【2013/04/09出版】《重生渣夫狠妻（四）》作者：萌吧啦

不我活兮

书名：重生渣夫狠妻《四》
作者：萌吧啦
系列：点点爱AL246
出版社：蓝袜子出版社
出版日期：2013年04月09日

【文案】

前世她嫁了一个渣夫，今生她发狠调教废渣夫婿。
晋江原创网百万人气重生宅斗大作，
且看「萌吧啦」笔下纨裤子弟与腹黑商女两世爱恨难断，
恩怨纠缠的孽情史！
另有收录喵喵屋独家番外，千万别错过！

简妍心想，上一世如果不嫁庄政航为妻，她便不会因一次次小产，
毁了身子以至於终生不育；如果不是终生不育，她离了庄政航，
便不会因无子生祸而眼瞎；如果不是眼瞎，她便不会被人陷害而死……
归根结底，薄情寡义庄政航是她不幸的罪魁祸首。
当心怀怨悔的两人再次重生沦为夫妻，她挖苦嘲弄陷害他，
机关算尽只为了逃离这负心的男人。岂料，在她处心积虑对付他时，
一个不小心，赔了清白不说，还连心都给赔了进去。
离不得他，又恨着他，思来想去，难不成她这一世只能与他做一对同床冤家？

【试阅】

　　第一章

　　庄政航心急火燎地进了大房花园，抓了两个人问庄敬航在哪，那两人只说不知，庄政航只得再向花园里去寻。

　　如今天气越发萧索，只有三两簇菊花无精打采地托着花苞应景，其他多是些枯枝败叶，亭台楼阁虽也玲珑，却远不及园子里景致四季宜人。

　　正要再向里去，忽地一只戴着两三枚戒指的手就按在他肩膀上。

　　「好啊，总算教我逮到了。」

　　庄政航尚未回头，就听到一声调笑，回身就见胡姨娘穿着一身乌金衣裳，挽着飞仙髻，簪着几根银簪子，一手按在他肩头，一手掐腰，斜着眼得意地看他。

　　「姨娘可曾瞧见三弟进来了？」

　　胡姨娘收了手，戏谑道：「行啦，二少爷的心思我知道，就别费了心思跟我胡诌了。」说着，又道：「二少爷赶紧跟我回去，免得少夫人见你不回去又要着急。」

　　庄政航忙道：「姨娘可瞧见妍儿了？方才平绣姨娘说她跟三弟进来了……」顿了顿，又眯着眼睛问：「姨娘可听说七妹妹摔了头？」

　　胡姨娘嗤了一声，道：「二少爷这是怕我跟少夫人说了实话，有意编了话想瞒我？罢了，我劝二少爷息了那心思吧，不说少夫人是个难得的好人，就说红娇如今是过了明路的，你也不能沾了她。」说着，又催促庄政航快些走。

　　庄政航听了胡姨娘的话，心中一警，忙问：「姨娘为何说这话？可是还有旁人在花园里？」

　　正说着，就瞧见红娇露出个影子来，胡姨娘冲红娇呸了一声，吐了口唾沫，就拉着庄政航走。

　　红娇嫌胡姨娘碍事，却又不好就追上来，嘴里叽叽咕咕骂了胡姨娘一声狗拿耗子。

　　胡姨娘路上道：「那平绣嘀咕了一句说，怎麽三天两头有人替二少爷传话给红娇那奴才，红娇那奴才又连着几天，天寒地冻地在花园里守着，我就知道二少爷打的是什麽鬼主意，也不知守着个美人儿，二少爷怎还跟馋嘴猫一样？这腥的、臭的也能看上眼。」

　　庄政航不觉流了冷汗，心想这事是平绣与他说的，且说是庄敬航身边的春晖跟她说的，那便是庄敬航设下的圈套，心想他当自己与红娇疏远了，就没事了，只怕好事之人如胡姨娘等人眼中还当他跟红娇还有来往呢，於是道：「我哪里会那般不开眼，就瞧上她？今日定是有人要设计我呢。」

　　胡姨娘立住脚，笑道：「随二少爷如何说吧，今日我是不会放了二少爷过去的，只是少爷来这麽一遭，教我看见了，若不跟少夫人说，实在对不住少夫人对我的情；只是说了，又教你们两口子有了嫌隙，不如少爷就给我几两银子，教我蹲在屋子里做身新衣裳，也免得没事就去少夫人面前转悠，一时说漏了嘴，那二少爷可怪不得我了。」

　　庄政航心中理清楚此事的因由，怒气上来，心想此事不能就这麽善罢甘休，白教庄敬航捉弄一回，又瞧见庄大老爷与平绣匆匆忙忙过来，忙与胡姨娘迎上去。

　　庄大老爷瞧见庄政航也在，微微愣了一愣，又对胡姨娘骂道：「定是你又寻红娇斗嘴，不然好端端的，她怎就肚子疼了？」

　　庄政航见庄大老爷这不分青红皂白的架势，心中冷笑一声，然後问：「父亲可是也听说七妹妹摔了头的事？」又问平绣道：「姨娘可请了大夫来？我在花园里只遇见胡姨娘，却没有见着七妹妹的影子。」

　　胡姨娘听庄政航这样说，只奇怪地望了眼平绣，然後就不说话。

　　平绣略有些躲闪，随即笑道：「二少爷听差了吧，我说的是红姨娘动了胎气，旁人不敢挪动她。」

　　庄政航笑道：「许是我听差了，既然如此，我就先回去了。」

　　庄大老爷点了头，顾不得与他们二人多说，就与平绣急匆匆地进去瞧红娇。

　　胡姨娘啐道：「我瞧那奴才生龙活虎的，哪里是动了胎气的样子？就数她最娇气、最会拿乔。」

　　庄政航眯着眼望了眼两人的背影，随即对胡姨娘笑道：「姨娘替我跟红娇说两句话，回头我叫妍儿给姨娘一件冬衣、一件大毛的大毡，可好？」

　　胡姨娘嘴里「哎哟」了两声，咂吧着嘴道：「二少爷倒是会使唤人，这是想教我里外不是人呢？」

　　「姨娘误会了，姨娘只去与红娇说，就说三少爷要陷害我跟她通/奸，还有她那哥哥，先前莫名其妙来找我，只怕他那哥哥也是帮凶，叫她自己防着一些，好自为之。」

　　胡姨娘怔住，半晌喃喃道：「原来少爷先前说的是真的？」

　　庄政航道：「我骗姨娘做什麽？不然平绣姨娘先引了我过来，又引了父亲过来做什麽？可不就是捉奸？」说完，又想那平绣定是无可奈何地被庄敬航指使，不然怎会漏了消息给胡姨娘知道。

　　胡姨娘乾笑两声，然後道：「二少爷是知道我不沾那些事的。」

　　庄政航见胡姨娘怕事，就笑道：「姨娘只传了话，然後就权当作没事人就是了，左右不干姨娘的事。」

　　胡姨娘心里惴惴的，半晌道：「那少爷再叫少夫人给三姑娘添一件大氅，她原听大夫人说今年给她做新的，就将旧的当掉了，前两日我打听着，老夫人又叫她穿旧的，并不给她做……」

　　庄政航听胡姨娘叽咕了两句，就点头答应了，道：「回头我与妍儿说。」

　　胡姨娘听他应承下来，才笑着答应了。

　　◎             ◎             ◎

　　庄政航拔脚向外头去，路上瞧见庄敬航不阴不阳地在路边站着，强忍着怒气，只瞅了他一眼，然後就回了棠梨阁。

　　进了棠梨阁，就见简妍与庄四姑娘、雪花、秦十五、青杏几个在院子里闲来无事烤红薯、蒜头、栗子等东西，就笑道：「你们倒是会寻乐子。」

　　简妍见庄四姑娘等人起身，就笑道：「你们接着玩吧，我去侍候这少爷就是。」

　　庄政航也摆摆手，叫几人坐下，就与简妍穿过花墙进了屋子。

　　简妍给庄政航换衣裳时，就听他说：「今日险些教小人害了。」又将遇到平绣、胡姨娘、红娇的事说了一通。

　　简妍道：「那王八果然混帐，你以後记着些，除了你，随谁在外头伤着了，我也不亲自过去，那血淋淋的，我去凑什麽热闹？还有七妹妹如今教老祖宗绑在身边，她哪有功夫去花园？」

　　庄政航道：「还不是怕你胆大妄为，又以身犯险，我先也疑心的，後头去，也是怕你胆子又大了。」

　　简妍笑了笑，又湿了帕子给他擦脸，擡头道：「那找死的王八，他还当要动了真刀真枪才能弄死他？你等着吧，没两日，我就叫他七灾八难地成了死王八。」

　　庄政航沉默了一会子，道：「毕竟是伤阴德的事，还是让旁人做吧，我瞧着他闹腾这回，十有八九是不受平绣待见了。」

　　简妍一愣，随即道：「也罢，总归讨厌那王八的又不只咱们两个，就等着别人动手吧，助纣为虐的事，也不是人人乐意做的，红娇一个、平绣一个，依我说，如今那王八倒是教老爷身边的女人群起而攻之了。」

　　庄政航心想可不就是这麽回事，若是庄大老爷不是那麽耳根子软，也不至於闹出那麽多是非，又笑道：「都是这糟心事害的，我原想跟你说上午方丈听说我那字，就说我与他佛门有缘。」

　　「方丈要度了你做和尚？」

　　庄政航道：「哪有那样的话？方丈倒是与我亲近得很，又指点了我一些，还赞我是难得的人才。」

　　简妍笑道：「你本就人才，可见我是生了慧眼的伯乐，早早地就知道你学这个行。」

　　庄政航又得意地将普渡寺方丈如何赞他的说了一通，道：「义诊之後，方丈也说叫我时常过去切磋切磋，我也有意要向他讨教。」

　　简妍暗道这方丈倒是会说话，叫人改一样，先夸人四样，笑道：「虽请了大夫在家，又有乾娘指点，到底你学得也很没有个章法，多与人讨教一番也好，只是别寻了那不知底细的和尚，学了人家去做胡僧药。」

　　庄政航笑道：「我若学那本事，也不舍得拿了你去试药。」

　　简妍一边笑道：「那你寻了谁试，说来听听，教我看看她有没有那个命，活着教你试药？」一边就掀了帘子出去。

　　外头瞧见帘子动了，玉环端了个剥了皮、撒了玫瑰糖的红薯进来，道：「四姑娘她们回去了，这是给少爷留的，四姑娘另求少夫人从表姑娘那边再借了两本书来。」

　　简妍答应了一声。

　　庄政航坐下後，拿了筷子吃了一口红薯，又将答应给胡姨娘的事与简妍说了。

　　简妍笑道：「你当真是财大气粗了，一下子就答应给人家这麽多东西，你小气一些，口子开小一点，胡姨娘也未必不答应。」

　　庄政航道：「还不是教那王八气的，只顾着教那王八自作自受，就将口开大了。」

　　简妍叹道：「罢了，答应了就答应了吧，也不差那几两银子，这也算是祸水东引，就看红娇那搅家精怎麽闹。」瞧着庄政航饿了，忙又叫人拿了饭菜过来，笑道：「这是我自己去做的，想来还能入口。」

　　庄政航道：「你那恨不得将豆腐做成猴脑的性子，若是你手下的东西不能入口，那才是太阳打西边出来，只是今日不是说如梦过来的吗？你怎有那麽多的功夫又是煮饭，又是烤红薯？」

　　简妍道：「如梦来信说姑妈又闹着给她定亲，她要在家跟姑妈理论，就不过来了，今日清理那惊鸿渚上的芦苇蒲草，毛毛叫青杏、露满几个跟着，提着篮子捡了一篮子的鸟蛋，将他喜得了不得，还口齿不清地说拿去给大哥吃。」

　　庄政航笑道：「可惜了，搁这麽久，那鸟蛋早坏了。」说完，又想若是他有个这麽乖巧的儿子，就是坏蛋也要撑着吃下去。

　　正说着话，金钗先进来瞧了瞧，见庄政航正吃饭，就道：「老爷那边的绿嫩过来了，说是请咱们家的大夫去给红姨娘瞧一瞧。」

　　简妍问：「可说了是什麽毛病？」见金钗摇头，就道：「先请了大夫过去，回头再打听清楚。」

　　金钗答应着，退了出去。

　　待过了小半个时辰，金枝就与金钗进来了，金枝打量着简妍二人对前头的事不甚关心，就幸灾乐祸地笑道：「今晚上前头又热闹了。」

　　简妍问：「究竟为了什麽事？」

　　金枝道：「奴婢去胡姨娘那边瞧了瞧，又去红姨娘门前站了站，听平姨娘的小丫头说，红姨娘吃了饭，出去消食，回头就跟老爷说三少爷调戏她，还说三少爷这几日总在她面前转悠，又叫丫头来与她说些乱七八糟的话，红姨娘说三少爷必然没安好心，说了两句，就要寻死，以全老爷与三少爷的父子之情跟自己的名节。如今红姨娘撞在柜子上，头顶破了个大洞，性命倒是无碍，最侥幸的是，她那肚子撞柜子的时候教小丫头护着了，竟是一点胎气也没动。」

　　简妍听了这似曾相识的话，不由地望了眼庄政航，庄政航尴尬地咳嗽一声，心想红娇就是这般会搅事，如今那贞烈的名她也占了。

　　金枝又道：「老爷叫了那小丫头来问话，那小丫头先还装作不知道，後又推说到少爷头上，老爷不信，问了与那小丫头共事的人，那人怕事，就说每常瞧见那小丫头与三少爷那边的人来往说话。老爷说先前瞧着三少爷受伤，放过他一马，不想如今他越发不堪，就现将三少爷叫过来对质，又问出三少爷的人曾去收买红姨娘的哥哥，老爷越发怒了，打了三少爷十板子，锁绣来劝，老爷才住的手，老爷叫三少爷搬到前院书房去了，叫他无事不得进内院。」

　　简妍道：「老爷怎这麽粗心？也不管那门禁，便是训子，也该关了门户，这般教人想听就听，像是什麽样子？」又想平绣果然是有意教旁人想听就听。

　　金枝先有些不好意思，後接口道：「正是呢，门外有好些人在瞧。」

　　庄政航道：「他是打我打习惯了，压根就没想避着人。」

　　简妍叫金枝、金钗下去，然後道：「虽我不该说，但瞧着老爷越发不成体统了，你千万别学了那样子，儿子不是那样教的。」

　　庄政航道：「我学了他做什麽？为了个莫名其妙的女人打儿子，这也就他能行出那事。」

　　说完，两人就装作不知道此事，也不叫人去前面劝解，照旧洗漱睡了。

　　◎             ◎             ◎

　　第二日，园子里要清理池塘，庄政航留在家中与阮彦文去瞧了眼，交代不可踩到一旁花木後，瞧见庄敏航领着毛毛过来，於是迎上去笑道：「昨日侄子给大哥捡了鸟蛋，今日来摸鱼吗？二十四孝里头也没有比这更孝顺的了。」

　　庄敏航笑道：「今日一早他就惦记着要过来摸鱼呢，也不知道是谁逗他的，我们那边只将水上莲叶、菱叶收拾了一遭，不想你们连水里鱼虾也要收拾了。」

　　庄政航笑道：「还不是你弟媳妇要节俭持家，说趁着如今池塘里水浅收拾收拾，也好弄些鱼虾出来过年。」说着，就见那毛毛伸头往池塘边装着几十尾鱼的盆里瞧，心觉他模样有趣，就在他腮上掐了一把，道：「比起大舅哥家的姑娘，咱们家小哥儿怎像小姑娘似的？」

　　庄敏航道：「差了几岁，再过两年就活泛了，你嫂子昨儿个听说後也想着要收拾的，後头母亲说再过两日舅妈来了，必会来园子里瞧瞧，清了池塘不好看，且过年父亲也要在园子里宴客，你嫂子只能作罢了。」

　　庄政航还要再掐一把，前头大房那边就来了人，那人道：「请两位少爷安，老爷请二少爷过去说话。」

　　庄政航点了头，与庄敏航说了一声，就与那人向前头去了。

　　一路到了庄大老爷书房，只见庄大老爷忧心忡忡坐在椅子上，见他来了，便叫他坐下。

　　庄政航问：「不知父亲叫我来，所为何事？」

　　庄大老爷道：「想来你也知道昨晚上的事，你三弟如今越发不堪，你身为长兄，也该多教导他一些。」

　　庄政航道：「父亲还在，怎就与儿子说这事？儿子少调失教多年，怕是难当长兄之责。」说着，瞧着庄大老爷模样，心想无缘无故，庄大老爷不会说这个，定是庄老夫人叫庄大老爷管教庄敬航，庄大老爷於是顺水推舟，将这管教之责推到自己身上。

　　庄大老爷诺诺地道：「你已经成家了，且如今改好了，他还小。」

　　庄政航嗤了一声，道：「父亲自己的儿子，自己都不管，难不成还指望我？难不成如今我管着三弟，日後红姨娘肚子里的出来，就该三弟去管？」

　　庄大老爷心里有些羞恼，要发怒又不敢，半晌道：「我昨日打了你三弟，如今你三弟心里恼我呢，想来我的话他听不进去。」

　　庄政航道：「三弟心里还将儿子当作仇敌呢，儿子的话，他更听不进去，父亲要按着逐月养胎法养新儿子，儿子自然不能说父亲错了，只是父亲好歹抽了空，管教管教你那半新不旧的儿子。喜新厌旧的多了，儿子也是头会子见到对儿子也喜新厌旧的老子，才刚听说，王三老爷为了个咱们家卖出去的女人将自己儿子打个半死，如今父亲也学着那样，当真是教儿子大开眼界了。」

　　庄大老爷恼羞成怒道：「我一把年纪，你又是长子，不愿意替我分忧直说就是，便是我有千错万错，也轮不到你来对我说教。」

　　庄政航听这底气不足的话，瞧了眼庄大老爷，道：「你急什麽？气多伤身，不过是就事论事，父亲老当益壮，那边还有个儿子赶着投胎过来呢，哪里能说老？先前父亲忙於公务，倒可以说无暇顾及到我，如今赋闲在家，难道也没有功夫去管教儿女？七妹推给祖母，三弟推给我，父亲倒是好算计啊，自己快活完了，就等着老天爷给你送孝子贤孙过来，这好事谁都想摊上。」

　　庄大老爷听庄政航满是嘲讽地说了一串子话，骂他养儿不教，涨红了脸，喝了一声「滚」。

　　庄政航见分家之後，庄大老爷头会子对他呼喝，却是半点气势也无，摇头叹息一声，道：「我这就滚，父亲消消气，去寻了三弟、七妹说说话，他们跟我这有爹等於没爹的儿子不一样，千疼百宠养大的，哪里受得了你那不闻不问的架势？」说完，瞧着庄大老爷气红了眼，转身就出去了，出了门，就瞧见庄敬航躬腰缩背地在门外站着，一旁王义无奈地瞧着庄政航。

　　庄敬航呆呆地望了眼庄政航，眼神复又阴沉起来，心里百味杂陈，先前绝未想过，庄大老爷如今在庄政航面前只有挨训的份，没有回嘴的份，且庄大老爷宁愿叫庄政航管着他，也不乐意自己教着他，人又在门外站了站，然後就一路向自己书房去了。

　　庄政航嗤了一声，跟着他过去，进了庄敬航书房，摸了摸书架上书本，四下里看了看，道：「这原该是我的书房。」

　　庄敬航坐在椅子上，漫不经心地道：「二哥想要，还你就是。」

　　庄政航步到庄敬航面前，伸手给他一巴掌。

　　庄敬航的小厮芝盖愣住，随即上前拦着庄政航，道：「二少爷，三少爷昨儿个才挨了板子。」

　　庄政航瞅了眼歪着头、耷拉着脑袋的庄敬航，沉声道：「他脸上又没挨板子，况且我站着，哪有他坐着的份？」说着，将芝盖推开，又抓着庄敬航衣襟，压低声音道：「以後离你嫂子远一点，不然我打死了你，也只是替父亲管教你罢了。」说完，又给了庄敬航一巴掌。

　　庄敬航眯着眼，舔了舔嘴角，望着庄政航出去，神态平静地桌上拿了本书看。

　　芝盖不知庄敬航心中所想，又怕遭了池鱼之殃，藉口倒茶出了书房。

　　庄敬航待芝盖出去後，仰身靠着椅背，复又拿了书本遮住眼睛，心想如今庄大老爷是无论如何指望不上了，只怕昨日就算庄大老爷捉了奸，也不能对庄政航怎样，又想君子报仇十年不晚，庄政航之所以会有今日，盖是因他娶了门好亲，得了个讨老祖宗喜欢的娘子，又有个好舅舅，他这边王三老爷是指望不上了，只是那岳父还该好好选一选。

　　如此想着，自然就想到那眼看就要来京的张家舅爷，心想张老爷虽及不上秦尚书位高权重，但也算是个倚仗，且亲上加亲更易成事，若能成了好事，府中又能有庄二夫人襄助，到时，庄政航两口子也不敢小觑了他。

　　想着，庄敬航直起身，拿了笔洗中的水照了照自己，瞧见一个模糊、疲惫的影子，又将笔洗重重放下，看着水花溅了出来，伸手按了按脸上伤疤，转身要去里间榻上蓄精养锐。

　　「少爷，老爷唤你。」芝盖进来唤道。

　　庄敬航的脚步停住，冷笑一声，心想庄大老爷在他面前，定比在庄政航面前有底气得多。

　　◎             ◎             ◎

　　不说庄敬航心里如何算计，只说庄大老爷，自那日被庄政航训了一通，许是赌口气，又或者当真自省了，每日也抽出一些空子，叫了庄敬航与庄采瑛两个去书房说话，只撇下庄政航一人不理睬。

　　庄政航早过了吃庄敬航醋的年纪，也不搭理庄大老爷；庄敬航被打之後，第二日才发起烧来，病好之後就三不五时地被庄大老爷抓到莫须有的错处骂一通，心里深深地觉察到父子之间的隔阂，外面却依旧教人看不出心思；只庄采瑛天真地以为庄大老爷回心转意了，又似先前那般缠着庄大老爷撒娇，庄大老爷听她告了红娇几回状，好声安慰了她几句，又有庄老夫人叫祝嬷嬷去喝斥了红娇，让红娇收敛一些後，庄采瑛也只当是庄大老爷护着她，倒是比先前活泼了一些。

　　大房里如此，二房也不平静，听说哥哥张老爷升任正四品给事中，庄二夫人更是雀跃非常，一时又说原先庄淑娴住的院子太偏远，只叫张老爷父子住进去，张夫人并两位表姑娘，住到姚氏园子里。

　　姚氏直说庄敏航也在园子里住着，不方便，庄二夫人便回她说园子那样宽大，又独门独院的，且舅妈一起住进去，哪里用避忌那样多。

　　姚氏无法，去跟庄敏航说，庄敏航思量一番，心想他舅舅在京中并无多少人脉，大抵是要在庄家小住一些时日，藉了庄家人脉与京中官员相熟，待到明年开春才会搬到新宅子去，於是劝了姚氏两句，叫她且听了庄二夫人的。

　　一日，庙里来了婆子替太姨娘们给庄老夫人请安。

　　那婆子笑道：「也不知道怎麽就合了眼缘，狄夫人来庙里斋戒，瞧见三姑娘，就认了三姑娘做乾女儿，如今狄夫人喜欢三姑娘喜欢得了不得，瞧见三姑娘还穿着单衣，就送了她两件衣裳。」

　　简妍恰也在庄老夫人屋子里，听了这话，眼皮子不禁一跳。

　　庄老夫人问：「是哪个狄夫人？」

　　那婆子道：「就是城北狄学士府的夫人。」

　　简妍道：「是燕府的五姑奶奶吧？狄夫人不该去自家家庙里头斋戒吗？怎就去了咱们供养太姨娘的庙里？」

　　那婆子先连声说是，之後道：「三姑娘人勤勉，两位太姨娘并庙里的师父，瞧着她每日很是诚心替大夫人念经，都劝着她不要累坏了身子，後头狄家家庙的师父来这边来往，那师父也很是喜欢三姑娘，三姑娘就时常去那边庙里头寻了师父宣经解惑。」

　　庄老夫人当即面有不快，待那婆子下去後，就道：「我是知道你送了大氅给三丫头的，如今倒好，她只对旁人说没有厚衣裳，倒像是我们刻薄她一般。」

　　简妍笑道：「许是她觉得在庙里要刻苦一些，於是并未穿吧。」

　　庄老夫人冷笑道：「只怕那位狄夫人送的，她立时就穿上了，本是为了她的颜面，只与旁人说她是去庙里给王氏念经的，如今倒好，她蹬鼻子上脸，一显得自己孝顺，二叫人以为咱们府上不仁，连个姑娘也容不下。那看着她的婆子最该打，这才几日，就教三丫头收买，万事由着她去了。」

　　简妍心想，大约她送过去的大氅也教庄采芹当了去贿赂婆子、姑子了，不然，狄家的姑子如何会领着她去跟狄夫人相识。

　　庄老夫人气了一会，又叫了庄二夫人来，叫她再送两个厉害的婆子去庙里，看着庄采芹，不许她再肆意胡为。

　　庄二夫人答应了一声，又接了信听说张家人快到了，忙叫人去渡头等着。

　　第二日，简妍与庄政航一起出门，一个去了庄老夫人那边，一个去了前厅，俱是去迎着张家人。

　　在庄老夫人那边等了一会子，与庄三夫人并几位姑娘说了会话，简妍瞧见姚氏有些无精打采，便悄声问了她一句。

　　姚氏道：「昨儿个多早晚了，母亲还叫人来问帐子、被褥准备好了没，也不知来个亲戚，母亲怎就高兴成那样？」

　　简妍笑道：「多少年孤身一个在京里，如今来了亲人，自然是格外开怀。」

　　姚氏勉强笑笑，正要再说话，庄敬航、庄采瑛两个过来给庄老夫人请安。

　　庄老夫人问：「可是才与大老爷说过话？」

　　庄敬航答是，庄老夫人笑道：「你瞧瞧如今老老实实的多好，做什麽总惹你父亲生气。」

　　庄敬航跪下磕头道：「孙儿再不做那事了。」

　　庄老夫人笑着，叫他去前头也帮着迎张老爷。

　　简妍瞧着庄敬航如今虽瘦削，精神却足，不似先前那般颓废萎靡，心想莫不是这王八想要卧薪尝胆？又见那庄采瑛也很是神采飞扬，心想庄大老爷也算是能做对一件人事了。

　　过了一会子，门外来人说张老爷来给庄老夫人问好，简妍随着姚氏回避，隔着帘子，听庄老夫人与张家父子说了两句话，再过一会子，庄二夫人就春风满面地引着张夫人、两位姑娘进来说话。

　　简妍打量着张夫人，见她已经四十五、六了，穿着打扮，很是中规中矩，瞧着脸盘就不是那两位姑娘的生母。

　　庄二夫人叫张夫人与庄家夫人彼此见过後，就推着两位姑娘给庄老夫人磕头，指着十五岁大的道：「这是老十，薜荔。」

　　庄四姑娘开口道：「薜荔？木馒头？」

　　旁人听了，瞧着张薜荔珠圆玉润模样，皆抿嘴笑了，庄三夫人作势要打庄四姑娘一下。

　　庄二夫人心里略有些不悦，觉得那木馒头实在不雅，又似有讽刺张薜荔圆润的意思，教她在嫂子面前失了颜面。

　　那张夫人却对庄四姑娘笑道：「四姑娘说的是，她小名就叫木馒头，还是四姑娘见多识广，我原说老爷按着『离骚』给起的名字，无缘无故，旁人怎又给她起了那麽个通俗的小名，纳闷了几年，才想明白这因果。」

　　也不知张薜荔小名当真是那样，还是张夫人说这话来教庄四姑娘好下台，只瞧见那张薜荔含笑站着，由着人笑着看她。

　　简妍听了庄四姑娘那话，也随着笑了，心想庄四姑娘这是随了庄三老爷了，一个风流公子起名叫三戒，一个俊俏姑娘起名叫木馒头，见张薜荔生得像玉环，心里先喜欢起来，於是招手叫她到身边来，拉着张薜荔给庄老夫人瞧，笑道：「老祖宗瞧瞧，我这辈子再也没瞧见过这麽俊俏的馒头了。」

　　庄老夫人也笑着说是，她原本对自家孙女就不多疼爱，更何况是旁人家的？因此先前只打算敷衍过去，此时瞧见张薜荔憨憨的，脸上肌肤如婴孩般细腻饱满，模样有几分跟玉环彷佛，当下心里就亲切起来，就拉着她叫祝嬷嬷瞧。

　　祝嬷嬷虽不听庄老夫人说话，但也知道她的意思，看过了也觉薜荔与玉环十分像，心里叹了一声同人不同命，她那乾孙女可没托生成个千金，嘴里连连称赞张薜荔。

　　张薜荔由着人拉来拉去，忽地口中说出一句：「原来薜荔也叫木馒头啊。」

　　庄老夫人忍不住开怀大笑，口中唤着「木馒头」，又对庄四姑娘骂道：「看你这直肠子，多读两本书就逞能了，仔细你二婶回头埋怨你。」说着，就将张薜荔拉在身边坐着。

　　张夫人被张薜荔拆台说出并无小名之事，脸上红了红，却也不显多尴尬。

　　庄二夫人见庄老夫人点破自己的心思，笑道：「我哪里就那样小心眼？」忙又将另一个十四、五岁的姑娘推过来，道：「这是排行十一的其姝。」

　　那张其姝长着一张瓜子脸，两弯柳叶眉，眼中满是灵气，样貌又比张薜荔好上许多，身姿更显婀娜，但因前头有了张薜荔那麽个讨喜的人，张其姝在一众闺秀中就显得中规中矩，众人也只是赞了张其姝几句，说她人如其名，很是娴静貌美，却并不似方才对张薜荔那般热情。

　　庄老夫人夸了张其姝两句，就又扭头问张薜荔道：「可会打牌？」

　　张薜荔愣了愣，道：「回老祖宗，我会掷色子。」

　　庄二夫人忙道：「老祖宗，她一个姑娘家，哪里会那个？」

　　庄老夫人道：「无妨，後头我教她就是。」

　　庄二夫人还要说，简妍便道：「二婶，老祖宗这是要藉着馒头妹妹，从舅妈那讹钱呢。」

　　庄二夫人瞧着张薜荔也不似能赢钱的模样，心知简妍的意思，笑道：「老祖宗又找了个牌搭子。」

　　庄老夫人道：「馒头留在这，叫舅夫人去歇着吧。」

　　庄二夫人答应着，见庄老夫人没提张其姝，一时将张其姝闪在一旁十分尴尬，就瞧了眼一直不说话的姚氏。

　　姚氏笑道：「其姝妹妹也来替我瞧瞧牌吧，今日高兴，指不定咱们一起能赢老祖宗几百钱。」

　　庄二夫人笑着，就领着张夫人向後头园子里去了，庄三夫人也带着庄四姑娘去了。

　　庄老夫人屋子里当真摆起了桌子，简妍、姚氏并玉环三人坐着，张薜荔、张其姝、庄五姑娘、庄六姑娘各在一人身边坐着瞧，众人七嘴八舌，那牌虽打得不伦不类，也算有两分趣味，众人嬉笑着，将铜钱送到庄老夫人匣子里也就罢了。

　　散了牌局，庄老夫人又叫人请张夫人过来一起吃饭，往日里简妍与姚氏还能回去吃饭，今日少不得要将规矩做足。

　　饭後庄老夫人又与张夫人说了一会子话，就叫人散了。

　　简妍与姚氏陪着张夫人母女三人回去，听张其姝语气和缓地将一路见闻说了一通。

　　姚氏道：「我出这京城的次数都屈指可数，你们还能一路游历过来，可当真教人眼红。」

　　张其姝笑道：「我们一路也是在船上，并没有出了船舱，算不得游历。」

　　一路进了姚氏给张夫人布置的院子，这院子乃是在园子偏南的位置，离丹苹斋不算近，名叫清心筑。

　　因明日庄二夫人那边要设宴给张家人接风洗尘，大房那边有孝，简妍便与平绣说好，前头并不摆宴席，後头园子里只请了张夫人并两位姑娘过来玩一日，如此也不算失礼。

　　月到中天之时，简妍才回了棠梨阁，见庄政航尚未回来，就再叫人去看看，然後自己先洗漱上了床。

　　过一会子庄政航回来，与她说了句话，就去洗漱，然後上床道：「怎这被窝还是冷的？」

　　简妍道：「往日里贴着你睡，不觉得冷，也就没人记得弄那汤婆子过来。」说着，就往庄政航身边贴，道：「还是你身上暖和。」

　　庄政航笑道：「知道我的好处了吧，看你还睁着眼，我就知道你是想我想得睡不着了。」

　　简妍嗤笑一声，然後道：「那薜荔妹子当真喜人，我只瞧见她那憨憨的模样，就乐得了不得，只可惜这麽个人，张家一倒，她在夫家的好日子也跟着没了。只今日陪着老祖宗打牌，坐得久了，肩膀有些木木的。」说着翻身趴在枕头上。

　　庄政航伸手给她揉着肩膀，道：「你倒好，还能打牌，我陪着张舅爷父子，很是没有趣味，他们父子两个，一个是老人精，一个是小人精，偏又精明的不似祁连那般讨喜，处处钻营，教人看着实在可厌，只三弟不知为何，总逢迎着他们两个。」

　　简妍道：「万没想到你还能看出旁人的人品……」说完，「呀」地叫了一声。

　　庄政航在简妍肩头咬了一口，道：「只瞧着张小弟跟三弟投契得很，就知他们是一路货色。」

　　简妍道：「有道理，果然是物以类聚。」说着，反手勾着庄政航肩膀，道：「你说，若是将那薜荔妹子说与我嫂子做弟媳妇，可好？」

　　庄政航低头，恰见到她衣领敞开，露出大片细嫩肌肤，於是将手伸进去玩捏，笑道：「多那事做什麽？张家还不知道怎样，拖累了周家也不好。」

　　简妍道：「你说得也是，总归过两日嫂子要过来，就教她自己瞧瞧吧，老祖宗前两日念叨着说周家兄弟也出息了，跟三妹妹也般配，还叫我替三妹妹说说，我就怕三妹妹进了周家，後头嫂子就跟我翻脸，就只嘴上敷衍着答应了，谁知道三妹妹又闹出跟狄家认亲的事，这两日老祖宗就不再提那事了，想来是彻底懒得管三妹妹了。」

　　庄政航听着，忽地压在简妍身上，笑道：「少管旁人的事，我这几日天天跟和尚在一处，还当真以为自己是和尚了呢，今晚上总该吃一回肉了。」

　　简妍笑道：「当和尚也没有乱叩山门的，不知这位大师是哪间庙里的？」

　　庄政航伸手在简妍身下一摸，笑道：「自然是这茂林朱门庙里的，暮鼓晨钟，如今虽过日暮之时，但补上那暮鼓也不迟，待我将晚课补上，也好早早修成正果。」说着，将身子贴在简妍腿间蹭了蹭，又将手探进她裤子里，伸手去抠弄她那山门。

　　简妍不觉身上酸痒起来，从庄政航身下抽身，翻身坐起，看着庄政航腿间凸起，抱着手臂正色道：「你等等，我可得好好审审这望门醉的小僧，瞧瞧他可曾乱叩了别家山门没有。」说着，忽地用力抓过去，又抚弄两下，只见那东西在她手上跳了下，越发粗壮，俯身咂吧着嘴对着那东西自说自话道：「瞧着也没留下什麽蛛丝马迹，难不成你这光头小和尚也知道要毁屍灭迹了？可要来个炮烙之刑才肯认罪？待我去拿了烛火过来，烫你一烫。」

　　庄政航先是哼了一声，觉简妍口中暖气吹到身下，更觉身子紧得很，於是向下压了压简妍的头，将身子在她脸上蹭蹭，又摸着她头道：「望门醉？小僧也就是教如梦那妖女折腾得在山门外吐了一回，如今小僧可是那十八罗汉中的头一名，不信庙主就来考校考校。」

　　简妍挣紮着起来，复又向庄政航唇上吻去，道：「前两日心血来潮替你品了几次，如今我可不受那罪。」

　　庄政航笑笑，将她压倒，又拿了枕头垫在她腰间，顺手将她衣裳剥下，道：「今日小僧就要来敲钟，还请庙主给数着数，免得後头错怪小僧偷懒。」说着，头就埋在她胸前，将那红缨在齿间轻轻咬了两下，又一路向下亲，舌尖在她水滴般的肚脐边舔弄，然後分开她的腿，瞧见两片朱门闭合着，只下面流出一些清液，就笑道：「这山门怎还不开启？」说着，就将那光头小和尚凑过去，在她身下来回滑动，将两片朱门顶开，几次之後，猛地挺身进去，然後俯身搂着她，觉察到她身上凉凉的，更觉刺激，扯了被子盖在自己身上，然後一边耸着身子，一边搂着她脖子问：「几下了？」

　　简妍喉中不禁逸出几声呻吟，咬唇喘息道：「谁数得过来……」

　　庄政航越发得意，又去吻她红唇，将她堵得喘不过气来，半日停下，又压在她身上，伸手抚摸她头发，贴着她耳朵道：「你这山门里就是万佛朝宗的地，除了你这，我再不去叩旁人的山门。」

　　简妍笑了，在他身上亲了亲，靠着他，又跟他说了些琐事，各自洗身之後就睡了。

　　◎             ◎             ◎

　　第二日，庄二夫人给张家人洗尘，简妍这才瞧见张家那位名叫张鸿宜的少爷，果然如庄政航所说，张鸿宜与庄敬航十分投缘，有说有笑地在一处说话。因张老夫人今年不方便动身，明年来京，因此张家大少爷、大少夫人并余下的少爷、姑娘并未随着张老爷过来。

　　庄敬航瞧见简妍，也只看了她一眼，便又与张鸿宜说些京中事宜。

　　第三日，庄三夫人请张夫人过去吃饭，到了第四日，简妍在园子里小摆宴席，平绣、胡姨娘过来帮手，请张夫人并两位姑娘过来玩，顺道将庄家四位姑娘及姚氏也请了过来，庄老夫人那边也请了一回，庄老夫人只说昨日失眠，今日没有精神过来。

　　众人在一处名叫闲情阁的院子里正玩着，忽地青杏过来，附耳说庄敬航与张鸿宜两个在园子门外。

　　简妍心想定是当着张鸿宜的面，门上婆子拿捏不准该不该给庄敬航颜面，该不该叫他们二人进来，因此特地来回。

　　姚氏见简妍与青杏问话，便问：「是什麽事？」

　　简妍笑道：「不知张家兄弟有什麽来寻舅妈，於是就叫三弟领着他来了。」

　　张夫人笑道：「他哪里有什麽事要跟我说？许是才来京中，敬航少爷要领了他出去玩，他来回我呢。」

　　简妍听张夫人这般说，就叫青杏去领了张鸿宜与庄敬航进来。

　　张鸿宜进来後，见过众人，便惭愧道：「小弟不知二嫂门禁森严，听人提起园子里有些奇石怪树，就央求三哥领了我来看，不想却为难了门上人。」

　　庄敬航忙也道：「嫂子莫怪，小弟是见张小弟百无聊赖，才与他说起此事。」说着，又作出惶恐模样。

　　简妍心想，庄敬航这是想教张夫人知道她不近人情吗？含笑道：「家里寒酸，虽只是一些草木，但也是一家生计所在，未免教人攀折，因此只好门禁森严一些，且先前园子里整治池塘，这远一些的地方尚好，那近处就处处都是淤泥味，实在不好教贵客去瞧，还请张兄弟见谅，等着明年景致好了，我叫你二哥下了帖子请张兄弟来看，可好？」

　　张鸿宜先前听庄敬航说简妍为人冷淡，如今瞧她处处点明他是客，若要进园子，只合园子的主人下帖子才能进来，更觉果然如此。昨日瞧着庄政航与庄敬航疏远，今日见简妍也如此，更了然这庄敬航是与庄政航不和睦的，於是这般试探之後，也并不乐意得罪庄政航，就笑道：「既然如此，那小弟就等着哥哥、嫂子下帖子了。」说着，要告辞。

　　庄敬航忙笑道：「嫂子这话就见外了，一处住着，若是小弟要来，难不成还专门叫人送帖子上门吗？」说笑着，却不由地偷眼瞧了瞧张家姊妹。

　　简妍笑道：「三弟身娇体贵，来一趟咱们这就是蓬荜生辉，哪里能省了帖子？」

　　张夫人也瞧见简妍不喜庄敬航冒然过来，气张鸿宜不听人劝，远着庄敬航，对张鸿宜道：「你父亲在哪？你不随着你父亲去拜会长辈，就没事要去瞧人家奇石怪树？」

　　姚氏笑道：「想来是我们那边教表弟看不上眼，才赶着来这边的。」

　　张夫人笑道：「别理会他，他就这麽个不开眼的性子。」又瞧了张鸿宜一眼。

　　张鸿宜忙领了庄敬航出去。

　　简妍心想这客套也有个度，还没见过谁家当真谦让着客人，就将自家规矩也改了的，暗中对青杏说日後依旧不许人随便进来。

　　待这小宴散了，简妍叫人送了张夫人回去，前头庄老夫人叫张薜荔去说话，又叫人将张薜荔送到前头。

　　◎             ◎             ◎

　　张家人来了後，简妍只当又多了一个夥伴，每日里除了姚氏、庄四姑娘，就多是寻张薜荔说话，张夫人才到京中，认识人虽不多，但每日前来拜访的却也不少，因此那张薜荔、张其姝两姊妹势必是要随在张夫人身边的，一时简妍想寻了张薜荔说话也不能。

　　待年关更近，简妍也无暇去想着寻谁说话，将自己那一份来往理清楚，又去与平绣将庄大老爷素日同僚故交那边的来往理了理，翻出庄大夫人往年整理的帐册，将各家要送多少礼，俱都算清楚，叫人一起办了，过了几日，门上来往人更多，因早早做好准备，礼尚往来也不见慌乱。

　　後头秦盛伏、阮思聪等人从苏州回来，简妍叫庄政航给这几家送了赏钱，细细问了苏州之事，知道那边还留了自家十几个人在，更觉安心；又从秦十三那知道金鹤鸣虽有苗尚书帮扶，但还是囊中羞涩一些，就又送了一些礼过去，请了金娘子来玩一趟，藉着庄老夫人等人的手，送了些衣裳、玩物给金阿宝、金珠儿；铺子、田地，四处也要打点酒菜银钱送去给掌柜、夥计；再後又有各处庄头送了年例来，自家留下一些，剩下的又送了些给其他各房人，简家、秦家、安家、何家等家，也都送了一些过去；最後又从简家听到喜信，得知周氏有孕，又忙叫阮嬷嬷去探看。

　　忙忙碌碌一通，回过神来，简妍冷不丁就听说庄老夫人替庄敬航将张薜荔定下了，因在孝期，只与张家人点明白，叫张家不必给张薜荔寻亲，待庄敬航过了孝期，再正式定亲。

　　简妍心中纳闷，又替张薜荔不值，许是年纪上去了，就与庄老夫人、庄三夫人一般喜欢张薜荔那种懵懂孩子气的女孩，因此特特叫玉环去寻了祝嬷嬷问话，自己又拣着空子有意问祝嬷嬷。

　　祝嬷嬷笑道：「老夫人瞧着那馒头姑娘就喜欢，原本是想叫馒头姑娘住她那边的，又怕七姑娘瞧见了心里不自在，後头三少爷过来哭诉要悔过，每日又读书至三更，老夫人瞧见了，也疼他，又纳闷他忽然又变了性子，於是叫了平绣来问，平绣说约莫是三少爷瞧上了张家姑娘了，因此才发奋图强。」

　　简妍心想庄老夫人疼孙子是应该的，但是看那庄敬航瞧上的也不会是张薜荔，说是张其姝，她倒是会信一些，心里想着，就又遮遮掩掩地将心里的话说了。

　　祝嬷嬷笑道：「你这可就错了，七姑娘跟老夫人撒娇的时候，也只说要留下馒头姑娘做嫂子呢，如今七姑娘跟馒头姑娘亲近得很，跟其姝姑娘就不大说话。」

　　简妍心里越发纳闷，又想太阳打西边出来了，庄敬航竟也能想到光明正大地求庄老夫人，没走那些歪门邪道，又寻了姚氏说话。

　　姚氏笑道：「难为你还替薜荔想着，你不知老祖宗原先瞧上的是其姝，薜荔虽讨喜，选孙媳妇却不该选那样的。老祖宗叫了母亲过去说话，母亲就劝了老祖宗几句，先说孝期不该议亲，见老祖宗不听，又想老祖宗开口，舅妈那边不好回绝，与其定下其姝，不如就定下薜荔，就苦口婆心地劝老祖宗，只说家里有一个成了精的孙媳妇，另一个孙媳妇就该选个老实木讷的，这样才能一家和睦，老祖宗听了这话也觉有道理，就叫母亲与父亲两下里去说，父亲、母亲去说，舅舅、舅妈哪敢推辞，就都答应了。」

　　简妍不去深究庄二夫人说她成精是褒是贬，只问道：「我记得二婶并不喜欢三弟，怎就答应了？」

　　姚氏道：「母亲便是心里不喜，也不能明摆着说这话，且瞧着舅妈也只是看着薜荔年纪大些，薜荔没有定亲，其姝也不好定下来，因此才将薜荔与其姝一同带过来的，只怕舅妈原也没想将薜荔嫁到什麽好人家，如今定下三弟来，三弟再不好，也有两个叔叔帮衬着。」

　　简妍道：「到底为薜荔不值，只怕过上一年，她那珠圆玉润的身子就只剩一把骨头了。」

　　姚氏心里也觉如此，嘴上却笑道：「瞧着你比舅妈还疼薜荔呢，人家爹娘都不操心，你又替她叹什麽气？再者说，你便是替她可惜，也没有法子挽回，三弟再不好，在老祖宗心里，也是个公主、郡主都能配得上的人物，如今那薜荔是个庶的，老祖宗心里定觉薜荔配不上三弟呢。」

　　简妍无奈地叹口气，心里也如姚氏所说，知道此事已成定局。

　　知道此事後，简妍有意跟张薜荔多亲近，每常逗着她说话，瞧着她的神色，就知她还不知自己的终身定下来了。

　　第二章

　　临过年前几日，庄二夫人对庄老夫人说：「前儿个去侯府，遇到狄家的婆子过去请安，说了两句，後头太夫人就问，为何快过年还不将三姑娘接回来？媳妇只说过年府里难免热闹一些，三丫头懂事，想安静地替大嫂念经。」

　　庄老夫人道：「你说得很好，想来是三丫头又跟狄家姑子来往了。」

　　庄二夫人蹙眉道：「燕案首自那日从咱们府中出去，又故态复萌，回去就将书本丢了，燕家夫人还叫人来问了我几次，问可是在咱们府中出了事，不然好端端的，燕案首怎又改了主意。」抱怨完，因想着狄家说，明年开春燕家就要给燕曾议亲了，脸色越发难看。

　　庄老夫人沉默了一会子，道：「只说不知道吧，难不成你要跟燕夫人说，是咱们府上的姑娘不规矩，将燕案首勾引坏了？」

　　庄二夫人笑道：「我那里敢那样说？」又道：「听着燕夫人的意思，燕案首果然是言出必行，并未告诉旁人采芹的事，只可惜了，这麽个人不定会教谁家得了便宜。」

　　庄老夫人随着庄二夫人唏嘘了一番。

　　待到除夕那日，庄家人在庄老夫人後院里过年，也请了张家人一同过来，因家中人口简单，再用屏风隔开，就显得有些寥落，因此庄老夫人只叫人分左右宾主坐着，并不叫人在男女之间立了屏风。

　　简妍有意暗中打量庄敬航的神色，见他脸上的疤好了七七八八，因脸色苍白，那疤也就不十分明显，大概看过去，也恢复了先前的六七分文质彬彬，只是那庄敬航不时偷瞄的人不是张薜荔，却又是张其姝，这就教简妍心里又纳闷了一回。

　　简妍自是不知庄敬航内心是何等煎熬。

　　原来庄敬航私心里看上了张其姝，不喜张薜荔憨傻迟缓、不愠不火的性子，且从张鸿宜那边打听了几句，得知张家夫妇疼的也是张其姝，跟庄采瑛暗示几句後，庄采瑛却又喜欢张薜荔，於是自作主张地跟庄老夫人说要留下张薜荔做嫂子，後头庄老夫人叫庄二老爷夫妇去说项，将张薜荔定下来，此事就已然成了定局，如今再去瞧那灵秀的张其姝，庄敬航神色间就难免有些若有所失，又恨有了这层关系，张老爷与他还是那般疏远。

　　大年初一一早，庄家二房里就传出喜信，说是原本生下庄家五少爷的扈姨娘，如今又给庄家添了一个男丁。

　　因这喜事恰又是在年头有的，就有些喜上加喜的模样，庄老夫人欣喜地叫人赏赐了扈姨娘，又寻了庄二老爷，亲自问过新小少爷的名字，得知名叫琦航，又叫人打造了长命锁，刻了生辰八字给扈姨娘送过去。

　　简妍也随着众人送了龙凤手镯过去，瞧着庄二夫人、朱姨娘与有荣焉模样，心想庄二夫人对着旁的事争强好胜，唯独对着庄二老爷却又不争，这也是件奇事，心里纳闷了两日，後头月逐来拜年时，才听月逐道：「扈姨娘本不该大年初一发作的，全是大年三十晚上二夫人留她守岁，不放人回去，才早了大半个月生下小少爷，万幸母子平安，不然，府上还不知道要怎麽嫌晦气呢。」

　　月逐虽是姚氏的丫头，素来却与扈姨娘好，因此简妍倒是不疑心她说的话，瞧着月逐义愤填膺模样，心里反倒有些释然，心想庄二夫人这般，才像是个没毛病的女人。

　　回头简妍说给庄政航听，庄政航听了也叹道：「瞧着五弟弟那模样，想来这六弟弟将来也好不到哪去，白生出来占个名，吃二房一份口粮。」

　　简妍笑道：「往日你不是瞧着儿子好吗？如今怎又说二叔多一个儿子，也只是多一张口吃他家的饭？」

　　庄政航笑道：「宁缺毋滥，儿子多了也不好，父亲就我跟三弟两个还闹不明白，若是再多几个，只怕这家更要整日吵破天了。」

　　简妍听他说出「宁缺毋滥」四字，心中更诧异，後又见他神色复杂地笑，又追问他究竟是何事。

　　庄政航道：「昨日去普渡寺里，半路上竟遇到蝶衣跟两个师父出来化缘，她瞧见我就追了过来，一时教我在街上尴尬得要命，谁见过一个尼姑嘴里哭喊着，追个公子哥跑？於是我就没停下，回头想想，便是蝶衣那胎保下来，由着蝶衣去养，只怕最後还养不出三弟那般的儿子呢。」

　　简妍笑道：「没想到遇到她，竟能教你感慨成这样，早知道，我就早请了她来家中念经。」说着，又与庄政航定下十七那日去地里挖太岁。

　　正月十五那晚，侯府太夫人请了庄老夫人等人过去，庄老夫人藉口身子不舒坦，庄家大房有孝，只叫庄二老爷一房人过去应付着，庄二老爷虽想远着侯府，但也不能立时断了来往，只得与庄敏航一同过去了。

　　庄府中剩下的人，并张家人又聚在庄老夫人处过了节，因庄老夫人当真不大有精神，人就早早地散了。

　　简妍请了张夫人母女三个来园子里又吃了点宵夜。

　　因庄政航去了庄三老爷那边说话，张夫人倒也不用怕耽误他们小夫妻过节，又见简妍那日拒了庄敬航，为人却很知礼，该有的礼数一样不缺，就如今日庄二夫人一家不在，就忙叫了他们母女过来坐坐，於是心里就想这位少夫人倒是能教人不亲不疏地按着人情来往。

　　张夫人在棠梨阁里坐了一会子，待张薜荔、张其姝去更衣，与简妍说了两句，就笑道：「日後还要劳他二嫂子多照应着薜荔。」

　　简妍见张夫人提起此事，就笑道：「舅妈客气了，薜荔那性子很是惹人疼，将来哪个不疼她？」

　　张夫人道：「府上老祖宗开口，不好回绝，只能将薜荔定给你们三少爷了，薜荔自小不挑地方，想来在你们府上，又有你们疼她，这日子也不会差了。」

　　简妍笑道：「薜荔的性子当真好，也没见她急过、恼过，万事慢条斯理的。」

　　张夫人含笑道：「她自小如此。」顿了顿，又问：「听说秦家与古太傅相熟，不知年後你们可曾去了古家拜年没有？古家公子听说原是案首的不二人选，最後才教燕家少爷忽地冒出来，抢了案首的名次。」

　　简妍听张夫人提起古家公子，就去想张其姝究竟嫁了谁来着，想了半日，因到底是不相干的人，上辈子也没怎麽注意她，此时反倒忘了张其姝花落谁家了。

　　「考试之事，没有放榜就算不得数，只是古公子才学确实是好的。」

　　张夫人笑道：「你说得也是，只是瞧着燕家少爷那三天打鱼，两天晒网的样子，着实教人替古公子不服，听说燕少爷先前时常来庄家，你可见过他？不知道燕少爷究竟是个什麽人物。」

　　简妍心中愕然，心想人说一家有女百家求，如今燕家出了燕曾这麽个公子，燕家的门槛也教人踏破了，张夫人这麽一问，她倒也闹不清楚张夫人究竟瞧上了古家还是燕家。张其姝虽好，但张家人也将她看得太高一些，燕家不说，古家就断然不会瞧上张其姝。

　　说着话，因张薜荔、张其姝两个回来了，张夫人就闭嘴不再提及此事，只与简妍说些针黹等事。

　　◎             ◎             ◎

　　正月十六，简妍与庄政航回了趟简家，简妍与简夫人说了几句，得知忠勇王府果然过年时对简家冷淡一些，不似先前那般亲近，心想这样也好，又瞧见周氏气色很好，就笑着劝简夫人多约束了简锋，便是简锋又要胡闹，也得等周氏生完之後再闹。

　　十六那日晚上，庄政航就跟秦盛伏、阮思聪、阮彦文说好明日出城，後夫妇两人说会子话，因简妍极力劝说，庄政航就答应了明日他亲自去挖。

　　十七日早上，简妍方起身，与庄政航穿好衣裳後，就听玉环笑道：「外头又下了一场雪。」

　　简妍一怔，瞧了眼庄政航，问：「可要化雪了再去？」

　　庄政航道：「下雪了更好，也省得叫旁人瞧见了疑心。」

　　简妍也赞同他的话，於是洗漱之後吃了点早饭，就领着玉环、金钗一道上了马车，出了巷子与秦盛伏等人会合，一群人向城外去。

　　路上简妍不时掀了帘子看，外头银装素裹一片，又因才出了十五，多数铺子依旧未开张，整条街上，只有三两个人走动。

　　快到西边城门时，听到帘子外庄政航的声音，简妍掀了帘子，就见简锋也骑马跟在车窗旁，於是笑道：「这可巧了，这样的天也能遇到哥哥。」

　　简锋笑道：「我才与人吃了酒，有意要散了酒气再回家，谁知道就遇上你们，妹夫说你们要出城替你们家老祖宗还愿，不知出了西城门，还有什麽庙值得你们亲自过去？」

　　简妍望了眼庄政航，然後对简锋道：「寺庙哪有贵贱？不过是新近有个姑子得老祖宗青眼，因此才要去了她们庙里，替老祖宗给了香油钱。」

　　简锋心里不信这说词，心想才出了年，这两口子就往城外赶，必定有什麽算计，於是笑道：「说到姑子，听说前两日有个俊俏的姑子追着妹夫喊，妹夫也忒大胆一些，那姑子这样明目张胆，若是被人告发，那姑子要受刑，妹夫名声也不好。」

　　庄政航道：「那是我们家放出去的丫头，如今跟我并没有什麽关系。」说完，想想简锋行事，就道：「只是到底是跟过我的，如今又是尼姑，大舅哥万万不可贪了这便宜。」

　　简锋啐了一口，又瞧见帘子後简妍脸色不是十分好看，心知她是不喜自己跟着。

　　简妍听简锋换了话头，心里恼了，忍不住道：「实话与哥哥说吧，你妹夫犯了事，我们这是要偷偷跑到南疆避难去呢，这哥哥也要跟着？」

　　简锋见她如此，越发肯定这两口子出来有事，道：「才出了年，就满嘴胡唚，快啐一口。」

　　简妍心里气恼，忽地放下帘子，就闭着眼在车厢里坐着。

　　外头庄政航劝了简锋回去，许是当真闲极无聊，简锋只是不肯，硬领着随从跟着庄政航夫妇到了城外十里坡。

　　秦盛伏、阮思聪两个将庄头支开後，那地面上就只剩下简家兄妹两家的人。

　　两家下人背过身子後，金钗、玉环先下了马车，之後简妍扶着玉环下了马车。

　　简妍裹紧了身上朱红缎面牡丹大氅，怀中抱着暖炉，就抿着嘴，面色阴郁地盯着简锋看。

　　简锋到了这地面上，想起得知简老爷送了地与铺子给简妍後，简老爷疑惑地说过简妍指定要这黄家兄弟的地，於是此时颇有些恍然大悟，举目望了眼一片苍茫的田地，心想定是这地里藏了宝贝了，因此不理会简妍耷拉着的脸，笑道：「妹妹、妹夫一旁说话。」

　　庄政航披着一身玄色绢面斗篷，扶着简妍，低声道：「我劝了大舅哥，大舅哥硬是不肯回去。」

　　简妍道：「我哥哥素来无利不起早，如今盘算着这边有宝贝捡，不说天寒地冻，就是刀山火海你也劝不了他。」

　　简锋在前头听着简妍这有意跟他说的话，也不回头，一路将两人领到鱼塘边，瞧着那鱼塘里只剩下小半池塘的水，且水已经成了冰，就从地上抓了把雪搓手。

　　简妍作势要推了简锋下去，又被庄政航拦着。

　　简锋回头道：「明人不说暗话，见者有份吧，不然传出去，教黄家兄弟知道了，人家也不依。」

　　简妍抱着手臂，冷笑道：「哥哥当真是明人，我就要瞧瞧我们不跟哥哥分，哥哥会不会唆使黄家兄弟来我们门上闹，会不会叫黄家兄弟告了我们。」

　　简锋笑道：「妹妹这说的是什麽话，哥哥我哪里能做出那等事？」

　　简妍道：「这天下的事就没有哥哥做不出的。」

　　简锋也恼了，冷笑道：「前头妹妹有事寻我，我可是不论大小事都替你应下来了，我叫妹妹去替我跟父亲、母亲说两句好话，妹妹明着答应，背後又挑唆父亲不待见我，妹妹这般行事，可见着我恼了？」

　　简妍哼了一声，然後道：「哥哥可别忘了，前头的事我可是给了哥哥二十亩地，算不得哥哥白忙活，至於我跟父亲说的那话，天下无赖混帐多的是，除了哥哥和我家那个，我可曾替谁操过心？哥哥如今虽没有先前那般自在，但扪心自问，哥哥心里难道不喜欢现在跟了秦家舅舅干一番大事业？若哥哥说不喜，那哥哥只管依旧胡闹就是，哥哥当真以为父亲会打死你，又或者放着你不闻不问？」

　　庄政航见简家兄妹语气都很冲，於是道：「好了好了，一家人有话好好说就是。」

　　简锋瞄了眼庄政航，抱着手臂道：「这没有妹夫的事，妹夫只听着就是。」

　　简妍道：「如何没有他的事，如今哥哥要分的可是我们的东西。」

　　「哦？那就是说当真有宝贝了？」简锋斜着眼睛道，然後嘿了一声，「我却忘了嫁出去的女儿，泼出去的水，如今我可比不上妹夫跟妹妹亲近。」

　　简妍听到那一句泼出去的水，当即将上辈子的往事忆起，将怀中暖炉向简锋腿上摔去，怒道：「哥哥心里早知道我是泼出去的水，生死困窘都跟哥哥没有关系的，哥哥如今凑过来做什麽？有好处就来，没有好处就躲得远远的，哥哥当旁人都是傻子，就单等着你来分赃？今日我也不瞒着，这地里就是有宝贝，哥哥只管寻了人来告我吧。」

　　那暖炉摔出去，砸到简锋身上，落了地，盖子上的扣松开，里面的银碳就倾倒出来，火星溅到简锋身上。

　　简锋跳了两下，见庄政航来替他将身上火星扑去，於是将他推开，冷声道：「你们两口子别一个唱红脸、一个唱白脸，我自来是……」正要说自己不吃那一套，忽地就瞧见简妍哭了，腿上虽疼得厉害，又不好跟她发作，就掐腰对庄政航喝道：「我好端端一个目下无尘的妹子，最好说话的人，跟了你才多久就成泼妇一般……」

　　庄政航道：「大舅哥这话冤枉，妍儿好着呢，哪里像泼妇了？」心知简妍是听了简锋的话，记起简锋上辈子无情无义模样，才心里难受得哭，又忙拿了帕子给她擦泪，劝道：「别哭，仔细皲了脸，他要六亲不认就六亲不认了吧，总归我对你好，不教你无依无靠就是了。」

　　简锋将衣摆上火星扑灭，立在简妍前面冷笑道：「好啊，原来心里早给我定下六亲不认的罪名了，我却不知妹妹叫我做的事，我哪一件没做好就得了这个名？」

　　庄政航一手扶着简妍，一面去看简锋，道：「她哭得伤心你没瞧见？这会子还说那话。」

　　简妍哽咽着冷笑道：「你没瞧见哥哥是不舍得走吗？唯恐走了就分不着他一份，慢说我哭了，就是死在这边，哥哥也是不管的。」

　　简锋踱着步子，将地上的雪踩得吱吱响，负着手道：「既然妹妹心里这样想我，哥哥也不能白担了那个名，今日我还当真非赖着不走了。」

　　庄政航劝简妍道：「由着他去吧，他爱留下，就教他留下，这大冷天的，咱们先回去。」

　　简妍咬着嘴唇，瞧着简锋那气势汹汹模样，与庄政航转身向马车走，走了两步，忽地回身，就冲简锋身上撞去。

　　简锋立时倒了下去，不想身後看着是平坦的雪地，下面却又是足足有三、四尺深的沟渠，一时兄妹两个滚下沟渠，俱都陷在雪地里。

　　简锋将简妍推了推，就见她脸上蹭了雪，怕她湿了脸面着凉，於是也不推她了，就躺在雪地里道：「妹妹闹够了就起来吧。」说着，却见简妍就是不起，坐在他身上，又拍又打地哭了起来。

　　庄政航忙蹚着深雪下来，擦掉简妍脸上雪，又去拉她起来，道：「你要打他，我帮你打就是，何苦自己动手？」

　　简妍道：「我哥凭什麽教你打？」

　　庄政航愣住，心想到底是他们兄妹两人的事，只给她拍了身上雪粒子，然後拉她起来。

　　简妍抓着简锋衣领就是不起，骂道：「这就一个一母同胞的妹妹还这样，若是再多两个，指不定哥哥还想着卖了妹妹好赚钱花呢，这会子哥哥想着来分赃，怎我有难的时候，你不想着来帮我？有那会子躲得远远的，就怕我上门给你招晦气，这会子又来这教人心里不自在做什麽？」说着，忍不住又伸手打了简锋两下。

　　简锋坐起身，扶着简妍的肩膀，见她哭得哆哆嗦嗦，不禁阴沉了脸去看庄政航，将庄政航搭在简妍肩膀的手拍开，沉声道：「可是你这混帐又欺负她，教她心里存了气？我说今日她那样大的怨气。」

　　庄政航忙道：「大舅哥自己惹恼了她，做什麽又往我身上推？」又对简妍道：「这大冷的天，若是着凉了该怎麽办？」

　　简妍一时哽咽着也说不出话来，因喝了冷风，就一声声打起嗝来。

　　简锋拿了自己披风给她挡了风，沉吟一会子道：「我瞧着你嫁了人就性情大变，可是庄家的日子当真不是人过的？」

　　简妍打着嗝道：「是又怎样？我险些教掐死，你们还上赶着把我往他们家送，後头瞧着我的日子好了一些，母亲才敢嚷嚷着说要将我接回来，你嫌我累赘，还当我不知道？」

　　简锋斥道：「你又说那话做什麽？难不成将你接回家，然後教你这辈子老死在家里？」

　　简妍擡头瞧了眼简锋，又打了两个嗝，知道自己那抱怨的话只该藏在心里，泪眼婆娑地开口道：「这地里有太岁，我们是来挖太岁的，哥哥要就分你一半吧，总归是延年益寿的好东西，父亲、母亲也要有的，若当真为了那东西闹得兄妹反目，反倒是应了太岁头上不得动土的话。」说着起身，扶着庄政航的手出了沟渠，只凑到庄政航身边，靠在他身上沉默不语。

　　庄政航见简妍开口给了简锋一半，却也没有说话，伸手摸了摸她衣裳，见外面只湿了一点，又握着她的手道：「今日且先回去吧，这衣裳里头虽没湿，外头湿了一片，风吹着也冷。」

　　简妍点了头，就跟着他回去。

　　简锋闷不吭声地起来跟在後头，半天道：「可是我出去的时候你有事，你嫂子躲开不搭理你，所以你将怨气撒在我身上？按说也不是，父亲、母亲在家呢，她哪里敢那样，你说谁躲着你，怕你招晦气了？」

　　简妍道：「不关嫂子的事，是我一时嘴快说了错话，哥哥的性子，若是换了个嫂子，指不定就是那样。」

　　简锋道：「也不知你疑心我什麽，三天两头说不能换嫂子，难不成换了个嫂子，你就不是我妹妹了？」

　　简妍回头道：「我们家老爷换了个夫人，连儿子都不亲了，更何况是我这盆泼出去的水？」

　　简锋道：「我就是随口一说，也不知道你今日怎那样小气。」又接着问太岁的事，「你说的太岁可是肉灵芝？你又从何得知那东西在这地里的？」

　　简妍道：「我作梦梦见的，不光有太岁，还有新嫂子。」说着，回头促狭地道：「哥哥那新媳妇漂亮得很，跟画上的人物一般，教哥哥一瞧见，就魂都没了，连妹妹究竟是什麽东西都不记得了。」

　　简锋啐了一声，「你嫂子身子重，不盼着她好，你又咒她做什麽？」说着，又将气撒在庄政航身上，道：「她在家从未做过这事、说过这话，都是教你欺负得性情大变。」

　　庄政航只嘿嘿地笑道：「这性子多爽利，想笑就笑、想闹就闹，多可人。」

　　简妍不觉脸上一红，伸手在庄政航掌心里似掐似挠地揪了一把。

　　简锋瞧着他们两口子腻歪得很，歪着头嗤了一声，心想谁教自己闲着没事，瞧着有便宜就想占，活该撞到铁板上；又想难怪简妍如今这麽大脾气，原来是又找到人疼了，背後有了倚仗，就娇气起来，一点委屈也受不得了。

　　玉环、金钗瞧见三人回来，迎上去後，玉环瞧着简妍红着鼻子跟眼睛，问：「那边有个看地的草庐，四面遮风，可要在那边烤红薯？」

　　庄政航不由地望了眼简妍，笑道：「原来是你想叫我刨地，然後自己悠哉地烤红薯？」

　　简妍笑道：「难道我烤好的东西会不分给你吃？」

　　简锋瞧见他们夫妇说笑，心想不能教简妍就这麽走了，若是话传到简夫人耳朵中，他日子要更难过了，於是笑道：「这冷天猛地进了那热热的车厢里易生病，先去了那草庐换了外头的衣裳，烤了火，吃点热东西再走，免得你身子弱，回去又病倒。」说着，就叫玉环再去给简妍换件大衣来。

　　玉环答应着，一边叫人拿了红薯、生肉、炭火摆在那边草庐里，一边陪着简妍进了马车里，换了一件大氅。

　　三人聚在那草庐里，简锋听简妍夫妇只两人说话，并不搭理他，也觉尴尬，开口道：「母亲这两日总咳嗽，回头莫要将今日的事说与她听，你们的东西我瞧个新鲜就好，谁当真想分你们的了？」

　　庄政航笑道：「大舅哥三思啊，若是我们顺口答应了，大舅哥回去又心疼地睡不着，我们的罪过可就大了。」

　　简锋瞪了庄政航一眼，又去看简妍，道：「你也太不像话，那些话就是能跟你哥说的？若是将我推到河里，看你如何跟母亲交代，都成了亲的人了，先还瞧着稳重一些，如今又孩子气了。」

　　简妍道：「哥哥当我跟你一样无情？我会当真将你往冰窟窿里头推？只怕如今哥哥还不知道我恼的是什麽，若是要跟哥哥耍心机，我们就不来十里坡了。前头说去庙里，是我们小气不想多一个人知道这事，这也算不得我们不对，因为这地本就是我们的，但後头哥哥既然跟来了，说一句见者有份就罢了，还拿了黄家兄弟来威胁我，这可不就是将我当旁人来对付？哥哥素来是捏造官司的能手，如今要把官司往我身上推？」

　　简锋一时也没有了言语，半晌道：「你还不知道我是什麽人？我那样说话也是跟旁人说习惯了，你就是不肯，教我威胁两句又怎样？我还能当真勾搭了外人来败坏你？你哭成那样，倒教我心里觉得当真亏欠你了呢。」

　　简妍也觉今日自己失态了，笑道：「谁没事拿了外人来威胁自家人？这事也就哥哥行得出，自幼母亲就说我跟哥哥最亲，偏哥哥闹到教我手上有了好处给你，才敢求你帮忙，哥哥觉得这也怪我？冰冻三尺，非一日之寒，难不成我是傻子，跟自家哥哥亲亲密密来往不好，非要跟哥哥凡事明算帐？就不为了我自己，为了将来那小的，难不成我不想哥哥将来多照应着自家外甥？」

　　简锋摇头笑道：「罢了，总归如今你是受不得委屈，道理都在你那边。」

　　简妍道：「旁的委屈我受得了，只是自家人的委屈却受不得，拢共就一个哥哥，与其每每见面跟隔了一层的外人一样彼此算计，倒不如就不见了，免得想起来就要伤心。」

　　简锋道：「是你自己个见外，上回子那地也是你自己要给的，你後头若是耍赖就不给，我还能闹上你们家门不成？」

　　简妍道：「我这麽大的人了，耍赖的事是做不出了。」

　　简锋嗤了一声，「这话说得，就跟方才还趴在我身上哭的人不是你一样，只怕回去跟母亲说了，母亲不定以为我怎麽欺负你呢。你哥如今是办大事的人，谁瞧得上你那点东西？」

　　简妍道：「哥哥要做什麽大事了？」

　　简锋得意地道：「秦伯伯给看了个官，已经买下了，等着开春再选出来，就算领了实缺了。」

　　庄政航艳羡地插嘴道：「果然是上头有人好办事。」

　　简妍道：「这也是我哥有本事，旁人才提不出意见，不然买官的多了，能有几个教选出来？」

　　简锋见简妍处处护着他，一时反倒尴尬起来，笑道：「以後凡事莫要提什麽银子了，算那麽清楚，多少情分也算没了。」

　　简妍听他这样开口，心想管他心里究竟怎麽想，先答应着就是。

　　简妍之後又叫简锋留下，跟庄政航一起挖地。

　　简锋心里不信简妍作梦能梦到那太岁，又见他们两人不似作戏，铁锹锄头俱都准备好了，吃了红薯後，就与庄政航两个脱了大氅按着简妍说的地去挖。

　　简妍虽上辈子在乡村住过，但也没下过地，简锋与庄政航两个更不曾动过锄头，於是三人万事不管，只管使了蛮力去挖地。

　　之後庄政航与简锋觉得这地实在冻得结实，但瞧着简妍那坚持模样，也不敢明说。

　　两人挖了一会子，足足挖出两尺多深、五六尺见方的坑，累得满身大汗也没瞧见那太岁的踪影。

　　庄政航瞧着简妍依旧很有精神，并不似要着凉模样，就叫她再认一认地面。

　　简妍瞧了瞧四下里的树木池塘，道：「就是这里，不会错。」

　　庄政航蹙眉想了想，对简锋道：「大舅哥，妍儿说是这地，咱们就在这挖吧。」

　　简锋心知简妍不曾出过城，不信她口中的话，又见庄政航对简妍言听计从，当真又刨起地来，心想就是这地里有宝贝，简妍如何能知道？只是方才为了那「宝贝」与简妍吵了一回，此时再说没有，反倒不好意思，於是敷衍地随着庄政航挖了一挖。

　　将近日暮之时，那地里依旧没挖出什麽东西来，庄政航道：「听说那太岁是有灵性的，会随水土而生，许是它还没移驾到这边也不一定。」

　　简妍点头道：「你说的也有道理，若不是怕旁人及早地将它挖了去，我也不那样心急。」

　　简锋见两人说得一本正经，心想这两人不至於这麽穷极无聊作戏哄他，於是附和了庄政航一声，道：「定是那太岁爷爷还没来，咱们且先回去吧。」

　　庄政航点头，与简锋两个又将那坑埋了，将一大片土地上弄出乌七八糟的痕迹，做出在此地挖坑、烤东西玩乐的模样，之後才一行人回城里去。

　　临走前，简锋反覆交代简妍不许跟简夫人说，才随着他们向城里赶。

　　过了两日，简锋送了些名贵药材过来给简妍配药，日後又三不五时地叫周氏捎了信过来，真真假假，面上是显得比先前亲近一些。虽简妍腹诽简锋是瞧着简老爷、秦尚书的面才如此，但心里却止不住地高兴。

　　因自己记忆里的地没挖出太岁，简妍便与庄政航商议过几年再去挖，只叫人在那地上又盖了间草庐，免得种地的时候教人将那地挖了，後头听说简锋藉着秦尚书、古太傅等人的扶持，选为从六品兵部员外郎，就在秦尚书手下做事，很是替他高兴，唯恐简锋那贪小便宜的习性误事，又有意叫庄政航悄悄跟秦尚书将简锋喜贪小便宜的事说了，秦尚书听了那话，更跟简老爷交代再三，叫简锋言行小心一些，莫要因小失大。

　　简妍又极力撺掇庄政航领了简锋拜会金鹤鸣，此时简锋不比先前眼界狭窄、以貌取人瞧不起金鹤鸣，倒是谦和地一声声唤着金鹤鸣先生，因早前救了金阿宝的人也有简锋，金鹤鸣还记着那恩，对简锋也存有几分感激之情，也乐得与他交往。

　　◎             ◎             ◎

　　阳春三月，桃李开遍。

　　张家人搬回自家新宅院里去住，只按着庄老夫人的意思留下张薜荔。

　　到了端午之後，庄大老爷就娶进了第二个填房小王氏。

　　因是第三次成亲，便并未大操大办，只叫小王氏跟庄老夫人、前面两位大夫人的灵位磕了头，请了本家人吃宴席，就算了事。

　　小王氏进门第二日，简妍与庄政航去见过小王氏，临到门口遇到庄敬航、庄采瑛两个，简妍瞧着庄敬航还好，庄采瑛却是红着眼睛，面上颇有些忿忿不平之色。

　　几人进了屋子，就见胡姨娘、平绣立着，庄大老爷与小王氏在正座端坐着。

　　庄政航自觉比小王氏年岁大，因此拉不下脸磕头唤母亲。

　　庄敬航瞧着庄政航不唤，也跟着他装聋作哑地呆立着。

　　一时屋子里很有些尴尬，庄大老爷坐在一旁，咳嗽一声，道：「这是你们新母亲，日後要听她的话，将她当成你们前头母亲一般看待。」

　　简妍拉了拉庄政航，庄政航忍了忍，开口小声地喊了一声「母亲」。

　　简妍也问了声好，偷眼去瞧那小王氏，见她并不似秋棠先前说的那般小家子气，瞧着气度虽没有大家子里头养尊处优养出来的雍容之态，却也端庄大方得很，只是原说二十出头的人，瞧着却有些像是二十四、五的。

　　庄敬航、庄采瑛也随着唤了一声。

　　庄大老爷道：「政航他们分出去了，日後不必你来操心，敬航也大了，日日在前头书房住着，也不用你忧心，你只替母亲照料着采瑛就是。」

　　小王氏一身颜色黯淡的衣裳，也算是给前头那位王氏戴孝，含笑道：「听说还有一位三姑娘，可是那位三姑娘病了，因此没来？」

　　庄大老爷望了眼简妍。

　　简妍道：「三妹妹与前头母亲最要好，一心在庙里替前头母亲念经，过年也并未回家，此时怕触景生情，去信与她说，她也不肯回来。」

　　庄采瑛轻蔑地嗤了一声，心想庄采芹什麽时候那样孝顺了。

　　简妍也不回头看庄采瑛。

　　小王氏也不追问，正要说两句场面话，那边忽地冒出一个丫头。

　　那丫头进来见过了众人，然後开口道：「昨日府内喧譁，红姨娘一宿未睡，今早上就说肚子针紮一般地疼，不能来给夫人磕头，还请老爷夫人见谅。」

　　庄大老爷闻言，立时紧张起来，望了眼小王氏，欲言又止。

　　小王氏道：「老爷只管去瞧瞧红姨娘吧，若不是还要去见老祖宗，此时我也该过去的。」

　　庄大老爷道：「如此也好。」当真就站起来了，又对简妍道：「多照应着你母亲一些。」说完，不自觉地去看了眼庄政航，然後拔腿向外头去了。

　　简妍心里微微有些愕然，心想小王氏的意思是等会子两人该去见庄老夫人，怎庄大老爷就听不出她话里的意思？

　　庄敬航记起今日有学生拜会庄三老爷，张老爷也要去，於是道：「儿子学业上还有些疑惑要寻了三叔解答，儿子先去了。」

　　小王氏忙笑道：「学业要紧。」瞧着庄敬航要走，又对庄政航道：「大少爷有事也去忙吧。」

　　庄政航道声失陪，果然就去了。

　　庄采瑛也藉口要早去见过庄老夫人，转身也走了。

　　简妍瞧着众人都走了，小王氏面上微微有些尴尬，笑道：「想来母亲是一早就见过胡姨娘、平姨娘了，咱们如今去见过老祖宗吧。」

　　小王氏笑道：「有劳你了。」於是就叫简妍陪着去见庄老夫人。

　　庄老夫人那边，庄家其他两位夫人并四位姑娘也在，众人见了，彼此呼唤一声，这见面礼就算是了了。

　　之後庄老夫人叫小王氏去歇着，简妍因先前接了大房的一些事，就随着小王氏去了大房的院子。

　　简妍将自己手上的事并近日急等着要办的事一一交托给小王氏，拿了府中先例给小王氏看，将自己的差事全部交托出去後，瞧着小王氏气定神闲模样，心里反倒纳闷起来，心想新官上任三把火，这小王氏难道不想及早收了平绣手里的权？

　　简妍不知此时小王氏心里也暗自纳罕，原来小王氏在王家给王三老爷母亲请安时，时时听王三夫人说简妍为人霸道，分家後连大房的权也把持着，因此初来乍到，就有心冷眼瞧瞧简妍行事，此时瞧见她细细地手头上的事交托出来，就想那王三夫人定是心觉先前的大夫人在简妍手上吃了亏，因此才有心挑拨她。

　　简妍心想等会子小王氏是该要立威了，自己在这倒不方便小王氏行事，因此并不久留，坐一会子就去了，之後几日也没听说大房里有什麽动静，小王氏每日跟庄老夫人请安後，就只管教庄采瑛针线，绝不多问一件事。

　　再之後，已经嫁了人的金钗来找简妍，说道：「红姨娘的哥哥在外闹事，教衙门关了起来，老爷叫王义拿了三少爷铺子里的银子去将人赎回来，王义说铺子里的银子是准备进货用的，挪用不了，老爷就叫王义到咱们家铺子里支一些。」

　　简妍道：「上回子铺子里的掌柜糊涂，就给老爷支了银子，这回断然不能给。」

　　金钗道：「掌柜叫人来问，奴婢也是这样回的，这会子过来，也是跟少夫人说一声，教少夫人心里有底。」

　　简妍心想庄大老爷倒好，拉不下脸跟庄政航要银子，就去铺子里支，得了银子又顾全了脸面，又疑惑道：「论理大老爷不缺银子，怎三天两头就要来支取？王义可说老爷要办什麽花银子的事？」

　　金钗踌躇一番，道：「王义并没有说，奴婢猜着大老爷是怕自己去了，没人照料红姨娘肚子里的少爷，於是想趁着自己还在，给那小少爷攒些银子，听说三少爷问要银子，庄大老爷也不舍得多给，一两一钱都要跟三少爷问明白了。」

　　简妍不由地失笑道：「当真是可怜天下父母心。」说着，又叫金钗去叮嘱掌柜、夥计，不得擅自兑了银子给旁人。

　　因为银子的事，庄大老爷去寻了庄政航抱怨两句，庄政航因先前就跟庄大老爷定下孝敬他银子的规矩，也不怕他抱怨，只说：「那奴才的事压根不该父亲管，父亲要爱屋及乌只管去，犯不着叫儿子出钱，让父亲的小妾心里舒坦。」

　　庄大老爷被顶了回去，脸色虽不好，也不好再说什麽。

　　这事还没完，过了两日，胡姨娘去後头跟简妍说话的时候就道：「红娇那奴才越发能得不行了，前两日红娇说平绣的哥哥领了厨房里买办的事，闹着要给她哥哥也寻个好差事，老爷耳根子软，就听了她的，谁承想没两日她那哥哥又误了事，害得老祖宗的饭菜也误了。」

　　简妍心想如今庄敬航在红娇面前走一趟，红娇就能哭天抹泪地叫庄大老爷教训庄敬航一场，这样宠着她还不够，竟然越发贪心了，笑道：「这也好，不这样，老祖宗还不发话教免了那人的差事呢。」

　　胡姨娘又笑道：「红娇那奴才就是事多，这才几日，又闹着叫老爷给她哥哥寻个娘子，说是有正经人管着，她哥哥就不会再误事。」

　　简妍笑道：「万没想到她还是个不忘本的。」

　　胡姨娘拍腿道：「人家眼界高着呢，看上了新夫人的陪嫁丫头，还拿了少夫人做先例，说少夫人多好的人都嫁出去了，老爷又不是贪花恋色的人，留着几个妖精似的丫头做什麽。」

　　简妍愕然道：「竟然拿我做例子？先不说我做什麽与她不相干，且我也没作践人，有意将人嫁个不成器的东西，单说那丫头是新夫人的人，她也好意思开口？」

　　胡姨娘道：「哪里是那男人看上的？是红娇那奴才仗着肚子欺负新夫人呢，平绣那奴才也是，处处说这个归少夫人管着，那个归老夫人管着，仗着自己是老夫人给的人，就说些不软不硬的话来压人。」

　　简妍沉默了一会子，心想前头的事，但凡长眼睛的都看出她不管那些事了，如今大房的事教平绣把持着，庄大老爷教红娇把持着，这小王氏迟迟没有动作，难不成是指望着坐山观虎斗？等着红娇与平绣闹完了，好坐收渔翁之利？

　　过了两日，就听说庄大老爷终究问小王氏要了那个丫头，许给了红娇的哥哥，另寻了一个丫头赔给小王氏。

　　这般不给小王氏脸面的举动，小王氏不恼，简妍与姚氏听人说起却都要气愤一场。

　　◎             ◎             ◎

　　时至七月，红娇临近产期，大夫都说她肚子里是个小姑娘，红娇心虚起来，面上却越发骄纵，心里盘算着待那姑娘落地，庄大老爷就必然不会似现在那般对她宠爱有加，倒不如趁着这时候多捞一些，於是今日要这个、明日要那个，恨不得将一房的银子全捞到自己屋里，越发不将小王氏放在眼中。

　　平绣却不似红娇那般，当小王氏是当真不管事的活菩萨，只是心里盘算一番，打量着自己若将手头上的事放出去，这辈子也难能再有机会出头一回，胡姨娘好歹还有个三姑娘，她只怕这辈子也不能有个儿女了，因此就下定决心能拖一日是一日，只要小王氏自己不开口要，她就不主动给。

　　如此又拖了几日，红娇又闹着要叫自己哥哥顶了平绣哥哥的差事，又哭诉说平绣趁庄大老爷不在时欺辱她，嚷嚷着动了胎气，真真假假地闹了几场。

　　起先平绣还当一回事，後头瞧着红娇再闹，有庄老夫人压着，庄大老爷也不敢胡乱答应了红娇。

　　後头红娇哥哥又胆大包天，被两三个人引着，就去淑情雅聚吃了霸王餐，回头人教扣在淑情雅聚里，恰那日庄大老爷不在，红娇又寻不到王忠、王义去找庄大老爷，就威逼平绣拿了大房的银子，先将她哥哥赎回来，盘算着趁此良机，自己多抠一些银子。

　　平绣自然是不肯，後头瞧见红娇又闹着说肚子疼，也不愿意理会她，敷衍地叫人去府外请了大夫，就依旧去忙着给丫头分派针线。

　　待平绣忙了一会子，就见红娇的小丫头来说红娇要生了。

　　平绣心里一慌，先去寻小王氏，得知小王氏去了姚氏园子，就叫人去寻，又去跟庄老夫人说，请了稳婆过来。

　　及至庄大老爷回家，就听说红娇已经昏厥过去，庄大老爷不问青红皂白，先打了平绣一巴掌。

　　平绣因觉委屈，就去寻庄老夫人、祝嬷嬷哭诉，唯恐红娇有个闪失，庄大老爷又算到她头上，只哭着不肯回来，晚间也留在庄老夫人屋子里。

　　闹到半夜，稳婆抱了个婴儿出来，庄大老爷因没听到哭声，心里害怕起来，虽听稳婆说那孩子并无毛病，也不放心，只抱着那孩子反覆看，待那孩子跟小猫一样哭了一声，心里的石头才落地。

　　庄大老爷抱着孩子的时候，那边有人说红娇血崩了，庄大老爷急忙叫人去请太医，过了一个多时辰，派出去的人又回来了，只说天晚了，又不是正经的夫人，太医不肯过来。

　　庄大老爷无法，只能叫了王忠去请寻常大夫过来，直到淩晨，红娇才有所好转，只是大夫说虽命保住了，但人却废了，这辈子再不能生儿育女。

　　庄大老爷虽有些心疼红娇，但自己小儿子是个齐全的，心里也就无多大感伤，只叫人照料着红娇，就急赶着去跟庄老夫人报喜。

　　庄老夫人因厌烦红娇事多，又嫌庄大老爷分不出轻重，对那小孙子也无甚喜爱之情，对着庄大老爷一张老脸斥道：「那蹄子自己无事生非，平白无故你打平绣做什麽？难道当真教她搬空了家里你才满意？」

　　庄大老爷满脸喜气被浇了冷水，一时呆立无言，随後道：「平绣也太分不清轻重缓急，这样的人哪里能教人信得过？也忒心胸狭窄一些。」

　　庄老夫人道：「你这不问缘由，随口污蔑人的性子也该改一改，事到如今，那红娇能自己喘口气就不错了，你盘算着叫谁来养那孩子？」

　　庄大老爷磨叽了半日，开口道：「儿子放心不过旁人，若是母亲能养最好，不能的话，儿子就将他养在身边就是。」

　　庄老夫人忍不住啐了庄大老爷一口，道：「越活越回去了，你不叫你媳妇养，又娶了她来做什麽？总归如今平绣替她分担家事，你就将这孩子拿给你媳妇去养就是。」

　　小王氏陪着庄大老爷守了一夜，庄大老爷也没想起她这麽个人，此时听庄老夫人这样说，心里就很有些犹豫，疑心小王氏也如前头那位一样，有意将人养坏，怯怯地道：「那平绣儿子是不信她了，至於王氏……」

　　庄老夫人骂道：「你这样瞻前顾後像是什麽样子？王氏再如何也比红娇强，且你怕她亏待了孩子，自己时时去瞧着就是，难不成你将孩子甩手给她，就不管事了？」

　　庄大老爷寻不着话反驳庄老夫人，只得答应着，随後犹豫道：「既然王氏要看孩子，那家事就要有劳母亲、嬷嬷去管着了。」

　　庄老夫人见庄大老爷还是信不过小王氏，就点头应了，听庄大老爷给孩子起名庄致航，又将他骂了一通，最後改成庄玥舟，就叫庄大老爷回去，并不去瞧孩子一眼。

　　简妍随着姚氏等人静观大房里的事态变迁，见小王氏得了个儿子养着，且如今平绣也不得再插手家事，小王氏日後管家也是迟早的事，背後与姚氏议论一通，两人都觉这小王氏便不是机灵人，但也不傻。

　　果然庄小少爷百日的时候，小王氏就从庄老夫人那边接手大部分的事，因是循序渐进接手的，庄大老爷一时也没察觉，待到察觉之时，又不好发作，只得由着庄老夫人安排。

　　如此前头也算安静了，只是比之前面府中安静下来，更有一事教简妍与庄政航欢喜，那就是孝期终於过去了。

　　第三章

　　庄大夫人孝期过了，大房里两个儿子都觉松了口气。

　　庄敬航那边不出几日就定下亲来，只是最後定下的不是张薜荔，乃是张其姝，这就教简妍纳闷得很，寻了几人问，又问不出个究竟，为张薜荔庆幸，又为张其姝可惜，一时她这一向淡然的旁观者反倒纠结起来。

　　因前头简妍二话不说借了银子给她娘家救急，而与简妍更加亲近的姚氏，最後憋不住就告诉了简妍换人的缘由。

　　姚氏道：「年前张舅妈偷偷打听燕案首的事，就教母亲不自在，年後媒婆刘嫂子来家替五姑娘说媒，嘴里漏出一句，说是张舅妈暗中叫人去燕府投石问路了，母亲心里早将燕案首看成自家女婿，哪里容得下张舅妈横刀夺爱？但因舅舅一家才来京，只得忍了，後头母亲生日，恰那日你又不舒坦并未过去，其姝又教人撞见跟三弟凑在一处，做些不清不楚的事，因此也就换了人，索性先前定下的时候知道的人就不多，如今也没人怀疑。」

　　简妍倒是不怀疑庄敬航会做出此事，只是那张其姝瞧着正经得很，於是赶紧问：「可是三弟哄骗了其姝？又或者撞见的人误会了？」

　　姚氏嘲讽道：「他们是狼狈为奸，一个瞧不上薜荔傻兮兮的，一个唯恐嫁给燕案首不成，就要去给侯府冲喜，於是就凑在一处了，只怕母亲那边也早有察觉，於是袖手旁观，等着瞧舅妈笑话，不然三弟跟其姝怎会那麽便宜地聚在一起。」

　　简妍目瞪口呆了半日，然後道：「那该不会换了薜荔去冲喜吧？」

　　姚氏笑道：「侯府瞧不上薜荔，如今三婶认了薜荔做乾女儿，有意将她配给她娘家侄子呢。这事你只别与旁人说，那日瞧见的就我、母亲、舅妈三个，若传出去，我就没好日子过了，如今跟你说这个，也是教你日後提防着点其姝，这也是个急了什麽都做得出的人。」

　　简妍心想小王氏看似是个淡泊的人，对大房的事万事不强求，对庄大老爷也可有可无，若配个薜荔那样娇憨的弟媳就算圆满了，如今换了人，只怕前头又有事可闹，就笑道：「多谢嫂子好意，三婶给薜荔选的定是好人。」

　　姚氏道：「这可不是，三叔给二弟起了个法号，回头二弟就拜了普渡寺方丈做师父；四妹妹给薜荔起了个亲近的俗称，回头薜荔就成了三婶娘家人，可见三叔家的人最会未卜先知，赶明个，我也得叫三叔替毛毛取字。」

　　简妍笑笑，心想前几回她有意将花兮跟庄玫航隔开，免得两人生出什麽青梅竹马的意思，这点庄三夫人就没有卜算出来。问明白这事不干张薜荔的事，简妍照旧每常寻了张薜荔来说话，更将张薜荔介绍给安如梦认识。

　　安如梦因每常与俞家来往，倒不似先前那般冷淡，瞧见张薜荔憨憨的，也逗她两句。

　　本来这逗张薜荔玩的日子也算有趣，谁知忽地一日，庄政航郑重地道：「日後不许跟那木馒头来往。」

　　简妍一怔，疑心是庄政航误会庄敬航定亲换人的事，忙道：「你可是听人说了什麽？那定亲的事是三弟自己闹的，与薜荔无关。」

　　庄政航道：「谁说那个了？古者妇人妊子，寝不侧，坐不边，立不跸，不食邪味，割不正不食，席不正不坐，目不视邪色，耳不听淫声，夜则令瞽诵诗书、道正事，如此则生子形容端正，才德过人矣。古人的话总是没错的，你瞧瞧那木馒头傻兮兮的模样，看她看得多了，若是生个女儿也跟她似的，日後得操多少心？还有如梦那样的也不好，冷冰冰的，谁知道咱们能不能替她找个俞瀚海那样的女婿。」

　　简妍笑答：「先不说薜荔那样挺讨喜的，如梦那样的也很可爱，也不说为什麽我跟她们说两句话，我的孩子就不像我，非要像她们了，单说你，你每常说要生儿子，如今怎又担心起女儿来了。」

　　庄政航笑道：「总归生的不是儿子，就是女儿，我原先将儿子担心过了，如今该担心女儿了。」

　　简妍笑道：「这话万万不能往外说，不然旁人指不定疑心你藏了儿女在外头呢。」

　　庄政航道：「你就听我的，总归我是不会害你。」

　　简妍含笑点头，心想庄政航将「逐月养胎法」熟记在心还不够，竟然连这养胎之前的事也要注意。

　　原本孝期最後两个月，庄政航就将各色医典翻遍，更是将「逐月养胎法」每日复习一遍，过了孝期，也不知从哪里来的启发，他更是认定了生子一事一定要厚积薄发，於是将一床被褥放在床对面榻上，与简妍分了床睡。

　　简妍与庄政航同床习惯了，半夜里伸手一搂，没搂到人，於是不自觉地就醒了，醒来心里就失落落的，下了床，向庄政航那边去瞧，见他倒是睡得踏实，於是心里不平起来，气愤地回床上辗转半日，起身後又到了庄政航床边，伸手掐了他脸一把，瞧见他迷迷糊糊地醒了，才心满意足地回床上去睡。

　　庄政航只当简妍梦游，因此怕吓到她就并未与她说。

　　接连几日，简妍还是如此，庄政航就有意在百日里，试探地问她可记得晚上的事。

　　简妍坦白道：「自然是记得，我大半夜睡不着，你倒好，倒头就睡，原先说要对我如何好，可见都是假的，谁知道你是不是不乐意跟我一个床睡才要分开的。」说完，又有些惭愧，知道自己无理取闹了，又道：「我知道你是白天累着了，但好歹你也别睡得那麽香。」

　　庄政航笑道：「原来是有人半夜身上空落落的，想我了。」

　　简妍想起先前跟庄政航说的笑话，呸了一声，道：「你自己个前头还跟我说不听淫声呢，我就瞧瞧我搂着个枕头睡还会不会醒来。」

　　庄政航只看着她笑，心想这人定是没了他睡不着，晚上又将被褥挪了回来，两人还如刚成亲时那般分了铺盖，只是言谈间不敢说些暧昧缱绻的话语，唯恐一时克制不住。

　　正好到了秋闱的日子，庄政航听说燕曾并未去考试，心里莫名地有些欢喜，後将古人说的大风大雨、暴寒暴暑、阴晦日月食、大雾大旱、雷电霹雳、天昏地暗、醉酒之後、丧服未除、大悲大恐、一方有病，种种不宜有孕的事避开，又假借要问运势，叫庄老夫人替他算出几个黄道吉日，然後就那日子里，早早地与简妍沐浴，然後就关了房门。

　　简妍瞧着庄政航那很是凝重的面孔，不由地扭捏起来，道：「你就差斋戒焚香了，做这事哪里用得着那样郑重？」

　　庄政航道：「这次跟先前不同，得规规矩矩地来。」

　　说着，就挽了简妍上床，然後两人躺进被子里，庄政航才开始脱两人衣裳，脱了衣裳後，忽地又披着被子，将丢在床上的衣裳方方正正地叠好。

　　简妍素来就知庄政航喜欢玩花样，不想今日他却要用这麽正经的法子办那事，忍不住道：「也不用如此……」

　　简妍话没说完，庄政航就道：「不能掉以轻心，三岁定八十，咱们家上梁不正，下面不注意不行。」

　　简妍心知庄政航如今是越发看不惯庄大老爷，更怕他自己故态复萌又做了混事，因此才事事小心谨慎，虽有些矫枉过正，但也由着他。

　　庄政航今日也略有些紧张，贴在简妍身上，也不说话，中规中矩地将事办完，然後就与简妍一同躺在床上，开口道：「前头这一月虽把不出脉象，但咱们也得注意，眼下那里里外外的事，都交给我去办，你只安心在家里头看书下棋，别教自己委屈了，可好？」

　　简妍点了头，依偎着庄政航道：「我又不是傻子，自然不会委屈了自己，只是我後头若大了个肚子，你又弄些乌七八糟的事出来教我烦心，若生下来个……」话没说完，嘴就被庄政航捂上。

　　庄政航道：「从今日起就不许说那些晦气的话，前头那样小的孩子日日就要寻医问药，据我说，就是红娇自己闹腾的，如今可好，红娇下不了床，只怕熬不过两年，那小孩也瘦小安静得很，便是养大了，只怕也要有个什麽缺陷。你只管万事不操心，有吃有喝日日玩笑，我瞧着翠缕、碧枝两个也不能留着，才出了孝期，这两人就勤往我眼前转，虽你如今待她们两个很好，但人心不足，指不定哪一日，这两人就起了害人的心思，与其防着她们，不如早将她们哄出去。」

　　简妍心想既然庄政航自己提要将那两人送走，自己也不必假惺惺做了好人劝他，於是道：「这两人的娘家人也在府里，只怕不好弄出去。」

　　庄政航道：「说了这些事都交给我，你只安心养身子就是，明儿个你去嫂子那边玩一日，免得我将她们弄出去的时候，这两人又弄出什麽动静扰了你。」

　　简妍道：「我都听你的。」

　　庄政航又嘱咐了一句道：「凡事都说是我的主意，就说我厌弃了她们两个，也省得找了其他由子，教她们不好再嫁人，这也算是她们跟了我一场，最後给她们留些颜面，至於你那，甭管谁找你求情，都装作不知道，不用搭理。」

　　简妍应了一声。

　　◎             ◎             ◎

　　第二日，简妍一早吃过饭，就与玉环、金风、玉树去了姚氏那边。

　　因张薜荔回家去了，姚氏也正闲着无趣，瞧见简妍来，两人就摆了棋盘下棋，嘴中闲话家常。

　　将近午时，姚氏正要留简妍吃饭，那边云想领着两三个婆子、媳妇过来。

　　那几个婆子见过姚氏後，就对简妍跪下磕头，求道：「少夫人大慈大悲，就去救救碧枝、翠缕她们吧。」

　　简妍见是翠缕、碧枝的家人，只端了清水啜了一口，然後笑道：「你们无头无脑地来求我做什麽？」

　　一媳妇道：「少爷要将碧枝、翠缕两个撵出去嫁人，这可如何使得？还求少夫人去劝劝少爷吧，便是她们两人哪里得罪了少夫人，也请少夫人看在她们年轻的份上，放她们一马吧。」

　　简妍笑道：「她们并没有得罪我，且我比她们还年轻呢，再者说，这事既然是少爷说的，就自然就该顺了少爷的意。」顿了顿，又对姚氏道：「这是嫂子的地，嫂子的人将她们领进来，那她们必然还有事要与嫂子说，那就与我不相干了，我先回去了。」

　　姚氏答应着，然後瞄了眼云想，不与云想说话，只问：「是谁将人领进来的？前儿个大少爷还说外头不三不四的人进来，将病气传给了毛毛，如今倒好，又有人领了人进来，这出了事，谁能担着？」

　　云想笑道：「是几位嬷嬷嫂子求到二夫人那边，二夫人叫奴婢领了她们来的。」

　　前头开口的媳妇又堆笑道：「还请大少夫人劝二少夫人两句。」

　　简妍笑道：「云想你又胡说了，二婶素来疼二少爷，万事由着他，你怎能说是二婶叫你们来的？」说着，就叫玉环去问庄二夫人。

　　云想见玉环去了，又笑道：「许是奴婢看错了，奴婢在二夫人门前遇到她们，就当她们从二夫人那边讨了话过来的。」

　　简妍望了眼云想，瞧着她已将头发盘上去，被庄敏航收了房，心想这云想也乖滑得很。

　　姚氏嗤了一声，然後道：「你立时领了她们出去吧，等会子惊了毛毛，大少爷问起来，我也不好隐瞒。」

　　云想呐呐了半日，权衡一番，只得将还磕头跪求的几人连拉带哄地劝走。

　　瞧着人走了，姚氏望了眼简妍，笑道：「可是她们闹出什麽事惹恼了二弟？」

　　简妍道：「或许吧。」说着，就告辞回了棠梨阁。

　　回去後，见庄政航不在，简妍就在廊下等着他。

　　过了一会子，庄政航就一脸喜气地回来了。

　　「都办好了？」

　　庄政航点了头，然後道：「我与祖母说不要这两个人了，祖母一边听花兮唱戏，一边说随我就是，碧枝那人倒是难得爽快一回，问我要了六十两银子做嫁妆，我就答应了；只翠缕，哭天抢地地要寻死，我不耐烦理会她，就叫人将她拉出去了。」

　　简妍笑道：「两人的衣裳东西给她们没有？」

　　庄政航道：「自然给了，不然留下给谁穿？」

　　简妍不自觉伸手摸了下自己肚子，道：「你这样郑重，我反倒有些慌张起来，若是迟迟没有消息，或者有了消息，偏又生下个女儿，你不得後悔这麽早将人都撵出去？」

　　庄政航笑道：「你慌什麽？三年算一个，算算你起码还能生十回，我就不信十个里头一个儿子都没有。」说完，又自顾自地道：「如此算算，只留你一个，反倒比占了一屋子人要实惠得多。」

　　简妍啐了一口，道：「你当是养猪呢？还实惠？」

　　庄政航陪笑道：「话糙理不糙，这话里头的意思你明白了就好。」

　　傍晚的时候，小王氏过来，说了两句，就道：「翠缕的舅舅王忠求了老爷，老爷就叫我跟你说说，教你宽仁大度一些，就留下翠缕。」

　　简妍笑道：「并不是我不留，母亲只管跟父亲说是少爷教撵的人，不关我的事。」

　　小王氏心想庄大老爷虽不怎麽搭理庄政航，每常却要看庄政航眼色办事，此次定也不敢跟庄政航理论，也不多劝简妍，就笑着点头。

　　简妍见小王氏过来也是为了敷衍庄大老爷，留她说会子话，就送了她出去。

　　第二日，又有人来求情，简妍打发人出去，庄政航知道了，就催着翠缕、碧枝两人嫁人，明言若是不及早嫁出去，就叫了媒婆将两人领出去发卖。

　　因庄老夫人、庄二夫人等人都不愿多管闲事，如此也没有什麽人有那麽大脸面来劝简妍两人，不出几日，翠缕、碧枝就双双嫁了出去。

　　虽先前这两人在时也没烦到简妍，但如今这两人走了，简妍就更舒心，日日听着庄政航自吹自擂地说何夫人、方丈都赞他进步神速，虽知道他有些夸大，但也觉定然是他学得好，有底气，才能说出那话，因此不时叫庄政航教着她一些。

　　庄政航也乐得跟简妍炫耀自己如今比她知道得多，但心里依旧觉得行医不是什麽好行当，就劝着她另外寻了事做。

　　一日，庄政航瞧见简妍拿了四书五经在那破题写文章，忍不住笑道：「你这人也忒古怪，叫你闲着，你偏又做最费脑子的事。」

　　简妍笑道：「下棋下两日就腻了，也没有意思，我随手写写，也没有多费脑子。」

　　庄政航道：「既然如此就由着你吧，若能有个状元儿子，我也算圆满了。」

　　如此就过了两月，一日庄政航玩笑间给简妍把脉，把出了喜脉後自己先愣住，随即略有些紧张地跟简妍说了。

　　简妍也愣住，半晌道：「我上辈子最怕知道的就是这事。」

　　庄政航握了她的手道：「那是上辈子的事，如今我说过不教你烦心的。」

　　简妍听他又保证一次，不由地也笑了。

　　简妍有孕的事，也只有庄老夫人、姚氏知道，因月份还早，且这事张扬开不好，就未与旁人说，只自此不再去前头。

　　阮嬷嬷起先唯恐简妍与庄政航两个不知轻重，有意劝两人分开睡，後头瞧着两人规矩得很，也没了话说。

　　虽简夫人叫阮嬷嬷劝了简妍选个丫头给庄政航，阮嬷嬷到底没开那个口。

　　後头听说周氏生了一对双生儿子，简妍更是为周氏高兴，又觉这是个好兆头。

　　只庄政航心里不喜简锋，听了这喜信，眼红了半天，憋出一句，「多了就不值钱了，只怕这两个一起来的，还不如前头绣姐儿那单枪匹马出来的得宠。」

　　简妍听他这酸话，也不理会他，只笑道：「你管人家值钱不值钱，总归绣姐儿揍得了那两个小的，就比我小时候强得多。」

　　◎             ◎             ◎

　　十月中旬，瞧着园子里枣树上挂着星星点点的枣子，简妍就坐在树下，瞧着青杏拿着竹竿打树上的枣子。

　　那边姚氏与朱姨娘两个就过来了。

　　姚氏笑道：「你倒好，坐等着吃现成的枣子。」

　　朱姨娘望了眼简妍，问：「最近还没有忌口？」

　　简妍点头道：「没有，反倒想吃一些稀奇古怪的东西。」说着，请两人去一旁椅子上坐，又纳闷这两人怎会一起过来。

　　姚氏道：「前头王家姑奶奶来了，你可知道？」

　　简妍道：「我多少日子不去前头了，前头的事一概不知。」

　　姚氏道：「前头大夫人的亲姊姊，说是嫁到北边方家的那位，一家四口由着王三老爷领着全来了。」

　　简妍想起这方家就是上辈子庄大夫人给庄采芹定的夫家，心想难不成这会子方家还想着跟庄采芹定亲？於是道：「这会子他们来做什麽？难不成是走亲戚？」

　　姚氏道：「说了你可别急，那方家是来问罪大伯、二弟的，据说前头大夫人早两年就替二弟定下了方家姑娘，两方交换了庚帖，如今二弟的庚帖信物还在方家手里头。方家说他们家路远，并不曾接到庄家要退亲的信，也不知如今二弟已经成了亲，如今拿着前头大夫人的亲笔书信还有二弟的庚帖，要拉了大伯、二弟去衙门评理，你那新婆婆怕等会子自己难做，毕竟她也是王家人，就叫人跟我说，让你自己想法子处置了此事。」

　　简妍怔住，心想庄大夫人当真是阴魂不散，死了也不教他们清净，又想庄大夫人私自给庄政航定了亲，後头知道此事难成，大约又取消前头那宗亲事，跟方家定下庄采芹，难不成如今方家瞧着庄政航分家得了大笔银子，简家又有些家底，就想着瞒了後头与庄采芹的亲事，先来讹诈他们？

　　姚氏瞧她怔住，就道：「这事你听听就好，总归方家闹不出什麽结果。」

　　朱姨娘迟疑一番，道：「那也未必，听着方家夫人的意思，是说方家姑娘先少夫人跟少爷定下亲，就比少夫人占了先。」

　　简妍笑道：「难不成她们想叫我让贤？」

　　朱姨娘忙道：「方家哪里敢开那个口？只是我猜着他们家是要将自家姑娘给了少爷做妾，做妾之後，那姑娘又比少夫人占个先字，只怕样样都要摆谱，有心教旁人知道是少夫人鸠占鹊巢呢。」

　　简妍不由地噗嗤一声笑了，心想自己两辈子都嫁给庄政航，如今才知道自己是後到的。

　　姚氏见她并不忧心，就道：「你还笑，听说那方家姑娘俊俏得很，指不定二弟一时糊涂答应了，那你以後的日子就不好过了，旁的人还好，若是教方家姑娘顶着先跟二弟定亲的名进了门，指不定旁人眼中，她比你这明媒正娶的还要地道。」

　　简妍笑道：「嫂子前头还说叫我笑口常开，如今我笑了，你又说我。随方家如何闹腾，与我不相干。」说着，对青杏道：「少爷如今还在铺子里替人抓药，你去将方才大少夫人说的话说给彦文哥哥听，叫他跟少爷说，就说前头有如花美眷等少爷呢，叫少爷快些回来，莫负红颜。」

　　青杏「欸」地答应一声，就跑去寻阮彦文。

　　姚氏叹道：「你当真放心二弟？」

　　简妍道：「不放心也不成，前头乱糟糟的，我这个样子怎麽过去？若是一时气着、恼着，反倒得不偿失，眼不见心不烦，就不去管了。」

　　姚氏笑道：「你能这样想也好，凭她顶个什麽名，也甭想越过你去。」

　　简妍问朱姨娘：「姨娘不忙吗？前几日不见你过来呢。」

　　朱姨娘笑道：「前两日前头事多。」说着，又问：「你嫂子家兄弟不知道议亲了没有？」

　　简妍闻言，与姚氏对视一眼，心想燕曾并未去考试，到底教朱姨娘那颗要他做女婿的心先偃旗息鼓了，笑道：「我没有问过这事，只是想来上年放榜之後，他们家两位少爷就定下亲了。」

　　朱姨娘有些後悔前头浪费了一年功夫在燕曾身上，落寞地乾笑两声，又藉口有事告辞。

　　姚氏瞧着朱姨娘出去，就笑道：「那燕案首也是奇才，据说燕家老爷寻他去考试，燕案首只说了一句『宁远看美人，不近对案牍』。」

　　简妍笑道：「这人着实有趣。」说着，心想不知庄政航瞧着方家人无赖，会不会顺水推舟留下那方姑娘。

　　◎             ◎             ◎

　　简妍虽面上说放心，但心里总免不了还有一些担忧。

　　那边厢，庄政航被从铺子里叫出来，一路阴沉着脸往庄府赶，心想王三老爷那老王八，一把年纪还不知尊重地跟陈兰屿混在一处，听说又占了秦绵绵，这老王八不管好自己的家事，无故就来旁人家里捣乱。

　　如此想着，就阴沉着脸进了府中，那边王忠瞧见庄政航过来，忙堆笑来迎他。

　　庄政航因前头王忠跟庄敬航亲近，对着王忠就有些不假辞色，问：「来闹事的人呢？」

　　王忠愣了愣，醒过神知道庄政航说的是王三老爷跟方家四口人，就忙道：「少爷不敢这样说，都是亲戚，这样就伤了和气，王三舅爷、方姨老爷、方少爷在老爷书房呢，至於方姨奶奶、方姑娘，就在老夫人屋子里说话呢。」说完，又不自觉地堆笑补了一句，「那方姑娘好看得很，听说老夫人很喜欢她。」

　　庄政航冷笑一声，心想庄大老爷如今当真和气了，这寻上门来闹事的人也能请到书房里说话，想着，就大步向书房那边去了。

　　进了庄大老爷书房，庄政航就瞧见脑满肠肥的王三老爷谄媚地迎上来，又对一旁一个五十几岁有些枯瘦的男子道：「这就是政航了。」

　　庄政航猜着那人是方老爷，见方老爷捋着胡子，似是打量女婿一般露出差强人意的神色，心里越发不耐烦，拱手道：「见过方家姨丈。」

　　王三老爷又忙叫庄政航见方家少爷。

　　方家少爷也跟方老爷一样瘦瘦高高，脸上颧骨突出。

　　庄政航见过方家少爷的，瞄了眼一旁站着的庄敬航，心想庄敬航在这，难不成盘算着火上浇油？立时开口问：「不知方姨丈上门所为何事？」

　　方老爷惺惺作态地哼了一声，然後背过身去。

　　王三老爷指着书桌上的几封书通道：「政航啊，你们父子可将你方姨丈坑惨了，你瞧瞧你们家这行的是什麽事。」

　　庄政航并不去看桌上书信，只问庄大老爷：「父亲，究竟是何事？」

　　庄大老爷望了眼庄敬航，吞吞吐吐道：「原先敬航母亲给你定了亲事，按着信里说的，我约莫是答应了，只後头我又给忘了，又强不过你舅舅，才改成定了简家。」

　　庄政航嗤了一声，问：「父亲到底是答应还是没有答应？难不成我的亲事，父亲都是随口一说，连究竟自己跟前头母亲如何说的都忘了？」

　　庄大老爷抿了抿嘴，然後沉默了。

　　庄政航见自己果然猜中了，望了眼庚帖，料到是庄大夫人趁庄大老爷酒醉又或者忙着其他的事情的时候，匆忙问了庄大老爷，至於後头为何瞒下，必定是畏惧秦尚书权势，不敢明言给他定了这麽个上不了台面的岳家。

　　庄敬航笑道：「母亲既然在信里说了，那必然就有此事，且我细细看了这书信还有庚帖，信是母亲的字迹，庚帖就是父亲亲笔写的。」

　　庄政航又望了眼庄大老爷，见庄大老爷坐在椅子里低着头闷不吭声，也不好当着外人的面骂他，就对王三老爷道：「前头母亲是什麽为人，想来三弟在她的葬礼上都说清楚了。」

　　庄敬航忍不住握拳，随即笑道：「那是小弟一时糊涂，二哥怎还抓着那事不放？」

　　庄政航冷笑道：「那此事就是前头母亲一时糊涂，忘了给方姨丈去信说开那糊涂亲事，此事方姨丈也不应当抓着不放。」

　　方老爷甩手道：「既然政航说这没有意思的话，那我这长辈也用不着顾忌什麽颜面，这事早定下三四年，我家的门槛都教媒婆踏平了，只为了跟你定了亲，就将旁人都回绝了，如今人人皆知我家女儿是你的人，你这教她日後如何做人？」

　　庄政航冷声道：「我定亲、成亲也有个一两年了，我就不信母亲一直没有给你们送信，姨丈不如将後头母亲给你的信也拿出来，大家对着看看，只拿了前面的，谁知道究竟母亲跟你们说没说要退了那可笑的亲？」

　　王三老爷插嘴道：「政航，可不能这样说。」

　　庄政航笑道：「还没恭喜三舅舅呢，前头添了千金，後头放出去几万两银子，想来收入颇丰吧。」

　　王三老爷愣住，见自己放债给新进京官员的事叫庄政航知道了，脸上神色一时慌张起来，暗道总归方家的事成了，自己得的好处也有限，何苦替人搀和这事？於是乾笑两声，就不再啧声。

　　庄大老爷擡头望了眼王三老爷，心想王三老爷终归还是没有收手。

　　方老爷见王三老爷不帮腔，就背着手道：「後头我们家就没有再收过你家的书信。」停了停，又道：「便是有，也定是在驿站丢失了。」

　　庄政航笑道：「书信什麽的丢了也无妨，单说我娘舅还在，一个继母随便定下的亲也能算数？且那庚帖上的字虽不歪歪扭扭，但瞧着那两行字也歪了一行，定是父亲醉後写下的，也算不得数。」

　　方老爷道：「政航这是有意要赖帐呢？这京里我们可住不起，过两日就必定要回去了。」

　　庄敬航插嘴道：「姨丈只管住在我们家里就是，实不相瞒，我也有间小园子，一直空着没有人住，姨丈住进去，也不碍什麽。」

　　方老爷忙道：「还是敬航体谅人，不似有些人只认有钱的岳丈，瞧不起没钱的。」说着，斜着眼瞧了眼庄政航。

　　庄政航见庄敬航果然是来煽风点火的，不禁冷笑一声，望着庄敬航道：「三弟当真悠闲，不用读书了？姨丈说的势利眼我不知道是哪个，但眼下却有一只白眼狼，旁的不提，只三弟如今的铺子、园子，都是我们那边的人过去指点经营，想来是三弟的人会了，就不稀罕我的人了。」

　　庄敬航笑道：「二哥是翻旧帐吗？二哥说的两样事，一样都不是我求二哥的。」

　　庄大老爷见自家两个儿子斗起嘴来，就道：「好了好了，一家人说这些做什麽？」

　　庄政航沉默了一会子，对庄敬航喝道：「给我滚回书房看书去！」

　　庄敬航见庄政航忽地毫不掩饰对他发脾气，愕然地瞧着他，就见庄政航越发疾言厉色地道：「难不成你连谁是哥哥都分不清？若是你随意留人，不用心读书，我立时就打断你的腿！分了家我也是你哥，你以为我管不得你了？」

　　庄敬航心里嗤了一声，转头要庄大老爷作主，就听庄大老爷无奈地道：「听你哥哥的吧，总归你哥哥也是为了你好。」

　　庄敬航见庄大老爷没事就会和稀泥，忍不住脸上涨红、双手握拳，还要分辩，就听庄政航冷笑道：「还不滚？我打断你的腿也不过是件家务事，你当有人能告我入狱还是怎样？日後仔细一些，别忘了长幼有序。」

　　方老爷冷笑一声，道：「政航犯不着在我面前教训人。」

　　庄政航回道：「难不成旁人的家事，姨丈也要管？」说着，又眯着眼望了眼庄敬航，见他不动，擡腿一脚踹过去。

　　庄敬航见庄政航如此，心里也拿不准他究竟会不会寻衅打断自己的腿，只得出了书房，在书房外站着听。

　　方老爷哼哼了两声，道：「如今政航料理完了家事，该给我们一个交代吧。」

　　庄政航笑道：「我为何要给姨丈一个交代？这事是前头母亲定下的，前头母亲名声不好，谁都知道这事，姨丈不信就去问王三舅舅，瞧瞧母亲定下来的事算不算数，姨丈还不信，手上还有实证，就去告我就是。」

　　方老爷恨声道：「你当我不敢？不过是怕你家仗势欺人，不怕坏我姑娘名声……」

　　「姨丈行事怎如此瞻前顾後？等会子我就去告姨丈讹诈，姨丈不快一些，就从原告成了被告了，到时候在堂上将你家姑娘拉出来问一问，一问她到底有没有定亲那麽一回事？二问她是痴还是傻，明明有定亲一事，拖到如今才过来认？这定下的糊涂亲算不算数，都由官老爷去说，若是官老爷说算数，那你家姑娘就是我的人了，生死都由我，我二话不说送了你家姑娘剃头做姑子去。」

　　方老爷怒道：「你这也是人话？我家姑娘清清白白的，哪里就该教你这样作践？论理，她也该是元配……」

　　庄政航鼻子里哼了一声，道：「那『元配』二字不是姨丈能随口定下来的，她原就不是，便是，不还有退亲休妻的吗？想必是姨丈家里越发艰难，才想出这卖女儿的法子来讹钱。」说完，不由地想就算人穷志短，也没有这麽算计自家姑娘的。

　　方老爷啐道：「我们家再穷，也没有卖女儿的。」

　　庄政航不理会他，转身向外去，口中道：「我也有几个闲钱，就跟姨丈打打官司就是。」

　　方老爷一时慌张起来，瞧了眼王三老爷，王三老爷忙将庄政航拉住，先是嬉笑後又假意嗔道：「政航怎这样见外？都是亲戚，吵归吵，哪有动不动要去见官的？教方家外甥女受累，也太不怜香惜玉了，不是男子汉所为。」

　　庄政航顺势站住脚，瞧见方老爷慌乱神色，越发肯定方家乍然来庄家必有缘故，笑道：「我是不知道，这世上除了我媳妇，谁还配得上『香玉』二字，谁打我主意，管她身不由己还是情不自禁，都是粪土。」

　　王三老爷笑道：「话不能这样说，哪有用那污秽的话说人家女儿的。」说着，又碰了碰方老爷。

　　方老爷原先指望着教庄政航先退一步，如今见他不退反进，只得自己先让步了，道：「你如今成了亲，也不好叫你休妻，只是若教我家姑娘一辈子无依无靠，也不仁义，如今你且按着发妻下了聘礼，然後娶了她进门，与你现在的夫人一同服侍你吧。」说完，见庄政航瞪了他一眼，又道：「便不是按着发妻的礼，也该给一半的聘礼。」

　　庄大老爷在一旁呆坐了半天，想着这麽办也能圆满了，就道：「三戒，就这麽着吧。」

　　庄政航抱着手臂，心想方家定然是遭难了，不然怎这般狮子大开口，道：「我还没听说谁家纳妾给的是聘礼，我更没见过上赶着叫人纳妾的。」

　　王三老爷调笑道：「原来外甥字三戒？好字，好字，外甥别强了，方家外甥女跟你也般配，我是见过她一眼的，那脸盘、身条样样都好。」

　　庄政航道：「我不耐烦跟你们理论，出了这屋子，若还有人再说那亲事，我就告官去，连三舅一起告。」

　　王三老爷一凛，见庄政航不似说笑，忙又劝他两句。

　　方老爷心中一横，道：「今日我就将姑娘留在你们家了，随你们如何处置了她，若要告官，我等着。」

　　庄政航冷笑道：「你还当我不敢将你家姑娘扫地出门还是怎样？闹出那糊涂的亲事，还教她留下，存心膈应谁呢？既然姨丈等着，也不好教你失望了，我立时就去。」

　　王三舅爷唯恐庄政航耍横将自己也兜进去，忙抱住他的腰，笑道：「一家人，闹得脸红脖子粗做什麽？既然你说没有就没有吧，总归如今木已成舟，也不能将简家姑娘送回去，不然就是方家不仁义、不厚道，谁教他们家早不来，偏偏等着尘埃落地了再来。」

　　方老爷对王三舅爷道：「三哥，你原先不是……」

　　王三老爷斥道：「糊涂！妹妹算政航什麽人，哪里能给他定亲？况且除了庚帖，你的媒人呢？你是拿着鸡毛就当令箭了，将我唬弄得险些为了你这荒唐事坏了一门亲戚。」

　　方老爷一家本是投奔王家而来，万事都要看王三老爷脸色，此时见王三老爷调转风向，一时也没了气焰，心里想着因他夫人糊涂，瞧着原本定亲的姑爷病重要死了，就赶着悄悄地给她女儿定下另一家，如今两家彼此知道了，闹上门来，一家人也不好再回去，还该先在京里安下家，寻了靠山才好，免得那两家寻上来，又吃了败官司，如此想着，哼嗤了半日，道：「那总该给我家姑娘一个公道。」

　　庄政航道：「要寻公道，去问地下母亲吧。」

　　方老爷一噎，见庄大老爷不出声，又想去说动庄大老爷。

　　庄大老爷哪里敢作庄政航的主，且方才庄政航训斥庄敬航的时候，他也跟着吓了一跳，是以方老爷寻他说话，他只含糊地「嗯」了一声。

　　庄政航道：「以後不提这事，还有一层亲戚的皮，若再提，就连亲戚的皮都没了。」

　　王三老爷连声应着是。

　　方老爷心里权衡一番，见庄政航寸步不让，且自己不敌庄家背後有人，开口道：「我们也不是不近人情的人，既然政航这样说，只能委屈了我们家姑娘了，只是我们家姑娘白等了几年，为了她，她兄弟都没有定亲，论情我们也是上了前头妻妹的当，妹夫这总该给我们一个交代吧。」

　　庄大老爷「嗯」了一声，望了眼庄政航，道：「政航，你看三丫头她……」

　　庄政航因前头庄采芹有意陷害简妍的事，也不乐意替她劳神，道：「父母之命，媒妁之言，父亲瞧着办就是。」

　　庄大老爷闻言，就对方老爷点了头。

　　方老爷先前问过王三老爷，知道些庄家的事情，心想那庄采芹的嫁妆必定没有二房五姑娘的多，虽都是庶的，但二房五姑娘因其姨娘的缘故，备受二房夫人、老爷疼爱，与嫡出相差无几，便连面上说是一样教养的六姑娘也比不上，犹豫着要不要请庄大老爷去跟二房说项聘了五姑娘，正要开口，就见王三老爷催促他赶紧跟庄大老爷商议着定下庄采芹，也不敢拿乔，忙慌去与庄大老爷商议。

　　且说庄政航再次交代不得再有人提那糊涂的亲事後，又觉先前对王三舅爷太过冷硬，和缓了语气跟王三老爷说笑两句，转身就向外去了，到了门外，见庄敬航敢瞪他，就一巴掌搧过去，斥道：「没上没下的，先前是懒得管你，如今你若叫我逮着丁点错，我就替父亲打死你。」说完，又向後头去。

　　庄敬航捂着脸，心想原先瞧着庄政航寻了个商家女儿，不想如今那商家成了官家，他反倒配了个庶出的女儿。

　　庄敬航先前只觉得张其姝比张薜荔好，定下张其姝後，见张老爷依旧与他不亲近，心觉自己上了张鸿宜的当，张其姝压根不得张老爷宠爱，不免有些气愤，又有些替自己不值，暗道自己先前冲动了，合该找个更好的才是；又想不能教庄政航顺了心，应当教庄采芹知道庄政航给她定下个上不了台面的夫婿，依着庄采芹先前那自不量力、死心塌地要跟了燕曾的架势，这跟方家的亲事也难成。

　　◎             ◎             ◎

　　那边庄政航得意地回去跟简妍炫耀，然後道：「我先还说自己不会争辩，後头瞧着跟人吵也跟讨价还价一个样，谁买谁卖闹清楚了，买家还怕卖家声粗气壮？」

　　简妍笑道：「就是这麽个理，果然何夫人说的对，你是一通百通的人才。」

　　庄政航自得地道：「那可不。」随後口中含着简妍递过来的枣子，又道：「你这次就不错，有事就去寻了我，别自己逞能，便是我说不过他们，也能装傻充愣地使坏，教他们不敢放肆，你若是过去了，教谁冲撞了，又或者听了什麽污言秽语，她们我自然饶不了，你也逃不了。」

　　简妍答应着，笑道：「我昨儿个晚上作了一个梦，梦见咱们园子里不知从哪里跑出一匹小马驹，火红火红的，我跟你都去追，最後那马就教咱们堵在屋子里了。」

　　庄政航想了想，笑道：「你这梦作得好，明年可不就是马年吗？这名字也算定下了，就叫庄驰轩。」

　　简妍愣了愣，将这名字在嘴里念叨两遍，道：「怎觉得这名字有些拗口？」

　　庄政航道：「那就叫庄赤骥。」

　　简妍听了後头一个名字，忙道：「还是前头的好，後头的名字听着像是『专吃鸡』，想想就觉得不是个贼眉鼠眼的无胆鼠辈，就是个酒囊饭袋才有的名字，而且写出来，还是个被人骑着的酒囊饭袋。」

　　庄政航笑道：「早说要定下前头那个名字的，回头我跟大哥说叫他赶紧给毛毛起名字，免得碍到咱们的事。」

　　後头庄敬航也不敢留方家人，小王氏更没那心思留客，庄老夫人起先很喜欢那方家姑娘，但一听说庄大夫人弄出来的荒唐亲事，也不愿跟方家多亲近，原本巴望着在庄家住下的方家一家，只得又跟着王三老爷回了王家。

　　这边两人有喜，那边侯府更是喜从天降，进宫多年的贤妃先前生下了一位公主，如今又生下了一个小皇子。

　　喜讯传来，庄氏一族人心振奋，个个与有荣焉，先前因庄大夫人，几乎跟侯府撕破脸的庄大老爷，如今也随着众人去侯府奉承贺喜；一直观望的庄二老爷两口子，更是忘了先前的顾忌，亲热地过去请安问好；连庄老夫人这麽个遇事就躲的人，也开始过去请安，跟侯府太夫人说说话。

　　及至听说今上要封赏庄家众人，虽知道多数是要封赏侯府一脉，但庄家族人还是忍不住希冀那封赏之人中能有自己的名，连庄大老爷都隐隐盼着庄侯爷大人不计小人过，放他一马，教他能够起复。

　　因侯府出了这麽件喜事，庄政航与简妍两口子不禁又为那抄家的事忧心起来。

　　侯府大喜，简妍心里越发觉得这庄家离着抄家的日子近了，虽心里这般想着，但看着庄政航的头发才转黑过来，也不想教他心里再急，於是就假装不在意地没开口；庄政航瞧着庄家人一个个皆以贤妃娘娘娘家自居，心里也如简妍一样焦急，但瞧着简妍月份尚小，唯恐她心里挂牵，也不跟她提这事。

　　至於庄采芹的亲事，庄老夫人听庄大老爷说了，因不喜方家人前头多事，就不乐意要这麽个亲家，庄大老爷见庄老夫人不答应，只得连着两日苦劝她。

　　後头侯府忽地传来信，说太夫人说：「采芹是学士府的姑娘，婚姻大事就由学士府来定，不必去问过她。」庄老夫人细细品味这话，就品出这是有人将庄采芹定给方家的事与太夫人说了，想了想，心知胡姨娘没有那麽大脸面跟太夫人说话，就猜到定是庄采芹不知从哪里听到风声，急赶着跟太夫人去说的。

　　因庄采芹越过她又去求了侯府，庄老夫人心里憋火，发话叫庄大老爷自己决定就是。

　　庄大老爷於是又与方老爷说了一声，正要请了两方媒人定下婚事，就听说侯府太夫人去了，只能将议亲一事缓下来。

　　原来赏赐侯府的圣旨就下来了，庄家人俱是骄傲非常，侯府太夫人更是喜不自胜，待众人欢喜之後，就瞧见一把年纪的太夫人嘴角含笑地驾鹤西去了。

　　因侯府太夫人是乐极而终，且已是八十有六的人，膝下曾曾孙子也有了两三个，因此侯府众人名义上说这是喜丧，脸上也就毫不掩饰地露出得了封赏之後的喜色。

　　太夫人离世那日，庄家几位老爷、少爷也聚到庄侯府，与庄侯爷一同商议庄太夫人发丧的事,宜。

　　回头，庄政航对简妍道：「侯府买了上等的金丝楠木给太夫人做棺材，我捉摸着那楠木指不定就是祖母转手卖出去的那几块。」

　　简妍道：「太夫人不过是二品诰命，哪里能用上那犯禁的木头？祖母也就是那一会子糊涂，又被我们吹捧着才硬要那木头，醒过神来，没了兴头，祖母也就不要了，怎这道理祖母都知道，你们庄家一群男人商议，就没人提这事？」

　　庄政航道：「怎会没提？只我跟大哥就说了两回，我们说一句，就有人指着说我们不孝，又说庄家五代同堂，合该办得隆重一些，又有人说只须请旨上去，再有贤妃娘娘在陛下面前说美言两句，陛下定会再给太夫人加一级诰命，我们回来时，侯府那边已经叫人打造棺材了。」

　　简妍目瞪口呆道：「对着陛下，你们庄家也敢使出先斩後奏那一招，可见若不抄了你们家，陛下才算是昏聩无能。」这话说完，瞧着庄政航脸色变了变，就住了口。

　　庄政航握了简妍的手，道：「你又抿嘴做什麽？你并没有说错，是我们庄家连累你了。」说着，不自觉瞧了眼简妍的肚子。

　　简妍道：「我是不怕抄家的，但不抄家岂不是更好？若顶了个罪名，日後的便是家里空有个状元之才，却不能叫他去应试，岂不是我们为人父母之过？若我们先不知道这事，也就怨不到我们，偏我们又是一清二楚坐等着那祸事临头的。」

　　庄政航道：「这事也怪不得你，若是能立时离了庄家才好。」

　　简妍道：「只要没跟侯府壁垒分明，就难逃那连坐的罪名，但立时就与侯府划分界限，也不用等着抄家，只被庄家人挤兑着，就没咱们的安生日子过。」

　　庄政航点了头。

　　简妍道：「一人计短，待太夫人出殡之後，你去寻了金先生说说话，另与三叔、大哥商议商议，毕竟庄家也有他们一份，寻了秦舅舅也将话说一说，此外古太傅也是见多识广的，你稍稍问两句，人家若是指点一二最好，若是一言不发，咱们也不亏什麽，若是有法子避开那祸事自是最好，若不能，咱们好歹也使过一回力气，这般就是瞧着小辈沦为升斗小民，咱们也问心无愧。」

　　庄政航笑道：「我原本就想这样跟你说的。」

　　简妍笑道：「不急着寻他们，咱们两个先将如何跟他们说话对一对，免得被他们一追问，你心里一惊慌，就露出马脚来，只怕不用抄家，咱们就先成怪物教法师收去了。」

　　庄政航笑道：「我是不是怪物自是不知道，只你明摆着就是个妖精。」

　　简妍啐了他一口，两人就在园子里清净的地方坐着，你一言我一语地对起话来。

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