌皖儿……我记住你了。”
第一章
“什、什么？！”
一名年约十七八岁，样貌甜美可爱的女孩怪叫一声，还从酸枝木椅上跃起约莫一尺高，险些栽到地上去。
“您、您们说什么？”凌皖儿像听见什么骇人的事般，粉嫩的小脸瞬间刷白，红润润的樱桃小嘴，也没了颜色。
“哎哟，有必要那么惊讶吗？呵呵！就是有人威胁小太子的安危嘛，咱们尊贵的小太子吓坏了，所以才千里讨救兵，要借你去贴身保护他。美其名是去当他的保镳，其实只需要摆个样子，吓吓那些蠢蠢欲动的家伙，教他们别轻举妄动，也让小太子安心，就好啦。”
凌皖儿的娘亲──金小菊摆摆手，豪迈地呵呵笑着，说得比吃大白菜还简单，完全搞不清楚状况。
凌皖儿瞪视着母亲，面颊抽搐。
首先，她一点也不了解，自己的女儿并不想离家远赴大理。
第二，她并不很想再见到段子让，当然更不想贴身保护他。
她娘似乎忘了，经过十三年的岁月，当年的“小太子”，早已长成了一名“大太子”，不是摸头就可以安抚，在一旁哄哄他就行的小娃儿。
想起自己曾拿木剑，将当年那个老爱摆臭架子、一点都不可爱的家伙给敲昏，她就不禁激灵灵地打了个冷颤。
“不要！我不要！娘，算算年纪，段子让今年已经二十，早就不是『小』太子了！孤男寡女共处一室，虽说是为了贴身保护他，但传出去也不好听吧？更何况难道大理国没有习武的人才，非得千里来讨救兵不可？娘，这其中一定大有文章！”
凌皖儿愈想愈不对劲。
讨救兵讨到中原来，难不成大理皇宫的护卫，全是豆腐店的老板，或是凉水摊的小贩兼差的？
有鬼！这其中，必定有鬼！
“有什么文章？难不成人家是瞧中了你，专程来选你入宫不成？”金小菊拿她的粉拳，敲了女儿脑袋瓜一记。
谁教夫君老爱敲她脑袋？她也来尝尝敲人的滋味，嘿嘿！
“哎哟！娘──”凌皖儿捂着被敲疼的脑袋瓜，噘嘴瞪着那个显然极高兴女儿被钦点入宫的坏心娘亲，欲哭无泪地转向自己的爹，以眼神控诉母亲的恶行。
您看啦，娘欺负我！
她爹知道她娘孩子气重，总爱故意招惹她，所以大都会站在她这边，要她娘别跟孩子计较，哪知这回，他却说：“皖儿，你娘说得对，太子需要你，你就走一趟大理吧！”
“爹！”凌皖儿不敢置信。
爹竟和娘沆瀣一气，非得让她这只柔弱小兔儿，跳入贼窟……呃，说是贼窟，或许太过分了，人家那儿好歹也是堂堂大理皇朝的皇宫。
不过──反正，她不想去大理，也不想看见成年后的段子让！
并不是她真那么讨厌他，而是当年她年幼无知，把人家的脑袋瓜敲了一个大肿包，害对方当场昏了过去──这是她极不愿意回想起的一段爆糗往事。
而想也知道，这件往事对那位尊贵的太子而言，也必定是一段极不美好、不堪回首的耻辱；她打赌他一定会挟怨报复，在她前往大理时，对她百般羞辱、极尽欺凌之能事。
她把儿时从长辈那儿听来的后宫嫔妃争斗血泪史，全 套用在自己身上，在脑中演练一遍，俨然把自己当成饱受宫中嫔妃，与皇亲贵族欺压凌虐的小可怜女主角，愈想愈觉得凄惨悲苦，她眼眶儿红咚咚，泪水滚呀滚，眼看就快滴下来了。
“爹！您竟忍心让可怜的皖儿去送死……呜……哎哟！”小脑袋瓜咚地又挨了一记，疼得凌皖儿眼泪真的喷了出来。
“不过是让你走一趟大理皇宫，替小太子打跑几个坏蛋，就在那儿鸡猫子喊叫个不停，这像什么话？这样没出息，真是丢咱们金刀门的脸！”
动手行凶的金小菊，手叉纤腰，指着女儿的鼻子骂道：“告诉你，这件事我是帮定了！人家要你去你就乖乖给我去，要是让柔弱无助的小太子伤着半根寒毛，我就先剥了你的皮！听见了没有？”
眼见可爱甜美的俏娘亲，摇身一变成了张牙舞爪的母老虎，凌皖儿立刻缩起脖子，躲进父亲怀中，可怜兮兮地吸鼻子控诉：“娘好可怕！我早就怀疑自己不是娘亲生的，一定是这样的，呜呜……”
“胡说什么？你当然是你娘的亲生女儿，别胡思乱想。”凌皖儿的父亲──当年威风凛凛的大理国大内密探凌蒙，好笑又疼宠地揉揉女儿的头，温声安抚她。
“皖儿，你听爹说，这回要你前往大理协助保护太子，实在是不得已的。爹娘与太子的爹娘──也就是当今大理的皇帝与皇妃是旧识，有将近二十年的交情了；大理那边提出这个要求，于情于理，我们都难以拒绝。
确实，大理皇宫高手如云，不缺你这个小女子，但我们怀疑，企图对太子不利的并不是一个人，而是一个组织；为了确保太子往后数十年的安危，我们必须揪出背后那个庞大的黑暗势力才行。
我们要你去，并不只是要你保护太子而已，更重要的是，你得想办法，找出是谁想杀害太子，这才是你最要紧的任务。若在太子身旁安插一个男人，很容易引人疑窦；你一个女孩子家，可假扮成宫女，也比较不容易引起对方怀疑。”
“是这样吗？可是……”听完父亲的解释，凌皖儿稍微释怀了，不过她还是不太想接受这个任务。
“真的非去不可吗？”她心中万般挣扎。
去了，怕自己在人生地不熟的大理国遭人欺负；不去，又怕段子让真让刺客给谋害，那她岂不成了千古罪人？
“去或不去，由你自己决定，爹不勉强你。不过爹相信，若不是情况危急，大理那边不会来讨救兵。”说完，凌蒙迳自走到一旁，当真不再给女儿压力；就连爱妻金小菊还想说些什么，他也暗示她别说。
“我……”父亲不威逼，反而让凌皖儿犹豫了。
确实，她若真不想去，谁也无法逼她，但只要想到段子让，很可能因为她的退缩而受伤，甚至死去，她就心中难安……
到底该怎么办才好？
她陷入了两难的境地。
犹豫又犹豫，思量再思量，最后，无法眼睁睁看段子让因她而受难的罪恶感，促使她做下了决定。
凌皖儿咬牙，转头对着爹娘，坚定地道：“好，我答应去大理。”
凌蒙与金小菊互望一眼，同时松了一口气。
女儿肯去，总算是不负段家所托。
凌皖儿望向窗外，秀丽的眉头不由自主地拧了起来。
原来外头不知何时，竟下起雨来了。
银针般的雨丝，伴随着瑟瑟寒风由空中飘落。
这片凄风惨雨，就像在预告她的未来……
上关风，下关花；苍山雪，洱海月。
大理之美，美在纯净、美在不经凿饰的自然，让人怀疑自己是否步入仙境。
打从进入大理国境之后，一路走来，凌皖儿无不被沿途的自然美景给吸引，瞧得目不暇给，几乎忘了自己此行的目的──
不过只是几乎！
“唉！”她坐在小摊子前，手里捧着一盏酸得够味，却也甘美顺口的酸梅汤，不自觉地叹起气来。
她在三天前来到大理，前进的步履却极为缓慢，有如龟速爬行；算一算，约莫再一个日夜，便要抵达大理城。
想到不久后就要与段子让见面，而会面时他可能有的反应……再甘美可口的琼浆玉液，也难以入她口。
他说不准会当众羞辱她，让她在一干臣子、内侍的面前，丢尽大脸。
只要想到那幅场景，凌皖儿就怯弱得几乎不敢再往前一步；但她已来到大理，如今，是骑虎难下了。
“罢了！伸头是一刀，缩头也是一刀，再这么畏畏缩缩的，岂不枉费我金刀小女侠凌皖儿的名声！”凌皖儿火速跃起，一口饮尽剩余的酸梅汤，掏出碎银连同空杯搁在桌上后，就向卖酸梅汤的老婆婆道谢，继续朝大理城的方向走去。
她的个性本就乐天开朗，从来没有什么事能让她忧郁太久；即使再过不久，便要与段子让见面这件事，使她心头沉重，但也没能剥夺她的笑容。
郁闷了好些天，连她都受够自己这副愁眉苦脸的鬼模样。
她暂时摆脱烦闷的心情，瞧见前方有市集，便一蹦一跳地晃了进去。
长这么大，这还是她第一次离家远行，自然见什么都新奇。
她打算在入宫接受段子让的羞辱之前，好好地开心一下。
大理地处西南，市集里贩卖的物品、吃食与中原大不相同，但热闹的程度可完全不输中原。
看见许多穿着白族传统服饰的男女老少在逛市集，更让她格外兴奋。
她瞧着逛着，还顺手买了些当地的小点心品尝。
忽然间，凌皖儿感觉似乎有人正盯着她。
她一察觉，立刻火速转头搜寻窥探目光的来源；但四周人潮汹涌，每个人都神情自若，看不出有谁刻意在监视她。
什么异状也瞧不出，凌皖儿耸耸肩，心想或许是自己多疑。
转回头，她继续开心地逛市集。
忽尔，却听见有人高喊：“有贼呀！快帮忙抓贼呀！”
凌皖儿生性热心，乐于助人──换句话说，就是喜欢多管闲事。
虽然父亲常警告她要谨思慎行，可她往往将爹爹的告诫抛诸脑后，冲动行事。
就像此刻，她一听到有人喊捉贼，天性里的正义因子立即作祟；就像受到操纵的皮偶，别人一声吆喝，她便什么也不管地冲上前，要帮着捉贼。
“站住！别跑！”
那个被指为贼的扒手动作极快，几个闪躲之后，就已奔出市集，往小巷逃窜。
“小贼别逃！”凌皖儿原以为自己功夫不错，但没想到一个三流的小扒手，竟跑得如此之快；她不服输，一咬牙，使出轻功追上去。
看她使出轻功追赶，那扒手也使出轻功逃跑；这一追一逃的，竟也一前一后的来到了城郊之外。
那扒手逃到一座密林前，还刻意停下脚步，回头看看凌皖儿，待她追近了，他才翻身逃进树林子里。
要是凌皖儿够聪明谨慎，就会察觉这是一个引她入瓮的陷阱，但她根本没想那么多，只急忙追进树林里，要捉住那小贼。
追进林子里没多久，她便发现自己把人跟丢了；她懊恼地站在原地跺脚，正打算四处找找那小贼是不是仍躲在这里时，却忽然听见衣衫在空中飘动的声音。
她猛然回头，却惊见一名蒙面黑衣人，自上方的林木顶端跃下，二话不说便发动凌厉的攻势朝她击来，招招狠戾、毫不留情。
她这才发觉自己中了埋伏，慌忙闪躲抵抗。
凌皖儿一面应付对手，一面思索，自己这一路上是否曾得罪人，否则为何会遭人陷害？
或者是，企图对段子让不利的恶人，知道她来到了大理，为了不让她成为段子让的帮手，所以才先派人来杀她？
那只幕后的黑手，有这么神通广大吗？
这想法使她骇然心惊，但她抹去脑中紊乱的思绪，全心对付起那个黑衣人；不过对方武功太强，节节进逼，她无法抵抗，只能后退闪躲。
忽然间，啪地一声，她发觉自己脚下被一条装置在机关之中的绳索束住，心中一惊，急忙想躲开，但已来不及。
“啊啊──”下一刻，一阵天旋地转，她惨叫着凌空飞起，不过并不是她使出了轻功，而是她被绳索套住脚踝，高高倒吊在半空中，像一头待宰的猪仔。
那模样，说有多狼狈就有多狼狈。
“放我下来！快放我下来！”凌皖儿羞愤至极，除了咆哮吼叫，还不断踢蹬双脚想挣脱，可却徒劳无功。
这时，树林中先是走出几名蒙面黑衣人，最后才走出另一名身材颀长、清瘦，但不显得弱不禁风的蒙面人。
他一身牙白的锦织衣衫，瞧得出所费不赀，而且他一出现，原先诱导她落入陷阱的黑衣人，立刻恭敬地退到一旁，看来，这人应是主谋者。
“你是谁？”凌皖儿不安地质问，但那人并不回答。
他双手背在后头，施施然走到她下方，仰起头，用讪笑的眼眸，冷冷欣赏她的狼狈。
她虽又羞又怒，但也不免担心着这人不知是何来历、会如何对付她？
“你……你这贼人！快放我下来！”凌皖儿怒声叫骂。
亏他有一双那么漂亮的清澈眼珠，心却如此污秽……真是糟蹋、可惜了！
对于她的叫骂，男子充耳不闻，但眼底的嘲讽却更深了。
他不发一语，只是拿那双漂亮的深幽瞳眸瞧着她。
那眼神透着许多复杂的情绪，凌皖儿无法解读，却莫名觉得熟悉。
她见过这个人吗？“你究竟是谁？！”他对她的态度绝不友善，甚至是敌视的，但她却感受不到他身上有杀气。
他并不打算杀她！这个发现，让凌皖儿稍微松了口气，也决定乖乖闭嘴，避免激怒对方，给他制造一个杀她的理由。
蒙面主谋仍是不回答，静静伫立了一会儿后，迳自朝后头比个手势。
只见几名黑衣人沉默地撤退，而站在她下方的主使者，又深深地看了她一眼，才转身离开。
见他欲走，凌皖儿慌了。
不会吧？他打算就这样把她吊在这儿，一走了之吗？
“喂！你要去哪儿？快把我放下来呀！”她朝他嚷道。
那人置若罔闻，甚至连头也没回，带着一票手下，消失在林子里。
他们一走，四周突然变得很安静，连虫鸣鸟叫都听不见，只有拂过耳边的咻咻风声。
凌皖儿突然恐惧起来。他就这样把她丢下，万一一直没人发现她，那她岂不是就要这样饿死在树上，成为一具倒吊的枯骨？
不要！她不要！
“救命啊！”她开始剧烈挣扎，试着想自行挣脱脚踝上套着的绳索。
但她愈挣扎晃动，那绳索套得愈牢，最后，她只得停止这个让自己被束缚得更牢密的愚蠢行为。
“来人呀！喂！有人吗？救命呀！”她扯开嗓门朝树林外喊叫，希望有人听到后，能来救她脱困。
但方才那名黑衣人，可是刻意七拐八弯地，才将她拐到这远离官道的林子里；任凭她喊破了喉咙，也不可能有人听见。
凌皖儿顿时感到又丧气又绝望，恐惧也不由得加深。
难道，她真的得在这儿化为一具白骨吗？
不！事情还没走到完全绝望的境地，她不能自己吓唬自己，得冷静面对才行。
她不断逼迫自己放松，慌乱的心情总算慢慢镇定下来。
慌张无济于事，只是徒费气力罢了。
她停止喊叫挣扎，决定保存体力，以应付未知的状况。
待她安静下来，不再鬼吼鬼叫后，林子深处，却传来一声无趣的轻哼。“不叫了？哼，真无趣。走了！”
太阳逐渐西移，不远处也传来归巢鸟儿的鸣叫，这些都在告诉凌皖儿，再过不久，夜晚就要来临了，而她一点也不想在这无人的荒郊野外过夜。
她压抑心头的恐惧，试着闭上眼睛养精蓄锐，同时仔细思考，是否还有其他脱困的方法。
但才闭上眼没多久，她却听见一道好像什么东西断裂的声音；她睁开眼，略倾着头，聆听那声响，果然很快地，那声音又响起了。
这回她终于听辨出来，那是绳索断裂的啪擦声。
绳索断裂？
她还来不及细思，便听到一声巨大的啪擦声；绑住她脚踝的绳子瞬间断裂，她从约莫三丈高的树顶，笔直往下坠落。
“啊──”头下脚上直往下墬，她无法抑制地尖叫着。
她不玩了啦！
要是这样掉下去，底下又正好有颗大石头，她的脑袋瓜，岂不摔成豆腐脑了！
“啊啊──啊！”凌皖儿在空中如划船般摆动四肢，想减缓掉落的速度，可丝毫未起作用。
跌落的速度很快，她甚至还来不及眨眼，便听见砰地一声──
她一头栽进地上的一堆腐叶里去了。
简直像人为安排似的，在她落下的地方，恰好有一堆高高的落叶小山。
“呸呸呸──”她狠狠摔了一跤，摔得七晕八素，满头满脸全是烂泥腐叶，还吃了一嘴的碎叶土沙，不过小命好歹是保住了，除了一条腿有些摔伤之外，并无其他大碍。
她爬起来盘腿而坐，心里觉得万般纳闷。
这人使计将她从市集中诱出，害她掉入陷阱中，但却不打算杀她。
难道他如此大费周章，只为了恶整她、看她的狼狈相吗？
凌皖儿不由得恼了。“到底是谁这样作弄我？要是让我知道了，非狠狠回报这一顿羞辱不可！”
给我等着瞧吧！
巍峨耸立的红色城墙就在眼前，凌皖儿将头探出马车外，惊叹地欣赏前方那座雄伟中带着纤细、华丽的城池；因为瞧得太过专注，她大半个身子，都快挤出马车窗口了。
“皖儿姑娘，这样太危险了，请您快些坐好吧！”一位头发花白、皮肤却还很白皙光滑的老人，细声细气地嚷道，还挥动莲花指，要她快些坐回位置上。
“喔，好啦。”凌皖儿被阻止，嘟了嘟嘴，应了声，乖乖坐了回去。
方才阻止她的人，是大理太子寝宫的首席内侍官，姓敖，人称敖公公。
他会来接自己，凌皖儿也很惊讶。
那时她一身狼狈，只能瘸着摔伤的腿，一拐一拐地走出树林；回到官道上时，却正好遇上一列浩浩荡荡的马车队，从大理城的方向而来。
领在队伍前头的人，正是敖公公。
敖公公一见到中原人士打扮的她，立刻命人停下马车，匆忙下车。“敢问……您可是中原金刀门的千金──凌皖儿凌姑娘？”
敖公公上下打量她那身狼狈──脸上有着没擦干净的污泥，发上还有几片烂叶子，他眼中虽透出强烈的怀疑，不过依旧恭敬地请教。
“呃，我是。你们是……”凌皖儿被他怀疑的眼神瞧得很不好意思，但江湖女子，行不改名坐不改姓，再丢脸也得承认。
“原来真的是凌姑娘，终于找到您了，这真是太好了！”
敖公公欣喜地道：“凌姑娘，我们是奉太子旨意来迎接您的，不过这一段路，我们已经来来回回走了三次，就是没瞧见凌姑娘您。您是从哪来的呢？”他语气仍有点怀疑。
“呵呵，是吗？我大概是临时起意，绕到别处瞧风景去了，所以才没遇见你们吧？呵呵呵……”凌皖儿笑得颇为尴尬，她怎么好意思说，那时自己正落入他人的陷阱中，像只风干板鸭般给人吊在半空？
“是吗？既然您便是皖儿姑娘，那么请上马车吧，我即刻带您返回宫中，太子想必已经久等。”敖公公在确认完凌皖儿的身分之后，立刻将她请上专程派出的豪华马车里，将她舒舒服服地送进大理城。
“敖公公，你说段子让派你来接我，这是真的吗？”凌皖儿转头问敖公公。
他不气她吗？
“当然是真的，太子很期待再见到你呢。”敖公公颔首回答。
“他想见我？”凌皖儿不安地再次确认。
“是呀！”敖公公也不厌其烦地二度强调。“太子正是因为想念您、迫不及待的想见到您，才会派奴婢来接您呀！”
不知怎的，想到段子让非常“思念她”，竟让她没来由地升起一阵恶寒。
“啊，皖儿姑娘，我们已经进了宫门了。”
进入通化门，便正式进入皇宫的腹地内。
敖公公笑着说：“我想太子已经在大殿等您了，我们就直接过去吧。”
他必定把她与段子让，想像成一对两小无猜的青梅竹马，哪知道事实背后的真相？凌皖儿不禁感叹。
眼看雄伟的大殿就在眼前，她已无暇唉声叹气了。
马车靠近大殿，逐渐减缓速度，然后稳稳地停下。
“皖儿姑娘，已经到了，请您下车吧。”敖公公率先掀开锦帘步下马车，接着伸手，想搀扶凌皖儿下车。
“啊，不用不用，我自个儿下去便行了。”凌皖儿承袭了父母的性格，江湖儿女既豪迈又不造作；她身子轻轻一使力，便灵巧地跃下马车，平稳落地。
“皖儿姑娘真是好功夫！难怪太子不惜千里，也要延请皖儿姑娘入宫。”敖公公称赞她。
“这哪算什么功夫？不过是点皮毛罢了。”不是凌皖儿谦逊，而是确实还没使出真本事。
说到功夫──“敖公公，我百思不解，太子为何大老远将我从中原请来？难道全大理，都找不到一个懂得武功的女人吗？”为何非要她不可？
“这……自然不可能没有。”敖公公老实回答。
“既然如此，太子为何偏偏要我来呢？”凌皖儿噘起小嘴发问。
“这……究竟是为什么，奴婢也不知道。或许等会儿见着太子，您可以亲自问问他。”敖公公笑着建议。
“啊？”问段子让？她才不要呢！
“来，皖儿姑娘，我们走吧。想必太子等候已久，咱们赶快进去吧！”敖公公催促着她，同时带头，朝雕着麒麟祥兽的阶梯上走去。
凌皖儿紧张地咽咽口水，鼓起勇气，跟着步上白玉石打造的阶梯。
“那个人……就是段子让吗？”睽违十三年，凌皖儿终于又见着他了。
望着坐在高位上的那名男子，凌皖儿跨前的脚步有点迟疑。
经过多年岁月，她几乎不认得他了──想当然尔，他已不是当年的七岁娃儿，但她真的无法想像他长大后的模样，如今一见，才发现他变了好多。
当年还是个清秀小娃的段子让，而今已是个颀长高大的成年男子。
他端坐在细致的飞龙紫檀木椅上，微笑瞧着她；俊美白皙的他面如冠玉，一双黑玉般的眼眸炯炯有神，淡红的唇瓣上扬。
他的模样，隐约还有当年的影子，但俊美更胜从前。
“没有错，他真的是段子让……”凌皖儿喃喃说道，瞧见多年不见的他，她又是高兴又是害臊，还觉得有点陌生。
毕竟，他们有十三年不见了。
不过……他那双眼睛，怎么瞧来有点眼熟啊？她在哪里见过他吗？
凌皖儿怔忡地出神。
“怎么了？皖儿，快过来呀！”段子让朝她招手，看起来心情颇佳。
他神情和善，笑咪咪地，没有半点恼怒的模样。
凌皖儿心里惊异：他是真的完全不介意当年被她敲昏的事，还是忘了？
她歪头凝视着他，见他真的没其他反应，这才迈开脚步，缓缓走过去。
“终于到了！我很期待你来呢。”段子让步下阶梯，神情愉悦地朝她走来。
“等我？”凌皖儿微微感到诧异。他有这么想念她吗？
“是啊！当年我随父王母妃前往中原，在金刀门受到很多照顾，一直想向你当面道谢。”段子让客气地道。
“啊？道谢？不……不用了啦，当年我也没做什么，还……”把你的头给敲肿了。
凌皖儿羞愧地低下头。
“多年未见，你一点都没有变呢！”段子让唇角扬起的弧度更大，双眼微微眯起，专注地直盯着她，眼中有着莫名的光彩。
“是吗？我一点也没变吗？”凌皖儿下意识地抚摸自己软嫩的脸庞，再次懊恼自己有张可爱的娃娃脸。
她都快十八了，还像个十四五岁的小姑娘，活脱脱是个没长大的孩子。
“是啊，你就和当年一样，一点都没变，依然那么可爱。”
听到他夸赞自己可爱，凌皖儿脸上浮现淡淡红晕，心里也有些窃喜。“不过，我倒觉得你变了好多。”她不自觉脱口而出。
“喔，我哪里不一样？”段子让微感诧异地问。
“我也说不上来……就是觉得，你不一样了。”
当年的他年纪虽小，但却已有太子的威严与架式；可如今，他脸上高傲的神态早已消失无踪，笑眼眯眯的，不复见当年的凛然与高傲。
这样的他，令她感到陌生，总觉得眼前这个段子让，并不是当年那个段子让。
凌皖儿也不知道自己怎么会这样想，但那种感觉很强烈，眼前的男子，身上像笼着层薄纱，让她无法瞧分明……
“你远道而来，一定很累了，我让人带你下去休息，晚点儿我让人摆宴，好好地款待你。”
“谢谢，但是不用麻烦了。”凌皖儿试图婉拒，不想弄得好像自己是什么重要的大人物似的。
“一点都不麻烦，你先去休息吧！”段子让笑吟吟地说完，立即命人进来，带她下去休息。
“谢谢你。”临走前，凌皖儿又道了一次谢，而段子让只是摆摆手，要她别挂在心上。
“那我就先下去了。”凌皖儿亲切和善的一笑后，才跟随内侍公公离开。
她走后，段子让脸上的笑容便缓缓敛起，眼中透出无人能解的诡异光芒。
“那就是凌皖儿呀？长得挺讨人喜欢的嘛。”
四名与段子让长得很像，但年龄不一的男孩们，大摇大摆从侧边厅堂走出来，显然已躲在旁边偷窥许久了。
“你们在这里做什么？”段子让的神情不怎么好看，他可不需要一堆观众，就算他们是他的弟弟也不行。
“瞧热闹呀！”开口的是三皇子段子诒，他笑得坏坏的，毫无半点愧疚之意。
“我瞧这凌皖儿，长得挺可爱的嘛，不像大皇兄所说，是个没脑筋的笨蛋。”十二、三岁年纪的男孩眨着大眼，瞧来纯真到不行，可段子让清楚，兄弟里最难缠的，就是这个最小的弟弟。
“我有说过她是个没脑筋的笨蛋吗？”段子让不轻不重地，敲了么弟的脑袋瓜子一记。
“啊，我忘了，这是二皇兄说的。”小子很轻易就抖出元凶。
段子让凌厉的眼眸，立刻警告地朝二弟投去。
凌皖儿可不是他们能随意欺负嘲笑的对象，能欺负她的只有──他自己！
“我听说皖儿来了……咦？皖儿呢？”
几兄弟的母亲──现任大理王唯一的妃子柳昀儿，兴奋地走来。
年近四十的她，依然貌美如少女，那完全是受夫婿宠爱呵护所赐。
没瞧见那个可爱的女孩，柳昀儿眼中不觉透出失望与疑惑。
“母妃，她旅途劳顿，我方才先让人带她去休息了。母妃不必心焦，晚膳时她将会和大家一起用餐，届时母妃便可见到她了。”面对母亲时，段子让是毫无虚假的温和顺从。
“啊，对喔，她远从中原而来，一定累坏了，还是子让你设想得周到。”柳昀儿笑了，长子是她除了夫婿之外，最信任的人。
“不过，你们都聚在这里做什么？”她疑惑的美眸转向其他孩子。
她一共生了五个儿子，平日大家读书的读书、练武习箭的练武习箭、学习政务的学习政务，难得聚在一起，怎么今日全凑在一块儿了？是什么风把他们吹来的？
几兄弟互看一眼，交换了一个神秘的眼神。
他们心里都有默契，绝不能让母亲发觉他们的真面目，怕她受不了这刺激。
所以她并不晓得，她自认为的乖孩子们，其实一个奸、一个诈；一个粗暴、一个爱算计，还有一个集所有之大成。
就让她以为心爱的儿子，都还是当年那些纯真乖巧的孩童吧。
“母妃，我们在讨论一本书呢。”正好段家老么随身带了本读到一半的书册，便拿出来朝母亲扬了扬，以资证明。“因为我对书里的一段话略有疑问，所以四位好心的皇兄，正在教导我。”
他四位兄长，同时朝他投去钦佩又感叹的一眼。
这小子才十二岁，脑筋就转得这么快，又这般精明狡猾，将来想必是个不得了的可怕人物。
“喔，是吗？那真好。”柳昀儿笑得眼儿眯眯的，心喜孩子们上进。
单纯的她，毫不犹豫地相信了。
“那就不打扰你们讨论了，我先去找你们父皇。不过要是你们真的讨论不出个结果，可以来问你们父皇喔，他也看了不少治国的书呢。”
“我们会的。”几兄弟同时装乖微笑。
柳昀儿这才安心离开，几人不约而同地呼出一大口气。
“唉，哄骗母妃，比对付十个敌人还累。”
“好了，热闹看完，你们可以走了，而我，还有要事待办。”段子让双眸微微眯起，唇畔噙着高深莫测的冷冷微笑。
当年的一“剑”之仇，他是非报不可。
想起当年的事，段子让的眼神迷蒙了……
第二章
“去太湖？为啥要去太湖？我又不认识他们，我不要去！”
年方七岁的段子让已被封为太子，打小被一堆太监、嬷嬷、臣子，宠得任性自我，虽不至于是个毫不体恤他人的小霸王，但小小年纪就极有想法与个性。
他才不要去跟一堆不认识的人虚应、打哈哈。
“为啥不要？父皇母妃要去拜访旧友，你为什么不去？”他的父亲──大理王段沧浪，脸色严厉地问。
段沧浪知道内侍、臣子们都宠他，所以格外严格教导他，只因为他是太子。
他不希望孩子，将来成为一个为所欲为的狂妄君王。
段子让一向很敬畏父亲，尤其当父亲板起脸时，他绝不敢当面顶嘴，不过他脾气倔，仍旧噘起嘴、别开头，表示心头的不满。
见夫婿脸色一变，眼看着就要发火，柳昀儿赶紧上前抱住孩子轻哄：“子让，你乖。金刀门的门主与夫人，是父皇母妃的好友。我们多年未见，心里非常思念，你就当陪陪父皇母妃，跟我们一起去好不好？”
段子让天生脾气坏，吃软不吃硬，父皇威逼未必见效，但母亲只要动之以情，他立刻就让步了。
瞧见母亲渴望的眼神，他不忍让她失望。
“好吧，我就陪你们去。但是你们不可以待太久喔，我们离开大理已经一个多月，我想回去了。”游山玩水固然有趣，但时日久了，还是会感到疲乏的。
“嗯，我们答应你，只是叙叙旧，不会久留的。”
于是心不甘情不愿的段子让，就跟着父母来到金刀门。
在那儿，他第一次瞧见凌皖儿，她是金刀门门主凌蒙的女儿，年方五岁。
他板起脸，看着站在父母身旁的凌皖儿；她一身粉色的棉袄裤装，腰间挂着一把木剑，瞧起来有模有样，但他却觉得可笑至极。
他不感兴趣地别开视线不再瞧她，凌皖儿却充满兴味地继续盯着他看，甚至连嘴巴打开了都不自觉──那好奇又惊叹的眼神，活像在看街上杂耍团里的猴子，教他打从心里不舒服。
“傻子一个。”段子让愤懑地喃喃自语。
“嗯？子让，你说什么？”柳昀儿听见儿子好像说了什么，却没听清楚，于是慈蔼地弯下腰询问。
“没事。”段子让立刻挺直背脊，继续聆听这场对他而言万分无聊的谈话。
稍后，父母和金刀门主夫妇喝茶叙旧去了，没抓他一起去，他便乐得清闲，来到后花园，打算找个安静的地方看看书本。
忽然，后头冒出一道声音：“他们说你是太子，是真的吗？”
他回头一看，像只跟屁虫般尾随在他屁股后的人不是别人，正是凌皖儿。
“你说呢？”他懒得理会对方，掉头就往前走。
该说是凌皖儿没见过大世面，还是天生白目好？总之，她瞧不出他很不高兴，完全没被他的臭脸吓到。
“嗯……我想应该是吧！”她眨巴着圆滚滚的眼睛，赞叹地打量他的样貌与一身精致的服饰。“你衣服上的龙，绣得好漂亮。我爹说只有天子才能穿龙袍，所以你应该是太子，错不了的。”
笨蛋！这只是绣龙的袍子，不是龙袍！真正的龙袍绣有九龙，金碧辉煌，教人难以逼视，根本不是一般的衣裳可以比拟的。
段子让哼了声，掉头不理她，迳自找了张石椅坐下来，打开随身携带的书册，翻开便看了起来，彷佛当她不存在似的。
但他不知道她是呆，还是不懂得看人脸色，竟一屁股坐在他旁边，晃动两条又短又肥的腿，一个人开始嘀嘀咕咕起来。“喂，我叫凌皖儿，你叫什么名字呀？”
段子让不语
“我爹说你们是从大理国来的，那是个什么样的地方呀？”
他心想，懒得理你。
“欸！你怎么都不说话？难道你不晓得自己的名字吗？”
罗嗦，吵死人了！谁会不晓得自己的名字？
“欸欸，你斗过蛐蛐没有？”凌皖儿的思绪转得比风还快，突然想到自己腰间竹筒里的蛐蛐，立刻兴奋地问。
“……没有。”段子让的声音很不情愿。
事实上，他连蛐蛐都没瞧过；在宫里，哪有人敢捉虫子给尊贵的太子玩？
“什么？你没玩过蛐蛐？”凌皖儿瞪大眼，以一种不可思议的眼神瞧着他。“那好可惜，斗蛐蛐很好玩呢！”
“斗蛐蛐……真的好玩吗？”段子让被挑起了好奇心。
他毕竟还是个小孩，依然有着孩子爱玩的心性。
“当然好玩啊！我有只蛐蛐叫小跳，我捉出来给你瞧瞧。”说完，凌皖儿立刻取下腰间那只爹爹做给她的小竹筒，小心地打开盖子，抓出黑溜溜、油亮亮的蛐蛐儿，献宝似的，拿得高高的给段子让瞧。
“怎么看起来这么恶心？这种虫子真的好玩吗？”段子让很少看见虫子，直觉不舒服，不免摆出一个作呕的表情。
“你别看小跳长得不起眼，他很厉害的！”凌皖儿噘起小嘴，很不高兴他瞧扁了她的宝贝。
“哪儿厉害了？”段子让索性把书册合起，与她斗起嘴来。
“就很厉害嘛！你要不相信，抓只蛐蛐来斗斗，就知道我的小跳多厉害了。”凌皖儿气不过地嚷嚷。
“好啊，你去抓，我在这儿等你。”段子让气定神闲地道，硬是不相信那只又黑又丑的虫子，有啥厉害的。
“什么我去抓？既然是你的蛐蛐，你得自个儿去抓才行！”这是规矩。
“什么？自己去抓？”段子让吓到了，他得用手去抓那又黑又恶心的虫子吗？“我才不要！”
“不行啦！要斗蛐蛐，就一定得自己去抓，走，我带你去抓只又黑又大的。”凌皖儿不由分说，拉着他的手就走。
“我不要去！”段子让生气地甩开她的手。谁说他要去抓蛐蛐了？
凌皖儿嗅到一股惧怕的气息，忽然有点明白他坚持反对的原因了。“你该不会是怕蛐蛐吧？”
“谁怕那种小虫子？！”段子让逞强地怒喊。
“既然不怕，那就去抓呀。”
“抓就抓，我才不怕呢！”段子让发誓，就算光想到要抓那种油黑的怪虫就头皮发麻，他也绝对不会承认。
“那我们走吧！后山有很多蛐蛐喔。”
“有……很多？”段子让想开溜了。
段子让不情愿地被拉到了后山；凌皖儿瞧中一块不大不小的石块，就要他先守在一旁，然后冷不防翻开石块。
顷刻间，好几只躲在石块底下的蛐蛐受到惊吓，同时往不同的方向逃窜。
“啊！”段子让瞧见虫子，大叫一声，猛然往后跳开。
“哎呀！你做什么跑开？你瞧，蛐蛐都跑光了！”凌皖儿第一次看见，连只蛐蛐都抓不到的男生。
“跑光就跑光，反正我也不希罕！”段子让生气了，掉头转身就走。
谁在乎那些臭虫子？！
“不行啦！你说要斗蛐蛐，怎么可以说话不算话？”凌皖儿追过去，嘟嘴怪他不守信诺。
“我就说话不算话，那又怎样？”他是太子，他说了算！
“我瞧你这么瘦弱，连只蛐蛐都抓不到，武功一定很差，这样好了，我们不斗蛐蛐了，我教你功夫。”凌皖儿又有了新主意。
“不要！”段子让硬生生地一口回绝。
他不是武功不好，而是根本不懂武功。
大理皇宫高手如云，还有护卫镇日严密保护，哪需要他习武？
“你别害臊，就算你武功差，我也不会笑你的。”凌皖儿自作主张地，认定他是不好意思。
“谁跟你害臊？我是不想练！”
“别推辞了，告诉你，我的功夫是我爹娘和我外公教的，保证厉害！我将来可是要闯荡江湖、行侠仗义当女侠的！”凌皖儿抽出腰间的木剑，好不神气地挥舞。
“我跟你说我不想练，你听不懂吗？”段子让生气地喊。
谁管她要不要当女侠？她要找人练武根本不关他的事，他也没兴趣作陪。
“别这么说嘛！来，我拿剑攻你，你要抵挡喔，知道吗？”
段子让已经懒得理她了。
她是聋了，还是理解能力有问题啊？他说了好几次不要，难道她听不懂吗？
“当心，我要攻了！呀──”话一说完，凌皖儿立刻高举木剑朝他冲去。
“喝”地大喊一声，她用力将木剑挥下。
原以为段子让会快速躲开，就像常陪她练武的师兄弟们一样，没想到他躲也不躲，还笔直站着不动；等凌皖儿发现不对劲时，早已来不及收回攻势了。
叩！清脆响亮的一声敲击，她的木剑扎扎实实地落在他的头上。
凌皖儿吓白了小脸，她料想不到他竟然连躲都不躲，傻愣愣地站着任她打。
“你──”段子让瞪大眼，恶狠狠地看着她；可才说了一个字，便两眼一翻，直挺挺地往后倒下。
他被她给敲昏了！
这件事，十三年来，段子让从没有一天忘记过；虽然后来她为了赔罪，把自己心爱的木剑送给他，但仍消弭不了他的屈辱与怨恨。
所以，他设了个计把她骗来，打算让她也尝尝丢尽面子、受尽屈辱的滋味。
而今，机会已经来了，就等待着她步入陷阱……
稍晚──
“皖儿姑娘、皖儿姑娘？您在吗？太子亲自来接您去用膳了。”内侍官敖公公来到凌皖儿房门外，敲完门后，朝里头喊道。
“啊──等、等一下！”里头传来凌皖儿的大叫，然后是乒乒乓乓的声响，还不时伴随着惨叫。
“哎哟！撞到桌角了，好痛──”
“呃……”敖公公脸上满是黑线，转头看看站在他身后等待的段子让；对方低头闷闷笑着，倒是半点也不意外。
那丫头，从小就是这种毛躁粗鲁的女孩。
“我好了！”凌皖儿打开房门，门外的两人霎时愣住，因为站在门内的女孩，变得不一样了。
他们诧异地瞧着，一时说不出话来。
“怎么了？你们为什么这样看着我。”凌皖儿被他们瞧得浑身不自在，古怪地摸摸身上的衣服，又摸摸自己的脸，猜想是不是衣服太艳红，或是方才那些婢女，替她抹的脂粉太厚了。
一个时辰前，段子让命人送来热水与衣物首饰，让她换下一身风尘仆仆，还命两名婢女来服侍她。
凌皖儿生性奔放、不爱束缚，从小什么事都是自己打理的，所以并不喜欢让人伺候，不过两名婢女坚持不肯离去，非要服侍她更衣打扮不可，甚至说得快哭了。
她没办法，只得允许她们在她头上、脸上大肆动工。
她们的手艺确实没话说，不仅会盘繁复至极、凌皖儿连瞧都没瞧过的美丽发髻，还替她换了个衣服发饰，让她自己都觉得变美了。
甚至连这套她本来极为排斥的红缎绸衣，她也在她们的劝说之下换上了。
虽然她们一直夸好看，但她还是很不习惯这样刺眼的颜色。
而且她也很不喜欢在脸上涂涂抹抹，即便她已经拜托对方把妆画得很淡很淡，不过，显然还是太浓了吧？与她真的很不搭。
瞧敖公公与段子让目瞪口呆的模样，她的样子看来一定很可笑。
凌皖儿哪晓得，原因正好完全相反。
她抬起手猛揉自己的脸颊，想把上头的颜彩抹去。
“别揉了，当心妆都糊了。”段子让总算找回自己的声音，没想到她稍微妆扮一下，也是个秀丽的小美人，他真是看走眼了。
平日，她都将自己藏在那身灰蒙蒙的裤装下吗？真是太糟蹋了。
“我这模样很怪吧？我就说不要化妆的嘛！”凌皖儿嘟起小嘴。
“我倒觉得这样很好，非常好看。”他不该安慰她的，却不觉说出真心话。
“真的吗？”听他这么说，凌皖儿略为羞涩地笑了。“呃，谢谢你送我衣服，小桃说很适合我呢。”小桃便是那两名婢女其中之一。
“是我挑的，当然适合你。”段子让干笑。
其实事情根本不是这样，他故意挑些大红大紫的俗气衣裳，本来是想让她出大丑的，没想到她穿起来，竟整个人亮起来，还格外好看。真是失策！
“好了，过来吧！我们该走了，别让我父皇母妃久等了。”他朝她招手。
“好──啊啊，哎哟！”凌皖儿脚一举，打算跨过门槛，却忘了自己穿的是裙子，还当自己穿的是方便行动的裤装，结果被长裙绊到，当场往前扑倒，还一路滚下阶梯，叩地一声撞着额头，摔得十分难看。
幸好阶梯只有三阶，否则，她铁定脑袋开花。
“皖儿，不要紧吧？”段子让是真的被她吓到了，他可不希望她来到这儿的第一天就摔破头，那可就难对两家长辈交代了。
“不……不要紧。”凌皖儿狼狈地从地上爬起来，额头果然青紫一块，但她忍着痛不吭一声。
“怎么不小心一点？”段子让假意轻声责备，还命人拿去瘀消肿的药膏来。
她额上的伤痕太过醒目，要是不赶快处理一下，人家还当他凌虐她呢。
他的计划都还没开始进行，她就已经如此配合演出，段子让真不知道自己该不该高兴。
“啊，你的脸弄脏了。”噗地一声，段子让差点忍不住大笑，但不想让对方发现他是在笑她，只好别开头、暗暗偷笑。
她鼻头上沾了灰泥，好像刚从泥洞里钻出的田鼠，看来可笑极了。
他笑得双肩抖动，却又不能放肆出声，忍得好痛苦。
“咦？在哪儿、在哪儿？”凌皖儿举起衣袖，满脸乱擦。
“不是那里，是这儿。”他兴起作弄之心，故意指着她干净的右脸颊。
“喔。”凌皖儿立刻抓起衣袖抹脸，然后问：“擦掉了吗？”
“我瞧瞧。”段子让故意眯眼，审视原本就很干净的脸颊，装模作样地叹息。“脸靠过来，我替你擦。”
“喔。”凌皖儿很自然地靠近他，把脸仰高，等他帮忙弄掉那些脏污。
她抬高脸庞向着他的姿势，好像要人吻她一样，段子让瞧了，竟有片刻怔忡，不只心跳加速，呼吸也急促了起来。
他忽略那异样的感觉，故意拿衣袖往她颊上、鼻头上随意一抹，将上头沾的灰泥擦去。“喏，好了。”
“啊，谢谢你。”凌皖儿给他一个灿烂的笑容。
方才困扰段子让的那种呼吸急促感，又回来了。
“唔，不必客气。我们真的该走了，再不去，我父皇母妃就要派人来找了。”他甩去让他失常了片刻的情绪，催促她走。
“喔，好──啊！”
“好”字还没说完，凌皖儿又再次踩到裙脚，整个人往前栽倒。
“小心──”段子让下意识想伸手接住她，但后来思绪一转，自己不该多事。
他让她换上不习惯的裙装，不就是要看她出糗吗？让她多摔几次，不就愈能平息他心中的陈年旧怨吗？那他为什么要救她？
无论她受了多少罪，那都是她应得的！段子让硬起心肠，狠心地想。
他不着痕迹地收回差点伸出的手，冷眼看着凌皖儿往前扑倒，砰地一声，再度和地表亲吻。
“皖儿！你不要紧吧？哎，你怎么这么不小心呢。”他装模作样地扶起她，还假装关心地数落两句。
凌皖儿不好意思地笑笑，在他的搀扶下，很快地爬起来。“我大概是不习惯穿裙装，才老是踩到裙角，不过我想，只要多走几步习惯了就应该──啊啊──”
她又试着想踏出一步，结果还是踩到裙摆，重新往前扑倒。
这回，段子让真的看不下去了，急忙伸手一把抓住她，免得她三度跌跤。
“我看，我还是扶着你走好了。”段子让的忍耐已到达极限，再这样下去，他们何时才到得了御膳厅？他可没兴趣整晚在这儿看她表演跌跤。
“对不住……”凌皖儿垂着头，一脸惭愧。
她竟然穿了裙子就不会走路了，这样还算是女人吗？
唉！真是太丢脸了。
睽违十多年，凌皖儿终于见着了当年很疼爱她的段家长辈。
“皖儿见过皇上、昀妃娘娘──”一见到当今的大理王与皇妃，她立刻行大礼问安。
“呀，你千万别喊什么皇上娘娘，叫我们段伯父、段伯母就可以了。你以前不都是这么喊我们的？”柳昀儿笑着道，因为自己没有女儿，所以她打以前就很疼爱凌皖儿。
“可是以前是以前，现在……”以前她年纪小不懂事，可以对着尊贵的一国皇帝喊伯父，但现在她都长大成人了，哪还好意思这样喊？
“现在和以前一样，你还是我们的好侄女，而我们，也依然是你的段伯父、段伯母，没什么不同。”大理王段沧浪也同意这说法。
“好吧。段伯父、段伯母。”凌皖儿推辞不过，只得从善如流地改口。
她想，全天下有这般荣幸，能喊大理皇帝一声伯父的人，应该也只有她了吧？
“皖儿长得……挺像小菊的。”柳昀儿细细瞧着她，见她和段子让并肩站在一起，看起来郎才女貌，忽尔眼睛一亮。“浪，你瞧，他们看起来多登对。”
“没有啦！段伯母，您别乱猜，我们──不是那样的！”凌皖儿很紧张，连忙摆摆手，深怕被误会。
“嘻，我只是说说而已，你别那么紧张嘛；被认为和子让是一对儿，也没那么可怕吧？”他又不是吃人的猛兽。
段子让的脸也沉了下来，明显极为不悦。
她这是什么反应？是很不屑跟他牵扯在一起吗？
有没有搞错？以他们的身分地位来看，只有他嫌弃她的分儿，她嫌弃什么？
哼！段子让愈想愈不爽，一张脸臭得很。
“好了，大家坐下来用膳吧！”大理王一句话，大伙儿全乖乖听命。
直到坐下来，凌皖儿才发现在座还有四个年轻男孩，长得全都和段子让有点相像。
“这几位是？”她好奇地转头，问坐在她身旁的段子让。
“他们全是子让的弟弟。子训、子诒、子谌和子言，向皖儿姊姊问好。”热心的柳昀儿抢着替她介绍。
“明明比我还小上一岁，为何让我喊她姊姊？”段家的老二段子训，脾气直冲又暴躁，现下虽没发怒，但语气却冷得很。
“子训！”柳昀儿不敢置信地瞪大眼，这孩子怎么这样没礼貌！
段子让立即警告地眯眼瞪向他，其他三人也挤眉弄眼，暗示他别在母亲面前露了馅，段子训这才哼然闭嘴。
“皖儿，不好意思，这孩子脾气就是这样古怪。”柳昀儿歉然向她解释。
“啊，别关系，叫我皖儿就行了，不用喊我姊姊啦。”堂堂的皇子喊她姊姊，她也担当不起呀，她可不想折寿。凌皖儿在心中干笑。
一顿饭吃下来，凌皖儿倒发觉了这五兄弟的个性截然不同。
段子让谦恭、段子训急躁；段子诒能言善道，段子谌沉默老实，而老五段子言最可爱，年方十二的他，成天笑咪咪的，让人瞧了，就很想好好疼爱这个讨人喜欢的孩子。
感觉这五个兄弟当中，他最热烈欢迎她的到来。
才正感动，忽然，段子言凑过天真可爱的笑脸，以只有她听得到的声音，极有礼貌地问：“皖儿姊姊，我可以问你一个问题吗？”
“当然可以呀。”啊啊，多么乖巧有礼的孩子啊！
“你为什么这么矮呀？”他纯真的稚嫩脸上，出现一抹与他年纪绝对不符的恶意嘲弄。
凌皖儿错愕瞪眼，许久无法言语。这个死小孩！
“发什么呆？用菜呀。”段子让夹了一筷菜，放进她的碗里。
“啊，谢谢！”凌皖儿赶紧拉回思绪。
她低头看自己的碗，顿时露出疑惑的表情。
在她碗里的，是一块红白相间，看起来既不像肉也不像鱼的东西，边缘还有些焦黄。
“这是什么？”她从没见过这样的东西，这是可以吃的吗？
“乳扇夹火腿。烤过的，香极了，你试试看。”段子让自己也夹了一个入口。
“真的吗？那我尝尝看。”既然他大力推荐，那么应当真是极好吃的东西，她不疑有他的放入口中，可才一嚼，立刻皱起小脸。
“这个──有怪味！”她掩着小嘴，既不敢吞下去也不好吐出来，就这么尴尬又难受地杵着。
“乳扇本来就是这味道，一开始觉得腥臭，习惯之后你会爱上这滋味的。来！多吃点。”
“啊，不要了、不要了啦──”凌皖儿对那味道敬谢不敏，偏偏段子让还将乳扇猛往她碗里夹，瞧得她脸色发青、小脸皱得像包子。
“这乳扇是我们大理独特的地方吃食，营养又美味，你接下来要劳心劳力的事很多，得多吃点，体力才够。”说着，又往她碗里夹了一块。
“啊？原来……原来你是为了我着想，才夹那么多乳扇给我吃？”凌皖儿感动不已。“谢谢你，我会努力吃完的！”
热气窜入凌皖儿的心里，再冲上眼底，她忍不住感动地红了眼眶。
虽然她实在难以忍受乳扇那股可怕的腥臭味，但这是段子让的关怀，她决定硬着头皮，全吃了！
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