【2013/03/20出版】《猫爵02 骸骨之鸟》作者：Hadiel

不我活兮

书名：猫爵02 骸骨之鸟
作者：Hadiel
绘者：SR & Rei
系列：轻世代
出版社：三日月书版
出版日期：2013年03月20日

【文案】

黑影刺杀事尚未落幕，被惊动的芬彻议会立即召开了「闭门会议」。
皮斯伯爵与夏依同时成为议会锁定与针对的目标，夏依更单独被议会召唤，必须针对所谓「亵渎教义」的影响，向议会进行报告，并接受审查！
而就在「闭门会议」如火如荼进行之际，皮斯伯爵宅邸中沉寂多年、本为死物的骸骨之鸟，居然再次振动双翼！

骸骨之鸟冲天而飞，随之展露在世人眼前的，是埋藏在伯爵府中，出自女巫凯特尼之手的咏叹歌剧《骸骨之鸟》……
久远的剧曲，沉默地歌颂着远古的历史、记录当代，更描摹着遥远的未来，巫妖聚会，到底拥有多少秘密？
被卷入其中的莫宁跟莉梵，不断抽丝剥茧试图还原佚失的剧本，找寻失落的历史真相，然而……

【目录】

序幕
第一章 沉睡在记忆里的故事
第二章 骸骨之鸟
第三章 家族的秘密
第四章 第二幕
第五章 历史的骸骨
第六章 真相的背後
尾声

【试阅】

　　序幕

　　她要在钓钩上，把爱情的香饵偷食。

　　既是仇人，他无法能像情人一般向她海誓山盟的献媚。

　　她同样的情深。

　　可是更感困难，无处去和她的新欢幽会。

　　两方仇视的家族成员，绝不可能在一起。

　　摘自莎士比亚《罗密欧与茱丽叶》第二幕?序诗（8-12）。

　　教宗厅的秩序乱成一团。

　　芬彻城内居然发生这类亵渎教义的事情，这对於兼任教宗的皮斯伯爵而言或许不算什麽危机，但对於立足於大陆上的芬彻来说，事态实在是过於严重了。

　　也因此，驻芬彻的主教开始过问这个月发生的事情。

　　然而，继上次的杀人行动已经过了两周，那神秘的黑影就像是人间蒸发了一样，沉寂无踪，芬彻街上又回复了欣欣向荣的景象，各式摊贩及店家，也像是没发生事情般依旧致力营生。

　　一切如昔。

　　至於那黑影为什麽没有再杀人了？

　　不论教宗厅的哪位主教都无法推测对方的行动，光是交头接耳地争论，到底也没个准确的答案。

　　不过，至少他们知道了一件事，那便是当教宗开始行动之时，那黑影立刻也停止了杀人。

　　时机点确实很巧。

　　但说是单纯的巧合，似乎又太过火了。

　　所以为了查证时间点，芬彻议会立刻召回了夏依，登台进行报告。

　　夏依在议会上表示，最後的受害者出现时，皮斯伯爵立刻在城内发布了紧急戒严，透过密集的巡逻，让黑影的行踪能在每半刻钟内就被回报一次。

　　「当然，这也必须是在黑影露面的条件下，才能实行的防御措施。」夏依轻描淡写地解释，又简单地阐明了相关防务的布署。

　　透过这段报告，议会也总算勉强得到了唯一能确认的情报。只不过光是这样，还是无法满足这群嗜血的豺狼，弭平那些严苛的审问与批判。

　　「那道黑影是城内的人。」芬彻议会里头，加斯罗德议长首先开炮，态度悍然而且坚持己见。

　　「我说了好几次了，议长。绝不可能是城内的人！」夏依不卑不亢地提出辩驳。

　　深知对方之所以表现得如此强硬，无非也就是「不让大陆议会知道这件事」的理由，她也只能选择隐忍。

　　一时，此起彼落的议论声交杂而起。

　　四面环绕连绵，每一面至少有四、五阶都坐满了人的长桌一阵骚动，议会上的秩序可以说是荡然无存。

　　而加斯罗德紧盯着夏依，锐利而深沉的目光彷佛能划开一早弥漫灰尘的空气，将台上的夏依狠狠地映在他的瞳孔上。

　　「年轻的行政事务官，我相信你也知道紧急戒备动用的，是战争用的军队，如果不是城内的人，根本无法立刻知道的。」

　　以一种咄咄逼人的傲慢，他冷冷地诘问道：「伯爵下了令，如果黑影还是杀了人，那自然能证明他是个外来者，但他没那麽做，这就不免让人怀疑城内出了叛乱分子，或者……我想，会清楚紧急戒严程序的，只有近卫队、军队，以及有一定权力的人吧？」

　　加斯罗德的指控，很明显地就是企图给予夏依压力，藉着让夏依认为「自己被指控为黑影」，想让她因为害怕而露出马脚，变得无所遁形。

　　当然事实上，也的确对她抱持着怀疑。

　　但，夏依毕竟是皮斯伯爵的心腹。

　　对此，亲教宗派的议员自然不会闷声不吭，立刻就进行了反击。

　　一时，吵杂的漫骂沓然而起，让夏依的耳根片刻也得不到清静。

　　这几周，光是应付教宗厅的主教们就已耗费她不少精力，还得来议会报告，面对「鬼议长」加斯罗德……他那咄咄逼人的口气以及石像般的僵脸，实在是太符合这绰号了。

　　夏依暗暗在心底嘲讽。

　　「没话说了？还是等着要被撤职？我记得你父亲可没这麽软弱！」面对她的缄默，加德罗斯冷笑：「我早向皮斯说过别让个没用的毛丫头继任事务官，可那家伙死都不听，实在是咎由自取！」

　　「很抱歉没逮住凶犯，但是议长……」

　　「拿你道歉的口水去跟皮斯讨安慰吧！小女孩。」加德罗斯冷喝。

　　夏依低着头，暗自庆幸议会桌前有做遮蔽设计，挡住了她握紧而陷入肉内的手。

　　她知道对方决不好惹，尽管懊恼与愤怒各种情绪窜上心头，但也只能咬牙忍下。她深吸了口气，试图再为自己提出辩驳。

　　而就在这时，门外的卫兵一脸惊恐地夺门而入。

　　「放肆！」加斯罗德厉声怒斥，脸色如地狱修罗般可怕。

　　议会在进行重大决议，也就是外界所称的「闭门会议」之时，是不允许闲杂人等任意闯入干扰的，这名卫兵的行径，等於是直接冲撞议会羞辱了议会的权威。

　　然而，面对加斯罗德的愤怒，那名卫兵只是一个劲地嚷嚷着：「骸骨……骸骨之鸟……议长！议长！伯爵宅邸里的骸骨之鸟动起来了！」

　　「那又如何？」加斯罗德眼神如刀，仍是一脸镇静。

　　其他在场的议员们却同时色变，不论是亲教宗或是亲议长，不管哪派的脸上，都不约而同多露出了几分惊恐之色。

　　那卫兵吞了下犹豫的口水，想继续接着说，但就在这时，轰然震耳的杂音冷不防盖过了他的声音。

　　只见议会堂的拱顶像是遭逢了地震，先是几根饰柱，随即裂痕延展，分成好几块巨石跟着落下，将桌椅砸了粉碎，一时，原本就秩序混乱的议场更加失序，议员们到处闪避，有些甚至不顾「闭门会议」直接夺门而出，为了逃命，甚至连情势也不管了。

　　「什麽玩意儿……这玩意儿竟然会动？」加斯罗德没有逃跑，顺势退到了角落。

　　而夏依同样不敢置信地看着从壮丽拱顶的裂痕中，像是根缝衣针般贯穿而入的巨喙，虽然，大陆上的确还有活着的骸骨之鸟，但伯爵宅邸里的那只不过是展示品的死物，居然在这个时刻又复活了？

　　夏依还来不及细想，骸骨之鸟的巨翅轰然振垮了拱顶，她几乎是第一时间护着议长，躲开持续落下的碎石。

　　「议长，没事吗？」拔剑做出防卫姿势，夏依头也不回地问被她护在剑围内的加斯罗德。

　　虽然放着这讨厌的家伙不管的话，搞不好以後都不用再来听审受拷问了，不过，这可不行。类似像这样的玩笑话，夏依也只能闷在心里。

　　「还好……」加德罗斯拉起斗篷挡住弥漫的烟尘，漠然看着夏依，「这玩意儿到底是什麽？你难道不知道牠是活的吗？」

　　……怎麽可能会知道？

　　对加德罗斯愚蠢的提问不予理会，夏依迳自挥开了四周浓厚的几层灰尘，小心翼翼地越过脚下斑驳、杂乱的碎石堆，利用滑步缓缓地靠近骸骨之鸟。

　　此时，骸骨之鸟双眼的窟窿就像镶了颗朱红宝石般变得鲜艳发亮，血红色的眼孔盯着夏依不动，兀自甩动空空如也的身体，做着整理羽毛的动作。

　　明明没有羽毛，牠却煞有其事地弯下头、动着鸟喙仔细梳理，这情况在夏依看来，非常滑稽。

　　忍着笑意，她面无表情地再向前滑动几步。

　　骸骨之鸟立刻抬起头瞪视着她，接着出乎意料地，就像是望见老朋友般缩起身体，如木柴细小的双肢跪卧下地。

　　「你……」夏依看出来了，牠是在向自己行「希德教派」的礼仪，不由满腹疑问。

　　那骸骨之鸟自然不会应答。

　　牠只是张开了喙，从嘴巴里吐出了一本牛皮纸书页装订的泛黄书册。

　　「去把那东西取回瞧瞧。」骸骨之鸟昂着头，眼神彷佛这麽告诉夏依。

　　夏依看了加斯罗德一眼，再次确认骸骨之鸟对自己没有敌意後，收回剑，不疑有他地走了过去，将那本子拿起。

　　陡然，一股溢满悲伤的鸣叫发自那没有内在的骨骼间，完成了任务的骸骨之鸟展开没了羽毛的翅膀，从巨大的破洞中飞向天空，只留下这本堪旧的本子。

　　夏依拍拍上头的尘埃，望着书封上的文字──骸骨之鸟／凯特妮?德莫格。

　　是本不见经传的歌剧，但着作人的名字在这片大陆上却是如雷贯耳──初代的红发女巫，凯特妮。

　　第一章　沉睡在记忆里的故事

　　在这之前，普罗亚并不是这副模样的……

　　长着一头乌黑细发、鼻头隐隐沾上了尘埃的少年，茫然地环顾着灰壁砌成的屋子里，再低头看了看长期搬动石块而长满了厚实皮茧的双手，紧紧地抓牢了手上破损、老旧的陶碗。

　　普罗亚只是块小土地。

　　然而，面对存在百年以上的三大领地却自有一套治理策略。

　　赖生於这块土地上的平民们透过制定的制度分配了财产，而後，开始为拓展土地而持续向外斡旋，不断把边境越来越往外推移，一方面不断进行各种建设，一方面也必须与四周的领地展开零星冲突。

　　这是必然的过程。

　　凡是想要生活过得更加幸福或得到更多安稳，就免不了必须经历各种的磨合与抗争。生活在普罗亚这块土地上的人们都不惧牺牲，更相信自己的努力是为了收获更丰盛的未来。

　　然而这些，也这不过就是几年前才有的荣景。

　　现在的普罗亚，早已成为贵族们盲目剥削与斗争之下的牺牲品。

　　以「自由是建立在拥有资本的前提下」为号召，上层的贵族们聚集了无数的平民志愿者，大肆往领地外围进行了开垦。数百家庭在艳阳底下耕耘，汗水成为了土壤的肥沃养分，在细小的循环中持续扩展普罗亚的势力。

　　然而，似这种只为了成就家族利益而进行扩展的领地拓张，在上层贵族之间各种利益算计与内耗斗争下，越渐纷乱，完全毫无向心力可言，根本无法与外围其他的领地作抗衡，再加上领地拥有者的家族只要略一式微，就会毫不犹豫地采取杀鸡取卵的手段，榨乾所属领地的最後一分资源後，立即舍弃领地断尾求生，而被遗留下的平民们失去贵族支援，只能临近强权的侵袭下苟延图强。

　　於是，平民们举起耕锄当作武/器进行反抗。

　　而讽刺的是，贵族们的军队却变本加厉地肆虐於普罗亚中央。

　　不断的斗争、持续的内耗，伴随着变本加厉的盘剥，弥漫覆盖了这块原本丰饶美好的土地好几年，而早时的荣景，早已在战火与绝望下烧成灰烬了……

　　不该是这样子的……

　　少年心想，眼神除了茫然更多了不符年龄的困乏。

　　「今天看起来没什麽元气啊……儿子。」坐在餐桌对面的男人放下碗，眼神关切地望着少年。

　　他是少年的父亲。

　　虽然那不过是个「称谓」，他说穿了也不过就是与那少年一起生活的一名男性，但少年的确是从小就只叫他「父亲」。他们是两个没有名字的人，仅仅以「父亲」与「儿子」作为代称罢了。

　　至於少年的母亲，说起来就更没什麽了……

　　在少年的脚还不能站稳、记忆最模糊的年岁时，那个他该叫做「母亲」的女人，就在普罗亚的某场抗争中因遭到贵族镇压而牺牲了。当时，每天在替贵族建造的建筑担任搬运工的父亲，在贵族的压迫下除了多挨上几鞭，哪有力反抗？！

　　除了把自己蹚进一场浑水中，想救起男人的妻子、少年的母亲，说什麽也是办不到的吧……这点，少年非常清楚。

　　总之对他而言，母亲就是个可有可无的存在。偶尔在某些时刻，某些想像中的画面随着某种窒咽的情绪冒出，也就像突然从灰土里探出头的老鼠，根本就没什麽重要的，只要几个深呼吸後，他就不会再去理睬。

　　对少年来说就是如此，对那个他叫做「父亲」的男人想必也是。

　　然而，或许是内心仍不免有一丝寂寞之感，少年对於女性的向往，随着岁数增长而渐强。母亲的缩影，彷佛就在他身边。

　　男人自顾自地絮絮叨叨着。

　　而少年始终面无表情，一言不发地低着头。

　　男人倦怠的眼神多了分苦闷，正要抱怨，一道鲜艳的声音轻轻替代了少年开口：「叔叔，今天的工作可比平常还多啊！您不能这麽说他。」

　　除了少年与中年男性外，裂出几条缝的餐桌上还坐着第三人，一名荳蔻年华的小姑娘，算得上姣好的笑靥，在环绕的灰壁映衬下显得格外抢眼。

　　她名叫艾希蒂，在出生的时候便失去了双亲。

　　只不过她的景况，比少年更加凄惨。

　　少年出生时，看到的至少是双亲的面孔，而她打从出生第一眼开始，看到的就是双亲的屍体，感受到的便是赤裸裸、狰狞的死亡。

　　她恰好在母亲惨遭贵族军队刑求之时被产下，又巧合刚刚在那堆屍体聚集一起，就要一把火烧掉之时，意外让少年的父亲发现，悄悄救下。

　　她活了下来，与她两名没有血缘关系的亲人。

　　莞尔微笑，她探手摸索着端起男人放下的碗，熟练地添上一勺清汤。

　　男人张了张嘴，终究是没说什麽，接过碗，只说了句：「他老是和你鬼混，当然会不专心！力气也跟着使不出……再这麽下去的话，万一……」

　　艾希蒂眨了眨眼，也不反驳。

　　少年抬起头，看着自己的父亲。

　　「好吧，我懒得再多说什麽……」男人呼噜噜，放下碗，起身离开餐桌，「今天轮到我去上工，你们两个自己在家小心点，出门时，记着千万别招惹军队。」

　　「好。」少年首度给了回应，与艾希蒂同声说道。

　　男人含含糊糊地又讲了几句话，抱怨着住屋的狭小与年久失修，而後戴上毛帽，打开木门走出後，抬脚踢上，在寒冷的冬雪纷飞下隐没了背影。

　　「今日是轮到伯父去上工，我们应该能独处好一阵子了吧？」

　　听着门砰一声被关上後，艾希蒂偏头朝少年笑了笑。

　　「是啊，不过要做些什麽呢？」少年收回看着窗沿的视线，转过头看着艾希蒂。

　　她的头发，是稀有的红色，在普罗亚的住民中非常特别，彷佛是一群野草中滋长着一朵红色的鲜花，高贵又有气质。

　　然而，她那双橙色像是燃烧火焰的瞳孔却没有焦距。

　　她没有视力。

　　因生母长期地被贵族军队压榨，产下她时又不慎压到了眼球，她的眼瞳，总是目视着别的地方，虽然声音代替了眼睛，可以让人发现她到底对谁说话，住在少年家中一段时间後，也没有当时那种扭曲的目光，但，艾希蒂就是个天生的瞎子，自从在屍体堆内被救出来时便已注定是如此。

　　「如果你的眼睛不会痛的话，那，要不要站起来走动、走动？」少年望着那双没有焦距的眼睛，神情说不出的温柔。

　　「好啊，要到哪里呢？」艾希蒂笑着反问。

　　「到这来吧……你应该会想更尽情地触摸这世界吧。」少年牵过她的手，来到窗前。

　　尽管四面垣壁，简陋的灰砖屋还是砌出了一扇窗。窗外景致雪白如洗，跟艾希蒂那没有任何脏污的皮肤非常搭衬。

　　「你一直想看雪吧？」少年由衷想着，牵引着她的手探出那隔绝一方天地，小小的、四方的框，「虽然父亲老叫我别让你露脸，要是知道我让你露脸，恐怕会把我打个半死，不过，我还是想让你知道外头真正的世界。」。

　　这是他心中早就有的想法，只是迟迟却未能付诸行动。

　　在普罗亚中，没有劳动能力的男性平民，只能被当作奴隶，而女人……在贵族强权统治下的普罗亚沦为玩物，更是司空见惯的常事了。

　　但少年父子俩，都不忍心让无法窥见光明的艾希蒂再受到如此的污辱。

　　少年的父亲，或许是出於当时只能眼看着妻子被凌/虐致死，即使咬破嘴唇，流出的鲜血落在雪地上绵延，也救不回妻子的悔恨，而少年则是把她看作妹妹，或许还有更深的意涵，也有可能是日子久了产生爱慕……不管是为了哪个原因，他父子俩都格外珍惜这个从劫後余生的灾难中诞生的少女。

　　所以，不是不知道艾希蒂对於自由的渴望，但除了藏匿，再也没有更安全的方法。

　　眼盲的艾希蒂，绝可能让别人发现她的存在。

　　「这就是雪啊……好冷！」艾希蒂好奇地瞠圆了眼睛，口中呼出一道白色的雾气，「原来所谓的雪，是这样冰冷呢！」

　　「嗯，普罗亚一年中有三季都在冰雪覆盖之下，你是第一次见到，我跟父亲早就习以为常了。」少年凑到艾希蒂旁边，与她一同从窗框中探出头，望着四季中有大半时间都处在冰雪中的家乡。

　　虽然窗户只拉开了一半，但刺骨的寒意使得他们不自觉蜷缩着身体。艾希蒂探着手寻找少年的方位，冰凉的掌心贴上他的脸颊，「即使有触觉，却全没有实际的印象，我没有办法感受活着。如果能出去就好了，我想再多触摸一些、多一点感受的话，或许，我还有依靠触觉活下去的动力。」

　　持续落飞的白雪，像是夏天的蝴蝶轻舞飘在她的手上、鼻头上。雪的温度慢慢地加寒，但艾希蒂却不感到冷。

　　对她而言，温度，或许是她认识这世界的唯一方法了。既使什麽也看不到，纯净的雪落在她手心时，彷佛就会与皮肤一起融化似的触感，。

　　「看不见，或许也不是什麽坏事。」沉默了良久，他几不可闻地说道。

　　现在的普罗亚，根本不值得去记住，更不值得当作故乡一样深深留恋。上层的贵族们实在太残暴了，只知道利用平民的穷困造就自己家族的利益，平民们越是为了幸福而拚命去努力，积累的财富就越是导引出贵族们无穷的欲望。

　　到头来所谓的平等，终究变成了高压统治。

　　他们太容易相信号召，却没想到未来会变成这样讽刺的景况，只不过是被利用，却要为了连锄头都拿不动、只会不断剥削、掠夺他们的贵族去做苦役。

　　对此，少年老早已积累了不少怨气。

　　不只是他，整块普罗亚的领辖中都是如此。

　　但，却没有半个人敢反抗。

　　一念及此，少年整个人沉寂了下来。

　　他不说话，艾希蒂也只是静静地靠着他。

　　她没告诉少年的是，虽然她根本分不清楚四季，但普罗亚在她心中却是四季如夏。原因不是她看不见，而是因为他身边有着热情如夏的少年父子。

　　为了养活没有血缘的她，父子俩穷尽了心力，努力地筹措着她的医药费以及多出的那份伙食费，正由於这份触手可及的温暖，所以对她而言，普罗亚每天都当是夏季。

　　手心上的雪随着时间流逝逐渐融化，在艾希蒂的掌心上留下一道道冷冽的水痕。

　　察觉到她的手温变冷，少年回过神，轻喊了她一声，打算要领着她离开窗前。

　　回应着少年的呼唤，艾希蒂忽然想起什麽似地，热切地望着少年：「你还没告诉过我你的名字。」

　　「我没有名字。」

　　「为什麽？」

　　「父亲跟我并不想以名字互相称呼，因为我们不知道自己何时会死。」少年淡淡地说道：「正是知道母亲的名字，她的死才让父亲感到悲伤。父亲是这麽跟我说的。」

　　「因为名字就是代表这人的象徵吧……」艾希蒂咬了咬唇，摇摇头，「我可以理解叔叔的感受，但叔叔的决定，我不喜欢。」

　　「为什麽不喜欢？」少年淡淡地说道：「我认为没有名字，反倒容易忘记已逝去的人。」

　　「总之，我想帮你取名字就是了，别管那麽多。」艾希蒂嘟起嘴重申，带点撒娇与任性的语气，难得显露出孩子气的神态。

　　少年挠了挠鼻心，神情格外地温柔。

　　「好吧，那要取……」

　　迎面而来的狂风，打断他还没说完的话，纷飞的雪花骤然飘得更急，艾希蒂与少年下意识地用手臂挡住视线。

　　「是谁？应该不是军队吧？」门板遭到风的无情敲打而变得脆弱不堪，艾希蒂惶恐地抓着少年的肩膀，手指掐得很紧。

　　「是正在边境攻打普罗亚的联军吗？不可能打到这里！这实在太快了！」门上的敲打声变得更急，结实的敲击不像是风乾扁的节奏，更像是带着愤怒及战栗的金属。

　　不祥似乎已经降在这里。

　　少年的预感让他开始颤抖，而彷佛是为了呼应他的恐惧，只见门应声破裂，碎裂的木屑随着庞大的黑影直驱而入，那非常熟悉的身影不是别人，正是少年的父亲。

　　少年一个箭步冲向男人。

　　「怎麽了？！这到底是怎麽了？！」在一旁的艾希蒂焦虑地询问。

　　她虽然眼睛看不见，但听到两人的对话便足以揣测出大概的情况，焦急地探着手，想确认少年与男人的位置。

　　这时，大风撞开了门扉。

　　随着大雪从门外头踏进来一个士兵。身上披着带有布料的盔甲，盔甲上头还缀有不少纺缎纱布料，很显然是隶属於贵族军队。

　　「我就觉得奇怪，为什麽从窗外看到一位从未见过的少女？」斜举的剑锋上还滴着血，眼神贪婪地盯着少年身後的艾希蒂，他脸上的神情，显然已不是人类的范畴，「原来是你们玩暗的，有这样可爱的女孩，竟然不说而且隐匿了她！」

　　「走，快走！」瘦弱的胸膛汩汩渗出鲜血，一头栽倒在少年怀里的男人发出痛苦的呻吟，不断胡乱地张摆着双手、双脚，无力地推着少年催促。

　　就在少年还来不及反应的一瞬间，滴着血剑锋毫不留情地插/入了男人的背後！

　　那张因疼痛难耐而狰狞的脸孔，还明白显露出的对现况的忧虑与恐惧，但男人就彻底断气了，死在自己的儿子面前。

　　「老鬼，也太不识相了！」一挥剑甩去剑峰上的血迹，那士兵俯瞰着少年嘿然冷笑，「小子，这情况我可必须上呈，在这之前你最好别试图抵抗。」

　　一脚踢开挡路的少年与他父亲横倒在面前的屍体，他肆无忌惮地走向那引人遐思的猎物，「让普罗亚少了个好用的工具，那怎麽行呢？」

　　艾希蒂无助地站在原地，转着头，从鼻翼间清晰传来的血气试图判断少年的方位。

　　逼近的敌人脸上带着怎样的表情，目盲的她并不知道。

　　但那光从声音判断，就可以知道她将面对的是只凶恶的禽兽，是个被利益及名望熏心的人渣，她无从得知自己的下场与未来，唯一记挂的是两名亲人的安危。

　　那是场充满残虐与恶意的凌辱。

　　少年倒在地上，呆呆地与父亲睁大而没有焦距的瞳孔对视，瞬间知道了死亡的定义，那便是将失去所有的一切，也就代表身边的人永远不复返！

　　喷溅的鲜血，染红了少年的头脸。

　　面对眼前狰狞的敌人、残酷的凶手，他不知道自己还能怎麽办？脑中只记得自己已是一无所有，而那即将被可怕命运吞噬的、无力残喘的少女是他最後的、唯一的宝物，他必须守护她，守护着艾希蒂。

　　「滚开！」

　　犹如野兽般地嘶吼爆发，少年抓起身下被撞碎的瓷碗飞扑而去，以碎片尖锐的那一面用力刺入那贵族士兵的脖子！

　　血花四溅。

　　那毫无防备、不曾将眼前残弱的蝼蚁视作威胁的士兵按着汩汩出血的头部，不敢置信地瞪大眼睛，身体一阵扭曲抽搐後砰然倒地。

　　少年什麽声音都发不出来。

　　他衰弱的意志，仅靠着一股必须保护艾希蒂的信念支持着杀戮的勇气，他的手，却克制不住地为沾染的鲜血而颤抖，直到一双柔软而温暖的手，捧住了他失去血色、冰冷的脸孔。

　　他失焦的眼神，映入眼帘的是孰悉的少女的身影，沾满了污痕与尘土不再乾净无瑕，犹如破损的娃娃，但雪白的脸上却彷佛被罩上了一层面具，看不见恐惧没有任何表情。

　　「艾、艾希……没……没事了，我们……」少年的心在淌血，脸色比死亡还要可怕。他深吸了几口气，强迫自己稳下急迫、紊乱的呼吸。

　　艾希蒂轻眨了下眼，陡然，早已乾涸的泪水跟着眼内的瘀血一起流了出来，在她雪白的脸孔划下两道红色的水痕。

　　乍现的光线照亮了她。

　　她终於看见了少年的模样。

　　她望着少年，脸上绽开了一抹笑，手指轻轻触摸着少年俊俏的脸孔，而後，几不可闻地开口：「杀了我吧！」

　　「艾希蒂！」少年痛苦地嘶吼，俨然是负伤的野兽。

　　这场突如其来的风暴已夺去他人生中仅有的亲人，而他不惜背负杀戮去守护的这名少女，却要求自己杀了她！

　　「你带着我跑肯定会被抓到的。」艾希蒂握着少年的手，血色的泪痕与冷静的笑容形成强烈的对比，「我不想被当作性慾的工具。」

　　少年的愤怒与无奈形成了泪水，对「杀人」这件事还反应不过来的手依旧颤抖着，却彷佛有自己的意识般，握着夺取敌人性命的那片凶器，贴上少女雪白、纤细的颈项。

　　「艾希蒂……不要！」少年的嘴唇不住颤抖着，几乎什麽声音都发不出来，脸色比死亡还要可怕，因奋力而扭曲泛白的手指，在那双如火焰的橙色眼眸注视下，准确而稳定在少女的脖子上划开一道鲜艳的血痕。

　　「你的名字是……莫宁。」少女长吐了一口气，安然地闭上了眼睛。

　　沾血的两手恢复自由，少年踉跄地爬起身，头也不回地奔离那被死亡与悔恨的阴影所覆盖、笼罩的场所。

　　他在大雪中拚命地奔跑，在悔恨中不断回想起少女断气的脸，最後，一望无际的黑天白地剩下的只有他孤身一影，而他却失去了最後的宝物，剩下的是「一无所有」。

　　「……艾希！」

　　莫宁从床上醒来，额头上的汗水流经眼睑沾湿了睫毛。

　　他茫然环顾着四周，装饰华美的屋宇取代了四面灰壁，是梦啊……这段记忆，有多久没被想起了？

　　莫宁颓然倒回枕上。

　　棉絮充填的床上布满了花香，这种大概是还在德莫格那才有的待遇，许久不能感受的安详生活，让他整个人彷佛少了些动力，大概，算是一股对於生存的渴望吧……

　　所以，自黑影没有动静後，他越发期待着能理解对方的杀人目标。

　　他总觉得，那黑影的举动有股与他自己相像的报复意味。莫名地，自从那道黑影出现，他总是在梦中回溯起过往的那段记忆。

　　「……没事吧？」清脆悦耳的声音陡然响起，有点急促，透着隐隐的关切。

　　他转过头。

　　莉梵就坐在一旁，正用一把精美的袖刀削着艳红的苹果。

　　「我怎麽了？」面对她探究的眼神，莫宁避重就轻地反问，反手摸了额头的温度。

　　「水土不服吧……」莉梵叉起了一块苹果肉，凑到莫宁的嘴边。

　　「做什麽？」莫宁皱着眉。

　　「当然是喂你吃啊，不然呢？」

　　莉梵举着叉子，在莫宁面前晃了晃，语气上听起来，像在讽刺莫宁，实际上跃跃欲试的眼神却显然不是这麽回事。

　　莫宁无奈地夺过那把叉子，直接将那块苹果给咬进嘴里。

　　「真不可爱！」莉梵状似十分不满地哼了哼，转过头，继续削着苹果。

　　莫宁自然没把她的抱怨给听进去，兀自把玩着手上的叉子，索性也枕在床上先不起身。大概是跟他从小生长在普罗亚，四季有三季总是被冰雪覆盖有关，他反倒不大适应温暖、多变的天气，每当季节交替之时，身体总像是被束缚般地不听使唤……

　　「抱歉，没打扰到你们吧？」

　　轻扣了几下门板，皮斯伯爵正倚着门板、站在门口。

　　「不，怎麽会呢？」莉梵放下刀起身，朝伯爵屈膝行了一礼。

　　伯爵挥挥手，神情显得有些急迫却又带着几分犹豫。

　　黑影的事件已过了几周，他的脸色原本已有了很大的好转整个人变得神清气爽，可此时又像被重新打落谷底，肉体与精神的疲惫似乎正双重摧残着皮斯伯爵，让他原本可算是端正的脸孔，彷佛像是要裂开的石膏面具般苍白、憔悴。

　　莉梵与莫宁对看了一眼，觉得事情似乎颇不单纯。她主动开口：「皮斯叔叔，是不是城内又出了什麽事情？」

　　「嗯，的确是有事想请你帮忙，可以吗？」

　　「当然可以，到底是什麽事？」莉梵毫不犹豫地说道。

　　「那黑影又出现了？」莫宁下了床，套上衬衫、紮好领结，与莉梵一起走向皮斯伯爵。

　　「也不是……不过，却是差不多严重的事情。」

　　皮斯伯爵倚着门板，从怀里取出一本泛黄的书递过去，「一刻钟前，我宅邸内的骸骨之鸟动了，衔着这本书飞到议会，而且还震破了屋顶。夏依将剧本带回，现正在追查鸟的下落。」

　　……这事情跟我们有什麽关系？

　　莫宁才刚想这麽反问，但剧本一到了莉梵手上，他平时常显得十分严肃、淡漠的脸孔瞬间变色、扭曲。

　　他退了几步、摇摇头，剧本上的名字「凯特妮．德莫格」，让他连声音都出不来！

　　「凯特妮是德莫格家族的人吗？」

　　「我知道你很难相信，不过，我想不用我再承认第二次了吧……」皮斯伯爵有些无奈地说道。

　　「为什麽这件事不早点跟我们说？」莫宁低着头问道，深吸了几口气，试图甩掉脑海中德莫格的阴影。

　　而莉梵则是望剧本的封面望得出神。

　　封面没有精细的美工，仅有这出歌剧的名字以及作者──凯特妮．德莫格……从这姓氏看来，当时担任教宗的德莫格不就是她的父亲吗？

　　这下，她也总算搞清楚了。

　　看样子，皮斯伯爵始终未详细说明上一回巫妖聚会的情况，为得大概就是想隐瞒凯特妮的身分，只不过……巫妖聚会到底还牵涉到多少秘密？

　　自从触摸了「众影书」後，她对其中纠结复杂的依旧真相无法知晓透彻，深埋在其中的秘密，像是一池混浊的污水，明知道是水却也无法看清底下的事物，而在那混浊又让人避退的表象之下，真不知道还埋藏着多少悲伤与痛楚？

　　抚摸着书封上的字迹，莉梵略想了想後问：「叔叔，这剧本是她亲手写的？」

　　「这……」皮斯伯爵像是被问倒了，略迟疑了下苦笑道：「应该是。事实上，她本身是剧作家，而这剧本，恐怕是她第一次以真名署名，其余作品都是使用笔名。」

　　「嗯，我知道了。」莉梵不置可否地点点头，又问：「那麽叔叔想拜托我什麽呢？」

　　「其实……」

　　「等一下！」

　　抢先一步打断伯爵的话，莫宁不怎麽高兴地看着对方的笑脸，「您为什麽拿这剧本来？有什麽目的？」

　　「过这麽多天了，你还是保持着戒心啊……」伯爵站直了身体，似笑非笑地看着莫宁，「任何时刻都得保持冷静与理智，是吧？真该说是德莫格那家伙教得好啊！」

　　莫宁一听，神色登时又冷沉了几分。

　　对於他跟莉梵两人之间的状况，皮斯伯爵自然早就知晓了，他跟莉梵的心结，正是源於「德莫格」这姓氏，如果伯爵打算利用这剧本打击、溃散莉梵的信心，那他不可能轻易让伯爵得逞！

　　即使不计前嫌让他也住在宅邸内伴随着莉梵，但皮斯伯爵的心里当真就这麽单纯，没有一丝算计吗？莫宁根本不相信这类天真的想法。

　　只世上只有莉梵的存在能让他迷惘，甚至让他动摇了长久的冰冷心墙之外，生活给的教训，从来教导他疑心，永远是他不该抛去的防卫。普罗亚的经历，更让他可没办法将人的善心摆在第一位。

　　所谓的领地领导人，不就与普罗亚的那群自傲的贵族相似！

　　除了家族与利益之外，又有什麽事、什麽人能获得他们一丝怜悯的慈悲与温柔。

　　气氛一瞬间有些剑拔弩张。

　　莉梵有些苦恼地看着在场的两个男人。

　　皮斯伯爵先是笑了笑，双手背在腰後自若地说道：「抱歉，我没有恶意。真要说目的，只能说我非得拜托莉梵不可，只有她做得到这件事。」

　　「叔叔的意思是……」莉梵将剧本翻开，若有所思地注视着内页，「没有字？！叔叔，这本剧本没有字呢！」

　　「是啊。」伯爵轻咳了几声，方道：「正是因为没有字，所以才来找你。事实上，除了你之外的人，根本没办法将剧本翻开，甚至无法利用透光去窥探里头的内容。

　　我不是推卸责任。事实就是任何人都无法翻阅它，只要一根食指尝试翻起页边，莫名的焦热会立刻从指甲缝攒流而上。」

　　……烧灼的感觉吗？若有似无烧灼、窜流全身的力量，这跟莉梵当时失控的情况，倒非常地类似。

　　莫宁想了一会儿猜测是某种巫术，或者与其说去探讨是某种不知名的奇异力量所致，对他而言，倒不如相信身边早有过印证的人事，他觉得在这剧本里头，一定存在着某些暗语，又或者是在上头施了巫术做障眼法。

　　「作者是凯特妮的话，肯定在里面藏了什麽吧？会是甜言蜜语，或者仅是单纯的剧本呢？」

　　莉梵的想法，显然也与他不谋而合。

　　她看起来挺有兴趣地浏览着，接着很快地又翻开了第二页。书页上依旧是存留着岁月的痕迹，上头还沾有些许骸骨之鸟的骨粉，点点分布於泛黄的纸稿间。

　　「这东西，是一直藏在那只鸟嘴里吗？」就一本跨越了百年以上的书卷而言，这剧本的保存状况意外地良好，莫宁越觉得满腹疑问。

　　「不，那骸骨之鸟的周围定期都有侍仆负责清扫，每年度的骸骨之鸟日也会特别整理一番，从内部到外部彻底清理，将灰尘扫得乾乾净净，不过我们从未发现过剧本的存在。」

　　顿了一顿，皮斯伯爵又道：「今日早晨，正好是一年一度的骸骨之鸟日，但那侍仆正准备要进行例行的清理工作时，骸骨之鸟就突然动起来了。」

　　「确定那只鸟的骨骼完好如初吗？」莫宁追问。

　　「那是当然。」皮斯伯爵十分肯定地说道。

　　对他的谨慎，莫宁是早就知道的，若是鸟嘴里真的藏有剧本，一定不可能直到现在才发现，那麽先前剧本到底藏在哪？那骸骨之鸟又是如何去藏匿剧本？

　　对於这点，莫宁实在想不出个所以然来。

　　诚如皮斯伯爵所说的，这剧本内隐含着会螫人的神秘力量，任何人尝试翻阅便会遭到火烧之苦，从一开始，凯特妮便将巫术的触发方式更改成「除女巫以外任何人不得翻阅，但可以触摸」，换言之，只要剧本交付的人不是女巫，一旦想翻阅肯定会碰上书上设下的巫术。

　　这样一来，不管书本落到什麽人手上，最终都可以透过他人之手传递给下一个的女巫。

　　这剧本如果真是凯特妮所写下，那麽单就这一点来说，莫宁还真不得不挺佩服她细腻的心思，同时，也对这麽大费心思的计画感到十分地讶异，究竟上一回的巫妖聚会到底怎麽了？

　　凯特妮如此大费周章、殚精竭虑为这一切都布好了局，目的到底是什麽？

　　「真的整本都没有字啊……」莉梵微眯着眼，缓缓抬起细嫩的手掌，将手心置於胸前。

　　顷刻间，只见一股微弱的风缓缓刮起，然後像是突然加大了力道转为剧烈，风中带点灼热，靠近莉梵手边的蚊蝇像是撞到无形的火墙，瞬间烧成焦炭散於地面。

　　就在这一瞬间，空气中浮现出五芒星，众影书也同时从莉梵掌心卷起的火焰中诞生。

　　莉梵迅速翻开至某页，吟诵出有关於「隐藏」与「现形」的咒语：「公主的美丽，谁也不知道；国王的威严，躲藏在权力之下，童话有如假面；寓言有如装饰。执起风的扫帚，将那层轻薄的唇蜜拭去，拭去那令人厌恶的阻碍！」

　　须臾，一串串字从内部开始浮现，彷佛刚写上去的墨水焦亮且透着光。

　　「好了。」莉梵收回「众影书」，将剧本回递给皮斯伯爵。

　　「是巫文……」皮斯略看了一眼，有些苦恼地沉吟着。

　　看情况，这剧本还是只有身为女巫的莉梵能够解读。

　　她也不等伯爵授意，拿回剧本，退了几步往床上大方坐下，双腿合拢并将剧本摆在大腿上，开始阅读起第一页。

　　伯爵略松了口气，喊了管家菲尔库让他送来几杯温热的红茶，而後，便跟莫宁坐在一旁宽敞的沙发椅上，准备聆听这段跨越百年以上的故事。

　　那是发生在一百六十五年，残酷且美丽的故事。

　　当时，芬彻有两大家族。

　　德莫格家族现任的家主，正是教宗芬彻．德莫格。芬彻并不是他的名字，只不过传统以来任何继位教宗的家族成员，都必须承袭这个名字。而皮斯家族则是世袭着行政事务官的位子，世代与亲教宗派的德莫格家族对抗。

　　两大家族有着相等的声望，至於对抗之源，或许只不过是他们拥有相同的地位，而各自想要称霸……

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她要在钓钩上，把爱情的香饵偷食。

恋北十

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紫色檀木

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