【2014/11/19出版】《抗婚这么难》作者：清风拂面

笑°暖人心

出版日期：2014年十一月19日周三

自爹腿残后，打七岁起她便走遍大街小巷、撑起小舟叫卖讨生活，
生活苦、旁人冷言嘲讽便罢，最惨是她遇过的登徒子比山上猴子还多，
谁让她有个水性杨花随人私奔的娘，人家自然也会这样看她，
可穿越来的她不是吃素的，尤其信奉「一拳一颗牙，公道长在拳头上」，
谁敢将她秦苒的品性想歪，她便打得对方脸歪、全家歪！
再说了，她身边有男人围绕又怎样，那是她人品好、武功高啊，
连漕坛坛主都雇她当保镳兼保母，护他儿子上京走一遭，
本着替爹找神医治腿疾的孝女心，这活儿她接了，哪知却是不幸的开始，
她原要使出「美人计＋拳头威逼」，将收费高昂的神医免费拐回家，
哪知人家背后有靠山──挥金如土的江苏帮纨裤子弟聂震！
此人长得是风流倜傥，端得是下流举止，不要脸得令她……好生羡慕，
也不知是她干啥坏事吸引了他，这货从此上演「天天相黏到天边」，
而他示好方式也很奇葩，她竹马老爹被干掉，他拉她亲上前线报大仇，
爱慕者追求不成，家里人来砸她生财工具，他便带她去烧人家画舫……
老天，这等敢爱敢恨、敢耍人玩的男人盯上她，她不爱他，成吗？！
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第一章　穿越练拳头
傍晚时分，清江浦码头船来客往，一派繁华景象。
淮安府漕帮的二十五艘大船正缓缓收帆，往码头靠来，吃水不轻，显见装满了漕粮。
因着好些日子在水上行走，眼见着清江浦繁华，今日终要靠岸歇宿补给，船上运丁及水手皆心情大好，嘴里想着街上烧鸡肥鸭，心里想着私窠里香软肉细的姐儿，摸一摸腰间瘪瘪钱袋，暗暗懊悔在船上闲下来多赌了两把，如今心火儿再旺也是无济于事。
当先一艘快要靠岸的漕船被五艘官船所阻，连带着后面的船只只能缓一缓，这令那艘漕船舱里坐着的一名大开衣襟，敞怀饮酒的粗壮汉子不由骂出声来。
「又是这帮子黑了心的王八软蛋，过闸拿钱的时候从不手软，平时在河里遇上了不摆足威风便不罢休！」
那汉子对面坐着的年轻男子五官立体，眉眼俊美，也拎着个坛子与壮汉对饮，只是动作文雅慵懒许多，透着股说不出的闲适味。
「大成，你这般急着上岸，可是还想会一会上次的相好？这次漕运日子紧，你还是收敛着些吧。」
他话音方落，忽听得漕船外面震天哄笑。
翁大成大步起身往外而去，一边回头招呼他，「都闷了这些日子，外面想是有热闹瞧，大哥你还不来瞧瞧？」
聂霖扔了酒坛子，尾随在翁大成身后出船舱，放眼河中，只见邻船移动速度皆缓，确是因着河里果真是热闹有趣，水戏一般。
清江浦河道甚宽，不只有大客船或官船、漕船南来北往，也有不少小舟并行，载些应季吃食在河道中叫卖，驾着这类小舟的皆是臂力粗壮的妇人或者从漕船上退下来的男子。
今日的热闹则是因着河上一男一女各驾一只舟子追逐纠缠所致。
女子瞧着约莫十五六岁，驾着只小舟如飞，在各大船之间而过，如一尾小小游鱼轻盈摆尾，行动自如。
偏她身后跟着另一尾恶鲨，说是恶鲨也不妥当，两人船只大小相若，但那男子年约二十许，脸被晒得黑红，只一门心思追着那少女小舟。
他一迭声追问：「苒娘，妳到底答不答应嫁给我？」
他的嗓门极响，这一声声喊出去，顿时引得河船岸上水里无数双眼睛驻足。
漕船上多是些家无恒产的粗汉，笑声尤其响亮，也学着那男子的腔调，怪声怪气的大叫，「苒娘，妳到底嫁不嫁我？」
有了这群漕船上汉子们的起哄，求亲的场面顿时壮观了起来。
大周朝虽风气开放，但这种当众求亲的事情却是极难遇上，世家高门自然有官媒上门，小门小户也有个媒婆牵线，这种光天化日底下男人紧追不放的纠缠女子，想来出身作派必有令人诟病之处，船上岸上之处无人不这般作想，当下连河道里准备离岸靠岸的船只们也缓缓停下，看起戏来。
那少女气怒，一张俏脸儿气得通红，竟然也不再划水了，将舟子停了下来，持桨提声怒道：「钱泰，你再这般混说，休怪我不讲情面！」
钱泰既追上了她，也不再划水，只腆着脸笑嘻嘻道：「苒娘，妳还是省些力气吧，我追了妳五六日，虽知妳船技不错，到底女孩子家，累着了我也心疼不是？」
漕船上那帮唯恐天下不乱的汉子们立时哄笑起来，怪声怪调地学着钱泰膈应他们两人。
「苒娘，哥哥是心疼妳嘛！」
「苒娘，妳就从了哥哥嘛！」
这完全是与私窠子里相好的姐儿们说话的腔调。
翁大成就好这一口，猛拍了一把船舷，兴奋得双眼放光，「娘哎，我往日只知私窠子里的姐儿们会勾人，不想这清江浦的小姑娘更会勾人，啧啧……」他眨也不眨地盯着那舟子上的小姑娘猛瞧，心里掂量着钱泰的块头，横刀夺爱这种事想来也容易。
他每年总要在清江浦往返数次，有时候流连此地的繁华还会住上一段时日，从不曾瞧见过今日这景状，自然觉得新鲜。
聂霖与他兄弟多年，早知他那些毛病，能被他这般盯紧不放的小姑娘，想来姿色不俗，当下细细将那小姑娘瞧了一瞧。
这小姑娘生得着实不错，高 身材，素腰削肩，眉目顾盼，若是寻常小姑娘被人当着数百上千的人面前这样子调侃追逐，清名不再，恐怕早都气哭了，性烈些的投河上吊，可她却偏不曾掉一滴泪珠儿，面上冷若冰霜，怒极反笑。
一双素白纤手提着手中船桨，她一字一顿，「钱泰，你欺人太甚！」手中桨去如风，往钱泰脑袋上招呼。
竟然是个练家子。
钱泰为追佳人，此刻两舟并驱靠得极近，偏舟身极窄，说不得那桨就要落在他脑袋上。
他「哎呀」一声，慌乱间大叫，「还未进门就要谋杀亲夫吗？苒娘妳好狠的心啊！」说完忙驱舟向后退去。
漕船上那些光棍汉子们顿时幸灾乐祸起来，嘴里胡乱叫着，「人家姑娘都没答应你呢，哪里来的亲夫？」
「就是，嫁给你这样的无赖，还不如随便在我们兄弟中间挑一个嫁了呢！」
漕船上乱哄哄的瞎叫，官船舱内的女眷皆摇头鄙视，「到底粗贱女子，与男子在漕河上如此这般纠缠，成何体统。」
眨眼之间，漕河内的两叶轻舟又纠缠在一起，钱泰逃之不及，身上又重重挨了那少女一桨，顿时痛呼出声，「秦苒，妳下手也忒狠了些！」
秦苒充耳不闻，将手中的桨舞得呼呼声起，待两船相近，她索性跳上钱泰的船，与慌忙持桨招架的钱泰对打了起来。
一个心存恨意，下手毫不容情，另一个左躲右闪，尚存几分怜香惜玉之心，七八招过下去，只听得扑通一声……钱泰落水了。船上岸上的看客均傻了眼，翁大成眨巴着眼睛喃喃自语，「这也太泼辣了些。」他接触的女子无不是曲意奉承，小意殷勤，温柔体贴，何曾见过这般凶悍的。他失望的咂巴嘴儿，「可惜了这好身条儿、好脸蛋儿。」
这般暴悍，将钱泰打落水里还不算，少女还拿桨压着他的脑袋，教他吞了好几口水，撂下句狠话，「钱泰，再让我听到你嘴里胡说八道，见你一次打你一次！」
说着这话，她高昂起头，目光大胆的在各船上放肆的汉子们身上转了一圈，那些轻浮的调笑声不知为何，在她逼视的目光之下竟然渐渐息了声，她这才施施然驾起轻舟翩然而去。
本朝女子向来颂扬恭顺温婉，便是市井妇人、泼辣女子也要顾及名声，不敢放开胆子在外面闹。
那少女一走，漕船上这帮汉子们皆议论不休。
有那运丁从乡下调来的，不免评论几句，「这样的女子，将来谁还敢娶？」
而漕帮帮众里有那好勇斗狠的，倒是摸着下巴惦记上了，「这妹子辣得够味，要比私窠子里的姐儿们招人心痒。」想着下回途经此地，有机会便要寻一寻这小姑娘，图个乐子。
至于被秦苒一桨打落到漕河里，整个人成了落汤鸡的钱泰，魔怔了一般，爬上小舟抹了把面上的水珠，露出个灿烂无比的笑容，「我就不信妳能跑得了，带着妳那病爹……」
他的心内笃定无比，坚信秦苒逃不出自己的手掌心。
因这款美人虽然容貌过人，但性子实在不是翁大成所好的那一口，他回到舱里便沮丧的抱着酒坛子继续灌，才灌了两口，猛然间便眉开眼笑了起来。
「大哥，媚姨奶奶不是一直想要个练家子的贴身侍婢吗？你觉得……」
聂霖轻笑，「这样性子的，你敢往媚姨奶奶房里安置？」
媚姨奶奶乃是漕帮江苏帮帮主聂四通的偏房，极为受宠，性子也是掐尖要强的，聂四通对她几乎百依百顺，在江苏漕帮总坛里，便是帮主夫人及少帮主聂震也对这姨奶奶颇为忌惮，更何况这样烈性的女子简直是野马一匹，放进了帮主的后院里，万一撒起野来……聂霖觉得那必是十分的热闹吧。
聂霖身为聂四通的义子……人家爹娘儿子外加小老婆打内战，他这个外人实不必插手搅和，只要做个忠实的观众即可。


秦苒打完了钱泰，是出了一口恶气，沿河岸将小舟上的吃食卖尽，又顺手在河里钓了两尾鱼，撑船到了家门口，将小舟系在河边柳树下，这才提着被草绳穿起来的两尾鱼往家走。
清江浦原隶属淮安府辖下山阳县，今上登基之后，全国州县上报，后将清江浦划到了淮安府辖下的清河县，为此两县县令没少打眉眼官司。
本来，清江浦乃是南北漕运的重要枢纽，北方运河水量不足，今上一道圣旨下来，清江浦以北的运河只许漕运船只通过，对于南来北往走水路的客商，只能说句对不住了，还是改走旱路吧！
于是原只是一个小小集镇的清江浦，由于大量客商下船登岸，吃喝拉撒，相应的服务设施皆完善，带动了此地的市场经济，今上登基三十余年，清江浦便日渐繁盛了起来，至今时今日，沿河居民已达万数。
这样繁盛的地方，每年所交赋税也教人刮目相看，县令大人何愁政绩不显，便是内里各乡绅客商的孝敬，日子也过得滋润。此一条足令每任山阳县令惆怅不已，夜不能眠—— 那本来是自己手里的银子，怎么就揣到了别人兜里呢？
而沿河人家也分三流九等，乡绅富户，来往客商名士……这些人的日子都过得恣意，又因着有钱或有势，连带着楼子里许多色艺双绝的姑娘们身上的首饰头面都花色繁多，令人目不暇给。
不过这些过好日子的人里，并不包括秦苒。
秦苒的爹秦博原是漕帮帮众，风里来雨里去的挣命，哪知道在她七岁的时候，漕船运粮路过清江浦的时候出了事，被压在清江浦的福兴闸下，双腿受伤再不能行，拿了漕帮补贴的一笔银子便安家在此。
秦家房屋沿河只有一座小小院子，门前青石砌就台阶，周围邻家光景皆差不多，不说捉襟见肘，宽裕的也极少，人员成分比较杂，可概括为「贫民窟」，有钱人家止步的地界。
秦苒上岸的时候，岸边一溜提着洗衣棒洗衣的妇人高声说笑。
邻居家程婶跟傅大娘恰在其中，秦苒打了声招呼便往家门口而去，隐隐约约听得大嗓门的金氏低低问道：「程嫂子，莫非妳真想让秦家这闺女做妳家媳妇儿？」
金氏的大嗓门就算压低了也能让人在十步开外听到。
穿越人士秦苒无语望天，她今年不过十五岁……放在二十一世纪还是未成年好吗？
程婶的儿子程松宁今年十八岁，整日闭门苦读以期高中入仕，最让程婶引以为傲。
程婶不知道答了句什么，秦苒步子照常，停都不曾停一下，金氏的声音紧接着又传了来。
「程嫂子，就当是我多嘴，秦家家风不好，那闺女的娘……不是跟人跑了吗？有这样当娘的，闺女能好到哪里去？再说将来宁哥儿高中了，要是让人家知道他有个跟人私奔的岳母，这可怎生是好？」
秦苒只觉提在手里的草绳重了起来，不过两尾鱼，竟然也不轻。
作为一个穿越人士，摊上个红杏出墙的亲娘的确是够悲摧的，这也是为何自她年纪渐长后，上河里街上去卖吃食，会被各类男子调戏的原因。
当娘的红杏出墙，是个风流的，当闺女的能规矩到哪里？
每每此时，秦苒都想悲愤质问：这副身子虽然是原装货，可是内里的芯子却是进口货，跟当娘的完全不在同一水平好不好？
想来这世上透过现象看本质的人极少，目前除了她亲爹，大约只有程松宁还觉得她是个好姑娘吧。她进家门的时候，院子里一老一少正坐在树下乘凉。今晨秦苒出门的时候，秦博还在床上呢，此刻能安然坐在院子里，定然是程松宁的功劳。
「小苒妳回来了？」
见到秦苒，少年从藤椅上起身便要伸手接过秦苒手里的鱼。
秦苒想到金氏那几句意有所指的话，缩了缩手，将鱼往自己身后藏了一下，面上笑容分外灿烂，「松宁哥哥，程婶子说你在家用功，怎地你却在我家偷懒？让她知道会伤心的。」
钱泰要是见到她这副天真烂漫的样子，包准闪瞎了眼睛。
程松宁身形高瘦，五官柔和，因着自小与秦苒一起长大，相处起来格外熟稔，顺手摸了下她的脑袋，露出个温和的笑，「整日坐在房里读书，最后岂不成了个书呆？出来跟秦伯伯聊聊天，也松松脑子。」
「你脑子又不是花盆，还需要松土啊？」
秦博佯怒，瞪她一眼，「妳这丫头，说什么呢？」
秦苒缩了缩脑袋，做个怕怕的表情，径自往厨房去了。
天色不早，她还要生火煮饭、给秦博熬药，喂院子里那几只芦花鸡，打水洗衣，给秦博擦澡**腿……事情太多，哪有空跟程松宁耽搁。
程松宁怜惜的目光一直追随着那道纤影进了厨房，不多会儿院子里便升起袅袅炊烟，再过不久必定会飘出饭香味与药味儿……这些年，已经成了秦家的常态。
是什么时候，那小小的扎着辫子的小丫头一夜之间长大，负担起了这个家的重担呢？
不多会儿，程婶便来秦家叫程松宁回家吃饭，也不知道是不是金氏的那番话起了作用，往日特别亲热的程婶今日颇有几分冷淡。
程松宁尚不觉得，跟秦家父女道别之后便跟着程婶回家吃饭去了。反倒是秦博，等秦苒将今日的菜，一盘炒青菜、一盘葱花炒蛋、一条红烧鱼，外加一煲鱼汤上了桌，父女俩开始一天的晚饭，他这才问秦苒。
「可是与妳程婶有了口角？」
程婶自小看着秦苒长大，待她极好，秦苒对程婶也很亲热，自她那不着调的亲娘跟人私奔了以后，茶饭针线俱都是程婶所教，奉她如母。偏今日程婶来家面色不佳，秦苒也不甚热情，秦博看在眼里自然要过问。
秦苒给秦博夹了一筷子小葱炒蛋，笑得眉眼全开，「爹你想太多了。」
秦博自腿伤之后，不出半月，妻子便卷了家中钱财跟着别的男人跑了，闺女虽然只有七岁，可是自那之后请医煮饭，床前奉汤奉药全靠这小闺女。而最令他这大男人感慨不已的是，这八年来无论何种情况，小闺女每日进出都奉送他一张笑脸，哪怕头顶的天塌了，她那稚嫩的小肩膀也能扛起来似的，成熟得完全不似七岁的稚儿，竟似个成年男子一般。
起先三年，父女俩靠着漕帮发下来的抚恤银子省吃俭用的过活，小闺女在院里种菜养鸡，拿着小桶来回从河里提水浇菜，提着篮子挖野菜剁碎了喂鸡，下了蛋便留一部分给他补身子，另一部分拿到街市上卖了补贴家用。
到后来，漕帮发的银子用完之后，她便每日折腾些小吃食到街上去卖，日子一久竟然教她卖出了门道，渐渐也有了些小小的成就，买了条小船，又学会了撑船，沿河去卖些小吃食，日子尚且过得去，父女俩总算不致饿肚子。
饭罢以后，秦苒麻利地收拾了碗筷，喂了鸡浇了菜，又烧了热水给秦博烫脚，顺便**他的双腿。
热气蒸腾中，秦苒蹲在脚盆边细心的将秦博的双脚搓洗**，等水温降下来以后便坐在小杌子上，腿上垫块布巾子，将秦博的大脚放在膝头，从足底到脚趾都**了一遍，边按边问秦博可有感觉。
秦博当年受了伤，双腿并非失去知觉，只是痛得厉害，延医用药，等痛得不厉害了，也有知觉了，却无论如何皆不能行走，双足好像失去支撑行走的力量一般，一步也挪不动。
秦博看着灯下女儿秀美的轮廓，不由叹息，「都是爹拖累了妳……」不然寻常人家的闺女，十岁以后便有媒婆上门，到了十三四岁订亲，十五岁便可出嫁了。
秦苒如今十五岁了，尚无人问津。
她自己毫不在意，对这事全无挂心的样子，秦博这当爹的却一夜夜的犯愁。
秦苒抬头朝他甜甜一笑，「爹说什么话呢，有你陪着我，我从不觉得爹是拖累，你可是我的主心骨。」
秦博虽不良于行，可他识字懂武又是个练家子，就算他从不曾说过自己的来历，但秦苒心知他不是个普通粗人，寻常漕上搏命吃饭的都是粗汉子，识字会武的还真不多。
只是老爹不说，她觉得**这种东西还是尊重一下比较好，于是也装无知，从不开口问。
秦博苦笑了下，他只生了这一个闺女，闲在家里，又想她一个女孩子整日为生计在外奔波，总要学些防身之术，因此督促着她每日早晚练武识字，又常懊悔自己把闺女当男儿来养，万一将来嫁不出去……这种微妙纠结的心态，非是秦苒这种穿越女能理解的。


天色尚昏蒙，秦家小厨房里已是热气腾腾。
秦博睡得浅，闭着眼睛也知道秦苒已经起来一个多时辰了。
他总觉自己亏欠秦苒良多，当初识人不清娶了高氏，令女儿吃了不少苦，可秦苒自出生至今几乎鲜少哭泣。最艰难的日子里，她总是想尽法子赚钱，吃食上断不肯短缺了他。从内到外除了容貌与高氏有两三分相似之外，行事与高氏截然相反。
这也令秦博德少放了心。
万一性子里真有几分高氏那种袅娜风流的味道……他这样的身子，如何护得住女儿？
所幸秦苒似乎也知道自己的处境，向来早起练武，以前是先起来练完武再准备一天要卖的吃食，后来从程婶那里学到如何做蒸饼烧卖之类，便每日更早起来将蒸饼及烧卖上了笼屉，这才烧好热水服侍他起身，指导她练武。
秦博正想着，不多时，脚步声沿着小厨房一路到了正房。「爹，起床了。」
秦博应一声，房门从外面推了开来，秦苒端着洗脸水，肩上搭着面巾子，笑容可掬的进了正房。
房里响起父女两人低低的笑语声，天色尚早，彷佛怕惊醒了邻家熟睡的人家似的。
秦家小院正房连着东西厢房，父女两人便在此栖身。秦博住了正房，秦苒住在东厢房，西厢房便空了出来，有时候秦博漕上的老兄弟有暇过来聊解秦博寂寞，喝醉了便宿在此间。
秦苒服侍秦博梳洗完毕，端了水出门，便在院子里摆着的藤椅上放了厚厚的棉垫子，再将秦博背出来放在藤椅上，这才提起墙角的棍子演练起来。
秦苒惯用的武器是木棍，这是秦博漕上兄弟靳良雄费心寻来的，因此昨日漕河上使着船桨打人也算是顺手。
天色将晓之时，父女俩已经吃过了清粥小菜，秦苒收拾毕，将吃食尽数搬到小舟之上，又将自己做的蒸饼烧卖各往秦博房里备了一份，以免自己中午回来晚了，父亲要饿肚子，这才划水而去。
清江浦百姓沿河而居，此刻寂静了一整夜的两岸终于有了动静，秦苒沿河叫卖，便有人家提着家什站在河沿石砌的台阶上唤她，买蒸饼或者烧卖，或买两碗甜粥与咸粥，再配送一小份秦苒自腌的麻油小菜。
等她撑船到西市靠岸，那些早起揽工的汉子妇人便一拥而上，买了蒸饼夹咸菜来吃，有些尚能多买一碗清粥，有的则连碗粥也舍不得，大口嚼着热腾腾的蒸饼，噎得两腮青筋暴起。
秦苒习惯了他们这样的吃法，早有准备，自舟子里拿出准备好的两个粗瓷碗，提起水瓮倒热水，有汉子便上前来抢水碗，盛了大碗的热水喝，这会子工夫，先时滚烫的开水已能入喉。
不及中午，她船上吃食便卖得干净，连瓮里热水及两瓦盆清粥、一小罐麻油腌菜也卖得干净，便折舟而返。

秦家院子里，满面络腮胡的靳良雄与秦博对饮，两人身后各站着一名少年替他们斟酒。
甫一听到门外响起的脚步声，程松宁面上神情顿时紧张了起来，靳良雄身边的高健少年已经亮出雪白牙齿，笑得灿烂无比。
两人同时绕过秦博与靳良雄往门口迎过去，秦苒推开自家院门，便看见这副隆重欢迎的架式。
「以鹏哥哥？」
虽然足有两年不见，她仍认得出面前这唇红齿白，仪表堂堂的少年，正是靳良雄的独子靳以鹏。
程松宁和靳以鹏同时迎了出来，见秦苒看到靳以鹏，面上笑意便浓了起来，心中已是一紧，伸手去接她提在手里的一包落花生，见她并未如昨日一般拒绝，不禁暗松了一口气。
事实上，并非是秦苒忘了昨日金氏与程婶说的那番话，只是靳良雄自秦博出事之后，这些年对他们父女关照有加，在她心里早对这位靳伯伯充满了感激之情，是以高兴之下便忘了昨日心里生起的隔阂。
秦苒与靳以鹏打过招呼，紧忙上前去向靳良雄见礼。
靳良雄向她扬了扬酒碗，目光里全是赞扬之意，「小苒的酒酿得越发的好了。」最难得的是这个女孩儿多年如一日伺候老父，有情有义，人品堪赞。
「靳伯伯要是喜欢，走的时候便带两坛回去喝。」秦苒甜甜道，见靳良雄面上露出喜色，知道这礼是送对了。
靳良雄在漕帮从帮众做到了清江浦的副坛主，靳家家境优渥，最难得他不忘旧情，对他们父女俩时时关照，她这点酒不过是聊表心意而已。
秦苒回家来，本来是给秦博准备午饭，顺便拿一早炖在小火炉上的盐水花生、盐水毛豆、茶叶蛋等去卖，哪知道家中有客，只得上街去割了两斤肉，又买了些酱猪手、五香猪耳等物，回来煮了糙米饭，在院子里的小菜园摘了些豆角茄子之类的和肉炒了，另有素炒青菜，再用院子里摘下来的丝瓜，做了丝瓜蛋汤，另开两坛自酿的米酒摆在正房的八仙桌上。
还未开饭，程婶便拉着一张脸来叫程松宁，秦博父女力邀他们一同用饭皆被程婶婉拒。
靳良雄目光奇毒，待得程婶母子出了秦家门，他便转头问秦博，「这妇人可是不喜咱家小苒？」
秦博昨日心中本来便有疑虑，今日瞧见程婶那模样更是确定无误，自思与程家为邻十几年，两家孩子一直交好，这两日程婶无端给他们父女俩脸色瞧，难道是秦苒对她不恭敬？
他当下板起脸来，责问秦苒，「小苒，妳可是言语间有冲撞了妳程婶的地方？吃完了饭还是去向她道个歉。」
父女俩向来坦诚，秦苒也知此事最好让父亲知晓，否则他看程松宁的目光像看女婿似的，实在让她难堪。
她不禁苦笑，「爹你想多了，我昨日回来在河边听到前街金家媳妇与程婶私话，说是……说是我这样儿的，实不宜与松宁哥哥走太近，以免影响他的前程。」
房里三个男人的脸色都变得难看了起来。
靳以鹏紧握拳头，恨恨道：「待我去将这酸书生臭揍一顿，再教他看不起妳。」
秦博脸色灰败，握着酒碗的手半日未动，黯然长叹，「总是爹牵累了妳。」娶了那样妇人，连累了女儿的名声。
靳良雄摸着自己满脸的大胡子，一脸的气恼，「真是个目光短浅的妇人，又哪知咱家小苒的好了？」
他在漕帮行走，见识的人龙蛇混杂，最是佩服有情有义的人，是以对秦苒格外的喜欢。
秦苒拉住了靳以鹏的手，示意他稍安勿躁，「以鹏哥哥，松宁哥哥并未看不起我，程婶一片慈母心肠，寡母弱子，情有可原，况且……我与他们本就不是一路人。松宁哥哥将来是要考科入仕的，我们都是漕河上混饭吃的，也没必要非得强求程婶喜欢我。」
她的这番话，再明白不过，便是她内心从始至终也未曾想过要做程家媳。秦博原是看着程松宁与秦苒一同长大，两人相处也好，也曾无数次想将爱女许配给程家，结果程婶那般行事令他一腔心事尽数浇凉，又生怕女儿心系程松宁，听得她这话，不由大松了一口气，端起满满一碗酒来，一饮而尽。
「这才是我的好闺女。」人家不喜欢，自家也不必热脸贴上去，吃那凉果子。
靳良雄见她豁达，心中更添喜爱，与秦博对饮了三大碗，又被秦苒哄着夹了好几筷子菜来压酒，唯独靳以鹏面色不悦，热血少年，显然还有去揍人的打算。
趁着两老拚酒，秦苒偷偷捅了捅靳以鹏，低声笑侃，「以鹏哥哥，就算你去揍了个书生，人家也只会说靳以鹏真英雄，打不过漕上的汉子，便拿个手无缚鸡之力的书生来逞威风。到时候你的名声扫地不要紧，要是让人家笑话靳伯伯教子无方，那可就不好了。」
她柔声细语，显见半点未曾将旁人轻视放在心上，靳以鹏听得这话，心中又是高兴又是酸涩，只觉这样的女孩子，怎么疼都不过分。
酒过三巡，靳良雄道明今日来意，昨日路过清江浦的漕船被官船所阻，还得两日方能北上，他意欲让靳以鹏独自去趟京城，又忧心他脾气既爆又急，万一惹出祸事来真不知如何收场，思及秦苒的稳妥，且她又是练家子，便想着让秦苒以护卫的身分陪靳良雄去一趟。
秦苒久慕京师繁华，又想着京中定然良医济济，说不定能找到医治秦博腿伤的大夫。清江浦的大夫这几年秦博已经看遍，病情毫无起色，兴许去了京中能有转机。她心中意动，只是想想秦博一人在家，定然不行，当下便露出为难之色。
靳良雄摸摸她的脑袋，「小丫头，就知道妳舍不下妳爹，靳伯伯家里有个婆子，烧得一手好菜，再叫个身壮些的男仆来服侍妳爹起居，妳可满意？」
秦博想到女儿这么多年来为了治他的腿伤，起早贪黑的攒钱，辛苦无比，陪着靳以鹏进京确是个轻松差事，且能让她脱出困境喘口气，也大为赞成。
当下秦博便与靳良雄敲定，这两日准备，三日后启程。

靳家前来的男仆靳勇身子高健，一副沉默寡言的憨厚模样，秦苒将自己攒的银钱尽数拿出来，关起房门在秦博眼皮子数了又数，仍是三十八两七钱，想到使唤人固然美，可是打赏却太过肉疼，一双秀眉便蹙了起来。
秦博见着她小守财奴的样儿，又是好笑又是心酸。他深知这些银子是女儿起早贪黑省吃俭用才赚来的，在富人家不过九牛一毛，在秦家却是所有的家底，便拿了枕边荷包要将这些银子全装了给秦苒当路费。
秦苒只拿了八两七钱，剩下的尽数推给了秦博，「女儿不在身边，使唤的又是人家的奴仆，爹手边怎么可没有银子？」她面上一派轻松，「爹放心用着，待女儿这趟回来定多赚些钱来给爹花……」絮絮叨叨，从生活起居到饮食，话头停不下来，好似离家的是秦博，她有无数个放心不下。
秦博失笑，好不容易觑得空来，终于插了一言，「小苒妳再这样唠叨下来，恐怕七老八十的婆子都比不上妳，要是嫁不出去可如何是好？」
这话换得秦苒一个责怪的眼神，虽有离愁别绪，他还是不禁乐了起来。
烧饭的李婆子将屋里收拾得干干净净，见到秦苒也是颇为有礼。靳家虽不是高门大户，但如今家底子不浅，靳良雄有两房小妾，膝下都无所出，靳以鹏是原配所生，纵然原配不在，但这嫡子却是靳家独苗，谁人敢不捧着，何况说不得眼前这一位就是未来的少夫人了，李婆子早在心里计较一番，态度自然客气。
秦苒将秦博嘱咐完了又嘱咐，还是不放心，又叫来了靳勇与李婆子再次叮嘱，假如伺候秦博细心，待她从京中回来之后必有厚赏。
秦博想这丫头身上只有八两银子，这会却胡吹大气回来必有厚赏，不禁摸摸自己枕边的三十两银子，暗暗下定决心待她走的时候，必要将这银子分出二十两塞进她包袱里去。
程松宁听闻秦苒要陪同靳以鹏上京，心中猫抓一般，跑来秦家力图阻止她，好话说了一箩筐，依旧不能教她打消这念头。
「靳伯伯亲自上门来求，这件事我怎能再推脱？但求我走之后，松宁哥哥读书累了多来陪陪我爹。」
「女子在外抛头露面，坐的又是漕船。那上面的汉子们都是勇悍粗蛮之辈，还不知会做出什么事来……若是有不好的名声传出来，妳将来如何嫁人？」
秦苒轻笑，「就算我没有上京这一趟，难道我就有什么好名声了？」
程松宁白净的脸庞不禁涨红，程婶这几日在他耳边的叮嘱又响了起来——
「小苒虽是个好的，但你将来是要读书上进的，她再好，谁让她摊上那样一个娘呢。」
再抬头瞧着秦苒面上了然的神色，他只觉心都拧得疼了起来。
秦苒如何懂事，又如何好，旁人瞧不见，自小同她一起长大的自己却是最清楚不过了。
他一直以为，两人从小长到大也必能相伴到老。如今瞧着，这想法竟然是桩笑话。
秦苒拍拍程松宁的肩，「松宁哥哥，我家的情况你也清楚，我总要上京去寻良医，万一能治好我爹的腿便是最好的……至于名声嫁人这些事，我从来没想过。」
两人站在院里，正争执委决难下，秦家又来了一个不速之客—— 钱家遣了万媒婆来上门。
清江浦的人，不认识父母官的百姓不少，但鲜少有不认识万媒婆的。
万媒婆一张巧舌，半生撮合无数姻缘，比官媒还要体面。最重要的是她虽是个利嘴的媒婆，但从不做昧心事，总将男女双方真实情形打听清楚了再行说媒，因此她做了这些年的媒婆，成功机率非常高，成婚之后，大多数夫妻都恩爱非常，只有秦博这桩……结果实在不能令人满意。
程松宁见万媒婆今日上门，眉间几跳，忍着不能劝阻秦苒的烦躁与万媒婆见礼，秦苒却是大松了一口气，在应付万媒婆与程松宁的好心劝阻之间，还是前者好打发一些。
嫁人什么的离她委实太过遥远了些。