【2014/12/22出版】《聚宝福女05：环环相扣》作者：沈阅

苹果虫。

   系列名：梦田小筑
    ISBN13：9789862817599
    作者：沈阅
    装订：平装
    规格(高/宽/厚)：21*15*2cm
    出版社： 紫宸社文化事业有限公司
    出版日：2014/12/22


内容简介
捕鱼的季节终于来临了，跃鲤村人就靠这一年一度的渔获度日，因此捕鱼可是头等大事。本以为新里正已经偃旗息鼓，没想到他用心险恶，居然在暗地里出手，让村人到处都买不到盐腌鱼。这下子，大家都傻眼了……香薷再遇神秘的贵公子朱达，他竟然自称是她的故人。那些遗忘在记忆深处的往事，随着朱达的出现而不请自来，让她每次一想起来就会头疼，她跟他当年到底有何纠葛……眼看天公不作美，倾盆大雨连绵不停，有些村子甚至被大水淹没了。山上的竹屋忽然被一群外地人占了，香薷跟小八发现事情不单纯，原来那群人竟是跃鲤村的宿敌｜｜张家湾的人，阴谋诡计再次上演……


试阅
前情提要

莲房无预警地失踪了，而鲜少往来的紫草，却忽然上门表示关心，还说了许多莲房的坏话。在香薷的试探之下，紫草终于吐露心声，原来这一切都是她设计的，目的是想让莲房成为吴地主的小妾。
香薷的卤味生意越做越好，于是到镇上开饭馆。在县太爷的加持下，每日两席供不应求，让其他饭馆眼红不已，于是联合起来邀请香薷参加厨艺比试，打算一举把她赶出镇上。为了保住招牌，香薷用各种新奇菜色，获得评审的好感，最后大获全胜。
黄见春见香薷一家不但买下螺蛳山的地，还带着村人做竹笋加工，于是想发设法要参一脚。他先是教唆八嫂与南婶子出面捣乱，接着亲自带人上门，想要安插自家人手，好得到卤肉方子，结果被香薷回击得哑口无言。
小六虽然与春露订亲了，但他还是一心念着香薷，居然在大庭广众之下，跪求母亲成全。与此同时，傅东辰忽然带着聘礼出现，也要求娶香薷，让香薷一个头两个大。
为了小六失踪之事，香薷与老三闹翻了，老三因此愤而出走，让香薷大受打击……

第一章捕鱼季节

自从老三走了以后，香薷不管外头传得如何，终日木着一张脸，不停念叨：「我真傻，我明明知道，三哥是个有本事又爱面子的，我还说他赚不到钱……他走了，他不回来了……他是在怪我吗？」
这样的表现，让许多人不由得心酸起来。当然也不乏幸灾乐祸的人，譬如八嫂。她见香薷伤心，整个人反而神清气爽起来：「这就是坏事做多的下场，别以为山上能够随便动土……什么叫做搭竹棚不算动土？你们看，那个老三跟香薷可不就是火了，好不了的！」有人提到小六，八嫂竟然也不避讳，「还不是受到他们的连累，他那个老娘现在还在家里躺着呢！」
南婶子果真在家里躺着，哭哭啼啼，终日惦记着小六。也不知道他究竟是被黄见春弄走了，还是自己跑出去的？但不管如何，她只知道儿子走了，没有回来。以前虽然也是分开，但儿子好歹是跟老三那群人在一起，互相有个照应，万一……她连想都不敢想。
而香薷此时自身难保，卤味的事情早就不管了。好在山上的事情忙完了，老大急急忙忙地赶回来，什么话都没有说，却让人安心不少。莲房一脸愁云惨雾，硬着头皮跟紫苏一起管着卤味和竹棚的事情，幸好有双婶子的帮忙，她这才咬牙撑了下来。
吴应天也经常回来帮忙，他还特地去看了南婶子一眼，说道：「妳若是不想保住这个孩子，我就算医术再高明也没用。只是妳想一想，妳那个阿文不知道有没有出事，万一真的出了事，妳的家业就要便宜外人了。妳说便宜谁？当然是便宜了那个八嫂，谁让妳跟人家结了亲！况且等妳百年之后，可没人替妳捧牌位。妳有工夫想那么多，还不如保住这一个，别让人得逞了。」说完，也不再开药就走了。
有时候，恨意往往更能支持一个人，南婶子就这样挺了过来。当她踏出家门的时候，已经过去一段时日了。
而香薷依旧神色恍惚，人也瘦弱了不少，她一见到南婶子就开始喋喋不休：「我真傻，我把三哥气走了，妳说他是不是生气了，才不回来？三哥不回来，六哥也不见了，大家都不见了……」
南婶子摸着肚子，看着香薷这副疯狂的模样，没来由得有些心寒。她护着自己的肚子，生怕被冲撞，却还是忍住没有走。
麦冬跟在香薷的身后，哭得双眼发红：「姊，没事的！姊，我们回去吧！」
香薷却像是没有听见他的话一样。
麦冬就这么跟着，香薷去哪里他就跟去哪里。许多人都来劝，但香薷却转不过弯来，只是一直责怪自己。
麦冬像是香薷的小尾巴，跌倒了也不哭，就这样牵着香薷的手，一言不发，像是一个小大人。
阿珍婆见多识广，许多人都看到她把香薷的衣裳包起来，拿去路上喊魂。她也让大师算过，但连老大都没有办法。
傅东辰也来了，他把能够用得上的东西统统找来，屋子很快就堆不下了。他这样的作为，倒是赢得了不少人妇人的欢喜，尤其是卤味作坊的人。
「这个人倒是有情有义的，这个时候都没见他后悔。」
「什么啊？人家这是刚开始而已，再说香薷又没什么毛病，她只是因为重情分，才会一时想不开。我说这丫头聪明的时候是真聪明，但倔强起来又容易钻牛角尖，这下出不来了，如何是好？」
傅东辰每隔两三日都会过来一次，什么办法都用尽了，最后还真让他想到了一个法子。他请来了张大师，就是之前捉鬼的那一个。张大师连连作了好几次法，香薷终于慢慢清明起来。
这一日，傅东辰又来了，他提着补品进了院子，带着麦冬去看香薷。
这一年，香薷长高了一些，但人也瘦了些，看上去有些亭亭玉立，就是精神不太好。
傅东辰见到香薷第一眼，很心疼地说：「妳这是何苦呢？总会有别的法子。」
香薷只是摇头：「当初三哥那个样子，我就觉得有些不对劲，好在反应得不算迟。他现在还好吗？」
夏天即将来临，是以天气有些闷热，傅东辰已经换上了单袍，闲闲地坐在那里：「现在一切都好，妳放心吧。黄见春即使有所怀疑，我也能让他不敢说话。至于盐场那头，朱达向来是个自视过高的，要是黄见春不停夸大，他反而会更加烦闷。毕竟已经过去好一段时间了，老三那边应该没有问题才是。」
虽然这样说没错，但老三去的可是狼窝虎穴，她当然会担忧，于是人也跟着瘦了下来，这是无法作假的。
回想那一日，她刚从山上下来就听闻小六出走，而老三又正好挑了那一日发难。她当然知道时机难得，于是跟着将计就计，这才会出现老三愤而出走那一幕。后来的事情，也是她弄出来的，尽管麦冬懂事得让她心疼，但她还是狠下了心肠。
傅东辰笑意很深，看她皱眉便抬了抬手，接着很不自然地把手转而放在鬓角上：「妳不是一向最担忧麦冬吗？这一次怎么……」
「我经常会想，要是这一次真的出事了，麦冬会如何做？他果然没有让我失望。还有二姊跟五姊，她们也能够做事，再说还有双婶子帮忙。这个世上，没有谁离开就不能活了。」是以她才敢放心一试。
其余的人几乎都不知道内情，她也只能瞒着他们，这样才不会让人瞧出破绽。
想到此处，香薷又问：「六哥找到了吗？」
傅东辰点点头：「我的人在西边打探到一点消息，只是还不太确定。我们这边刚好有些忙，但只要寻赤在，必然很快就会有回应。麦冬那么小，妳都放心让他经历这些事。那个小六已经不是小孩子了，也该受点苦头。」
香薷不再说话，她觉得事情就这样吧，她对小六一家已经仁至义尽了。要不是她让吴应天赶回来，南婶子肚子里的孩子，怕是保不住了。而且南婶子经常过来打探，那天在路上遇见她，南婶子也是一脸的狐疑，听闻近来又跟黄见春那边搅在一起。
当麦冬跌倒的时候，南婶子没有去扶，只是护着自己的肚子，还很明显地松了一口气。自那个时候开始，香薷就在心里说：「南婶子，这是最后一次了！下回再有什么事，妳对我而言就是路人，我不落井下石，已经是对妳的仁慈了。」
傅东辰没有待多久就回到县里，至于去做什么，就没有人知道了。
香薷推开房门，看着院外的郁郁苍苍。太阳有些刺眼，她瞇着眼睛笑了笑，往卤味作坊走去。
此时的卤味作坊已经移到另一边，大家都很自觉地在做事，除去菜刀切东西的声响和劈柴的声音，几乎听不见聊天的声音，跟以前热火朝天的样子很不同。另一头则是在切竹笋，装坛子，抑或是做笋干。
老大跟莲房几个都是不太会算数的，好在他们想出了一个方法。麦冬倒是认识几个字，帮忙记下几笔大的开支，剩下的就用土方法，工钱一日一发。虽然这样做麻烦了一些，但只少没有出过纰漏。
香薷穿着一身荷绿色的裙子，笑吟吟地走过去：「竹笋都做好了？」
大家都惊愕了半晌，表情像是撞鬼了一般。
莲房的第一反应就是捂着嘴，想笑，但眼泪却怎么也忍不住，便把头扭到一旁。
其余的人见香薷瘦弱的身姿，像荷梗一样空荡荡地站在风中，笑得满脸阳光，心里都抑制不住地酸涩起来。已经多少天了，香薷始终一脸疯傻的模样，他们根本不忍心去打扰她，每天都小心翼翼地工作，生怕哪里做不好。
老大、紫苏和莲房三个，也都是一副如履薄冰的姿态。好在韦老爷子跟双婶子经常过来帮忙，吴英亮虽然没说什么，只是上山的次数明显变多了。
双婶子硬是憋住泪水：「妳这丫头，还要偷懒到什么时候，没看到这边都快忙死了吗？还有捕鱼的季节快到了，我们还在想要不要派人去洗鱼肠子？但是没有人知道该怎么去腥，妳可终于出来了！」
香薷笑了笑：「让大家受累了！」她的心里有些异样，像是被什么塞满了，鼓鼓的不太习惯。
紫苏拉着香薷，让她回房去歇着，香薷却道：「我总觉得自己像是作了一场梦，一眨眼就到了夏天，还真是奇怪。」
这么简单的一句话，又让人忍不住落泪。

「什么，没疯？」黄见春略微有些惋惜，对八嫂说道，「那个丫头，我还以为她把自己逼疯了，用不着我动手，没想到她还真是好运道。对了，那个道士给她作法抓了脏东西？」
他对此有些半信半疑，但很快就不再纠结了，人有没有疯跟他没有多少关系。若是疯了正好，但不疯他也能对付。
「大伯，你真的打算帮南婶子找儿子？」八嫂的语气明显不太赞成。
黄见春顿时没了刚才的好脸色：「哼，他还有用！找不找跟找不找得着，完全是两回事。妳也该有些长进，要是放在以前的世道，有人不听话，直接抓去做苦力就是，我还能得笔银子。人要是困不住，能够困住心也不错，既然南婶子有求于我，我让她如何她就得如何。等她跟那边再对上，或者等那个什么小六回来，见到亲娘肚子里的那块肉掉下来，那就更精彩了！」
八嫂不敢多说什么，找个机会就告辞。
一道婀娜的身影从厢房闪出来：「我在村子里这么多年，现在才是最爽快的时候！」
黄见春见白寡妇脸上连粉也遮不住的老态，有些嫌弃：「妳那个干女儿不太机灵，让她去打听点事情，结果这么久才回来。那个老三真的是憋着一口气，想要来个富贵险中求吗？我怎么觉得事情太容易了一些，难道他们两个是装给我看的？」
他没等白寡妇回答，完全沉浸在自己的思绪中：「但是看起来也不像，妳瞧香薷那个样子，根本就是伤心过度。老三一直以为自己有本事，却不能赚钱，早就憋在心里了。看来还要感谢南婶子怀了孩子，不然他们还不会翻脸呢！」
白寡妇有些不满意，她一个大美人在跟前，这个黄见春连看都不看一眼。她掏出帕子一甩，香风阵阵袭来：「我干女儿是这么说的，反正我现在没她说话管用了。你们这些臭男人，总是喜欢鲜嫩的。我多问两句她就要刺我，我还有什么法子？要是不信，你不如亲自去问，反正你在里头吃得开。」
黄见春有些厌烦，要是他能自己去，又何苦让这些蠢货蹦跶？连问个话也要绕这么远！但一想到朱达的神态，他的腿就忍不住哆嗦：「罢了罢了，我只是问问，有主子在，能出什么事？」
「香薷那个臭丫头，这一次没有死成，反倒又精神了一些，以后怕是更难对付！」
黄见春却不以为然：「老三走了，她就像是拔了牙齿的老虎，还能如何？顶多就是嘴巴厉害一些，她可奈何不了我们。这一次没有出事，算她运气好。」
「不如把这头病老虎给收拾了！」白寡妇一想到香薷当初跟她作对，就不想放过香薷，但她又不敢亲自上阵，生怕再度吃亏。她一向习惯利用男人，又有些手段，只是那个改名为雪花的叶花在盐场里头，她就很少再去了。毕竟她的脸上都长了褶子，去了也是丢脸。除了叶花，她还收了另外两个干女儿，算是做起了这种营生，日子过得也不错。
她整日守着傻儿子，现今准备给他娶媳妇，已经定好了外村的一户人家。那个姑娘虽然蠢笨一些，但好在是个有力气的。
白寡妇对目前的生活很满意，只除了香薷没有如她所料的不得好死之外，于是她不遗余力地劝说。
黄见春板起脸让她走人，很快又让一个人进屋，交代了几句话。
「刚才不是说不用动作吗？」这个人自然是黄家人，在村子里名声甚好，叫做黄存善，是个伪善的。
黄见春对他还算满意。当初明明一起办事，黄见仁弄得回不了村子，而黄存善却能让村子里的人感念，背地里还能为他办事，是以他打算好好培养一下：「我怎么可能放过他们，差点坏了我的好事！只不过应付白寡妇那种妇人，不能让她以为能把男人捏在手心里，只要给她两分颜色就是了。若是什么都让她知道，一定会坏事。」
黄存善一脸受教的样子：「我这就过去说说，听闻那头之前也闹腾过。」
黄见春没有多说什么，只道：「先准备着，等关键时刻就有用了。闹腾算什么，让他们一个个死掉，这样才过瘾！」
黄存善自去安排。

香薷正在忙碌，忽然打了一个喷嚏：「英亮叔，您接着说，没准是有人在背后使坏呢！」
吴英亮没有说话，他对老三的离去有些不太舒坦。但是像老三那样的人，不可能一辈子待在村子里，他想想也就释然了。他这时正在跟韦老爷子几个，一起商议捕鱼的事情。
「还是按照以往的规矩，没有人捣乱就好。若是有也不怕。村子里的事情照旧，想去的人就发工钱、发鱼，然后再按人头分银两。」这是韦家老爷子的看法，毕竟村子里这么多年都是这样做的，一方水土养一方人。何况很多人虽然不能动弹了，也是当初为了跟别的村子争夺鱼湾造成的。
吴英亮没有什么意见：「我瞧着也好，那我们现在就开始找人补渔网，也要把那些船都检查一遍，然后绑好尖竹。张家湾的人要是再敢来，我们也不是好惹的！还有去年的那个法子也要用上，让那些半大小子待在山头上，看着下头的动静。经过去年那一次，张家湾怕是没那么容易敢来，不过还是要以防万一。」
香薷一直在琢磨着之前八嫂说的那句话，抓什么壮汉，不知道跟捕鱼有没有关系：「我只担心黄见春那头，会出什么坏主意。」就怕内鬼。
吴英亮有些懊恼：「最近不少人过来跟我商量捕鱼的事情，他倒是像个没事人一般。我过去一问，他就说自己什么都不懂，既然村子里有规矩，这些事情按照规矩来办就好，其余的也不多说什么。这样我还能怎么办？没有他，我们难道就不捕鱼了吗？只是这人性子刁，定然会借机生事，不让大家承认他，他是不会放心的。说来都怪我，当初要是不让他做里正，现在就不会这样了。」
香薷却不认同吴英亮的话，同时也不想让他把责任背在身上：「我不这么认为，黄见春一回来就做了那么多事，定然不会是为了黄见仁。只是这么久了，我们还不知道他在图谋什么，毕竟村子里也没什么好东西。」
「有竹子跟鱼呢！」韦家老爷子顺口开了句玩笑。
双婶子几个做在一旁，要不是被问到也不会插嘴，男人们商量事情让她们听，这样已经很了不得了。
香薷念了两句：「竹子跟鱼？」
当初竹林那边闹野猪，竹子都掌握在黄家人手上，然后傅东辰他们还从岩洞中救出人来。虽然事后被证明是诱饵，但之前那些拖毛竹的灰衣人呢？她很早之前就知道，盐场用的工具，大部分是竹子做的，连吊杆也是竹子做的。既然用的是竹子，那必然需要淘汰换新……她记下这一点，打算下次见到傅东辰的时候提一下。
吴英亮见香薷垂头发呆的样子，生怕她又变回前一阵子的模样，赶紧唤了唤她。
香薷见他们误会了，又不好解释，只是点了点头：「英亮叔，以前黄见仁不让人去后山的竹林，每一年都是他自己带人上去。我看挖竹笋时，就从那头开始挖，我总觉得里头有什么秘密。」
现在只要有可疑之处就不能放过，况且挖竹笋是个光明正大的理由，吴英亮一口答应下来，但还有一处有些为难：「香薷，等捕鱼的时候到了，妳这边可忙得过来？」
每年捕鱼都需要大量的人手，虽然每日工钱不是很多，但在村人的眼里，这不是钱的问题。香薷雇了许多人到山上，虽然现在已经种下东西了，但一时半刻还是离不得人。
香薷不以为然地道：「不碍事，山上那头我再问问吴大夫，而卤味这边都是妇人在顾，况且杀鱼也不用多少人。到了那个时候，竹笋一定能拾掇好，保证不会误事。」
这边正说着话，外面就传来吵闹声，原来是杰娃子带人来了。来人正是黄存善，也就是之前黄见南勾结张家湾之后，黄家出来主事的人。
杰娃子一进门就抱怨：「叔，你们在这里就好。我们刚去跟里正说捕鱼的事情，他什么都不懂，我们心里不得劲，现在是不是要开始准备了？」
黄存善也很气愤：「他外头回来，一开始说得好听，现在看来根本不是个能经事的。捕鱼这么大的事情，万一办不好，那可就影响了我们一整年的收成！」
在跃鲤村，捕鱼意味着一年的大半收成，几乎有一半的人都靠这个吃饭。地上顶多种些黄豆芝麻，但那不过是改善生活的东西而已，根本不够生活。是以黄存善这一抱怨，倒是让人觉得亲近不少。
杰娃子是个爽朗的：「还是跟你说话比较舒坦，去年那时候我们一起捕鱼，一起打张家湾那群人，可真是爽快！也不知道从哪里冒出个人，忽然变成了里正，我心里窝着火呢！」
吴英亮赶紧叫住杰娃子：「别这么说！大家都是为了村子里好，里正也是如此，这些话以后不要再说了。」
杰娃子虽然觉得委屈，但还是听吴英亮的话。
吴英亮当机立断：「既然这样，我们一起再去跟里正说说，毕竟这是他回来后第一次捕鱼，谁也不是生下来就会。况且村子里才刚跟人打过一次，元气还没有恢复，现在可不能内讧让人笑话！」
香薷不知道吴英亮这话是对谁说，但好歹也比以前成熟了不少。她借机叫住韦老爷子：「亲家公，山上的事情……」
「你们先过去，我跟香薷这边交代两句就跟上，不耽搁。」
香薷看人走远了，这才悄声说道：「亲家公，您可还记得当初村子里出事的时候，黄见春跑出来放火之事？那时黄见仁在村头被人看见，而我亲眼在村尾看见黄存善。」
韦老爷子点了点头：「这话小八之前说过，这阵子我特地盯着他，同时也跟英亮说过了，妳不用担心。他若是个好的就好，但若是个奸的，先让他蹦跶两下，总能露出尾巴。英亮心里也有数，倒是妳……」
香薷一愣，这关她什么事情？
「妳年纪还小，老天爷让妳看透这些，也不知道是福是祸？像上一次那样，谁知道妳是不是知道得太多了，所以做人还是胡涂一些好，少操点心才是福气。」说完这句他就走了，总不能让人等太久。
香薷知道，韦家老爷子是为了她好。她感觉到这一次「病好」之后，身边的人都时时盯着她，生怕她什么时候又会想不通。许多事情她一说她们就去做，就算不明白也会仔细问过，问明白了就不让她插手，让她既感动又有些哭笑不得。
忽然之间门口来了一个人，秋生大声怒斥：「妳不能进来！」
难道青天白日的，还有人敢硬闯？紫苏跟双婶子最为着急，她们站起来有意无意地把香薷遮在后头。
走到院子里，紫苏明显一愣，声音也有些哆嗦：「妳还来做什么？」她跟紫草是堂姊妹，以前走得最近。只是两人性格迥异，她没有想到紫草会犯浑，居然连莲房都要算计，后来两人已经断绝了联系。
紫草此时脸色还不错，可见过得还行，她撑腰训斥秋生：「姑奶奶骂人的时候，你还在你娘肚子里打转呢，也配拦我？还有麦冬，你这瘦不伶仃的样子，难道没有吃饱？不可能啊……」她刚好说到这里的时候，被紫苏打断了。
麦冬抬头看向紫草：「不管我有没有吃饱，也吃不到妳家里去！」
紫草哈哈捂嘴大笑，院子里的人始终没有出声，只是看着她装模作样地假笑。好不容易刺耳的声音停下，紫草甩了甩手：「我也没什么大事，只是我有些东西还放在这里，拆屋子的时候，你们是不是扔了？」
香薷见紫草这个样子，不禁有些心寒，眼前这人跟以前的紫草完全是两个模样。她这个样子会过得幸福吗？那个什么管事，只用嘴皮子就把她哄了去。要是真的中意她，那人会让她去作主家的姨太太吗？况且还是个有妻室的！香薷不懂紫草是怎么想的，毕竟紫草一直都有些自卑，她长得不如莲房漂亮，性子也不太讨人喜欢。或许是被那人哄着，最后迷失了自己……
但这些香薷都不想管，只是冷冷地道：「妳既然说用以前的情分，换我们放妳一马，妳今日又何苦来这里？」
紫草笑了起来，指着香薷像是在看戏一般：「当初放我一马的人是老三，现在老三被妳气走了，妳连自己都保不住，还敢管我？」
这话等于是在戳香薷的心窝，双婶子跟紫苏的脸色都变了。两人正要发怒，香薷却拉着她们的手，示意她们放心。
紫草看着她们那模样，有一瞬间心里泛酸，却还是忍住了。
香薷宛若没有听见紫草的话一样：「三哥说放过妳一马，妳得意什么？没错，我是做错了事，我敢认，我也能等。等三哥回来后，我们还是兄妹的情分，一家人哪里没点磕磕绊绊的事？反倒是妳，上一回已经把情分用掉了，现在来这里做什么？」
紫草冷哼一声，神色越发冷峻了，指甲陷进掌心里：「哼，妳只是死鸭子嘴硬罢了！妳从来都以为妳最聪明，妳是聪明，但那又怎么样，到头来不也是靠着男人？还有小五，妳不肯做小，我倒是要看看妳最后会有什么好下场！小七，妳什么时候都要强，什么都要自己说了算，现在妳后悔了吧？妳也知道这种滋味了，是不是？我告诉妳，还不够！」
紫草什么时候变得这么恶毒了？香薷几个都皱眉不语。
「我不跟你们废话了，快把我的东西还来！」
「妳还有什么东西？」
紫草还能有什么东西？之前她去地主家里做工之后，人家连都轿子都不用抬，她就直接住进去了，这时候居然回来要东西？先不说房子已经拆过一次，就算没有拆，她还有什么东西？
就在说话的当口，莲房忽然拿了一个包袱过来，递给紫苏，接着扭身回了屋子。她就是这样的性子，不想面对紫草，但也不会跟人对骂。
紫苏接过打开来，里头只有两件破破烂烂的衣裳，打着补丁，几乎看不出来是什么颜色，就连包袱都比衣裳鲜亮。
紫草见他们不注意，几步就跨了进来，看也不看包袱就往屋里冲。她的力气很大，等大家反应过来的时候，她已经进了香薷的屋子，掀开了席子。
双婶子气得骂道：「不让妳进来，妳还来翻人家的东西，妳到底要不要脸？」边说边拉着紫草往外拖。
紫苏本来还有心要帮紫草说几句话，想把她劝回来。但见她这个模样，只好过去帮忙把她往外拖。
紫草把地上的包袱捡起来，嘻嘻哈哈地道：「你们着什么急？有这么多人在，难道还怕了我不成？真是小气，我都不嫌这边晦气！行了，我走了，等你们什么时候没饭吃，就去求求我，没准还有条活路。」说完就走了。
紫苏深深地叹息一下：「紫草这是要做什么？」

紫草出了院门，往吴地主家行去，她在半途遇见那个管事：「那边的人怕是看错了，真的没什么东西，更没有什么图。」
「没有就好。那边的人只是怀疑，还是妳出马才让人放心，辛苦妳了。」好听话像不要钱一样。
紫草嗔笑一句：「那你打算怎么感谢我？你不知道刚才拉扯起来，我还真怕……」
「好了好了，妳先回去，站在外头会被人看到！」
紫草没有反驳，只是有些舍不得：「你那么担心做什么？这是外面，难道还不能说句话？在屋里也是这样，到底什么时候才能……我可是等不及……」
管事依然笑着，但眼底却有些嫌恶：「我家里的黄脸婆死活不同意，我不想让妳过去被人家闲话，我们慢慢再商量，这个时候不能急。等我们计划好了，以后再也没有人能够阻碍我们过好日子，到时妳想干什么都行。」说完就走了。
紫草看着那个人的背影，一脸的甜蜜之色，喃喃低语了一句：「这个死鬼！」语气似嗔似喜，要是被吴地主家里的人听了，他们定然会很惊讶，这个七姨太向来强横，什么时候也有这样娇嗔的一面？
她没有发现，身后的巷子，有双眼睛慢慢露出了杀意。

天气一日比一日热，即使手上拿了扇子，风也是热的。一股热浪在天空盘旋，没有人有办法撵走。
卤味摊子这边的人都遭了罪，虽然夏天不用做太多卤肉，但是因季节性的东西却不少。譬如莲藕和黄豆这类东西，由于价格不高、滋味又好，许多村子正好到了忙碌的时候，刚好买回家做下酒菜。
只见烧火的、翻锅的、切肉的，大家忙得像是从水里捞出来一般，却没有人在抱怨。朴实的庄稼人，心里的想法也实诚，冬日在这里烧火都拿工钱，夏日里受罪也没什么好说的。
香薷整日都在想捕鱼的事情，还没有头绪，出来喝水就看见莲房脸色通红，这才明白是被火热到了。钱要赚没错，但也用不着付这么大的代价，于是她当机立断先停工。
因为要捕鱼，杰娘娘自然要去河边帮忙，杀鱼之类的活儿，都是要靠她统领才行。也因为她家没有男人支撑，她总要体现自己的作用，因此她的心也向着捕鱼那头。
自从受了伤之后，吴英光就不能捕鱼了，但他的头脑很活络。以前听香薷说过管事什么的，觉得自己能够往那方面奋斗一下。于是在香薷「病」了的那段时间，莲房跟紫苏还靠着他才撑了下去。
这时一听到要停工，吴英光很不愿意：「香薷，我们没那么娇气，妳瞧哪个村子的人不在外头干活？我们这里还算凉快呢，也就是烧火跟翻锅，还有最后出锅的时候有些热，这算得了什么？就说这烧火，我们用的是木柴，扔两块进去就能去屋檐下凉快……」
香薷笑着摇头，打算跟大家说清楚：「英光叔，我说停两天工，是想在外头搭一个大一些高一些的凉棚，以后就在凉棚里干活。这个是冬日时用的，当时很暖和，但现在看起来不适宜。先停工两日，大家都来帮忙，建一个高高大大的棚子，到时再把这些东西搬过去，磨刀不误砍柴工嘛！」
听到这里，吴英光这才松了一口气。毕竟人都不喜欢受罪，大家听香薷这么说，都很开心。
紫苏笑道：「我觉得自己快要被烤熟了，每次回家抱大郎，他却一直哭。我还想说我什么都没做，只是抱着他坐下来而已。后来他奶奶说我一身热烘烘的，那小子又胖又不会说话，只能哭了。」这话说得大家都笑了起来。
说做就做，凉棚搭起来也不费力。现在还没开始捕鱼，在这里做工的妇人一起上山割茅草，还特地把当家的叫过来一起帮忙。男人负责砍竹子和木头，用碗口大的树做支架，竹子做梁，上头披上茅草。四周空空荡荡的什么都没有，风直接吹进来，倒是真的凉爽了很多。
香薷让紫苏照着人头发了工钱，让大家以后好好干活。新棚子搭好之后，大家果然更加卖力了。现在莲房跟紫苏都不用辛苦干活，只要在一旁剥剥竹笋，或者挑挑黄豆就好。而后香薷每日都煮一大锅的绿豆汤，让大家消暑。
有人不禁打趣：「这是来干活，还是来享福的？以前下地下得腿筋都弯了，回头我家那老婆子都不说给妳做出点东西，多喝两口井里的凉水，都要念叨呢！」
「行了妳，谁不知道妳家那婆婆，现今把妳当成闺女一样，什么都让着妳。妳是特地说出来让人眼红的吗？」
不管别人如何说，这边的事情暂时这样。而山上的东西香薷不懂，只听吴应天说不能心急，很多药材并非一年就能有收成的。那些可以用的，他自会吩咐人做好，于是香薷就没有多操心。
倒是跃鲤春江那边，挺过了清冷的一阵子之后，人又开始多了起来。有些人怕到时候客满没有屋子，现在就住了进去，反正花的银子不多，等捕鱼季节到了，就能在河边垂钓纳凉，比在别的地方避暑强。
而丘叔说之前定了屋子的人，一个月也来不了两次，有人在打听那间竹屋，但香薷没有松口，她不能损坏自己的信誉。
事情进行得很顺利，但她总觉得有些地方不对劲，却又说不出来。黄见春那头始终没有动静，村人都说在捕鱼这些事情上面，他根本比不上吴英亮。先前大家说他的好话，不过是因为他弄了一个黄氏善堂，让大家得了利益，而那个善堂现在已经名存实亡了。当大家得知竹笋加工之事，其实是吴英亮特地去跟香薷谈的之后，对他的印象更好了，毕竟谁都不会把放在手边的银子推出去。
而黄见春居然没有任何举动，这似乎不合常理。要是他不在意这个里正之位，何至于一开始就摆出那样的姿态？但照他那种睚眦必报的个性，这时忽然沉稳起来，倒是让人摸不透。难道真如他所说的那样，他只是为了村子好吗？如果大家都是这个目的，那就不存在纷争了，因此香薷对他半信半疑。
但不管如何，随着天气一日日变热，渔网已经补好了，而木船与竹筏也都检修过一遍。此时毛竹已经削尖了，长长的能够做为武器，不怕有人再来捣乱。
院子里的人都收了工，太阳慢慢变成一个红彤彤的圆球时，小八忽然兴致勃勃地冲进来：「七姊，英亮叔让我领着人呢，妳说这样成吗？」
「你领着人捕鱼？你不怕水了？」香薷打趣他。小八是个旱鸭子，为此他懊恼了很久，始终不敢上竹筏。
小八瘪了瘪嘴，接着一脸得意地道：「七姊真是小瞧我，在水刚暖可以下河的时候，我每天都出去，妳还是说我黑了一圈呢。原来游水也没有多难，以后妳若是掉进河里，我去救妳！」
香薷才不担心这个，她前世游泳技术很不错，虽然到了这里后没有游泳的机会，但她并不怕水。小八这么快就克服这个障碍，她感到很欣慰：「妳不用救我，你救麦冬就行。」说完忍不住笑出声来，「麦冬也会了吧？」
小八挠头笑道：「我们家今年都能分东西了，我也想出一份力。妳一直都没空，大哥也不知道能不能腾出手脚，于是英亮叔就让我带着几个小子，到山上守着，遇到事情也有人能商量。我打算带着秋生一起，妳觉得行不行？」
香薷总算明白了，这小子不是来让她拿主意的，根本就是来炫耀的，但她却不能不给他面子：「行啊，怎么不行？你先把情况详细说给那几个人听，最好分几种不同的情况，然后在大树脚下操练一两回，再让他们上山，这样遇到事情就不会惊慌了。」香薷积极给予意见，这是小八第一次为村子里办事，她总要支持一下。
小八果然有些高兴，喃喃念叨：「操练？」
香薷停下手上的活儿，对小八解释：「你想想看，他们正是爱玩的年纪，你若是跟他们用说的，没准他们一转眼就忘记了，到时候耽误了大人的事情。你就当一个指挥，指挥你知道吗？就比如打仗时领头的那个，然后你在那里说有一群人来了，看着要往村子过来，要他们挂上相应颜色的布。你要看他们挂的对不对，反应及不及时，若是错了就要纠正他们。或者是河上出现了船，是什么船，大概多少人，想要如何等等。你不要小瞧这件事，既然你答应下来就要做好，我们家的脸不能丢！」
小八吐了吐舌头，一拍自己的脑袋：「乖乖，竟然还有这么多学问？七姊，我保证不给妳丢脸，这个法子甚好，明日我就用……不，等会儿我就召集他们过来，正好去大树脚那边操练，他们都听我的！」
香薷暂时只想到这一点。
「七姊，我一个人总有没法子的时候，不如让他们互相考试，一个人站在那里，剩下的装成马车什么的。」
这小子还挺会举一反三的。
「我把麦冬也带上，他贼精贼精的，没准比秋生还让人难对付！」说完也不等香薷答话，小八一溜烟就出去召集他的那群人马。
香薷看着他的背影不停笑，经过这一年的种种事情，小八简直是脱胎换骨。
「香薷，大好事啊！」进来的是杰娘娘，她向来是个大嗓门。
香薷从房中探出脑袋，见她果真在前头，却故意卖关子不说。
双婶子今年依旧要照看孩子，秋芳毕竟还小，她跟紫苏在一起也好做伴。她家里没有老人可以顾家，是以今年仍旧不能出去，因此很羡慕杰娘娘：「妳这人真是，连句话都不告诉我。等杰娃子娶了媳妇，给妳生了孙子，到时候妳要是问我，我也不说！」
杰娘娘不由得哈哈大笑：「妳可羡慕不来，再说等我有了孙子，我就带孙子，谁像妳这个不安分的，就知道打听外头的事情，我就不告诉妳。」
这两个人爽朗惯了，在那里打趣起来，反而把事情岔开来，让旁边的人听得心里痒痒的。
香薷见状也问：「什么好事？」
杰娘娘一脸的神秘：「我不是每日都会上山上看看，有什么需要帮忙的吗？」
原来是跟这个有关！自从上次她上山给人讲解，听了有趣的事情或者得了新鲜的糖果，都会回来炫耀一通，大家已经习以为常了。后来慢慢成了习惯，杰娘娘一日或者隔日就会去上山，每次都会送一些定量的东西，比如米粮和新鲜的蔬菜。
住在竹屋里的人，若是有需要就尽管说，她会尽量帮忙做到，比如不会做饭的要送饭什么的。要是有人在屋里歇着，只管写上需要什么，把条子交给丘叔，或者放在门口的小竹篮子里，杰娘娘自然会拿回来然后一一做到。
这让大家方便不少，山上的客人都打趣说，这要是一个有钱人家的大院子，她做的就是内院总管的活儿，乐得她为此笑了好几天。
这其中也闹过笑话，尤其是读书人喜欢绕圈子，好好的事情不会直接话。比如有一个人需要送一些麻纸上去，硬是从人如何出生说起，又说到一日所食所想，最后才扯到如厕上面。通篇洋洋洒洒了那么多纸张，只有最后一句提到「麻纸」二字，香薷不服都不行。
这件事大家都知道，因此杰娘娘在这里炫耀，吴英光就笑她：「嫂子难道又要送麻纸上去了？可这里没有纸条啊？」
「谁知道是不是又吃了窝丝糖，瞧这嘴巴都合不拢，也没见妳拿着什么啊！」
杰娘娘一脸鄙视地望着这几个人：「去，这算是什么大好事，也值当让你们知道！」完全忘记自己方才是如何欢天喜地，这才像挤牙膏似地说了一句，「你们刚说的那个客人，一个月来不了两回，结果今日就让我撞上了，他说家里的姑娘，喜欢吃新鲜的鱼羹。」
不得不说，这群人的想象力是极其丰富的，这下又道：「难怪妳这么乐，我看是想给妳儿子相看的媳妇吧，像是吃了蜜蜂一样！人家的女儿爱吃鱼，妳家的娃儿正好会捕鱼，我们这里什么都缺，就是不缺鱼！」
「就是，妳答应下来啦？」
杰娘娘有些无语：「人家那是大户人家，再说……再说人家姑娘才两岁！」
大家顿时笑得肚子都痛了。
杰娘娘兴致不减，她从来不是个被人笑话两句就畏缩的人：「人家家里可是做大买卖的，还特地让我跟村子里的人说，要订我们的鱼送到县城里头。你们说，这不是大好事是什么？在家门口就能卖鱼了，不比之前出去叫卖来得好？」
大家的目光都亮了亮，这确实是见大好事，要是村子里的鱼卖得好，赚的银子越多，分到手头上的自然也多：「杰娘娘，这一回，要记妳一个大功！」
「那是，你们小里小气的，还说一颗糖，这是糖能比的好事吗？」
众人又吹捧了一回，杰娘娘这才心满意足：「听说他想要宴请什么人，还打算订香薷这边的酸笋，让我过来问问还有没有货？我想到香薷之前说的，不要弄得东西好像卖不出去的一样，因此他一问，我就说鱼有得是，因为现在才准备开始捕捞。但酸笋却有很多人订，要先问问看。」
紫苏听她这么说，故意持反对意见：「这可不厚道，杰娘娘想让我们的东西卖不出去呢。」
杰娘娘故意垮着脸：「妳懂什么？香薷说的招数可管用了！若是什么都有，他会尽心吗？我跟他说好了，下晌这边的人会过去跟他谈。」
这自然是好事，有人问道：「那是什么人家？」
「听说是县城里头的一个大掌柜，做的都是梅子糕点的东西。我听他说，连城里都有他们的铺子，还有酒楼，他也知道我们的来宾楼。我想着要是跟他打好关系，日后每年能够订一批鱼，我们也算是有了销路。不然光是出去卖鱼就要好些人，太阳又那么毒，要不是腌制好了，这样的天气哪里能够抵挡得住？」杰娘娘说到卖鱼的艰难，大家都很清楚。
鱼捕捞起来是一回事，其间不但要担忧别的地方的人捣乱，真正揪心的却是那些出去卖鱼的人，只有换成了银子才算是收益，莫怪杰娘娘刚开始会那么高兴。
还没等到下晌，香薷就去见了那个人，听闻姓金，看起来很精明。
金老板愣了一下，没想到来的是一个小丫头。之前那个妇人很爽利，他以为能在村子里弄出这么赚钱的地方，一定是个不一般的人，甚至还觉得可能是从大地方回来的人的手笔。不然这地方他来过不少次，看起来虽然平淡无奇，但越来越是心惊。比如这里有人守着，每日会有人上来，也不打扰人，只是拿着纸条下去办事。住在这里的人几乎不用操心，也不用担心，这样就难以搬到别的地方去了。
而他也明白，除去一开始搭建屋子的材料与这些人的工钱，这几乎是无本又没有风险的买卖。此时见到来的是个小丫头，他更加惊奇了，但面上却不动声色，直到几句话下来都占不了上风，这才收起一开始的轻视。
香薷把他的眼神都看在眼里，最后拍板：「金老板是做大买卖的，我们用的不过是土方子，不值得一提！这是我们自己做的卤味，请您尝尝看。远来是客，以后还请多多关照。」
金老板接过香薷手上的小坛子，笑意更深：「好说好说，我是真的没有想到，这卤味竟然是你们做的。这东西在县里出了好一阵子风头，我还以为……」
以为是黄见南那一伙人吗？香薷试探地问了一句：「我们的作坊就在下面，金老板要是感兴趣，什么时候下去参观都行，我们正好多听听您的意见。我们才刚开始做买卖，都是摸着石头过河呢！村子里穷什么都没有，也只有这么点东西了，不得不谨慎一点。」
金老板有心想要去看，却不想马上行动，不然有种被这丫头牵着鼻子走的感觉：「可是鱼的问题？」
香薷摇了摇头：「鱼那一块不归我管，但您放心，下晌就会有人来，劳烦您等等。我想要是能够确定下来，村子里的人一定会很感激您。只不过在商言商，还是签一个契比较好，也好先保证您那头的货，您说呢？」
金老板让香薷说得心服口服，他本来还想打探这些竹棚，结果不打探还好，一打探才发现这背后隐隐有县太爷的影子。他只是想赚钱，可不想得罪当地的父母官，而且这个小丫头根本不是个会透露口风的。
香薷来得快去得也快，回去就说了鱼的买卖。不想黄见春根本没有出面，反而是吴英亮带人谈下来的。
大家对这一点慢慢有了意见，心想：「这个里正究竟能够做什么呢？」
黄见春依旧一副稳坐钓鱼台的姿态，没有任何担忧。

几天的时间眨眼就过，一切准备就绪的人们，开始了轰轰烈烈的捕鱼事业。
等到所有的东西都搬到河边时，仍然没有人觉得有什么不对劲的地方。
香薷从去年开始就跟村子里签了合约，鱼内脏都送到卤味作坊这边。第一日，她带着几个妇人过去，跟大家说该怎么清洗，鱼肠子、鱼泡、鱼白该怎么分类，一样样怎么弄好，最后再运回去。
当第一船鱼回来的时候，杰娘娘指挥那些妇人干活，有条不紊。
突然之间，菜刀落在地上，发出「砰」的一声：「坏了！」杰娘娘说完就打了自己一嘴巴，刚开始捕鱼可不能乱说话，不然不吉利，「你们谁准备了盐？」
大家被她问得一愣，没有人注意到盐的问题。
香薷见她一副失魂落魄的样子，问道：「杰娘娘，什么盐？」
「以前都是黄见仁准备的，今年一时没有想起来，那个东西还挺费银子的，怎么就忘了呢？没有盐要怎么杀鱼？而且杀了也不能保存多久，运出去只要大半天，就会有异味出现。」杰娘娘说出了自己的担忧。
香薷不傻，很快就联想到黄见春的姿态，原来是在这里等着啊！

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