【2017年06月14日出版】《好命童养媳》上 作者：鸣风

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书名：《好命童养媳》上
作者：鸣风
出版社：新月文化
出版日期：2017年06月14日
【简介】
为那个连拜堂都没有过的未婚夫守寡三年，玉秀却不觉得自己命苦，
打五岁起被卖到这个家当童养媳，爹和娘待她比亲生的还好，
如今她只想着招个夫婿上门，继续孝顺爹娘度日就是，
不过如意郎君哪有那么好找，简直就是从一堆烂苹果中挑个没烂透的，
光说里头看起来条件最好的人选李海，好手好脚肯干活，
可居然跟村里余寡妇有首尾，他家里的老娘和妹子也不是个省心的，
余寡妇不愿与他断，把气都出到她身上，
和李海妹子勾结，把她骗到山上，叫李癞子去玷污她，
幸好那曾救过她爹一回的林潜恰巧经过，护着她下山，还暗地帮她报了仇，
这下她娘是越看林潜这恩人越有意，直想和人家结成亲家，
说好要招赘婿一事也算了，林潜那身材、那人品、那功夫，谁嫁谁好命，
这不，随手就打头几百斤的山猪当伴手礼，之后每次上门不是送麃子就是鹿，
她家都快没地方挂肉了，村人羡慕都来不及，哪个还敢说她嫁穷山民可怜，
更别提成亲后他家当全奉上，乖乖，那上百两银票他是打哪赚来，
让她一不小心就成了全村最有钱的小富婆……

【章节试读】

第一章　小寡妇要招夫
灶台里的火明明灭灭，眼看就要熄了。
李玉秀放下手中的绣活，拿起火钳子搅了几下，送进去一根木头，又把草木灰拨过来覆在木头上，让灶眼里既没有明火，又不至于直接熄了，暖暖地发着红光。
做完这些，她拍拍手上的灰，回到小桌边，拿起绣了一半的帕子重新绣起来，可刚绣几针，手上的动作却渐渐慢了下来，眼神也不再专注，耳边又响起娘亲前几日的话……
这一来，就更加不能专心了。
她看了看一下午也没绣成的一朵花，心里叹了口气，干脆将针线收起来，走到门边向外张望。
日头已经斜得厉害了，晚饭也早早备好热在锅里，爹娘却都还未回来。
玉秀的爹名叫李大柱，是十里八乡有名的木匠，远近人家若有子女婚嫁，都要寻他打一套好家具。
这不，前几日县城里一户人家，向他订了一套嫁妆，他今儿一大早便进山里寻木头，若是运气不好，找不到好的，两、三天不回来也是有的事。所幸他长得人高马大，又正值壮年，就是在山里头遇上了野猪，也能与之周旋一二，是以玉秀并不十分担心他。
令她心神不安的，却是她娘亲，夏知荷。
在这不大不小的村子里，夏知荷的美貌是出了名的，她的绣活也是极精致的，还有她的身段、她的品行、她的处事……总之是无一不好，好得令村里那些汉子们直骂李大柱踩了狗屎走了运，令那些婆娘们嫉妒到心口痛。
可惜人无完人，夏知荷纵有千般好，独她生不出孩子这一点，便让那些婆娘自觉翻了身，就是心里头酸到发臭，嘴上却还要不屑又自得地「呸」一声，「就算是那枝头上的凤凰，生不出蛋来，照样连母鸡都不如！」
夏知荷对这些批评心知肚明，她早知道自己不能生，所以嫁来李家没多久就买了一个小丫头养着。
她心里打算得好，知道李大柱原配留下的儿子未必与她亲，眼下倒没什么，只怕日后老了，李大柱走了，自己要给那便宜儿子赶出去，所以决定教养一个女孩出来，从小养大，让她记着自个儿的养恩，再将她配给李仁，便不怕日后儿媳妇与自己不亲近。
可惜三年前李仁落水去世，她的打算就此落空。
玉秀就是夏知荷当年买来的女孩，今年已经十八了，三年前本要拜堂的，却出了那等事，便成了个小寡妇。
按理说，她该一辈子在李家守着，可夏知荷却不愿意。
夏知荷人虽精明能干，对自己人心肠却软，她养了玉秀十几年，就是一只猫一条狗也早养出感情来了，何况是这样一个乖巧懂事的女孩，她早将玉秀当做自己的亲生女儿，既是亲生女儿，又怎么忍心她年纪轻轻的就守寡一辈子？
眼看三年过去了，她的心思也慢慢活络起来，想着要给玉秀再找一门亲事。
只是她到底舍不得将玉秀嫁出去，怕她因二嫁的身分在婆家受委屈，思来想去，终于给她想出个主意来，让玉秀做为女儿进李家的族谱，再让她招个上门女婿，有她和李大柱看着，不怕那女婿欺负玉秀，而玉秀又可为她和李大柱养老送终，实在是两全其美。
她这想法若是在一般人家定是行不通的，毕竟童养媳与自家没有血缘关系，招来的女婿更是别人家的人，谁舍得百年之后将家产留给两个不相干的人？
不过李大柱家情况有些特殊，连着好几代都是单传的独苗，上头二老已经去了，又没有别的长辈，如今家里只有他们三人。李大柱向来只管做工赚钱，家里事情都是妻子说了算，玉秀向来知道她娘亲是为了她好，事事顺从，所以李家可说是夏知荷的一言堂。
夏知荷把她的想法与李大柱一说，李大柱自然同意，她又说与玉秀听，玉秀虽然心里为难，但晓得娘亲是为她考虑，也同意了。
前几日办好进族谱之事，夏知荷就放出要招女婿的风声，今日用了早饭，她就去找了说媒的张婆子。
眼看太阳已经落在山头上，秋日的晚风带来几许凉意，忽听闻院门一声「吱呀」声响，走进来一道纤细的身影。
玉秀眼前一亮，立时起身迎了上去，「娘，妳回来了。」
夏知荷关了院门进来，她年纪在三十岁上下，生得一张鹅蛋脸庞，满头鸦羽似的黑发，只斜斜挽了一个髻，髻上插着一支简单的梅花银簪，却更衬得她面如白玉，又有柳叶眉、桃花眼，白雪肤、樱桃口，身量并不高䠷，却玲珑有致，一张嘴便是一股子绵软的腔调。「怎么在这里吹风？快随我进屋里去。」
玉秀任她牵着手，两人一同进了堂屋。
在桌边坐下，玉秀给她娘到了杯热茶，夏知荷接了，握在手里暖着。
「妳爹还没回来？」
「是。」玉秀点点头。
「那大概就不回来了，我们不等他，吃了饭，妳今晚到我屋里睡，我们母女俩好好说说话。」
「好，娘坐着，我去把饭端出来。」
今日主食是几个玉米野菜饼—— 将玉米粉和面粉兑水，揉成面团，再分成一个个不大的剂子，擀成面饼状，又有从后院田埂上挖来的野菜，用水焯过，加一点盐去腥调味，剁成菜馅，把菜馅包进面饼里，像做包子一样收口，再用擀面棍又一次擀成薄薄的饼状。灶上生火，大锅里抹了油，将面饼贴在锅边上，直到两面烙得金黄才起锅，这样做出来的面饼，既有面饼的焦香，又有野菜的清爽，看起来有几分的诱人。
另有一碟葱花炒蛋，一道素炒香菇白菜，一大碗冬瓜肉末汤，虽那汤里没多少肉，可到底是荤食，又有一碟炒蛋，这样的伙食在村里已是数得上号的了。
李家人少，素来有些余粮，就是单靠李大柱的手艺也足够养活一家人，何况还有夏知荷精湛的针线手艺，尽管是个女人，一年下来也能攒个六、七两银子补贴家用，不比寻常男子差，她又会经营算账，几年前李家就盖了五间大瓦房，看得村里人人眼红羡慕。
玉秀的女红厨艺都是夏知荷教出来的，她在针在线天分不错，厨艺更是青出于蓝，简简单单的吃食却爱花功夫，做得色香味俱全。
从两年前开始，夏知荷就将厨房的活计全部放手给玉秀负责，她自己乐得轻松，一心只在针在线下功夫。
夏知荷和李大柱都不是刻薄的人，从不在吃食上苛刻，李家餐桌上鱼、肉隔三差五的便有，鸡蛋更是日日可见，一家子人养得油光水滑，特别是母女两个，都是肤白细腻，与村里的妇人大不相同。
家里男人不在，母女两个早早洗漱完，亲亲热热的挨在一个被窝里。
「娘，妳今天怎么回来得这么晚？」想了许久，玉秀还是将这话问出口，她见夏知荷回来时有点愁眉不展，知晓今番事情定然不顺。
果然，夏知荷略一沉吟便道：「我与张婆子说了来意，她立时就给我说了几个人选，我一一听过，细细分析，并不怎么满意，又让她再帮我留意留意，一时便忘了时间。」
接着，她将那几个人的情况说给玉秀听，又将自己的想法说了。
「这几个人，年纪大些倒也不算什么，只是懒的懒、病的病，更有那吃喝嫖赌俱全的，唯有一个看起来好些，只是我听闻他与村里余寡妇有些首尾，我也就不愿意了。」
她看了眼玉秀姣好的面容，叹了口气，「我之前还想得好，不愿妳嫁去别人家受苦，可看这些人的情况，还不如让妳嫁出去，好坏还难说。只可惜我的好女儿，容貌身段样样好，又孝顺懂事，就是配秀才公也不差，如今竟要给了那些歪瓜裂枣，都是娘自作主张误了妳……」说着，眼眶发红，泪珠儿一串串往下落，竟呜呜咽咽地哭了起来。
玉秀忙爬起身来，「娘，您怎么能这样想，您是为了我才做了这些事，玉秀岂是好坏不分的人？我从前日日想、夜夜想，就想着光明正大喊您一声娘，您说服我爹，让我进族谱，我多年的愿望才能成真，就是以后找不到良人，孤身一个，只要能让我守着您和爹，我也就无憾了。」
玉秀给她娘擦了泪，自己的眼眶却也红了。又说：「您别着急，还早着呢，现在找不到合适的，我们就慢慢找，村里找不到，我们就托张婆子在村外找找，总有好的。您别想太多，身体要紧，小心哭坏了眼睛，我爹回来要心疼了。」
听了她的话，夏知荷的眼泪慢慢歇了，哭了这一场，今日一整日的郁气也散去不少，她抹着眼角，道：「知道妳懂事，我便更不甘心，那些人哪一个配得上妳。秀儿放心，娘一定给妳找个好的，人要老实，会不会赚钱不要紧，反正家里的东西以后都留给妳，最要紧的是要会疼妳。」
「嗯，」见她不哭了，玉秀又窝进她怀里，轻声说道：「我知道娘最疼我，我这辈子，得了娘和爹两个疼爱我的人，别的人对我好还是坏，就都不重要了。」
夏知荷将她搂得更紧，脸颊在她耳边轻轻蹭着，「我的秀儿这样好，全天下的人来疼都不够，怎么会只有爹娘两人。」
两人都不再说话，静静偎在一块，不一会儿便都睡了。



第二日一早，鸡鸣三声，玉秀便醒了。
她透过窗子往外看，外面仍是灰沉沉的，天色还早，夏知荷仍在睡。
她又转头，盯着床顶的帐子出神。
昨晚和娘聊过之后，她也算想清楚了，无论如何，娘是不会让她受委屈的。既然如此，就没什么好担忧的，她只希望往后那人能和她一起孝敬爹娘，再也不让娘为她担忧为难，别的她也不敢多求。
她又躺了一会儿才轻轻爬起来，小心绕过夏知荷下了床，拿起床边的衣服披在身上，轻手轻脚地出了房，去厨房烧水。
水刚烧热，夏知荷便出来了，她倚在门边，掩口打了个哈欠，眼里便蒙上一层水雾，声音更是绵软几分，「天越发冷了，左右也没什么要紧的事，怎么不多睡会儿？」
玉秀笑了笑，灶里橘**的火光映在她脸上，暖融融的，「醒了就睡不着了，娘怎么也起这么早？」
「年纪大喽，睡得浅。」
见她顶着这样一张脸，一本正经地感叹老了，玉秀不由掩嘴偷笑。
夏知荷虽不知她在笑什么，却也软软地瞪她一眼，赶她去洗漱。
玉秀端着热水回了自己房里。
李家用一人高的石墙围了挺大一个院子，院子里五间瓦房，正房三间，东厢两间。
正房居中的是堂屋，家里人吃饭、招待客人的地方，东次间是李大柱夫妻卧房，边上又往外搭了半间，充做厨房，西次间为李大柱的工房，他平日就在里面干活。
东厢两间屋子，一间玉秀住着，另一间原是李仁的屋子，如今空着。
院子西边搭着两间草棚，一间里面养着十来只鸡，每日下五、六个蛋，供家里吃用；另一间做柴房，放着木柴、禾草、农具和李大柱运回来的一些木头。
后院有半亩菜地，平日里由母女两人打理，种着白菜、冬瓜、茄子等，俗话说「瓜菜半年粮」，这半亩菜地也为家中省了不少花销。
玉秀洗了脸和手，对着镜子梳好发髻，用一支木簪固定，又在脸上抹了润肤膏，便算梳洗完毕了。
她的梳妆盒里倒有几样银首饰，也有胭脂水粉，都是夏知荷给她置办的，从前她也会用，毕竟身为女子，哪有不爱俏的。如今却不合适了，依她寡妇的身分，稍微打扮一下就会招人闲话。
今天李大柱不在家，早饭便简单准备了，将昨日剩下的玉米饼、葱花炒蛋热一热，另外再做了丝瓜汤。
用了饭，母女两个坐在一处做针线活，一边随意说着话。
院子外突然有人来敲门，只听来人高声道：「知荷妹子在家吗？」
来的是隔壁李松家的婆娘，玉秀要叫她一声琴婶子。
村里的女人因为种种原因，对夏知荷的态度有些微妙，虽不至于刁难，却也不太乐意与她结交，而夏知荷也不是那种涎着脸往上凑的性子，因此跟村里人没几个说得上话，琴婶子是少数几个与她交好的人之一。
琴婶子年近四十，身材不高，有些丰满，一张脸圆圆的，为人很是热情。
玉秀把人领进院门，便去厨房倒茶。
琴婶子提着针线篮子，熟门熟路地进了屋里，一进门就说：「知荷妹子，我又来向妳讨教了，妳可别烦了我。」
夏知荷起身请她坐下，笑笑温声道：「嫂子说这话就见外了，妳能来陪我，我高兴都来不及，怎么会烦？」
「只怕妳嘴上不说，心里却怪我扰了妳的清静哩！」
夏知荷假意嗔道：「原来我平日去找嫂子，嫂子心里就是这样想的，这可如何是好，我这搅事精，以后再也不敢去嫂子面前讨嫌了。」
琴婶子大笑，「妳呀，我说不过妳！」
玉秀端着托盘进来，笑道：「我可为我娘作证，她呀，天天在家里念叨，恨不得婶子日日来陪她说话呢，就怕婶子贵人事忙，没那个时间。」
琴婶子闻言笑瞇了眼，「瞧玉秀这嘴巴厉害的，还贵人事忙，我这乡下妇人，哪能用得上贵字，妳就使劲埋汰婶子吧！」
玉秀把托盘放在小桌子上，将里面两杯热茶、一碟桃脯端出来，边说：「婶子这话我可不同意，村里谁不知道婶子有个好儿子？靖哥儿年纪轻轻就是秀才公，过几年再做个举人老爷，婶子是老爷的娘，可不就是贵人吗？」
考举人自然不是那么容易的，有些人寒窗苦读几十年都未必考得上，但好话谁不乐意听呢，琴婶子听了这话，早已乐得阖不拢嘴了。
她见玉秀端出来的碟子里，一片片玫红色如胭脂一般的东西，便问：「我就知道来了你们家准有些新奇的吃食，这又是什么好东西？」
夏知荷看了一眼，说：「哪是什么好东西，不过是一点桃脯，不值当什么。」话虽如此，看她神情却有几分自得。「妳也知道，我家院子里有两棵桃树，今年结了不少果子，分给大家吃了但还剩下不少，眼看吃不完要烂掉，玉秀便拿去做了这桃脯出来，一大箩桃子才做成了两小罐，这东西空口吃着觉得一般，配茶吃才算好，嫂子妳也试试。」
琴婶子拿了一片桃脯，放在口中细细嚼了，酸酸甜甜的，又有一股桃子的清香，便就着喝了一口茶，顿时觉得茶水清香，桃脯酸甜，两样一同入口又是一番滋味，立刻就说：「这个好，不比铺子里卖的差！只是这桃脯怎么会是红色的？我闻着好像还有股花香？就和胭脂一样，玉秀啊，妳就给婶子讲讲吧，这样精巧的东西是怎么做出来的？」
玉秀抿嘴笑了笑，说：「婶子，简单着呢，选那半熟不熟的桃子去皮切片，用糖腌上一天一夜，等出了水，连水带桃肉一起下锅，煮至汁水收浓，盛在盆里，加入芍药花捣出的汁水，浸上一夜，等桃片染上胭脂色再晒干便成了。」
「不得了、不得了……」琴婶子听了嘴里感叹，又吃了一片桃脯，「说起来是简单，只是这样精巧的做法，难为玉秀妳想得出来。难怪我说，这桃脯不只看着像胭脂，吃起来也有一股花香味儿，原来果真有花在其中。」
她说着又转头仔细打量起玉秀来，玉秀今日着一件半旧的绿袄，配一条素裙，衬得她越发如水葱一般娇嫩，虽是素面见人，却也收拾得干干净净，一头乌发浓黑如墨，瓜子脸庞，雪肤红唇，端看姿色就算比不过夏知荷，也不是一般乡下姑娘比得上的。
琴婶子看着更加感叹连连，「妹子最会教养人，自身是这样的品貌，教出来的孩子又是这样的人品，我看咱们玉秀人比花娇，又心灵手巧，莫说村里，就是镇上怕也没人及得上，倒不知将来是谁有这般好福气了。」
玉秀脸上微红，她听琴婶子这样说，心里猜她今日来向娘讨教或许是假，真正的目的另有其他。想到这里，她收拾了自己的针线篓子，对两人说：「娘、婶子，妳们慢慢聊，我去屋里配几条线。」
等她出去了，夏知荷看了琴婶子一眼，垂眸道：「嫂子可别这样夸她，免得别人听了笑话咱们。」
琴婶子听她这样说，便道：「我也不是虚夸，外人不知，难道我还不知玉秀的好吗？我今日来的目的，想必妳也猜到了，我听说妳要给玉秀招女婿，我这里有个人选，不知道合不合适。」
「嫂子请说。」
「就是我大伯子家的小儿子，叫李海的，今年二十三岁，为人勤快老实，身体也好，家里地里一手抓，若不是上头三个哥哥娶亲，把家底掏空了，也不至于耽误到现在，眼看他年纪也渐渐大了，家里到这会儿都凑不出彩礼钱，我那嫂子听了妳的打算，求到我这里来，我不好拒绝，厚着脸皮来问问妳，妳要是觉得合适，我们再谈，不合适就算了，不要因为这个坏了我们两家的情谊。」