楔子
那一天，似是要坠下来的天幕如铅一般沉重地覆著，空气中快要漫溢而出的水气闷得人直喘不过气来。青翠葱笼的山林也变得阴鬱模糊，静謐却又让人心生恐惧。信阳城外八十里的驪山脚下，朱簷青瓦的信阳宫连绵数里，隐於青绿之间，庄严奢华，尽显著皇家的气派。信阳离都城只有三百里，并不十分遥远，听说皇上偶尔也会来信阳游猎。信阳宫中的宫人加起来数以千计，许多人便是在这华美巨大的金笼之中虚过了一生，也不知有几人能见过真龙天子的模样。
天色近暮，信阳宫东侧一个小小的偏门突然「吱呀」一声被人打开。二个年轻的宫侍探头向外张望了一下，抬出了一卷草席。抬著的草席下盖著什麼东西，二人都是年轻力壮的男子，所以抬起来也并非沉重的样子。从侧门出来，他二人沿著门口的大道拐向通往驪山的山路。天气又闷又湿，走了没多远，二人已是汗流峡背，气喘吁吁了。
「全哥，我们歇会吧。」抬著席子走在后边的青年叫道。
「别歇了，若被人瞧见可不是闹著玩儿的。」前面的汉子有张朴实的面孔，浅褐色的皮肤，略显悲苦的脸。
「……全哥，当真要把他扔到山里去餵狼吗？」后面的青年沉默了会，终於忍不住开口。「他平素待我们不错，為人和善又低调。」
汉子低垂著眉眼，深深叹了口气：「主子的命令，又有谁敢不听……」
「死了都不能留全尸，未免太不近人情了……不如，我们找个地方把他埋了吧。入土為安，也算不负我们相识了一场。」
汉子犹豫起来，这个建议实在让他有些心动，但又怕让自己的主子知道了，到时他们少不得要受皮肉之苦。
「全哥，这鬼天气，人影也没半隻，不会有人知道的。」
咬著牙看了看四周，汉子点了点头。
山脚下，挑了棵高大的桃树，两人用随身佩带的单刀刨了个深坑。
天色越发暗沉，浓鬱的水气在树林间弥漫著，四处飘散开浅灰色的雾气。远远的，一个闷雷滚了过来，虽不甚响亮，但如同敲在人心上一样，让人觉得隐隐的窒痛。
「快点儿！」全哥抬头看著铅灰色的天空皱起了眉头，「马上就要下雨了！」
「好！」年轻的同伴应道，弯腰去拖那卷草席。
「呀！」就听得一声惊呼，全哥将刀插在泥土里，擦了擦汗对著同伴叫道：「叫什麼叫，见鬼了啊！你动作快著点儿！」
正说著，一颗豆大的雨点正砸在他的鼻子上。
「操，这麼快就下雨了！」
「全……全……全……」
年轻人浑身发抖指著那卷草席：「手啊……」
「什麼手？」全哥顺著他的手指望去，那卷草席的一角，不知何时伸出了一隻手，修长、苍白，没有一丝血色，无名指上，套著一枚小小的银环。
二人都失了血色，互望了一眼，小心地凑了过去。正要将席子掀开，突然听到下面传来一声低低的呻吟。荒寂无人的野外，豆大的雨哗哗地直砸在地面上，在雨声中，那原本低微的声响却依旧清晰，惊得两人一起尖叫起来，待看到那只手一点点伸出来，手臂上血红的伤痕和苍白的皮肤，这两人早吓得魂飞天外，拉著手，拔足就逃，将掘土的刀也落在了坑边。
过了不知多久，草席被人从下麵掀开。
天色急速暗了下来，雨如瓢泼，如洩愤一般砸在地面上，溅起无数泥点水花，将一片乾净大地笼在茫茫水气之中。
一辆朱漆楠木的马车从远处行来，不疾不慢，在这大雨之中，仿若闲庭信步，悠然自在得很。空落落的马道之上，除了雨落的哗哗声，就只有马蹄的清脆声响。走著走著，拉车的两匹马突然噅噅叫了两声，停下了脚步。
「怎麼了？」车厢里传来清脆软糯的问询。
驾车的马夫推了推头上的蓑笠，回道：「路上有什麼东西给挡著了，我下去瞧瞧！」
不多时，车厢外响起了急促地敲击声，马夫的声音响起：「爷，是个人，躺在路中央，只有出气儿没进气儿的样子……」
「就你多事，不用问，你一定将他抱回来了吧！」回答他的依旧是那个软糯的声音，听著却是个女子，「你以前就这样，见著猫啊狗啊的都要往回带，爷不晓得骂过你几回了，一点儿记性也不长，这次怎麼又弄了个人来，快些将人放到路边去，我们依旧赶我们的路，莫要多事。」
「等等！」女子的声音未落，另一个声音又响了起来，「小莫，让我先瞧瞧。」
「哎！」马夫小莫显然是鬆了口气，语音也高亢了不少，「爷，您救救他吧，长得可俊俏了，救了他一命，说不定将来也可以收在楼里帮您赚钱的……」这麼说著，小莫抹了一把脸，将厢门推开，把怀中的人面朝里放在了车厢外，好让里面的人可以看清人的长相。
门甫一开，车中的两人都怔了怔。空气似乎凝滞了一般，停在了当处。
「爷？」小莫见到主人的表情，有些困惑起来，一向淡静的主人何曾有过这麼惘然和悲鬱的神情？
「凤娘……」收起了手中的玉骨纱扇，他伸出手，轻轻抚著昏迷中的那人的眼角，「好像……他这儿也有颗痣……」一时间，他的眼神变得柔软起来，嘴角甚至露出一丝笑意，「如果他还活著，现在也该这麼大了吧。」
叫做凤娘的女子心里颤了颤，有些惧意地看著自己的主人。
「你不觉得像吗？」他眼波流转，斜睨了凤娘一眼，「我觉得就好像是上天再一次把他送来我面前一般……」
「可是……主子……」女子的声音有些颤抖，涂著艳色丹蔻的手指死死捏住了手中的丝帕，「您不会是想将他……」
「是啊！」细长的眼睛瞇了起来，扇子一张，掩住了口唇，只有那双微微上挑的眼睛透露著他的些微情绪，「瞧他这样子，离死也差不多了，若运气好，他能离条命，那就当再世為人，以后，就离我身边，用那个名字，活著吧。」
马车继续向前行进，滂沱的雨击打著地面，洗去了一切的痕跡。
没过半柱香的光景，路上传来急促的马蹄声，四五匹高头骏马撒蹄奔驰而来。
「人呢？人在哪儿？」雨声太大，以致马上的人几乎是用喊的在雨中咆哮著。
「爷，爷，我们明明是放他在那儿的……」从马上滚落下来的青年一身的狼狈，跪在马前微微发抖，「可是坑是空的，席子也是空的，说不定……说不定……他……」
「啪！」一声未吭，长长的马鞭在他的背上抽出一道血痕。
「是、是，奴才们该死，奴才们该死！」青年连连磕头，额上早已是青紫了一片。
「你是说，他没死吗？」马上传来的声音阴沉狠戾，寒意自青年的心底升起，几乎麻痹了他的四肢。
咬了咬牙，他抬起了头，直视著马上黑衣金冠的主人：「可，我们当时探过鼻息，确已断了气的……而且……」
「而且什麼？」
「他受刑厉害，身上伤得极重了。您又不许人给他送食送药，他在柴房里硬捱了三天，别说是他那样身子骨弱的，换作是我们这种皮粗肉厚的，也一定撑不下去……」
握著鞭的手捏得越发紧，虽然没有开口，那一身的怒气还是压得人喘不过气来。
「爷？」青年怔了一下，主子的反应有些出乎他的预料，这时候，他未免想起那个不顾义气，自己溜走的全哥来，只留他一人要应对暴怒中的主人，他便有三头六臂也应付不来啊！
「你是说……他绝无命在嘍？」过了不知多久，面目沉肃的主人才从齿间挤出这几个字来。
青年垂下头，不敢应声。
大雨依旧嚣张地下著，将眾人的衣袍淋得透湿，黑衣的男人坐在马上，过了许久，才有几个模糊的字从口中溢出，被粗暴的雨水衝走。
青年眉头皱了一下，自己听错了吗？冷面冷心的主人口中，依稀唤著的，是那人的名字……
第一章
夜空中银盘吐辉，群星耀目，一条银河斜掛九天。有微风拂面，暗香轻送，丝竹雅韵隔著重重绿荫传了过来。
海晏用袖子拭了拭额角的汗，四下望了望，见此处幽僻，似无有人来，於是长吁了一口气，捡了块路边的石头坐了下来。现在正值盛夏，虽说夜里较之白天清爽了不少，但在这种场合下，他必须衣冠俱整，加上人多喧沸，一个时辰下来，早已汗透重衫。
将沉重的乌纱摘下来放在膝上，他拎起袖角，直接将袖子当扇子扇起了风。这般不雅的姿势，若是被他那些古板的同僚看见，也不知会如何笑他了。
微风将他额上的细汗吹走，他向后弓起酸痛的腰，发出一声满足的轻吟。昨夜在文枢馆伏案了一夜，眼也痛，腰也痛，今夜若非皇上设宴，他可只想回到自己的小窝里，好好地补上一觉。
白夏见到海晏的时候，正瞧见他微微后仰，扬起下巴闭目吐气的样子。那夜月色很美，轻盈的月光柔软地洒在他的脸上，将他细致的眉眼笼上一层清辉。若非见到他身上的官服，白夏几乎以為自己看见的只是一个美丽的幻象。他屏住呼吸，生怕自己的声响会惊吓到这人。缓缓地向他靠近，却在还留有十步之遥停下了脚步，因為，那人，睁开了眼，将视线投向了他。如月光一样清亮柔和却又遥远淡漠，乌色的双瞳似乎在散发著致命的魔力，诱人深陷其中。有这样的感觉是第几次？白夏不由得向后退了半步。记忆中，那个孩子也有这样一双清澈美丽的眼睛，只是，少了眼前这人的冷漠与疏离，多了几分天真和纯实。胸口没来由的痛了一下，像被尖刺扎了一样。
然后，他看到了那人眼角处如朱砂一般鲜艳的红色，小如半颗米粒，点缀在那双细长秀致的左眼下方，原本清秀俊雅的五官，顿时显出一种别样的风情来。
白夏驀地瞪大了眼睛，伸手指著他：「你……你……你不是……」
海晏已经看清了闯入者的容貌，眉头微皱了皱，却是立刻敛去了眼中的不耐之色，站起身，将乌纱戴正，然后向他一揖到地：「下官翰林院修撰海晏，见过大将军。」
「海晏？」白夏已经回过神来。仔细看了看海晏，虽然面目与那人有几分相似，但神情端雅方正，看起来又持重，与当日巧笑嫵媚的侍儿全然不同。那孩子听说早就死了，就算活著，也没本事考入京中為官吧。定了定神，白夏的脸上勉强扯出几分笑容来，「今日陛下宴请百官，海修撰因何躲到此处？」
海晏脸上神色淡淡的，却并不正视白夏，只拱手道：「下官实是不胜酒力，而且官位不过从六品，也入不得正殿，所以就斗胆溜出来散散酒气。大将军是一品大员，又是在皇上眼前的，怎麼也离席了呢？」
白夏苦笑了声：「跟你一样，不胜酒力啊。」
海晏挑了挑眉，没接话。
白夏看了看他，向前走了几步：「海大人，可介意将你身边位子空出来些让我坐坐？」
海晏笑了笑，果真向后让了些地方出来。
这一笑，眉眼弯弯，周身上下柔和了不少，更添了几分灵秀出来。白夏看著他，不觉有些痴了。
「大将军？大将军？」见白夏的表情有异，海晏将声线提了提。
「啊……」白夏回了神，不觉有些尷尬，「不是有意冒犯修撰，只是，你的面容与我一位旧识有几分相似，是以一时之间有些忘情。」
海晏却似对白夏的解释不以為意，只偏了脸，看著天上的星星发呆。
若是别的官员，与自己坐这麼近，只怕早就缠上来搭汕献媚了吧。这个海修撰，却是与眾不同呢。白夏看著他的侧脸，心中赞叹了数声。早听闻去年的进士中有一位年少才高的，人又长得俊秀，本应是状元之选，却在殿试时被皇上一句「如花之容，当為探花」而由状元改点了探花。不过却也因此，他入了翰林院，做了本只有状元才可以当的修撰。职位虽不高，官评却相当好。
「我听人说……」白夏犹豫了片刻。二人共坐一石之上，风轻夜朗，暗香宜人，可是总这麼静默让他心中没来由的增了一分虚浮，「听人说，海修撰高中之后，没有投师，这可是真的？」
海晏一笑，侧目看了看他，淡然回道：「大将军也喜听旁人言？」见白夏面上略有尷尬之色，海晏坦言道，「不过这旁人所言也不虚假，下官的确拒绝了几位老大人的美意。」
身处官场之中，却又不找有力的靠山，又没听说这人有什麼家世背景，浊世之中何人可以独作清流？白夏不禁摇了摇头。孤高清傲者，又怎能在这吃人的官场上打拼？纵是年轻气盛，过不得几年，也是要被消磨光了的。
似是看出白夏心中所想，海晏笑了笑，和声说道：「下官并没什麼经天纬地之才，也没有兴邦治国的志向，能在翰林院当个修撰，静静地做我的学问读我的书，不為食奔，不為衣忙，已是十分怯意舒怀。几位老大人都是朝堂重臣，素时偶有分歧之时，无论身在何人门下，都不好自处。下官无非是想多一事不如少一事。虽然当时会觉得忿忿，但每年都有新的才俊遴选入朝，过得久了，自然也就无人惦记在下了。」
想得倒好，只是在这暗流涌动的名利场，想要独善其身又谈何容易。
见白夏面上几分不以為然的神色，海晏只是挑了挑眉，未置一辞。易与不易，如人饮水，冷暖自知。再略坐了一会，海晏站起来身来，向著白夏一揖，言说不便离席太久，便告了个罪转身离去。
白夏在石上又坐了会，觉得夜风微寒，有些无聊，也起来掸了掸尘，想要离开，却又将目光在一旁海晏坐过的石上流连了许久，回味著方才那人淡然飘逸的模样，终於恋恋不捨地走了。
白夏的身影消失在石径的尽头，不远处假山石的阴影处转出一人来，看著白夏的背影微微蹙起眉尖。月光下，肤色莹润，眉目清丽，那一点朱砂点在眼角，如美人的胭脂凝珠，正是早早离去的海晏。
一扫先前平和温雅的态度，此时海晏的眼中多了几分冷冽，嘴角勾起一抹不易让人觉察的冷笑来。
夜色已深，宫中的酒宴也散了。宫门前，待各家来接的车马都散了个七七八八，海晏才踱著步子缓缓走了出来。等得心急火燎的侍童脖子都盼得酸了，一瞧见自家的主子，连忙小跑上前：「少爷，您咋这麼晚才出来？」侍童不过十三四岁的年纪，圆脸大眼，十分伶俐，海晏也十分喜爱他，见他过来，伸手摸了摸他的头，笑道：「小墨砚等得心急了？你家少爷官职低微，这种场合总不好先离开，自是要各家大人先走的，否则会被人说失了礼数。」
墨砚撇了撇嘴，将海晏扶上自家的青色小轿：「少爷你总这麼不急不忙的，我真不知道您那麼辛苦来当这个官是為了什麼。」
海晏放下轿帘，喃喃道：「你又怎麼会懂……」
夜深露重，城中家家户户都已熄了烛火安寝了，海晏坐在轿中，身体随著轿身摇晃著，耳中只听到轿杆咯吱咯吱的声响。心中憋闷得慌，便跺跺脚让轿夫停了下来。
「少爷，怎麼了？」墨砚见他出来，连跟紧了上来。
「你们先回去，我四处走走。」海晏摘了官帽，脱了官服，露出下麵一袭青色的薄衫，「太闷了，我今夜不回，莫给我留门了。」
「少爷，您又要夜不归宿？」墨砚皱著一张小脸，老大不情愿，「您别总是去那种地方，要是嫌闷，让小的陪著您走走也好啊。」
海晏笑了笑，伸手捏了捏墨砚的鼻尖：「小家伙其实也想去见识见识吧，不过现在还不行，你年纪尚小，若再大个几岁，爷自然可以带你去玩玩。」
墨砚挣开海晏的手，噘著嘴都囔：「谁要去哪种地方了，少爷你才要小心，那里有会吃人的妖怪！」
海晏眼神黯了黯，随即又笑了起来：「小墨儿可真会说笑，你放心，爷心里有数得很，保证不会把俸禄花光了让你们喝西北风！」说完了，衣袖挥挥，人已经走了。
夜色沉静，月似银盘，柔柔在石板路上泻了一地清辉。纤长身影渐渐远离开，衣薄人轻，袖角轻扬，恍神时如御风而行，好似随时会随风飘走似的，几分轻灵，却又有几分诡魅。墨砚浑身抖了抖，低头搓了搓胳膊，有些儿冷了，今儿可真怪，怎麼脑子里尽是些有的没的。再一抬头，自家的主人早已没入夜色之中，没有了踪跡。小侍童又是一愣，心头突地窜起一丝寒意，连忙掉头，招呼著两名轿夫抬著空轿疾疾地走了。
穿过几条寂静的街巷，前方传来了丝竹喧闹之声。红袖飘摇，灯影婆娑，脂粉的香气溢满了整条街道。用袖遮著头脸，躲过路边伸来的涂著红艳丹蔻的手，海晏低头快速穿过京城里最著名的花街，绕到了后面一条僻静的巷子。高高的灰色外墙，隔绝了内里的满庭春光，却隔不住隐隐传来的丝竹笙簫和似有若无的高吟浅唱。
推开不起眼的乌色木门，海晏的嘴角微微上扬，整个人也显得精神了许多，平素淡淡的略有些孤离的神情也不知被他抛到了哪儿，双眸灿灿，含了些许春意，若是被他那些同僚见了，只怕不敢再言与他相识。
门虽不起眼，墙里却是别有洞天。海晏所走的是侧门，平素没几人走的，他自熟门熟路地向前行著，一路也没见到什麼人影。也是，此时这院中之人大多在前面待客，留下的也都在各自小屋中与恩客云雨，又有谁会注意到他。
绕过花廊，穿过水榭，这里虽也有脂粉留香，但香气清雅，只让人迷醉却不会令人生厌。看著面前亮著烛火的双层小楼，海晏脸上的笑容更甚。
「什麼人？」一隻手臂突然拦在了他的面前，纤长有力的手，握著一柄薄如蝉翼的三尺青锋。锋刃尖利，剑身光亮，如一泓秋水，映入了月光。
「流觴……」有些无奈地出声，海晏伸出食指将横在面前的剑身轻轻向外推开，「你的秋水很锋利的，不要动不动就拿来架在别人的脖子上，万一哪天失手伤到了人怎麼办。」
剑身一颤，那抹寒光只是在眼前闪了闪便被人收入了鞘中。
「你还知道回来！」虽是嗔恼，声音里却带著笑意。海晏也笑了起来。
「是啊，事儿太多，数数也有二三个月没回来了。」
「我还当你作了官儿，便不想再回来与我们廝混了呢。」那人从暗处出来，上扬的眼角，高高束起的长髮，挺直的腰身，他有著过於凌厉的美貌，如一柄开了锋失了鞘的宝刃，无法掩饰自身的光芒。
海晏看著他，不觉有几分感慨：「如果你肯掛牌接客，我看凤栖楼的头牌早就易主了。」
曲流觴撇了撇嘴道：「清歌公子可真是看得起我，我除了这张脸还过得去，别的可是一无是处，让我去待客，不把客人全得罪光了才怪呢。」
这倒也是，以曲流觴的爆脾气，只怕是进来一个打一个，进来一对揍一双，这凤栖楼还想做什麼生意呢。
「进来吧，若见得你来，楼主一定会很高兴。」曲流觴拉著海晏的手，将他拽入楼中。
鎏金兽首香炉中青烟嫋嫋，房中弥漫著如兰似麝的香气。清雅中带著丝丝甜意，让人身心都愉悦起来。海晏弯起了眼睛，脸上浮出温雅的笑意。
「清歌，是你吗？」略有些低沉的声音响起，不高不低，不抑不扬，明明是淡淡的口吻说的，却如有一隻长鉤直鉤到人心底，又酥又痒又有些痛。
「是我。」海晏脱去外袍扔给了还在他身后站著的曲流觴，然后坐在了椅子上大大伸了个懒腰，「呼，果然还是这里最舒服了。」
曲流觴撇了撇嘴，向内行了个礼，拎著海晏的青衫掩门而出。
「这里怎麼这麼热？」海晏身著单薄的中衣，伸手在面前扇风，含笑的双眸看著歪靠在床上的人。緋色的纱袍半敞著，里面竟是没穿什麼，露出大半截雪白的胸膛，衬著鲜艳的红衣，更觉得诱人。一头乌髮散著，星眸红唇，手里拿著一柄描金玉骨扇轻轻地摇著。听到海晏抱怨，他抬了抬眉，轻笑了一声：「不是这里太热，是清歌你的心静不下来。」
「是呢。」海晏笑著，将身挪到他的旁边，坐在床前的地上，把自己的头靠在了红衣人的膝旁：「这世上，有谁能见了哥哥你不会面红耳热的呢。」
「贫嘴。」扇子一收，他执著扇柄在海晏的头上轻轻敲了一记，目光温柔，神情恬适，「清歌，朝中可还有人欺侮你？若是有，告诉哥哥，我帮你教训他们。」
「敢欺侮我的，哥哥你不是早就下手教训过了麼。」海晏捞起垂在面前的一缕长髮，在指尖绕了一圈又一圈，「人心就是那个样子，不能事事都依赖哥哥。何况，你也不能总欠人情吧。」
将头髮拉回，摺扇啪地一声打开，他轻轻摇著，半掩著唇：「你怎知是我欠别人，而非别人欠我？清歌，你只要记得，这世间，不管什麼人都不可靠，都不可信，别傻傻地著了人家的道儿。一切可利用的便拿来用，不可用的便断然扔掉，不可用且不能為别人所用的，更要下得了手毁掉。记著这三句，我便不担心你了。」
海晏笑了起来：「我是那种轻易便会著人算计的人吗？我可是京中最出名的凤栖楼楼主教出来的呢。」
他看著海晏，也翘起了嘴角：「是呢，凤倾城教出来的人又怎麼会让别人算计了去。」这麼说著，他的脸上却浮起淡淡的讥色。
正与海晏聊著，门上突然响起三声轻叩。
微微蹙眉，凤倾城从床上站了起来，伸手开了门，门外，是曲流觴明艳的脸：「怎麼了？」
「前面有些乱子。」曲流觴伸头看了看里面的海晏，「祁王家的小王爷在前面缠著安寧，已经闹起来了。」
他一挑眉：「祁王？京里什麼时候有这麼号人物？」
海晏走至他身后说：「祁王是外姓，封地在苍北沂州，当年先祖打江山时，祁家先祖拼死救过他，所以开国之后，便将祁家封了个亲王，世袭至今，差不多六七代了。这个小王爷数日前才进京，听说是祁王送来进太学读书的。」
「读书？读的是什麼书。」他冷笑了一声，「都读到青楼楚馆来了。」
海晏摸了摸鼻子，看著他的脸色：「祁家的小王爷，应该也是娇纵惯了的，京里的规矩不通，更加不会知道凤栖楼的规矩。哥哥，您要不要管一下？不然安寧会很难做。」
他唇角一挑，一双凤眼斜睨著曲流觴：「有什麼好管的。若是安寧连这点小事都处理不了，以后还怎麼在我的凤栖楼里混下去？小曲，你在旁边看著便了，别让安寧伤到脸，伤到身体就行。你跟安寧说，若是摆不平，让那个什麼王爷砸了楼里的东西，我直接在他的例银里扣。」
曲流觴的嘴角扭曲了一下，眼角瞄了瞄站在一旁一脸无奈的海晏，然后点头离开。
「怪不得流觴怎麼也不肯跟著你。」海晏直叹气，「你对他们实在是无情。」
凤倾城冷笑了声：「无情？这世上多的是人吃人的事，若自己不能强大起来，总有一日会让人吃了。你还想让他们一辈子都待在凤栖楼不成？」
凤倾城说的在理，海晏也只能叹气。
「说起来，你也有二个多月没回来了哦？」凤倾城突然挑起眉毛不怀好意地盯著海晏，看得他头上冷汗直冒，身体连连后退，却被凤倾城一把扯住，「楼里的清歌公子这麼久不露面，可是有很多豪客失望呢。」
海晏苦笑：「哥啊，别逗我了，我现在在朝中為官，很容易被认出来的。」
「谁能认出来！」凤倾城撇嘴，眼波流动，便出万般风情，「你应了我的，每个月要排出一夜来待客。」说著将人抓到妆臺前，强按著轻描浅画起来。
一路被拖至前厅，海晏苦著脸抓著拉著自己衣领的人：「小曲啊，流觴啊，要不要这麼快啊，我才刚来，不要这麼快就出去吧，好歹让我準备一下。」
曲流觴用满脸不耐烦的表情回他：「少装了，鼎鼎大名的清歌公子见客还要準备吗？楼主已经帮你準备得够漂亮了。你二个多月没回来，知不知道少爷我少了多少花红跟打赏啊。清歌，你今天努力点，多赚点银子好补我的花红！」
海晏眉毛都竖起来了：「你个死小子，满脑子都是银子，这麼想要银子，你自己掛牌去啊，比拿花红来得多多了也快多了！」
曲流觴却不跟他争，只一扬手，就把人从门后扔了进去。
宽大的前厅里聚集著三十多个客人，或是等著翻牌子，或只是过来喝茶聊天的。凤栖楼分了东西两院，东头是普通的娼寮，西院是小倌馆。前厅在凤栖楼的正中，没点牌子的，或只是单纯来这里喝酒听曲的客人便在此处，一楼有桌椅软榻供客人休息吃喝，二楼坐著一排乐师，吹拉弹唱，将那些靡靡之音不断送入客人耳中。有些暂时无人点牌的妓子小倌，也穿插其中寻找自己中意的客人。
曲流觴这一扔，海晏撞开了门前的琉璃帘，拉落了两串帘线，哗啦啦的一声脆响，五色的琉璃珠顿时滚了一地。喝茶的，饮酒的，调情的，都静了下来，将视线投向那里。好在门帘与前厅之前还有一层屏风挡著，海晏才不至於狼狈地滚到人前去。他刚一爬起来，就听到曲流觴清越的声音高高响起：「清歌公子到！」
海晏听见屏风后的骚动声，无奈地扶额摇了摇头。再抬头时，面上神情已变，唇角含春，眼波流转，整个人都变得嫵媚起来。
楼上的乐师曲调一变，原本旖旎的曲子琤琤棕棕，隐有高山流水之意。海晏踏著节拍，从屏风后缓缓出来。
天下最著名的青楼是京里的凤栖楼，天下第一的美女虽不一定在凤栖楼里，但天下第一的小倌绝对是非凤栖楼里的头牌莫属。凤栖楼里最有名的是四公子，清歌、安寧、白羽、青眉。这四人的容貌自是不必说，安寧擅奏，白羽擅舞，青眉擅歌，却没人知道清歌公子擅长什麼。清歌公子没有凤栖楼的水牌，不需像其他三人那样每日待客，他只会在每月的月圆之夜出现，客人大都是提前好几个月便来约的，只有出价最高的那位才可以入得门中与清歌公子见面，而见过的，提起清歌都是赞不绝口，又敬又爱。所以清歌虽然每月只见客一次，声名却远远高过其他三位公子，儼然成了凤栖楼的头牌。每天不知有多少人手捧万金只為求见清歌一面而不得遂，今夜，清歌公子居然到了前厅，在场的人怎不觉得惊喜万分。
乐声中，清歌公子一袭墨衫青纱罩，乌髮雪肤，风姿翩翩，半掩著面，缓缓走了出来，那双黑漆也似的眼睛只这麼一扫，所有人都觉得他在看自己一般，呼吸都有些不顺畅了。
清歌公子缓步走到厅中，慢悠悠将遮著半边面容的宽袖放下来。精緻的妆容在明亮的灯火下益发耀目炫丽，初一见，或者觉得还不够绝艳，但他的五官清丽雅致，犹其双目黑亮，顾盼生姿，竟是越看越美，越看越爱。那入骨的别样风流就像有人用著几十支鹅管在你心里搔刮著，让人心动不已。大家看著这传闻中的天下绝色，一个个屏住呼吸等他发话，却不料这清歌公子只是看了眾人一眼，然后浅浅一笑，又掩了半张脸缓缓退到屏风后了。直过了许久，这些呆愣的人才回过神来。
此时，厅中已换了一人，一身火红的短打，额髮齐眉，脸上也用块红纱覆著，看不清面目，怀中抱著一柄长剑，剑鞘也是火红色的。凤栖楼的常客多半识得他，清歌公子的专职护卫曲流觴。
曲流觴清了清嗓子，扬高了声音对眾人说：「今夜我家清歌公子破例待客，不过还是老规矩，只能待客一名，请各位有意与清歌公子会面的大人出价，价高者得。」
厅前立时一片混乱。
谁都知道，清歌公子只在每月十五才见客的，现在离十五还有些日子，而若是等到十五再与人竞争，又有谁可以同达官富贾相比，一掷万金只得一夜呢？眼下厅中只有三十餘人，还有些是不好男风的，竞争者少，再加上刚刚清歌公子的淡淡一笑，那些有意思的客人怎会不抢得头破血流。叫价一路上去，直到有人喊到了六千两。曲流觴直皱眉，心里失望得紧，心里暗暗盘算，要不然，还是去找几个清歌的常客来好了，这里的客人看起来油水也忒不足了。
正想著，突然在身后响起一个声音：「我出一万两！」
一万两总比六千要高出不少，曲流觴的眉头舒开不少。回身望去，从门外走入三人，除了中间那个祈小王爷，旁边两位都眼生得很。这三人，锦衣玉带，金冠玉簪，虽然年纪看起来不大，但瞧著气势举止都是出身不凡的主儿。曲流觴的眼睛弯弯，心情益发舒畅。有钱人不少，肯大笔花钱的冤大头少，而又年轻又俊俏的冤大头更是少之又少。无论怎麼看，这三个金灿灿的人都是冤大头中的极品啊。
「祁王爷，刚是您叫的价吗？」曲流觴心情好的时候，声音越发好听，就像珍珠落在玉盘里头，叮叮咚咚的那麼清脆漂亮，让人听在心里都觉得轻快舒坦。小祁王怔了怔，一双眼睛盯在曲流觴的脸上挪不开了。刚刚在安寧那边碰了个软钉子，心里正有些气恼，可是见著这个连容貌也看不清的红衣少年，他心中压抑的火气竟然就像落在水里，休地一声就烟灭了。
「祁王？」曲流觴挑起眉毛来，这个小祁王既然出了价，怎麼盯著自己不放？
「啊，不是我。」小祁王回过神来，连连摇手。
「是我！」他右边的白衣青年对著曲流觴笑了笑，向前踏了一步。
「您是？」
没等曲流觴再问，白衣青年紧接著加了一句：「一万两，黄金！」
满厅的人都是倒抽了一口凉气，曲流觴也是一怔，这白衣青年对此夜分明是势在必得。就按这场中客人的水準，七八千两白银明明就可以搞定的，他偏偏出价一万两黄金，黄金啊！曲流觴心中咆哮，老子為凤栖楼当牛做马干一辈子也拿不到这麼多钱吧！
白衣青年见曲流觴的眼中突然露出愤恨之色，那一双眼睛几乎是带著刻骨仇恨地，喷著熊熊火苗地瞪著自己，不觉有些心虚，摸了摸鼻子，小心翼翼地问：「莫不是……少了？」
曲流觴嘴角抽搐，乾笑著说：「不少，不少了！」
随后向厅中各人挥了挥手问：「还有出价比……一万两、黄、金……更高的麼？」这黄金二字几乎是咬著牙叫出来的。果然，厅中一片死寂，那些先前还在叫价的客人都在用一种或是愤恨，或是惊奇，或是畏惧，或是羡慕的目光看著白衣青年，唯有曲流觴，他的目光中满是对败家子的痛心疾首……这种败家法，还不如直接把钱交给他！
「恭喜恭喜，今日便由贵客拔筹了。」曲流觴初时笑得勉强，但想想，黄金耶，那他的花红岂不也是黄金？这脑子一转过来，他的笑声立时由衷而发，笑得即畅快又满足。
「不知贵客名姓？」乐归乐，总也要知道这头号冤大头的来历才行，凤栖楼的规矩，不接来历不明的客人。
「唉……」接口的是小祁王，从开始到现在，他的目光就没从曲流觴的身上移开过，见曲流觴发问，立刻用手指著那白衣人，拿住了腔调，「小哥儿不识得他吗？他可是我朝位极人臣的一位呢！」说著眨了眨眼睛，「若小哥儿能猜出他的名字，小王便送你一件小玩意儿。」
这败家的小祁王送的小玩意儿怎麼可能不值钱？曲流觴笑得眼都找不见了。
「若论朝中最年轻有為的大人，自然是大司马大将军白夏白大人了！一直听说白大将军是天下数一数二的俊才，如今一见，果然名至实归啊。」
小祁王从怀中摸出把摺扇摇了摇，斜目看了看曲流觴道：「小哥儿只管看著白大将军，莫非这天下才俊中，小王却是排不上号的吗？」
曲流觴眨了眨眼：「却不知您是哪位王爷？我们这种粗卑之人，实在是眼拙得紧。」小祁王之前与安寧纠缠，他只是在暗处戒查，所以他知道小祁王，小祁王却不认得他。
小祁王哼了声，却从手上褪下枚玉扳指来。莹润洁白，几近透明，戒指身上几道鲜红的玉纹如血丝一般，煞是抢眼。
「本王是祁王世子，今天却是头遭来。这小东西赏了你罢。」说著便将扳指扔了过来。
曲流觴扬手接了，触手微温，滑腻非常。他是个识货的，这扳指一见便是个价值不斐之物，若在寻常人家，那是能当传家宝的，当即开开心心地收下来。
「小哥儿叫什麼？本王下回来找你。」小祁王见曲流觴爽快地收了自己的礼物，心里也有几分得意。
「小人姓曲。」曲流觴笑了起来，「是这里的护院……」
护院？小祁王怔了一下，他以為……这麼出色的少年，怎麼也应该是这楼中的有点名气的小倌，说不定是四大公子中的一个。
「只是护院哦。」曲流觴甜甜地笑，「希望小王爷可以常来我们凤栖楼玩儿。」
不再理会小祁王有些发青的脸色，他将身侧开，对著白夏一躬身，伸出右臂说：「请！」
白夏眉头只是略皱了一下，视线扫过站在左侧的另一个人的脸，之后不发一言跟著曲流觴走出了前厅。
白夏前脚离开，小祁王后脚就要跟上，却被在前厅侍候的小廝们拦了下来。
「对不住，对不住，清歌公子只能见一位客人。」
小祁王双眉一竖，用扇柄去敲那小廝的脑袋，骂道：「你是哪里来的奴才，连本王的路也敢拦著？小心我把你这里拆了。」
「祁王世子要拆哪里？」头顶上突然传来的声音让小祁王吓了一跳，抬头看去，见一个穿著緋色纱袍的男人正倚在二楼的栏杆上，手托著下巴，含著笑看著他。
小祁王向后退了一步，瞇起了眼睛。
緋色纱袍半繫半开，隐隐露出下麵雪白的肌肤，乌色的髮极长，直垂至腰间，润泽黑亮，鬆鬆地繫了一束。他的神情有些慵懒，眼神却相当凌厉。分明是让人见之忘情的绝色，但他身上散发出来的气息让人不敢轻易接近，就好似艳丽的毒花，明明娇艳美丽，香气扑鼻，却让人不敢靠近，因為靠近的后果无法承受。
小祁王脸色变了变，朗声笑道：「怪不得人人都说凤栖楼是真正的天下第一楼。今夜看来，果然名不虚传。本王所见之人，无一不是海内少有的绝色。不知这位公子是哪位？白羽公子还是青眉公子？」
「不对哦！」他笑得温柔，微微有些沙哑的声音充满了诱惑，「小王爷不妨再猜一猜？」
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