【非首发】《宁王府的故事》作者：小花花花花儿【2024年10月21日更新至两百章，三天内发完两百章~】

花儿花花花姨

（十一）
真要算起辈分来，徐芙蓉与皇后，是要以表姐妹论的。徐芙蓉的生母，乃是薛公老来得的一女。此女养育至十五岁，被薛公嫁入了老友之家。
徐氏的祖上，也曾袭过列侯，今到了她的父亲，业经五世。起初时，只封袭三世，后因隆恩盛德，远迈前代，额外加恩，至芙蓉之父，又袭了一代。芙蓉之父，科第出身，虽系钟鼎之家，亦是书香之族。
只可惜支庶不盛，子孙有限，虽有几门，却没有亲支嫡派。只有一子一女，子为妾室所生，不过三岁便亡故了，女便是芙蓉，是嫡妻薛氏之女。
据说芙蓉出生之时，异香满室，既非冰麝，又非旃檀，似花香而非花香。三日之中，时刻变换，人人传以为奇，因为都唤她为百花仙子。
一个宫女引着宁安去皇上皇后所在的宫殿，一路上，她念念不停的同她说着皇后、徐氏、以及一众王妃的喜好，为人称奇的地方。也不知是宁王吩咐，还是谁人有意为之。
“芙蓉如面柳如眉，对此如何不泪垂。”芙蓉花色鲜艳，姿容秀丽，自然淡雅，不加修饰，是美女的化生。“徐姑娘倒是人如其名。”
“王妃，这便是皇上住的正殿了。”引路的宫女叫茜雪，是皇后身边的掌事，二十岁上下，是皇后的远房侄女，只因家乡洪灾，落了难，这才投靠了皇后，入宫为婢。
宁安颔首，抬头看向正前方。
入殿的大门，并非寻常，而是琉璃造就，宝玉妆成，碧沉沉，明幌幌。殿门两边，各站数十个侍卫，持铣拥旄执戟悬鞭，持刀仗剑。殿周围，一层套着一层，一层侍卫，一层宫人。外厢犹可，入内惊人。理水、石、亭、盆栽、林、窗、门……大内气派；书画、雕刻、文字、花草……奢华成风。
正殿之上，悬挂着一幅《燃藜图》，乃是神仙劝人勤学苦读的画面。
《拾遗记》载：“刘向於成帝之末，校书天禄阁，专精覃思。夜有老人，著黄衣，植青藜杖，登阁而进，见向暗中独坐诵书。老父乃吹杖端，烟燃，因以见向，说开辟已前。向因受《洪范五行》之文，恐辞说繁广忘之，乃裂裳及绅，以记其言。至曙而去，向请问姓名。云：‘我是太一之精，天帝闻金卯之子有博学者，下而观焉。’乃出怀中竹牒，有天文地图之书，‘余略授子焉’。至向子歆，从向受其术，向亦不悟此人焉。”
皇后等人已经坐定，宁安扫了一眼殿中，见徐芙蓉也在列，心中疑惑。昨日今日均是家宴，不知徐姑娘列席在上，是为谁的家人？
宁安落座，桌面上已经摆好了早膳。白玉奶茶，杏仁佛手，香酥苹果，合意饼，豆面饽饽，莲蓬豆腐。
她的桌子上比旁人多了一个小盅，坐在她对面的荣王妃笑道，“这是益母草包蛋汤。”她以衣袖掩半唇，“这可是一大早宁王吩咐御膳房专门为你做的。”她的视线停在两人身上，眼波流转，带着一丝羡慕。“宁王说，王妃气血不足，小腹冰凉，寒凉的餐食便别上了。”有人说宁王夫妻感情淡漠，如今看来，倒是“外人”胡言了。她的视线移开，从殿中在座的人脸上轻飘飘扫过。唇边始终挂着一抹笑，也是，自己的生活如何能为外人道呢？外人是不想让人好的。
荣王妃是司天监提点的长女，司天监辖天文、算历、三式、测验、漏刻诸科。她的父亲，一心在天文、算历上，并不参与朝中党派纷争。以她的出生，本不该成为荣王妃的，一切皆因一次偶发妄为的中秋出游。
只是一眼，荣王便倾心于她，并不顾母后的反对，像父皇请求赐婚。她身为女子，便是不愿，也容不得她拒绝。便是不愿，也只能踏入皇权之争这场浑水中。成亲多年，她谨小慎微，生怕说错了一句话，走错了一步路，被母后找出错误，连累家中兄弟姐妹。
冷锐的目光射来，荣王妃眉头微跳，识趣的闭上了嘴。母后打着什么心思，谁人不知呢？
她想要将徐姑娘送入宁王府，以此来控制宁王，监视宁王，继而逐步蚕食了宁王手中的一部分权势。
宁安看了一眼宁王，想到早上的事，脸颊微红。她有些无措的拿起蛋汤，小口小口的吃着。
进到一半，皇后又提起昨日的话题。“宁王妃太瘦了，是要多滋补，否则恐子嗣方面有些困难。”她说完后，立即转头看向皇上，含笑微嗔。“皇上，臣妾身为母后，每每想到宁儿尚无子嗣，便急的很。”
宁安咬着蛋，看着皇后不语。皇后身为宁王的“母亲”，关心儿子的子嗣乃是常理之事，她作为嫁入宁王府多年，未曾生下一男半女的王妃，一是没有资格说什么，二则是没有宁王允许，没有皇上、皇后询问，她万万不能越了规矩。
规矩二字，在宫中大于天，可以压死人。
宁王笑道，“母后无须焦急，儿子与王妃感情甚笃，相信要不了多久，便能喜获麟儿。”他转向宁安，温柔的看着她，“不过母后说得对，王妃确实太瘦了，是要好好养养了。”他还记得多年前不顾一切跳下池塘的小姑娘，肉紧紧的，团乎乎的，跳入池塘像个小肉弹。
宁王不接皇后的话，轻飘飘将她挡回。皇后心中气结，面上却还是和善笑着。“你莫要装不明白，我的意思是，你该再迎些姨娘入府了。”她伸手，缓缓平移。“你瞧瞧你的皇兄们，谁的府上不是十几二十个姨娘。”再看看宁王，通房的丫头们先不说，姨娘只有三位。一个出身龌龊，上不得台面，一个也二十多了，不曾有过身孕，还有一个倒是年轻。只是一个怎么能够。
皇后心底冷笑，宁王与夏侯宁安好手段，借由雪姨娘有孕，赌上自己之后的生育，反将她一军，借此肃清了她这么多年，费劲心机才安插在他王府中的人。既然你们借雪姨娘的身孕肃清了我的人，我便借由子嗣让你不得不接受我安排的人。
“儿子不比几位哥哥富贵，除了两处大宅，我身生母后留给我的遗物，便只剩山、林、草、花了。”宁王道，“许多事情母后不清楚。”他苦笑看向皇上，“母后大可问一问父皇，已经多久不曾给我发放俸禄了？”
皇上眉头一挑，“你做错了事，难道朕还不能罚你了？”明面上没给，私下可是没少给古董字画，珠翠玉石，金银田地。
“能。”宁王道，“只是若父皇再不消气，儿子便要动用王妃的嫁妆，靠着王妃养了。”他语调轻松，揶揄着，“儿子倒是无惧被人说是吃软饭，靠王妃，只是怕父皇的脸面挂不住。”
皇上看着他，似生气，冷冷一笑。“你若不要脸，朕又何必给你脸。”他指责道，“自己做错了事，难道不该罚你？”他轻哼一声，“总归你娘的嫁妆，你若是敢动，便别做你的宁王了。”
宁王呵呵一笑，“父皇，我那岳丈也是这么同王妃说的。”
宁安看着宁王，重重点头。她上辈子至死也没动她的嫁妆，便是因为谨记出嫁之时，父兄对她的交代。嫁妆是她最大的底气，也是她的退路，不到万不得已不要动。若是早早用了，日后出了什么事，或者落难了，想要变卖换银子都没有。
皇上看着他们呵呵大笑。他对着宁安，柔善道，“你们成亲也有七年了，也该考虑一下，快些给朕生一个小皇孙了。”
“我和王妃会考虑一下的。”宁王伸手握住了宁安放在身侧的手。掌心相对，十指紧扣。
宁安看着两人交握的手，总觉得哪里不对。可她并不厌恶宁王的亲近，于是便也任由他牵着了。真要算起来，她对他，并不生疏。千年的交往，她知道他喜欢什么，也知道他的许多习惯。
皇上明着偏帮宁王，他偏心不是一两日了，宁王也正是拿捏着这一点，才会面上恭敬，实则丝毫不将皇后放在眼中。她端起茶盏，喝了一口茶，掩饰住自己的愤怒。
她刚被封为皇后那一日，皇上在她的宫殿中陪她。皇上跟她说，世人都说母以子贵，要他说，该是子以母贵才是。他与先皇后，相识于微时，相爱于难时，两人一起经历无数风霜雪雨，这份陪伴与感情，无人能比。她从未奢望过能够有一日比得上先皇后，她也从不奢望皇上对她能像皇上一样。她求的不过是皇上对她的孩子的一视同仁。可就这么简简单单的一件事，皇上都做不到。
她与先皇后不一样，先皇后为皇后，是因为她爱的男人成了帝王。她入宫为妃为后，是带着家族的期盼，她背负着家族的兴衰以及目的。有爱吗？怎会没有。她在最好的年龄，遇到了英雄、豪迈的他。他是帝王，执掌着天下，那时的他，宛如一根擎天砥柱，支撑着天下，也支撑着她的心。曾经的他豪情万丈，曾经的她天真无邪。
皇后看着一边用膳一边与宁王说笑的皇上，心中的怒气一点点变成了哀愁、怨恨。
子以母贵！子以母贵！子以母贵！
她冷冷看着她的太子，她的荣王，两人坐的离皇上最近，可皇上却像看不到他们一样。满心满眼都是宁王。
“你自己不想要朕的皇位，只想做个闲散王爷，难道你的王妃也同你一样吗？”
皇上的声音将皇后从自己的思绪中拉出，此言一出，满殿连动筷子的声音都没了。此后的宫女太监低下了头，满殿的皇子、王妃均正是前方，控制着自己表情，不让自己露出惊讶、不满、渴望。
皇上看着宁安，宁安放下筷子，缓缓道。“我和王爷是夫妻，夫妻自然是一体的，心意相通，许多事情，无须说明，便已经知道。”
宁安很谦逊，也很认真。“父皇，儿媳想要问一问您，若是有重来的机会，您还会选择当帝王吗？”
皇上沉默。宁安继续道，“当皇帝其实是苦差事，担天下之忧，谋天下之事，殚精竭虑，夙兴夜寐，还要老防着有人造反。一旦失去皇位欲为布衣亦不可得，何必受这份苦？不如当个逍遥王，既不失名位又无须劳神。只要对上把皇帝恭维好，该吹的时候吹，该拍的时候拍，跟底下的人嘻嘻哈哈，多结善缘，还少得了富贵？”
她没这么睿智，说不出这番话，想不明白这通关窍。这段话是武后临终之前，对侄儿所言。如今，不过是照搬来了罢了。
皇上深深看了一眼宁安，不言，只是呵呵一笑。
空气胶着着，宁安微微蹙眉，心中计量着，她是否是说错了什么，惹得了皇上不快？正想要是否要说一些什么，回转、缓解一下气愤。皇上身边的太监小跑进来通报：“皇上，秦大人求见。”
皇上挥手，示意侍卫放行。
宁安看着一个白眉白发，眉目秀朗的男子快步走了进来。宁安看着他的脸，只觉得眼熟，却怎么也想不起来。
“他叫秦长松，是东西缉事厂的厂卫，皇宫中的一切大小事都是他在管。”宁王见宁安盯着秦长松看，心中微微不快。
“厂卫？”宁安压低声音，“太监？”
宁王点头，宁安遗憾道，“可惜了。”
宁王挑眉，捏了捏宁安的手。他是太监，你可惜什么。

花儿花花花姨

（十二）
早膳被撤了下去，换成了清茶。
一众女眷见这架势，便知道要议事了，纷纷行礼退下。宁王附在宁安耳边道，“你回无妄宫去，事了我们便回府。”
宁安点头，跟着荣王妃离开。
待她们走后，殿中伺候的宫女太监也全部都退出了殿外，门窗在她们身后缓缓关闭。
“妹妹，别走了，我们一起去御花园中走走吧。”
宁安正要转身回无妄宫，便被荣王妃拉住了。她不容她拒绝，直接便将她拉到了皇后身边。宁安无奈，只能跟着他们一起去御花园消食。
御花园很大，不过几转，过了几个抄手长廊，宁安便分不清道路了。只见前面有一个池塘，池广树茂，临水桥台形体不一、高低错落，主次分明。西部水池呈曲尺形，其特点为台馆分峙，回廊起伏，水波倒影，别有情趣，装饰华丽精美。西边还有一个小水池，呈曲尺形，中亘积水，浚治成池，望若湖泊。
池塘之上，有一凉亭，凉亭之中，一方圆桌，四个石凳。
皇后走进凉亭，很自然的坐到了主位上。太子妃紧跟其后，坐在了皇后身边，明王妃浅笑着，在皇后右手边坐下。宁安看了看最后一个位置，悄悄放慢脚步，落于后。本想看看最后一个位置是荣王妃坐还是启王妃坐，却没想到徐芙蓉直接走过她们三人，十分自然的在皇后对面坐了下来。
宁安挑眉，看了一眼荣王妃。荣王妃察觉到她的视线，浅浅一笑，旋即微微摇首，以眼神示意宁安跟着她。
自魏文帝曹丕始建九品中正，门第观念便开始根深蒂固。上品无寒门、下品无世族。士族要相护拉拢，所以婚嫁就讲究门当户对，朱门对朱门，竹门对竹门，寒门对寒门。人人都是虚伪、迂腐、懦弱的。
唐宋时期屡次改制，削减了士族的权力，重视科举，选拔人才。可士族能成为士族，并非是单单因为姓氏，而是因为有千百年来的沉淀，一朝一代的交叠，都未曾大动大摇的地位。
本朝有五姓七望之说，陇西李氏、赵郡李氏、博陵崔氏、清河崔氏、范阳卢氏、荥阳郑氏、太原王氏皆是头灯的高门大户，若是有人娶了这五姓之妻，便是极其荣耀的事情。稍逊的是弘农杨氏、京兆韦氏、京兆杜氏、河东柳氏、河东裴氏、兰陵萧氏、琅玡王氏。除此之外，还有元氏、长孙氏、宇文氏、独孤氏、高氏、陆氏等。
徐芙蓉与皇后一脉，也算是薛姓人，自然可以坐。明王妃是王氏嫡女，太子妃是礼部侍郎之女，自然也可以坐。至于她们三个，荣王妃不过是司天监提点的长女，连个嫡字都不占，身份不够，自然是坐不得的。启王妃姓高，算起来也算是五姓七望之中了，但因为是出自偏枝，身份也不够显赫，自然也是不够的。
至于宁安——夏侯一门虽然各个忠君爱国，但倒底是一心辅佐着皇上的，又太过于忠君、固执，一直不被五姓七望所接受，受了排挤，自然便也是没有身份，也是坐不得的。
坐着的四人，闲话家常。石桌上放了青瓷茶碗，是莲花盏，垫以荷叶茶托子。
热水提上，徐芙蓉站起身，亲自泡茶。“所谓‘头交水，二交茶’，茶叶细嫩条索紧结，茶汁是一时不易渗出的，莽撞无味。第二交，方恰到好处。”她将泡好的茶给皇后。
皇后端着茶，先轻闻，而后轻抿一口，赞扬的看了徐芙蓉一眼。徐芙蓉坐下，微微转头，看着宁安。“宁王妃可喜欢饮茶？”
宁安点头，“白水无味，总要加些茶叶，不过喝的不讲究，都是乱喝。”茶饮多了牙上会生牙渍，所以她饮茶时，总喜欢加些干花瓣。夏日是荷花荷叶，秋日是菊花桂花，冬日是柚子腊梅，春日油菜梨花。她并非风雅之人，对于茶，不过了解一二。喝茶，一不品味，二非喜爱，只是在淡而无味的水中加点趣儿。
徐芙蓉笑道，“王妃可知道，宁王最爱饮茶。”
宁安摇头浅笑，“不知。”上一世，她与宁王并不熟，后来到了下面，他们无须饮水饮食，茶也甚少。月老洞春感司院中倒是种了一株茶树，不过他一贯不喜春感司掌事，自然也就不会去找他讨茶。
徐芙蓉又道，“茶之为用，味至寒，若热渴、凝闷、脑疼、目涩、四支烦、百节不舒，聊四五，与醒胡、甘露抗衡也。”
“可是茶饮多了，牙齿褐黄，生茶渍，倒是不够体面了。”宁安看着徐芙蓉轻笑道，“徐姑娘还未曾婚嫁，自然是不知道的。男女相处，夫妻之间，难免亲近，面面相挨着，口口相触，若是一笑，一口黄牙，岂不是平白坏了气氛。”她眨眨眼，“听闻姑娘出生之时，满室飘香，我以为，姑娘还是该多注重这些。”
她好歹也算是活了几千年的老妖怪了，徐芙蓉这点小心思她岂会看不出来。从宁王昨日入宫，她的眼睛就要长在宁王身上了。她不明白，一个大家族出生的姑娘，自幼便知晓门第根深蒂固，虽并非长子嫡孙，也是颇受宠爱的，怎么就一门心思想要去当人的姨娘。
徐芙蓉脸色微变，下意识地紧紧闭上了嘴巴。
荣王妃掩嘴轻笑，“妹妹你莫要吓着徐姑娘了，徐姑娘可还未许配人家。”她本也是伶牙俐齿之人，可自从嫁给荣王，便什么都不敢说了。她不是宁王妃，身后有宁王、骁勇善战的父兄为依靠。荣王对她很好，却远比不过对自己的亲娘。
她眼珠微转，扫过皇后，看向徐芙蓉，状似无意道，“说起来徐姑娘也有十八了吧，早该嫁人了。”
宁安配合道，“可有许配的人家？”
荣王妃道，“这得问问皇后娘娘，是要继续留徐姑娘在身边，还是为徐姑娘许配一个好人家。”
皇后放下茶盏，看着宁安。“好人家，早就看好了，只是不知道宁王妃可否同意？”
宁安只当听不懂，露出诧异之色，“为何要我同意？”她看着皇后，又看了看徐姑娘。恍然，“难道徐姑娘是看上了我的幼弟宁青了？”可她的幼弟今年才十二岁。
宁安为难道，“虽说大三岁，抱金砖，两个三岁便是两块金砖，可是宁青倒底还年幼，这……”她的脸皱起，又为难，又苦恼。
皇后冷笑，“宁王妃莫要装模做样了，你明白的。”她直接道，“若是我让芙蓉入宁王妃做平妻，你可愿意。”
宁安也收敛了神情，微微沉下了脸。“没有妻子愿意丈夫纳妾，愿意，不过是世俗皆如此，愿意，也是心不甘情不愿。”那个女子所求的不是一心一意，一生一世也好，生生世世也罢，所求的不过是一双人两相对。“纳妾是不愿而愿，已经是身为妻子的最大的退让容忍，若是做平妻，先不说妻子怎么样，这要求为平妻之人，是否得寸进尺，蹬鼻子上脸了？”
皇后微微眯眼，猛一拍桌子，“你放肆。”
宁安没有理她，继续道，“若是我说不愿意，你便会说是我嫉妒，会要求宁王休了我。”她不知道宁王会不会休了她，但她知道，若是休妻，便要卸下所有珠钗，只着素衣离开。便是嫁妆，也是不允许带回去的。可若是和离，女子便可将自己的嫁妆悉数带走。
“您是皇后，是我的母后。”她咬重母后二字，“母女之间，婆媳之间，不该有隐瞒。我自然是不愿意的，若是母后执意如此，我也无能为力，只求母后帮我向宁王讨一封和离放妻书，我也好给徐姑娘腾位置。”
“你威胁我？”
宁安摇头，“我出嫁七年，父兄驻守边疆七年，我甚是思念，也想要去看看他们。”她蹲下，低头，“还请母后全我一个思父念兄之情。”
以退为进。先说明自己不愿，却也不反对王爷纳妾，表明自己的意思，若是徐姑娘执意嫁宁王，也不是不可，只能以姨娘的身份嫁入。其次，主动退一步，要求和离，并为皇后找好了理由。温柔体贴，任谁都说不出嫉妒二字。
指控她父兄通敌卖国的便是薛氏的人，他们要她夏侯满门皆死，不就是忌惮他们手中的军权，也觊觎他们手中的军权吗。她知道，如今的薛氏，还不敢明目张胆的与他们正面冲突。她还知道，虚伪的他们怎么愿意被世人说是贪心不足，他们会找一个明明白白，正正当当的理由害死他们。
广袖中的手紧紧握拳，这一世，她绝对不会眼睁睁的看着父亲兄长惨死，也绝对不会眼睁睁等着他们陷害父兄。
“这是怎么了？”宁王走进凉亭，搀扶起宁安，笑问皇后。
宁安扶着他的手，缓缓摇头，“没什么，就是站得久了，腿麻了。”
宁王扫向凉亭外伺候的人，语气森冷。“怎么，是手断了还是脚断了，连张凳子都搬不来吗？”
茜雪看向皇后，皇后微微颔首，她才给宫人打手势。不一会儿，宫人便搬来了几张紫檀圆凳。
宁王拉着宁安坐好后，才笑看着皇后。“母后对儿子的心，当真是让儿子感动。”他呵呵一笑，“薛氏一门为大族，母后竟愿意让同根之妹入我王府为姨娘，当真是瞧得起儿子。”
徐芙蓉脸色一变。他的一句话，便明明白白的告诉了皇后，便是日后她能够入宁王府，也只会是个姨娘。
宁王的视线在徐芙蓉脸上停留，“徐姑娘美貌端庄，天姿聪俊，蒙你瞧得上我，只是我已经有妻子了，你如此这般要求，可是为何？”他差点便要问她，可是有其他什么目的了。
皇后脸色微沉，随即又一笑。“若是你子嗣昌旺，我又如何会做这么多多余的事情。”她眼眸一转，“我听闻民间有一个说法，叫作引子。”夫妻多年未孕，只需要先领养一个孩子，要不了多久，这个领养的孩子就会带一个孩子给他们。
宁王心中冷笑，面上还是和善，他端起茶盏喝了一口茶。“母后的意思是，让我过继一个？”
轻抿了一口茶，便放下了茶盏。他转向宁安，笑道。“这茶倒是冲的精细。”华之薄者曰沫，厚者曰饽，细轻者曰花，如枣花漂漂然于环池之上。“只是不如王妃随意泡下的茉莉雀舌。如此精心炮制茶叶，也不知是真的喜茶好茶，还是为了彰显自己熟读陆羽《茶经》。”
他与徐芙蓉，相识于一次家宴。那是他第一次见她，也是她第一次出现在他们的“家宴”。皇后让徐芙蓉烹茶，她紧张笨拙，弄撒了上好的龙井不说，还将茶煮死了。他见不得她如此糟蹋稀少难得的狮峰龙井，便代她烹煮了一壶，让她呈上。谁知，便是这一次的好心，便被她给缠上了。先不说她是薛氏女，他处处时时防备。便是她不是，他也不愿让她入府。他府中的杂人足够多了。
得宠的人，总是有底气的。旁人待徐姑娘客气如同宫中的主子，可他不会，也无需隐藏自己喜好，阿谀奉承。总归，她不过是一个借住宫中的外人。
徐芙蓉面上难堪，皇后则是脸上闪过怒气。“你可是答应了？”
宁王倨傲一笑，“日后我与王妃定会儿孙满堂。”语调一转，“不过，母后所说的引子，我看倒是可行。”他握住宁安的手，“王妃有时候一个人在府中也无聊。”他呵呵一笑，倒是显现出一丝憨直，“我看不如就将十弟接入我府中暂住。”
皇后再也挂不住笑容了。“宁王这是何意？责怪我没有照顾好崧岳。”
宁王摇头，“怎么会，不过是母后又要照顾自己的儿女，又要顾着孙儿，还要为家族中的旁支外姓亲戚操心，恐无法顾全大局。”他微微仰头，睨视着皇后，“我已经同父皇说了，过些日子就为五弟、六弟封王开府，也省得母后为我们操持的心力交瘁。”
皇后刚要说些什么，皇上身边的胡公公便来了，请他抓紧回殿中议事，皇上还在等着。这时，宁安才知道他是专门过来的。她看了一眼梁嬷嬷，知道是她悄悄通报。
说不感动是假的，心中温热流动。她抬头看着宁王，欲语，又难出口。
宁王笑着以手背摸了摸她的脸，然后对皇后道，“皇额娘，儿子的王妃一贯体弱，如今虽已入秋，但午后依然热燥，若是无事，便让她回去歇着吧。”
皇后心中不快，加之宁王丝毫不给她脸面，她拂袖散了茶宴。荣王妃与启王妃远远缀在后面。荣王妃道，“这一日还是我成为荣王妃以来，第一次坐着同母后赏花饮茶。”她的眼睛微眯，“今日她在宁王、宁王妃处憋了气，日后还不知道要如何设计磋磨他们了。”她入府这么多年，皇后可没少磋磨她。不仅针对她，还针对她的家人。只因一贯听话的荣王执意娶她为嫡妻，只因她认为，是她在背后挑唆蛊惑荣王。
启王妃道，“母后处处彰显她大族的身份，可是在先皇后面前，原就是什么都不是。”若不是先皇后病逝，她又怎会有今日。她看着荣王妃掩唇轻笑，“如今，走了一个先皇后，还有一个宁王。”
启王与启王妃，并非有野心之人，他们只想着好好当他们的王爷，其余的什么都不想管。不想管，也管不得，不敢管。
宁王回到殿中，秦长松调笑，“宁王怎一刻都不舍得与王妃分开？”
“我的王妃性子软，为人又胆小，若是我不在，恐怕被人欺负去了都不敢说。”就像梦中那样。
“性子软，为人胆小？”皇上冷哼一声，“牙尖嘴利。”他饮了一口茶，“是何事？”
宁王有些无奈，“还不是迎娶徐芙蓉以及过继的事情。”皇后的算盘都明明白白打到脸上了，藏都懒得藏了。
皇上皱眉，“徐芙蓉此女子，配不上你。”当年是她自己说平日喜研究茶经，烹调茶水，他才会允许她在宴席之上烹茶煮水，谁知道一切都是她自己自吹自擂。他儿子煮的茶，他岂会喝不出来。与他亡妻烹茶的方法一模一样，先烫，滤水，再冷水煮开。她承了旁人的帮助便算了，竟然还当作自己所煮呈上，行为下品。
秦长松勾唇一笑，“皇后娘娘教养出来的人，能有什么上成品行吗？”
皇上看他一眼，笑而不语。
宁王看向崧岳，“十弟，你可愿去我府上居住？”
一直默默在一旁，只当自己不存在的崧岳猛然抬头。“我，我……”他看向秦长松。秦长松入宫之后，一直是照顾伺候他的。即便是如今升了厂公，也常常入宫照拂，默默安排他的一切。他信任着他，也依赖着他。
秦长松看着宁王，“你为何要让崧岳去你府上？”皇后的手还伸不到那么长，十皇子的母亲死了，他又年幼，为人胆小畏缩，对皇后子女的威胁不大。
宁王皱眉诚实道，“我看着崧岳，便想到了宁青，虽然小安让人去打点了，但是萧氏是什么人你们也该清楚，定不会善待宁青。”凡是有一丝善待，他的王妃嫁给他的时候也不会形若枯骨，胆小如鼠，连为自己辩解都不会。“皇后不是说引子吗？我便顺了她的意，以子引子。”引子可没有说作为引子的孩子，必须是过继为子嗣，只是说要领回一个孩子，并好好对待。“将崧岳接去府中，我便有理由找萧氏要人了。”宁安虽然不说，但是他知道，她挂念着宁青，日日难安。
“也不是不可。”秦长松道，“如今十皇子大了，也不知皇后会如何，送去你府上，反而会安全些。”
崧岳嗫嚅道，“我愿意跟七哥去宁王府。”
皇上点头。对于门阀士族，以及寒门科第出身、书香之族，他实则没有任何偏私，只是门阀士族借着自己的根基以及权势，这些年越发的过分了。他们得到了他们想要的权势、财富、地位，却还想要更多。
这些人，不除已是不行了。

花儿花花花姨

（十二）
太子从殿中出来，还不及与皇后告别，别带着王妃出了宫。一同离宫的还有明王、荣王、启王。
太子坐在马车里，还未出宫，便忍不住怒气了。“父皇今日在殿上的问话是何意思？他想要将皇位传给老七？”
太子妃握着他的手安抚，“也许只是试探。”
太子怒甩开她的手，“什么试探！”他分明就是想要将皇位传给老七。这么多年，他处处偏心就算了。如今他已经将自己立为了太子，却问老七是否想要他的皇位，他是什么意思，嫌弃他这个太子做的不够好，还是摆明了要告诉所有人，便是他为了太子又如何，这皇位，他想给谁便给谁。
太子妃眼中闪过一丝不快，但面上还是温和顺服。“宁王一贯放荡，又无子嗣，如何能为帝。”她笑着，重新又覆上了太子的手。“便是父皇偏心，也不能不顾天下人。”
太子看着她，“何意？”
太子妃道，“你是知道的，青蔓是我同族，算起来，她还得叫我一声表姐。我们自幼一起长大，于她，我是知道的。”诗文什么的差一些，但是身体确是极好的。她入宁王府之前，家中可是专门找了专千金方的大夫给她看过身体，小腹温热，是十分容易有孕的身体。缘何这么多年都不曾有身孕？“宁王的姨娘、通房虽然少，这些年算下来也有不少了，怎能这么多年，只有一个雪姨娘有孕？”还是用了宫中的禁方，强行催孕。
“你是说老七不能生养？”太子瞪大了眼。
太子妃点头，轻笑。“你说，若是这个事情被天下人所知，宁王他，还能为帝吗？”帝王之位，并非谁想要就能得到的。
太子反握住太子妃的手，“还是你聪明。”
太子妃轻轻靠在他的肩头，面上笑着，眼中却是不耐。
汪氏一族虽然也显赫，却是比不过五姓七望。她的父亲虽然高官厚禄，为朝中砥柱大臣之一，可终归是仁善了一些，软弱了一些。若非如此，她也不至于嫁给太子。这个明面上是嫡子，实际不过是庶出，虽有点机智，却并无治世之才。既比不得明王善隐忍，又比不得荣王有主见。偏偏又不是启王安守本分，反而野心勃勃。与巴蛇无二异。
巴蛇食象，三岁而出其骨。
比起太子的愤怒，其他几位被皇上“赶”出皇宫的皇子便平静多了。明王半躺在马车的软榻里，冷冷一笑。
“先皇后会生养，虽只有一子宁王，却最为像父皇。”无论是长相还是性格，都颇相似。“相较之下，太子便显得平庸了。”文不及荣王，武不及宁王，性格也不似启王和善。“父皇少年征战，锋镝尚且不避，寒暑更不足为道。可你看看太子。”在皇后的宠溺娇养下，别说征战了，便是寻常练习骑射剑术，都嫌苦。
明王妃给他倒了一杯茶，“先皇后虽然去了，但继后便是继后，倒底是笼络不得皇上的心。”她与明王的生母韵贵妃都是出自太尉县公王氏一族，与皇后所属的右丞相薛公一族一贯不和。他们乐得看着右丞相薛公费尽心思将皇后捧为皇后，却始终抓不住皇上的心思。
“先皇后也是极其智巧的人。”大巧若拙，大智若愚。她在临终之前，亲手为皇上做了许多寝衣，每一件都标注了年月，让皇上不管日后陪着什么人，都能想起她。
明王看着明王妃，“先皇后病逝的前半月，已经神容憔悴不堪了，但她在父皇面前，佯装笑意，强撑着。”便是二十多年的情分，她也不曾将所忧所思像父皇言明。
他曾经亲耳听先皇后对七弟说，“在这充满变数的宫廷，没人能给我什么承诺，与其一脸委屈争名争利，求来个纯属安慰的承诺，不如谦卑顺从，给你父皇留个美好的印象，将来若是你有难，或是惹恼了你父皇，他兴许还会念及我，不迁怒你。”皇后之位重要吗？不。死人管不了活人，她已经荣耀半世了，有人在她死后坐坐她曾经的位置没什么大不了的。重要的是她的儿子，她唯一的儿子宁王。“七弟是她一手教出来的。”亲自哺乳，亲自抚养，亲自教导。
那时候其他后妃在做什么？他的母妃又在做什么？
她们在忙着争宠。
“七弟是不想为帝的。”他的母亲，希望他健康，快乐，自由自在。希望他有心爱的人陪在身边，可以去做一切自己想做的事情。而帝王，所要受的牵制约束太多了。便如他的父皇，明明如此厌恶皇后，却仍然要每日虚与委蛇，装作一副心甘情愿的模样，将她立为皇后。
明王妃看着明王，“王爷，那你呢？”
明王笑了笑，貌似清澈的眼睛里藏着勃勃野心。
“你知道吗？我幼时特别羡慕七弟。”羡慕他母亲日日时时陪在身边；羡慕他母亲把着他的手教他写字；羡慕他母亲哄着他午睡，轻拍着他……“可是现在，我一点都不羡慕。”木秀于林，风必摧之。他这个七弟，拥有太多了，难免惹的人记恨。“先皇后为他找了将门为靠山又如何，父皇越是偏心，对他越是好，他身后的力量越是大，右丞相薛氏一门便越不会放过他。”他呵呵一笑，“咱们且看着。”待螳螂捕蝉后，黄雀再出。
“你似乎挺喜欢宁王妃？”荣王问王妃。
荣王妃看着他淡淡一笑，“她能让母后哑口无言，心气不顺，我自然是喜欢。”她与皇后的关系紧张，荣王一直都是知道的。成亲之初，她也曾经埋怨过，也曾同荣王说起过。可每每，荣王总是让她从自身找原因，一味的偏袒皇后。后来，更是直接纳了两房姨娘入府。那时，他们成亲不过三个月，正是甜蜜亲热的时候。她知道，这是荣王给她的警告，也是教训。从此之后，她便也不说了。心里再多的委屈，也只是在荣王问起时，才会吐露一些。
荣王皱眉，“伶牙俐齿，失了王妃的身份。”
荣王妃看着荣王笑，“那王爷说说，什么叫作王妃的身份呢？”皇后就是看不惯她，无论她多卑微，做了多少，她总是能挑出错。
她看着荣王，心头再一次闪过疲惫。她不愿意在这个话题上与他继续，便问，“传儿、馔儿该学字了，可好一些的师傅，都被太子他们霸占了，你要不去同他说说，让一个给我们？”若非她的肚子争气，一连生下两个儿子，还不知道如今会被皇后磋磨成什么样了。或许，皇后会直接让荣王休了她。
她的两个儿子，一个七岁，一个五岁，均已过了识字的年龄。前些年少保、少傅过府教她的孩儿们启蒙。后来，太子妃产下一子，他们便二话不说，将人给要去了。
好的老师可遇不可求，两个孩子读书也有一段时间了，由翰林院掌院学士教导。掌院年逾七旬，学问没得说，但古板守旧，满脸严肃。两个孩子胆怯，见到他就紧张，哪里还学的进去。不似少保、少傅，循循善诱甚为耐心。
荣王不悦，“京中、城里城外，无数夫子老师，你何必盯着那么两个？”说起这两个嫡子，他也是不喜。都是一样教导着长大的，为何太子、启王的儿子们便知书达理，侍君恭敬，他的儿子便是胆小怯懦，上不得台面。
荣王妃深吸一口气，压下心中的怒气。“传儿、馔儿为何会如此，你分明便是心知肚明。你平时不为我争一争便算了，如今连为你的儿子们争一争也不愿吗？”宁王对宁王妃的袒护让她羡慕心酸，荣王对亲子的种种指责让她心寒。“若不是母后总是在他们面前说，他们的母妃出身卑微，比不过……”
“行了。”荣王直接打断她。“你真是不可理喻。”他指责她，“明明就是你无能，教养不好孩儿。”
荣王妃偏过头，捂着胸口。这么多年下来，他们早已没有曾经的心动与爱意，只剩对彼此的不满与嫌弃。荣王嫌弃她斤斤计较，上不了台面，她则是责怪荣王懦弱，不知道护妻护子，一味愚孝。
启王对启王妃道，“你莫要同宁王妃走的太近。”他不想参与任何朝中、帝位的争斗，生怕一不小心牵连了自己。
启王妃看了他一眼，很快的低下了头。“知道了。”
宁王与宁王妃又在宫中住了一夜，他们在无妄宫中，与皇上一起用晚膳，真正意义上的家宴。
皇上问宁安，“若是你送了银烛秋光冷画屏，旁人如此质疑，你要如何解释呢？”
宁安放下筷子，“父皇说错了，不是银烛秋光冷画屏，而是银烛秋光冷插屏。”何谓插屏？插屏是可以分体的。四块玉板组成了一幅画，画如何，全看你怎么插。青蔓姨娘没见过这等插屏，不知道插屏原本只是书桌之上的一个小小玩物。
插屏最早是用作隔离，后来慢慢变成了一道风景。成化年间，吴中顾元庆，将宋代林洪《文房图赞》总结的十八件器物照“文房十友”架构重新排序，第一次将“端友”，亦即插屏，列为“十友”之首。
插屏送入明王府的时候是拆开的，到了王府中再组装起来。青蔓姨娘没见过世面，不知道四片插屏，只要变换顺序与方向，就能变成不同的图画。她偷了她的嫁妆，以为插屏叫银烛秋光冷画屏，图案便一定是银烛秋光冷画屏。在旁人大喜的日子，送上了一副哀怨的画。
“你丢失的嫁妆我补给你。”宁王看着宁安，这件事不仅仅是偷盗这么简单，若是深查下去，定会牵连到皇后一族以及汪氏一族。如今，他们还不足以对抗五姓七望。
宁安垂下眼睑不搭理他，“我的嫁妆有些是我娘的嫁妆，你说补便能补来吗？”青蔓姨娘敢偷她的东西，她日后定会让她从其他地方还回来。
宁王也无奈，“生气了？”
“不敢。”冷硬而疏离。她送出去的是她心甘情愿，被人偷走的算什么。
宁王抓着宁安的手，“那你想怎么样？”
皇上看着一眼他们，挑眉不语，他也想知道宁王妃是准备咽下这口气，还是出了这口气。
宁安冷哼一声，“不过是一个私生女，品行差便算了，竟还做起了鸡鸣狗盗的事情了。若是不惩处她，日后丢的恐怕是宁王府的脸。”眼眸中冷光一闪，她抬头看向皇上。“父皇，儿媳想找您要一样东西。”
皇上呵呵一笑，“什么？”
“汪青蔓生父如今的住址。”汪青蔓最怕什么，最怕的便是她私生女的身份被人扒出，她就偏偏要让所有人都知道，她不过是个私生女，她的母亲，无媒与人苟合，是该被列入淫妇之名列，沉塘的。
在地下千年间，她曾经遇到过无数淫妇，有真，有假。假的真的了，真的假的了。
她记得很清楚，遇到那个女人那天，春感司的小姑娘带了一枝鲜茶来找她换花。她叽叽喳喳的说着这茶有多好，不过是想要多换些花回去提了色，做成胭脂。那是一个活泼开朗，爱漂亮的小姑娘。
女人从她的花田前走过，白色的长裙染满了血。春娘捂住了她的眼，她说，“云起姐姐，你别看她，这是个淫妇，被判了骑木驴。”
她不知道骑木驴是什么，只是透过春娘的手缝看到了那个女人。女人被鬼差押着，在她的花田停下了脚步。
她神色倨傲，她对她们说。“你们知道吗，毁掉一个女人最好的法子，不是打骂，不是欺辱，而是坏了她的名声。”她笑着，“何为淫妇，世人又怎能清楚评判分辨。”真真假假，谁又说的清楚。
她被鬼差押走了，没过几日，又来了一个女人。这个女人的脸上飘着淫贱二字，却干干净净，满脸笑容。她也在她的花田停下了，她对她说，“我不过是说了一句话，旁人便信了，明明就是旁人害死了她，为何怪罪于我？”她的神色也是倨傲的，细细看来，竟然与之前的女人有几分相似。
她还说，“我不过想办法得到我想要的，为什么便是错的。”她说着说着便哭了，而后也被鬼差押走了。
后来，他来了，她问他，什么样的女人才叫淫妇？
他说，淫妇就是放纵、恣肆，不守妇道。
她又问，妇道是什么？
他说，妇道就是为女子者应当遵守的道德行为准则。
她又问，骑木驴是什么？
他脸色微变，斥责道，不该问的别问。
“怎么了？”宁王见宁安不时偷偷看他一眼，便问。他端起酒杯，送入唇边。
“我能问你一个问题吗？”做鬼比做人好，没有七情六欲，也无须维护彼此的关系，不需要接触各种肮脏的事情，干干净净，清清爽爽。
“问吧。”一杯酒下肚，又斟了一杯。这是上好的桂花酿，他娘还未去世时酿下埋下的。
宁安看了一眼皇上，贴近宁王，在他耳边轻声道，“骑木驴是什么？”
酒还未入喉，便因为惊诧直接呛进了喉管。他一边剧烈的咳嗽一边拉住了她的手腕。“你从哪儿听来的？”他的王府里便是有这些禁书，也绝对不是她可以拿到的。
“突然想到的。”
宁王擦了擦唇，贴近她耳边道，“晚上我慢慢告诉你？”
宁安又看了一眼皇上，“现在不能说吗？”
皇上皱眉，宁安的眼神让他觉得自己是个多余的人。
宁王摇头，“现在不行。”他想了想，“这是很私密的事。”
说完后，他便直直的看向皇上，皇上不悦，但还是轻咳了一声，“不早了，朕回去了。”
晚宴撤下，皇上离开无妄宫，他们也回了内殿。宁安好奇心起，追着宁王问，“宁王，你还没告诉我骑木驴是什么？”
宁王挥手，示意伺候的人下去。他拉着宁安走到床边，在床边坐下。斟酌了一下。
“《窦娥冤》中最先提到。”张驴儿毒杀亲爷，奸占寡妇，合拟凌迟。押付市曹中，釘上木驢，剮一百二十刀處死。“《狄公案》中也有提到。”置出这个木驴。其形有三尺多高，矮如同板凳相仿，四只脚向下，脚下有四个滚路的车轮，上面有四尺多长、六寸宽一个横木。面子中间，造有一个柳木驴鞍，上系了一根圆头的木杵，却是可上可下，只要车轮一走，这杵就鼓动起来。前后两头造了一个驴头驴尾……然后方标明女犯，到了女监，将毕周氏提出，两手绑于背后，插了标子，两人将木驴牵过，在堂口将她抬坐上去，和好鞍缰，两腿紧缚在凳上，将木杵向下……被这木驴子一阵乱拖，木杵一阵乱顶。
“我，你……”宁安还没听完便满脸通红，果然不是什么好东西，难怪春娘不让她看。
她羞的不敢看宁王，又想起自己竟然如此明晃晃的问他这是什么，更是恨不得挖个洞将自己埋了。她猛然从床上站起，“我出去消食。”说罢，便急匆匆的跑出去了。
宁王看着她慌乱的背影，哈哈大笑。
“王爷，书房收拾出来了。”小太监前来通报。
宁王收拢了笑，看了他一眼，表示自己知道了，随后挥手，让他退下。
这一夜，宁王是睡在书房的。这一夜，他又做梦了。
梦中，他站在孟婆亭，看着旁边的花田。花田中的女鬼浑身萦绕着黑气，她还不会控制自己，一会儿哭一会儿笑，一会黑气飘散，直接扑向路过的鬼魂，一会儿禁锢着她的铁链又开始收紧，让她痛苦万分。
“也是个可怜的孩子。”抬轿子的纸扎人放下轿子，向孟婆讨上一碗清茶。“懵懂无知，不懂人心险恶便早早的死了，怨气冲天，却又不知道该找谁，怨谁。”
一个男人走进花田，他在女鬼面前半跪下，伸手缓缓抱住女鬼。“别怕，在这里，没有人能伤害你。”
怨气渐渐散去，女鬼靠在他的肩膀上，嚎啕大哭。
纸扎人喝一口茶，啧啧出声，“这姑娘不知世事，什么都不懂就死了，怕是哭都不知道在哭什么？”
“她哭的就是自己的不知世事，不知人心。”孟婆重新倒满一碗茶，长柄勺从一旁的锅中舀出一勺水，注入壶中，冲开茶叶。“太过善良无知的孩子，在这吃人的世道，总归是难善终的。慢慢教吧。”
“婆婆，教什么？”开朗的姑娘一蹦一跳走进孟婆亭。她顺着孟婆的视线看过去，“那便是花田的新主人吗？”花田无主千万年，终于找到能管束它们的人了。
她站在孟婆身边，翻看着孟婆的记档。“夏侯宁安……”越看脸越是皱的紧。“怎么有那么傻笨的人。”
不过一句，以后我会保护你的，你要相信我，便痴痴傻傻的信了多年，信到身死。
宁王又一次惊醒，他从床上坐起，握住了一直挂在颈下的玉佩环。那一年，娘带着他同夏侯夫人相见。那一日，他无意落水，夏侯府的嫡女不顾自身跳下池塘救他。也是那一日，娘对他说，宁安善良心软，不知世事，你日后要好好保护她才是。
他是怎么回答的？
他捂着疼痛欲裂的头，慢慢想起了早已忘记的，十分久远的事。
他应下了娘。他与宁安交换了信物。他拉着宁安的手对她说，“你日后跟着我便是，以后我会护着你的，你只需要相信我便好。”

花儿花花花姨

（十三）
“你便一定要嫁给宁王，哪怕是为妾也愿意？”
“愿意。”
皇后看着跪在面前的徐芙蓉，嗤笑一声。不知道她是从哪儿来的自信，自信自己能够入了宁王的眼，自信自己能够在宁王心中占一分地位。
徐芙蓉的脸上露出一抹倨傲，“男人女人之间，从来都是新人笑掩去旧人哭，皇上和皇后娘娘是如此，太子殿下夫妻、荣王夫妻、启王、明王夫妻亦是如此。”宁王与宁王妃，彼此相识不想见多年，如今不过是贪图一时的新鲜罢了。
皇后不屑的瞥了她一眼，“你觉得你是新人？”她冷冷一笑，“你似乎忘了，你比宁王妃，也不过只是小了三四岁而已。宁王便是要新人，为何不要及笄之年的，而要你？”若是宁王对她有意，又何须她处处暗示，步步紧逼。“我愿意全了你对宁王爱慕之心，为的是你能够为我们薛氏一门做事，你是否忘了？”若是不能为她所用，她还留着她做什么！
“你哪儿来的自信。”自信宁王能够对她倾心，自信宁王能够为了她与夏侯宁安和离，娶她为妻。
薛氏一族薛姓女子众多，各个都是年岁大不，品格端方，容貌丰美。并且旁人比之她，行为更豁达，随分从时，不比她孤高自许，目下无尘。
“你想为妻，也得看看你有没有这个资格，皇上是否愿意。”旁的不说，便说她前些年烹茶之事，便已是让皇上好感全无了。皇上为人算不得光明磊落，可他却偏偏最喜爱光明磊落之人。她自己无知，自吹，得了旁人的帮助后，又理所当然的划分成自己的功劳。此等卑劣个性，皇上怎会允许她为宁王之妻。“你不配。”涂满胭脂红润饱满的唇轻启，吐出的三字，每个字都砸在了徐芙蓉的自尊上。
皇后看着她的难堪，“身比草贱，心倒是比天高。”她看向自己的指甲，保养得宜的手指上，染着鲜红的蔻丹。“在宫中久了，便真的觉得自己是天之女了吗？”她缓缓抬睫，冷视着徐芙蓉，“你莫要忘了，你姓徐，不姓薛。”若是早知道她如此这般无知无畏，她定当不会将她带入宫。平白教导了多年，白费了许多功夫。
“皇后娘娘——”徐芙蓉白着一张脸，是难堪，也是难过。
皇后皱眉看着她，最终还是心软了。“罢了，你若想要，我便成全你。”只是平妻是绝对不可能了，至于日后如何，就看她自己的造化了。
徐芙蓉最终还是进了宁王府，与她一同入府的，还有另外两个女子。她们都姓薛。一个身材苗条，淡妆素雅，还有一个神态庄重，举止矜持。两人都有着不俗的气质。
宁王想要将宁青接入王府教养，自然不好直接拒绝皇后的“好意”，他虽然得宠，但到底羽翼未丰，无法明着与薛氏家族作对。他借着皇后将人塞给他的时机，乘机提出了想要带王妃归宁之事。
诸侯之女既嫁，父母存，则归宁，不然，则否。夏候府父虽不在，但家中姨娘尚在，符合理法。
宁王与王妃的马车在前，承载着三位新姨娘的马车在后。徐芙蓉身子枯坐在马车中，心思早不知飞到何方。素雅的女子年十六，名素馨。她缓缓撩开了马车的车帘，看向前方。“也不知宁王府如何？王妃是否和善？其他姐姐是否好相处？”言语中含着对未来的担心。
举止矜持的单字一个蕙，她道，“王妃看着倒像是好相处的。”
徐芙蓉没有搭话，她想着离宫时，宁王轻飘飘的一瞥与一笑，心中第一次隐约感到后悔，但她马上拼命摇头，赶走这可怕的念头。无可改变的事情不能多想。她既已经踏出了第一步，便要沿着既定的路线，一步步走下去。
一声霹雳，狂雨下黑了天地，青空现出一道裂缝似的，水哗哗往下泼。宁安被雷声惊醒，惊骇又迷蒙的看着四周。眼眸上还蒙着一层雾，似醒非醒，似睡非睡，她厌恶这种感觉，想要快些清醒。
宁王轻轻揽住她，“雷雨来了。”过了夏日，一场雨一场寒。
宁安微微心安，宁王撩开帘子，示意她看外面。阴沉沉，黑洞洞的，像是到了夜晚。路边的摊贩匆匆忙忙，挑着担子，推着车，果子滚落在地也来不及捡，眼睁睁看着它被飞驰而过的骏马踩碎，被走过的车辙碾碎。
“昨夜没睡好吗？”他捏了捏她的手。
宁安看着两人交握的手，他似乎特别喜欢捏她的手。“一夜多梦。”半梦半醒，分不清真真假假。
“梦到了什么？”他看着她的手，十指不长，青葱水嫩，就是薄了些。以前的手，肉乎乎的，手背上好几个旋涡，捏起来厚实柔韧。
“以前的事。”上一世，还是轮回追寻他的生生世世，亦或是守护花田的千年，已经记不清了。活着的久了，便会忘记许多事，想忘记的，不想忘记的。
宁王见她不愿多言，也不追问。他轻声道，“我昨夜也做梦了。”
“哦。”宁安对他的梦没兴趣，只是低低应了一声。
宁王低头看着宁安的手，“我看到一片红花田，一个枯瘦的姑娘坐在花田中哭，一个男人抱着她安慰。”
宁安想了想，眼中闪过一丝了然。是朝啼司的掌事。她刚看守花田时，只有他会去安慰她，陪伴他。那是一个很好很好很好的人。
“梦中的姑娘跟你很像。”他看着宁安，言语中带着一丝试探，“你说，那个男人是谁？”
“肯定是一个好人。”宁安几乎想也不想，脱口而出。
宁王面上笑着，笑意却不答眼底。“哦，你怎么知道的。”他又捏了捏宁安的手心，这次有些重。
宁安吃疼，抽出手，“我猜的。”
“一个男人，随意抱一个姑娘家，怎么会是好人。”风从帘子外吹入，他关上了窗户。
“一个男人，愿意安慰一个陌生的人，这便是良善。”她知道自己当时的样子又多恐怖，浑身都是血，散发着怨气，还总是控制不了自己，又哭又笑，总是冲撞着桎梏，将自己弄的狼狈不堪。
再多的安慰，都不及那时一个温热的拥抱，一句不怕让她心安。只有锦上添花，那得雪中送炭？一个拥抱，一句话，微不足道，却驱散了她的不安，她的无助，她的恐惧。这份情谊即便是她忘了自己也不会忘记。
“天下间男人都是一样的，自以为是，凉薄，对你好，总归是有目的的，信不得的。”宁王皱眉，“苏小小的男人，叫她长怨十字街；杨玉环的男人，因六军不发，在马嵬坡赐她白练自缢；鱼玄机的男人，使她嗟叹‘易求无价宝，难得有情郎’；霍小玉的男人，害她痴爱怨恨，玉殒香消；王宝钏的男人，在她苦守寒窑十八年后，竟也娶了西凉国的公主……”
宁安看着他，一双眼睛乌沉沉的，如雨后月光，清如白银，凉如晨霜。“那你呢？”
宁王愣住，他看着宁安，不语。
马车停下，赶车的人扬声道，“王爷，到了。”
雨已经停了，雷霆雨，来的汹涌，去的也快，只剩未曾消散的水汽。
门房以及伍仁撑着伞等在马车边，宁王率先下车，然后伸手牵着宁安下车。一阵风吹过，刚经历过一场暴雨的树花抱不住树，花瓣片片落下。
“我也是个自以为是，凉薄之人。”两人并肩走进王府，宁王牵着她，苦笑道。
他停下脚步，转身看着宁安。“我不是个好人，可是我却想对你好。”他抬手捏着宁安的肩膀，“你愿意给我一次机会吗？”
“我……”不是她愿意与否，而是，心伤了，如何能够养好。更何况，她是一个没有心肝的人。她的心肝，许久许久之前便被他剜去了。
“你别急着回答我。”他认真又严肃，“好好考虑过再回答我好吗？”
宁安想了想，轻轻的点了点头。
宁王松了一口气，他松了表情，笑着将宁安拥入了怀中。
宁安轻抬眼睫，入目便是伍仁眼开眉展的笑，脸唰一下就红了，慌忙推开了宁王，匆匆快步走回自己的院子。
回到王府的日子很平静也很忙碌。宁王信守承诺，教她射箭。他不忙的时候，会握着她的手，亲自教她如何拉弓，如何引箭，如何发力才能将箭矢射出的最远。忙的时候，会让一个侍女来教她。教过几次之后，这个侍女就留在了她的身边。侍女叫朱儿，学过一些拳脚功夫。对于朱儿的到来，她身边的四个侍女颇有意见，但却没有说什么，也不曾明着整治朱儿。
这些事，宁安都知道，但她却装作不知道。她很忙，忙着练射箭，忙着学弓弩。她也想要看看，她的四个陪嫁侍女会做出什么，朱儿又会如何应对。
“这是诸葛连弩，以铁为矢，矢长八寸，一弩十矢俱发。”
书房中，宁安坐在书桌前，宁王则站在她身边，将弓弩的图纸拿出来，指给她看。若要学好箭矢弓弩，便要先了解它们。正所谓工欲善其事，必先利其器。反过来也是一样的道理。欲利其器，欲善其事。
“诸葛连弩一次能发射十支箭，火力很强，但是体积、重量偏大，单兵无法使用，主要用来防守城池和营塞。”汉末魏马钧欲对其进行改进，使之成为一种五十矢连弩，威力更大，但是因为生产复杂，所用的箭矢也必须特制，无法大量生产，后逐渐失传。
“这几年，我和宁朗一直在研究诸葛连弩，试图找出制作方法。”如果五十矢连弩能做出，便可以架于城墙之上，便可成为防守的利器。“只可惜，至今未能成功。”他皱眉，轻叹一声。
宁安抬头看他，“你和我大哥？”
宁王伸手捏了捏宁安的耳垂，宁安有耳洞，却不喜佩戴耳饰，总是空空荡荡的。“娘死后，我就被父皇扔去战场了。当时年幼，多亏了夏侯老将军与你哥哥的照顾。”
“父皇年少征战，锋镝尚且不避，寒暑更不足以道。他以为，我们不该空享着皇子的荣势，亦该磨练。”
士卒何草草，筑城潼关道。
大城铁不如，小城万丈余。
“存者无消息， 死者为尘泥。”血肉漂俎，肉骨成泥。眼枯即见骨，天地终无情。这种惨烈，若非亲自去过战场，参与过战争的人是无法体会的。“父皇不满意太子，也是因为皇后的溺爱。”他娘刚一死，右丞相薛公便给父皇施压了，明里说的是国不可一日午后，暗里却在威胁皇上，定要他从几大家族中选出一位皇后。“当时薛公家的势力最大，父皇便选了薛氏女为后。”这些年，父皇一直在暗暗肃清朝中薛公的门徒以及势力。“封后的隔年，便册封了太子。”只是，十个春秋过去，太子除了骑射功夫略微有些长进，其他方面依旧像个任性的孩子。“他自幼便居于高位。”是皇子，又有显赫的外公，顺风顺水纵成他高傲的性格。“如今弟弟们长大了，有人在文韬武略、骑射功夫上赶超他，他脆弱的自尊便不能接受了。”急于争一争高下。
“明王的腿，便是他弄瘸的。”父皇要送明王去战场历练，他有了危机感，便买通了明王身边的侍从，在草料上做了手脚。让明王在一次骑马时被马甩下，又踏裂了脚骨。“他自己吃不得苦，不愿意去磨练，也不让旁人去。”
伍德与朱儿进书房给他们换热茶和点心，王爷与王妃还在论弓箭。两人换茶点之后，笑着退了出去。王爷王妃感情好，他们这些无二心的仆人，自然是开心的。
“弓箭分为软弓和硬弓。软弓的射速高，但是威力低，射程短，通常是骑兵使用；硬弓的射速低，但是威力高，射程长，通常是步兵使用。”宁王从一旁的架子上拿过一柄弓，“这是游子弓，兼顾了软弓和硬弓的优点，射速、威力和射程。”力猛弓强，离弦之箭如游子归家般急切。故名，游子弓。
“试试？”宁王看着她轻笑。
宁安热切的点了点头。
宁王笑着捏了捏宁安的手臂，“肩臂不酸疼了吗？”
宁安动了动肩膀，淡淡道，“还好。”她不肯承认，这几日每每学完练习完毕，整个手臂都酸胀的厉害，特别是第一日，几乎抬不起来。

花儿花花花姨

（十四）
夏候府的萧姨娘有一子两女，一子是夏侯文龙，这段时间因为差人打死冯氏公子的事情，一直被她拘在家中。两个女儿一个十六岁，一个十八岁，均还未出嫁。
陇西萧氏是门阀士族，集军政大权于一身，她又是嫡女，如何愿意让自己的女儿嫁入寻常人家，或者是为人妾室。她为人妾室，便已经是万般的委屈了，绝对不会让女儿们同她一样。这么一拖，便耽误下来了。
两个女儿，年长的名秋莹，身材不长不短，不肥不瘦，虽算不上绝色佳人，也并非清秀可人，却算不得丑。只是这性情古执，风趣全无。年幼的叫宝琴，珠光侧聚，珮响流葩，眉锁春山，目澄秋水，粉颊上晕着两个酒窝，似笑非笑。两人虽同父同母，却没有一丝相像的地方。
萧姨娘接到宁王府送来的归宁书函时，刚打发走一个媒婆。宁王府送来的信函，又盖有宁王的章，她不得不看重。
夏侯府的宅邸并不碧瓦朱甍、华丽堂皇，却也别有一番情趣。前临集庆门、后倚花露岗。夏侯宅分内园与外圆。外园以山丘、池塘为主，内园以假山、厅堂为主。布局因高就下，因势随形，平直与曲折交替，开阔与幽深相间；水石清幽，竹树美秀，画栋回廊奇丽。各色植物群落造型丰富多彩，在园内争奇斗艳，相映成趣，放眼尽花草。
这栋宅院是夏侯老将军和夫人亲自设计、建成的。只可惜，在夏侯夫人死后，这一草一花，一厅一廊便被姨娘霸占了。她保留着他们的院子，却不给他们住，只是在夏侯老将军归家之时，才赶紧让人收拾一下，将宁安、宁青两姐弟搬过去。
“清远堂？”宁安抬头看着牌匾，笑不达眼底看着萧姨娘，“姨娘怕是搞错了，自从娘去世后，我便没住过清远堂了，我同宁青住的从来都是后院杂役院。”
萧姨娘脸色微变，却仍然道，“王妃说笑了。”
宁安轻哼一声，直接走向后院。梁、张两嬷嬷跟在她身后，柳风与朱儿一左一右在她身后。
宁王入宫了，本说是等他回来同她一起回府，但是她等不了了，她迫不急的要见到宁青。
自从夏侯夫人去世后，便只有一个老嬷嬷照顾宁安、宁青两姐弟。老嬷嬷是夏侯夫人的奶娘，姓宇文，他们都喊她文奶奶，如今已经年过六十了。这么多年，如果不是有她护着，他们还不知道被萧姨娘折磨成什么样了。
“青儿，青儿。”她匆忙跑进了后院，后院空空，除了留下有人居住的痕迹，什么都没有。
眼泪流下，她害怕的止不住颤抖。
柳风扶住她，忙道，“王妃，青少爷定是回了春晖堂了。”
清远堂和春晖堂原是他们几兄妹居住的地方，也是夫人的住处，后来夫人死了，萧夫人带着儿女，堂而皇之的清空了他们的东西，搬了进去。
宁青又往春晖堂疾走，刚走过竹坞，便有一个小小的身影跑了过来。
“姐——”
宁安抱住跑来的宁青，“青儿，青儿……”她紧紧的抱着弟弟，相隔千年，又见到活生生的弟弟，怎会不激动。
宁青回抱着她，有着少年人不该有的成熟。“姐，你怎么哭了，可是王爷对你不好。”
宁安先是点头，后又摇头，诚实道，“起先几年不好，这些日子，是好的。”她捧着宁青的脸，“几年不见，你怎么这么黑了。”她的弟弟白白嫩嫩的，怎么变成现在这般模样，又黑又瘦。看着看着，眼泪又落下。“青儿，是姐姐无能，不能好好照顾你。”
文奶奶站在宁青身后抹泪，这两姐弟是她看着长大的，她岂不知道夫人死后，他们两的日子有多难过。孤寡姐弟，便是大少爷已经成年，久久不在他们身边照顾，他们除了逆来顺受，还能怎样。
夫人的头七还未过，萧姨娘便拿出了当家的架势，同大少爷说，“你爹如今是大将军，平日少不得往来应酬，我萧氏一族，又显赫人丁旺盛，家中厅堂时时喧闹，只恐扰了清净。好在咱们府邸甚广，后院近临课耕草堂，又安静，也省得许多麻烦。”
大少爷明白她的意思，如今娘死了，他和几个弟弟、父亲很快又要去战场了，家中便只有萧姨娘照顾了。萧姨娘有自己的孩子，不愿在他们身上多费心思。
他只能强自隐忍，对萧姨娘冷冷道，“后院却是安静，地方也足够大，安儿、青儿搬过去也好，与萧姨娘你彼此都清净。”
他离开之前，生怕萧姨娘苛待了弟妹，私下打点了不少，却不知，这夏侯府，从他娘去世后，便姓了萧。萧姨娘说的对，萧氏一族显赫昌旺，不是他们夏侯氏能够比拟的。
他只能劝尚在懵懂的宁安，“人在屋檐下不得不低头，你要乖，你要照顾好弟弟。”
对于父亲与哥哥，宁安心中是有怨的，可有怨又如何呢？若说是苛待，萧姨娘不曾打骂，也不曾缺了他们的衣食。只是，无打骂比打骂更让他们害怕，不曾缺的衣食还不如一个最低等的下人。
她也不是没写过信给父兄，他们也曾赶回来，可是萧姨娘却说是她任性，不满意她对她的管束。
她说，天下间男子都喜欢纤细的女子，安儿这么胖，我不是克扣她的口粮，而是让她减些重量，她怎么能这么冤枉我呢？
她还说，我并非不给青儿找奶娘，而是青儿这孩子除了羊奶，什么都不吃阿。
府中的人人都顺着萧姨娘的话说，除了文奶奶，没有一个为他们说话。宁青两岁之前，连配比的清粥都没有。是文奶奶不知从何处弄来了一只带崽的母羊，用羊奶一点点把宁青喂大的。宁青能吃饭后，她们还需要将自己每日本就不多的餐食再分出去一份，更是吃不饱。找了好多次，厨房才多送一份清粥过来。
“文奶奶，这些年可好？”她问问奶奶，刚一开口，便又摇头苦笑，“如何能好。”
宁青拉着宁安，“这些年，萧姨娘一心再她的三个儿女身上，倒是甚少过问我们了。”少了过问，他们反倒轻松一些。“奶奶在院子里养了羊，还有鸡，每天都有鸡蛋……”他怎么说也是嫡幼子，便是萧姨娘有意苛待他们，平时那些下人也不敢明目张胆欺凌他。对于他们在后院养羊鸡的事情，萧姨娘不说什么，自然也没人管。
他们没有回春晖堂，被旁人住了多年的地方，已经脏了，他们不要。一行人回了后院，伍德伍仁也找来了。同他们一起前来的，还有一个三十出头的男子，有一副浓密的大胡子，身材高大，高鼻深目，相貌威武。
“王妃，这是乔管事的儿子，乔嵇。”伍德道，“王爷怕您应付不来，特地让我们过来盯着的。”
伍德跟在两个嬷嬷身后，伍仁与乔嵇则是远远跟在他们后面，警惕的防备着一切。
伍德看着面前的小院，皱眉问，“王妃，您在府中时就住这里吗？”他的脚无意踩倒一片小黄花。这是一种野花，黄色，漫山开放，怎会开在夏侯府的后院。
宁青倒是无所谓，只是淡淡道，“城春草木深。”他用脚将花踢到一边，“无人清扫，便会长野花。”便是清扫了，来年，这些花也会重新长出。它们的生命力极强，只要一点点土，一点点水。
多年以前，姐姐抱着他，蹲在墙角，看着大片的野花对他说，“青儿要像这些花一样。”坚韧，生命力强，哪怕在极其恶劣的环境下，也能开出花朵。
宁王府省亲，夏候府中的下人自然是要跟着的。伍德转头，直接怒道，“你们府中的姨娘以前便是这么对我们王妃的吗？”
“此话差矣。”夏侯文龙从后面走来，他瞥了一眼伍德，冷笑道，“山猪吃不了细糠，他们自己住不惯高俅暖枕怨得了谁。”他复又笑着，满脸的奸笑，阴阳怪气。“咱们都是一家人，他们不满意可以明说的，为何偏偏事后埋怨。”他轻轻一瞥宁安姐弟，又扫过伍德，“人言养女似母，想来公羊氏门风也不过如此。”
公羊氏是他们娘的姓。
宁安想要上前，却又收回了脚。她不是她一人，还代表着宁王府。夏侯文龙一贯跋扈嚣张，萧姨娘又极其宠溺他。他们的身后是萧氏一族。她不能因为她的一时不堪气愤，便给宁王找了不必要的麻烦。
宁青握着她的手，抬头看着她。
夏侯文龙见她神色黯淡无言以对，更是嚣张。扯着嗓子道，“呸，不过一个下人，算个什么东西。”
伍德不忿便要上前，宁安叫住了他，“伍德，不可放肆。”
“可是……”他看了看夏侯文龙，又看了看宁安，最终不甘的叹了一口气，退到了一旁。
夏侯文龙满脸冷笑，快意溢于言表。成了宁王妃又如何，到了他的府上，还不是要看他萧家的脸面。
“姐姐，我们进去吧。”宁青死死的看着夏侯文龙，眼眸黑沉沉，似乎要将他这张脸死死刻在心中，以待来日。
萧姨娘原本以为宁王会陪同她一起归宁，却不想回来的只有宁安一人。她坐在正堂中冷冷一笑，丝毫未动。
“娘，宁王妃到了，咱们无须去迎接吗？”宝琴问。
“无须。”一个被宁王冷待了七年的王妃，也不过空有一个王妃的名头。无资格让她携子女亲自迎接。不过是一个虚有其表，徒有空名的王妃，如何能够让萧氏一族的她去亲迎。
“青儿，我让人送来的财物可收到了。”她紧紧看着弟弟，恨不得将他印在眼中。
“收到了。”宁青点头，他对宁安轻笑，“不过我们出不得府，要着也没多大用处。”
“怎会没用。”她认真的看着宁青，“要知道礼教皆是假，利益才是真。你用我给你的银子饰物打点一下府中的下人，你们的生活也能好一些。”
宁青微微皱眉，看着她，“你的银钱是从何而来？”他虽然不知道，但多多少少能够猜到一些。若是宁王真的待她好，又如何会至今才让她归宁。“你可是动了嫁妆，爹与哥哥们不是说，这是你最后的保障，轻易不可以……”擅动。
“人若是没了，要嫁妆有何用。”放着也不过是平白便宜了旁人，不如自己花了。她握住宁青的手，“钱财方面你无须担心，有需要你便同我说。”她说罢，又看向文奶奶，“奶奶的年龄也大了，如何还能够照顾你，我看看，能不能想法子送一两个人进来照顾你们。”
宁青笑着摇头，“无须人伺候，我自己可以，也可以照顾奶奶。”他顿了顿，又道，“还是再等等吧，萧氏一族如今风头正盛，若是做些什么，只怕惹恼了萧姨娘，她又要在外面四处污蔑姐姐了。”
是她到处说姐姐不服管教，贪食懒惰。
是她到处说姐姐心胸狭窄，屡屡残害她和她的子女。
是她到处说姐姐固执偏激，自从娘亲去后便对她和她的子女叫喊不休，破口大骂。
……
“不，不能等。”宁安坚定又严肃的看着宁青。她上一世，一切都靠等，可又等来了什么呢？“等来的和自己争去来的不一样，只会等待，是摆脱不了被别人操控的命运的。”
说什么恪守忠孝节义，不过都是虚名，不过是统御之道。
孝是教人当父母的奴才，节是教人当婚姻的奴才，义是教人当朋党的奴才。便是教人当奴才还不够，还得论资排辈，分出谁上谁下。
宁安执拗，她可以执拗千年，宁青比宁安更执拗。他固执的摇头，“我可以等，我不能让她平白毁了姐姐名节。”若是他不安分，谁知道萧姨娘会做出什么。他清楚萧姨娘的手段。
前些年，夏侯文龙有一房小妾。他十分宠爱她，甚至有将她扶正的想法，甚至为了她对抗萧姨娘。萧姨娘面上说，任何母亲都拗不过儿子，他赢了。她一边着手准备大婚，松了他们的戒心，一边安排人奸污了小妾。她甚至于带着官府的人前来抓奸，不仅让夏侯文龙对小妾失了爱意，恨之入骨，还毁了小妾的名声。最后，这位小妾被沉塘了。
“我倒要看看，谁敢毁了我王妃的名节。”沉稳而急促的脚步从外走入，宁王扫了一眼宁青，走到宁安的身边，温声道，“不是让你等我的吗？”他的手抚上宁安的眼，“眼睛红红的，可是哭了？”
宁安摇头，“没事。”对于宁王的触碰、亲近，她并不反感，却有些不习惯。
宁青看着宁王，宁王回视他。他从这个少年的眼中看到了不该属于他的沉稳。
“这便是宁青吗？”他上下打量着宁青，而后道，“挺黑的，不像你，如白玉一般。”黑的像是涂了一层颜料。

花儿花花花姨

（十五）
夏侯一门子嗣昌旺，但分散广，联络少。宗族长老分散而住，久而久之便也各自为族了。
萧姨娘听到门房来报，夏侯一门宗族长老到了，她先是微微一愣，随即便亲自去了门口。夏侯一门的门房处，门外停着几辆马车，马车上摆放着衣箱、家当，面色当场便是一沉。后再看一眼坐在门房内的三四人，长发白髯，少说也有六十七了，微微有些驼背。廊下还站了几位妇人，其中一个还拉着一个七八岁的男孩。
萧姨娘上前一步，没有行礼，只是漫指了一下他们。“你们是何人？可知这是夏侯府上。”每年来认亲的人都不少，不是这个的亲戚便是那个的朋友，难道她还得一一请进府不成。
一个老者缓缓抬头看着她，“我们是夏侯氏族的宗族长老。”
萧姨娘咧嘴一笑，“可有证据证明？”她并未见过夏侯氏族的宗族长老，她是妾室，没有成婚典礼，只是从侧门抬入。
老者皱眉，面代不悦。“是便是，不是便不是，如何需要证明。”
“老人家，每年来夏侯府上认亲的人无数，若是无法证明，我便要请你们离开了。”萧姨娘心中不快，面子上却还要过得去，挂上了一张笑脸。
老人家紧锁眉头，“你要我们如何证明？”他上下打量着这个姨娘，心中满是不屑。以姨娘之身，行着主母之事便算了，竟然还倨傲嚣张，也不知这一枝是如何管内的。
萧姨娘缓缓笑道，“自证身份都不能，便说明是假的。”她的神色变冷，“来人，将他们赶出去。”
“谁敢！”宁王从后走来，身后跟着侍卫以及伍德。
他皱眉走到老者身边，恭敬问好作揖。“人是夏侯一门的宗族长老，是我请来的。”他看着萧姨娘，“奴才们有眼无珠，萧姨娘身为主子也有眼无珠吗？”
老者们站起，便要给宁王行礼。他们家族虽然也有不少功名在身的人，却万万受不得宁王的一拜。
伍德与侍卫扶住老者，宁王道，“你们是夏侯一门的宗族长老，与我也算是姻亲，无须多礼。”
老者们固执的很，执意按规矩行礼。今日免了一次礼倒是没什么，只怕日后免礼成了习惯，日后宁王与夏侯一门生了什么龃龉，会拿着这件事。
宁王不再阻拦，只是让伍德与侍卫扶着这几个老者。
“宁王？”萧姨娘脸色微变，随后便道，“宁王是何时来的？”她看向门房，眼中含了怒气，“为何无人向我通报。”
宁王倨傲睨视了她一眼，勾唇冷笑，“萧姨娘管家也有十几年了，竟还是如此惫懒。”他将手背在身后，“本王前来，无人迎接便算了，竟连通报都没有。对待本王尚且如此，对待本王的王妃，还不知熟视无睹成何样。”
他拂袖离去，伍德与侍卫搀扶着老者，跟在他身后。一行人进了正厅，夏侯文龙、秋莹、宝琴已经站在里面了。外圈站满了宁王的侍卫以及从王府中带来的侍从。
夏侯文龙神色不愉，看到萧姨娘正要说什么，却被她一个眼神制止。宁王今日如此大阵势的来，摆明了是为了宁安、宁青两姐弟出头来了。她心中不快，却也不得不忍让。
宁王在首位坐下，看向萧姨娘，“我已经同夏侯将军说过了，日后这几位宗族长老便住在这里了。”他转向几位长老，笑道，“您几位便安安心心在这里住着，夏侯老将军与少将军忠君爱国，驻守边疆不曾懈怠，难免疏忽了家中。夏侯夫人又亡故的早，日后府中的大小事情，还得靠着您几位拿主意。”
萧姨娘紧锁眉头不说话，宁王这是何意？夏侯文龙气愤，上前一步，直言道，“什么意思，日后要让旁人来管着我家中的事情？凭什么，这里一直都是我娘当家作主的，这些人算得什么……”
话音未落，伍德便在宁王的一个眼神下，直接上前，狠扇了夏侯文龙一个耳光，打的伍德的手掌火辣辣的疼。刚才他就想打他了。“放肆！”他厉声对夏侯文龙道，“王爷让你说话了吗，你不过一个区区庶子，竟敢如此不守规矩，如此顶撞。若非王爷看在王妃的面子上，便不是一耳光的事了。”
宁王端着茶盏，打开盖子，轻轻撇去浮茶，抿了一口茶水。
一个老者捋长髯道，“家中无主母，倒底是没有规矩。竟让妾室登堂入室了。”
萧姨娘暗咬银牙，却兀自矜持着。“王爷，诸位长老，可是对我管家不满？”
“自然是不满的，若是满意，也无需我一个女婿，插手岳丈家中私事，也无须要几位老人家，不远千里赶来。”一个女婿，一声岳丈，亲疏立现。他不以王爷自称，而是自称女婿，便是告诉这府中的人，他与王妃感情甚好，一声岳丈，亦是在告诉众人。自古君便是君，臣便是臣，身份有别，不可逾越。他愿意亲唤夏侯老将军一声岳丈，是因为他的王妃。
宁安与宁青站在隔扇后，宁青仰头看着宁安，“姐姐，王爷对你可好？”
宁安不知道如何回答，好吗？或许吧，可是他做的许多事，也是为了他自己。他如今确实是在为自己出头，却也是借此来打压萧姨娘，继而将萧氏一族安插在夏侯府中的势力瓦解。
“为何问这个问题？”
宁青认真道，“看似对你好，却也为了自己。”他转身，与宁安面对面，“王爷对旁人的好里，总是带着算计。”当好不够纯粹，还叫好吗？他皱眉，苦恼。
“他自幼便是出生生长在这样的环境中，于他而言，或许这便是好。”可这种好，总是让人心里不舒服。
萧姨娘强笑，“夫人去的快，我陡然接手府中诸事，难免有不足之处。”她顿了顿又道，“夫人生前整日忙碌于府中大小事情，又有了身孕，还要照顾幼女，许多事便没有同我说。待到她去世后，我便也只能自己摸索……”
宁王沉下脸，“你是在埋怨本王的岳母没有教导你？”他一拍桌子，愤而站起。“岳母去的突然，又怎会提前预料到自己会死亡。”他走到萧姨娘面前，直直地看着她。“还是说，萧姨娘早就预料到了岳母的死。”
萧姨娘心中一惊，忙跪下。
宝琴也跟着跪下，她跪下之时，还拉了拉夏侯文龙以及秋莹的衣摆。
“王爷，午膳准备好了。”张嬷嬷从后殿走来，“王妃脾胃弱，饿不得。”
宁王点头，冷哼一声，“那便先用膳吧。”
三十二道菜，满满摆了一桌。四大类：山八珍、海八珍、禽八珍、草八珍。
山八珍是： 驼峰、熊掌、猴脑、猩唇、象拔、豹胎、犀尾、鹿筋。
海八珍是： 燕窝、鱼翅、大乌参、广肚、龙骨、鲍鱼、海狮（海豹）、狗鱼。
禽八珍：红燕、白鹤、鹌鹑、天鹅、鹧鸪、彩雀、斑鸠、红头鹰。
草八珍：猴头、银耳、竹荪、驴窝菌、羊肚菌、花菇、黄花菜、云香信。
每样只有一点点，三十个盘子，分别对应着不同的食物。这一餐饭不是为了吃饱，只是为了彰显身份，给萧姨娘一个下马威。做这一桌菜的人，可是他从宫中借来的厨子。至于这些难寻到的八珍，自然也是从御膳房顺便拿来的。
“大夫说你脾胃虚，竹荪好，脆嫩爽口、香甜鲜美。”宁王夹了一棵竹荪给宁安。“《素食说略》有载：竹荪，出四川。滚水淬过，酌加盐、料酒，以高汤煨之。清脆腴美，得未曾有。或与嫩豆腐、玉兰片色白之菜同煨尚可，不宜夹杂别物并搭馈也。”宫中常做竹荪响螺汤、竹荪扒风燕、竹荪烩鸡片，虽然也能吃到竹荪的风味，他却认为不够纯粹。他最爱的便是一道竹荪烩豆腐，嫩豆腐碾碎，加入清汤中煮开后，下竹荪。
宁安夹起轻咬了一口，露出惊讶之色，随即又是一口，好吃的眯起了眼。她拢着衣袖，分别给宁青与文奶奶夹了一根，“青儿、奶奶，你们也尝尝。”
宁王笑道，“你若喜欢，日后日日让小厨房给你做。”
宁安缓缓摇头，“价贵，府中每月的开销已经不少了。”
宁王无所谓一笑，“消减了几个姨娘的支出便是。”原不过是几个闲人，以往，还能陪陪他以作消遣，如今他都决定为王妃“守身如玉”了，她们便也无用了。平白养着她们，每个月衣食住行，月俸，哪一样不是真金白银。
宁安看了他一眼，小声道，“天下男子可是都像你这样无情？”
宁王凑近她，贴着她的耳边轻声道，“只对你一人有情不好吗？”
宁安面上一红，悄悄推了推他。
文奶奶拘谨的在桌子上坐着，筷子都不会拿了。她不过是一个奴婢，何曾享受过这等荣耀，与王爷、王妃以及一众夏侯氏族的长老同桌而食。用的还多是些未曾听过，未曾见过的东西。
更何况……她悄悄瞥了一眼站在一旁的萧姨娘以及她的一子二女。重要的场合，妾室是没有资格上桌的，妾室的子女亦然。妻就是妻，妾便是妾，规矩不可乱。
她看着萧姨娘和她的儿子漆黑的脸，心中多年的恶气，总算是出了一点了。
“奶奶你无须拘谨，这么多年，多亏了你照顾王妃与青儿，本王谢你都来不急了。”宁王见文奶奶直挺挺坐着，不舒服也不敢动一下，便笑着同她说话。说完后，又转头与几位宗族长老交谈。
这几位长老是他专门找来的，均是在氏族中德高望重，子嗣却不昌旺，家族也越发的寒微。三位长老一位名元彠，一位名元庆，一位名元良。
彠长老只有一子，次次参加科考，却年年不曾高中。一孙三孙女倒是好的，一孙去年参加的科考，入了大理寺，不过因为性子过于正值执拗，屡屡遭受排挤，过的并不好。三个孙女均已出嫁，两个嫁给了举人，一个嫁给了猪贩。
庆长老有两子，一子幼时失踪，一子壮年早逝。只留下一个孙女。孙女如今年十六，还未许配人家。
良长老有两子，一子早逝，留有一孙，孙又早逝，留有一子。此子，便是他带来的年幼的孩子。另一子在为柳州地方官，无子，十二女。
“几位长老，夏候府不可一日无主，日后你们便住在这里，也好帮老将军好好看官一下家宅。”叫他们来，除了看重他们德高望重，也是因为夏侯氏族一门的长老中，这三位最为正值不阿，若非如此，也不至于一年比一年寒微。只有他们在，他才不用分更多的心神在夏候府上。“夏侯老将军还记得你们几位，他感念几位长老对他曾经的教导，吩咐我一定要好好招待几位。”他的王妃的家，他当然要为王妃看好了。
夏侯文龙忍不住道，“你说你写了书信就写了书信吗，我和娘怎么不知道。”他何曾受过这种气，若非上一个耳光脸还疼，何须忍让至今。
宁王轻轻一瞥，伍仁便走上了前。“夏侯小少爷，您请吧。”他做了一个请的动作。
“做甚？”夏侯文龙害怕。
五仁轻叹一声，“掌嘴。”说罢，也不管他愿不愿意，直接拉到了院子中，挽起衣袖，劈里啪啦的左右开弓。他是习武之人，一边让人钳制着夏侯文龙跪下，一面扎了一个马步，腰腿用力，厚实的手掌一下接着一下扇着夏侯文龙的脸。他的力气比之伍德，可要大的多。
“够了。”萧姨娘不忍唯一的儿子被打，忙跪到了桌前，“是我没教导好，还请王爷恕罪。”只让掌嘴，却没有说数量，这便是随着宁王的心情，若是心情不好……
宁王冷冷道，“萧姨娘，本王这是在帮你教儿子，如何能说到恕罪呢？”他呵呵一笑，“月余前的拐子一案，可是还在大理寺挂着。事关重大，还待商讨。你觉得冯姓公子家中无人，却不知道他乃是茶盐商贩冯氏一族的分枝。如今族中的年轻人被人活活打死了，冯氏一族怎肯罢休，已经上奏给了父皇。”他摇头啧啧，“若非你出自萧氏一族，夏侯文龙如今不该在这里，而是在牢中等着问斩。”
萧姨娘心中一惊，脸上已经是掩饰不住的害怕。冯氏一族她知道，是扬州一代的盐商世家，承着皇商的名头，天下间三分之一的盐出自他们。钟鼎之家瞧不起商贾之家，却也不敢轻易得罪，钟鼎之家或有权，可商贾之家也有钱。两者相对，只会两败俱伤。
萧姨娘很确定，萧氏一族绝对不会为了她的儿子，一个妾室的儿子，与扬州冯氏家族作对。她脸色惨白，怎么会，她明明就打听过冯氏公子，明明身后无依无靠，只有几亩薄田，为何成了冯氏的分枝。
“五仁，停吧。”宁王瞥了他一眼。
五仁甩了甩手，这夏侯文龙脸皮还挺厚，打的他手疼。
夏侯文龙跌坐在地，满嘴是血，吐出两颗牙来。萧姨娘心疼的扶住了他。
“伍德，去找个大夫来。”宁安微微一笑，“怎么说也是我弟弟。”弟弟二字从牙缝中挤出，“伍仁下手也是重了，毕竟，以前萧姨娘差人打我们姐弟，可是从来都不见血的。”不见血，却最疼。
萧姨娘最喜欢用鞭子抽他们，鞭子里藏着一根根细小的针，打在身上，疼痛异常，却不留痕迹。
宁王闻言，立即握住了她的手，脸上蒙上了一层阴鸷。“她还打你？”
宁安点头，“不过已经过去了。”
良长老脸一沉，“我们夏侯氏族，怎会迎了这等毒妇进门。”他们心中有数，宁王不远千里将他们请来，不仅允许他们拖家带口，还给他们安排住处，为的不就是给王妃撑腰，为王妃好好守住夏侯府。
他们会来，也是经过深思熟虑的。一来，王妃这一支，确实因为一个姨娘弄得乌烟瘴气，若是不管束，谁知道日后会成什么样。二则是为了自己得子孙考虑。有了宁王为靠山，日后无论是子孙的前途，还是家中孙女出嫁，都会好一些。
伍德摇头，“萧姨娘，您将儿女管教成这样，还不快快下去，莫要在我们王爷，几位长老面前丢人现眼了。”
午饭后，宁青给三位长老以及其家眷安排了住处。府中有一山林，在正中，左邻集韵轩，右通延青阁，正前方是容安小舍，三个小院，算不得大，但占着一个安静，少人打扰，出入方便。便是不大，也足够他们住了。
“青儿虽年幼，但是处事倒是周全。”午膳后，众人下去午休。宁王寻了一处假山之上的琉璃亭，与宁安一边休息一边闲聊。这处小亭子叫春睡轩，麻雀虽小五脏俱全，有一软榻，足够宽，容得两人躺下。
宁王侧躺在软榻上，看着坐在桌前的宁安调戏道，“王妃不累吗，不如和本王一起躺一躺。”
宁安看了他一眼，“冯氏公子真是扬州盐商冯氏家族的人吗？”萧姨娘做事一贯稳妥，若非查过冯氏公子，夏侯文龙也不至于如此嚣张。
宁王笑着，笑容中多了一丝邪佞。“自然不是。”他看着宁安，“不过我的大表姐是扬州盐商冯氏一族的当家主母。”大表姐命好，也不好。冯氏一族这门亲，是舅舅为她千挑万选的。并且一直等到大公子掌管了家业，舅舅才将她嫁过去，生怕她受了一丝委屈。可成亲不过三年，表姐夫便病逝了，徒留表姐、一个年幼的儿子，以及一众对掌家虎视眈眈的庶弟、亲戚。“表姐虽然是女子，却最为像舅舅，做事雷霆，她很快便稳住了氏族中的长老，代子掌管冯氏一族的家业。”大表姐掌管着整个冯氏一族的产业、家业，在族谱的分枝中加一个死人的名字，轻而易举。
他看着宁安的眼中有着一抹柔情，“日后有机会，带你去扬州看她，你会喜欢她的，她也会喜欢你的。”
“拖了这么久，便是为了这个？”若非有意为之，这起涉及夏侯氏族，萧氏一族，并且从太子手中推出，皇上又得知的案子，大理寺怎敢拖沓月余。
宁王垂下眼，“总得让他们死的明明白白，抓不住任何疏漏。”如此，才能借由此事打压萧氏一族。
“你为何不看我？”宁安问。
宁王抬眼，向她伸手。宁安想了想，走了过去，在软榻边坐下。宁王握着她的手，“我怕你说我冷酷，说我无情，说我狠绝。”可他从小生活、长大的地方就是这样的啊。他不到十岁，就学会了控制自己的情绪、表情。该哭的时候才会哭，该笑的时候会一直笑着。他看每一个人，都会先衡量对方的价值，对自己有什么价值，又能否为自己所用，能否给自己帮助。“父皇是一个很可怕的人，他连父亲、亲兄弟都能杀，别人又算得了什么。”他低头看着宁安的手，右手的中止侧面，有一道浅浅的疤痕。她的这双手，并没有看起来细嫩。“我娘一直说我很像父皇，父皇也一直这么说。我知道，他喜欢我，一是因为娘，更多的是因为我最像他。”像到——在他的野心起来，在有人挡他的路的时候，无论是父还是兄，他亦可以杀死。“你知道吗，我很害怕。”害怕变成父皇一样的人。
“不会的。”宁安捧起他的脸，“我知道的，你永远都不会像父皇一样。”他明明就是一个很好的人啊。
他会因为可怜某个鬼魂，偷偷给他改了记档，让他能够投一个好胎；他还会为了某个最不杀人就会被人杀，作恶是不得以的鬼魂，贿赂鬼差，希望他的惩罚能够轻一些；他还会心疼月老洞那个无人照顾的人参胖娃娃，会为它赶走觊觎它参须的鬼灵……
宁王看着她许久，宁安感到很不自在，她正想离开，却被宁王一把抱住了腰。他把脸埋在了宁安的胸口，宁安不敢动，脸上绯红一片。
“王爷？”她轻唤。
宁王不应，她又唤，“宁王？”
“小安，让我抱抱。”他的声音从她的胸口传出，闷闷的。“我很难过。”
宁安抬了抬手，想了想，还是放到了他的背上，轻轻的环住了他。这个动作，这种感觉，并不陌生。在花田时，她其实是常抱他的。每每她有什么事求他，就会如顽童一般，跳到他的背上。或者是在他应了自己什么事之后，给他一个结结实实的拥抱。
无关情爱，只是多年陪伴所形成的，自然而然地亲近。
“梁嬷嬷跟我说，青儿问你，我待你好吗？你犹豫了。你还说，我对你的好，总是带着利益和目的。”他松开她，握着她的肩膀，与她面对面。“小安，若是为了利益，存着目的，我何必费这么多事为你撑腰呢？”甚至于，她都可以不出现，一切只需要他来说，或者是派人来做。他不需要费尽心思请来三位长老，也不需要去宫中找了御厨，拿了食材，差人做上这一桌菜，便是一条，苛待王妃，他便可以处置了萧姨娘。
宁安低下头，低声嗫嚅，“对不起。”许多时候，她都万分矛盾，既想要信他，又信不过。
宁王直起腰，沿着宁安的肩膀，抓住她一条手臂，不过一个用力，就将她一把抱起，放在了腿上。
“小安，我很喜欢你。”他埋首在她的脖颈，轻轻嗅着她皮肤的味道，没有味道，只有头发上隐约飘来一丝柚子的清爽。“从很多年前，你不顾一切跳下去救我时起。”他对宁安有好感，他是喜欢她的。可是这种喜欢，是不是爱，他不知道。
听他提起久远以前的事情，宁安笑了，“没有救你，反而让你的侍卫救了。”
宁王也笑了，低沉的笑声喷在她的脖子上，酥酥的，麻麻的，痒痒的。“一跳下来，直接就沉下去了。”浮浮沉沉之间，隐约看到一个小肉弹，咚的一声落水。
“姐。”宁青来找姐姐，推开门便见到宁王与姐姐，鼻靠着鼻，唇贴着唇。他突然怒冲心中来，大步跑上前，“你在做什么！”
宁安惊惶，忙站起来，一张脸通红，眼睛不知道该往哪儿看。
宁王看着宁青，扶额苦笑，他这个小舅子，来的真是时候。“做的自然是夫妻之间的事。”他也从软榻上站起，“有事吗？”
宁青微微眯眼，上下打量了一下，才道，“无事。”他上前拉住宁安的手，“姐，我刚才和文奶奶去了书房，找到了娘亲写下的札记，我们一起去看。”
“好。”宁安被他拉着走，回头见宁王一脸的无奈，噗嗤一声笑出了声。
宁王走在他们身后，含着笑，眼中精光闪过。
挑明梁嬷嬷是自己的眼线，为的是不让两人生了龃龉猜忌，彰显光明磊落；适当示弱，是为了能够亲近她，让她慢慢适应自己与她的身体触碰。

花儿花花花姨

（十六）
萧氏一族在京中城外也有亲戚，是一个偏枝年轻的后生。前年的进士，现今在翰林起草诏书。年约三旬，面光而白，鼻若悬胆，三绺胡须似油墨染成，乌黑油亮，相貌英俊。
夏侯文龙被打后，萧夫人先是陪他一同看了大夫，在大夫看完，开完药，给他摸完药膏之后，她一面吩咐下面的人伺候好了，一面急匆匆便出门去了。
她直接去了城外，递上拜帖，请见远侄。
城外萧宅内，秦长松坐在厅中，安闲自得拿着茶盏喝茶。“萧大人若是有事，便先去忙。”茶盏放下，他勾唇带笑，似笑非笑，笑中含了一抹霜。“家中亲戚求见，如何能怠慢了。”
萧文渊站起身，先是对他做了一个揖，随后便转身吩咐下人将人打发走。他的后衫已经湿透了，他不知道为什么今日厂卫秦公公会突然到访。
翰林一贯是个闲职业，分为两种，一种是翰林学士，供职于翰林学士院，一种是翰林供奉，供职于翰林院。翰林学士担当起草诏书的职责，翰林供奉则无甚实权。
他不过一个起草诏书的四品小官，如何能让皇上眼前的大红人，主管东西两厂、宫廷一切的秦公公专门来前来。
秦长松轻哼了一声，“萧大人倒是个识时务的人。”
萧文渊看着他，讪讪一笑，斟酌着问道，“秦大人今日来，是为何事？”
秦长松也不与他周旋，直接道，“所为，自然是你萧氏一族之事。”他的手指轻轻点着椅靠，一下又一下，有规律又沉闷。“大理寺这些日子办的冯氏公子的案子可知道？”
萧文渊眼珠转了一圈，“略有耳闻。”与家族之中一个远房姑姑的儿子有关。虽说家族之中一直要求他们首尾共济、相辅相成，但前提是不碰刑狱。若是有人触碰了刑狱，身上背了命案，又证据确凿，首尾共济便是虎口拔牙、飞蛾赴火。
“此事涉及扬州盐商冯氏。”他看着萧文渊，“萧大人怕是不知道，被夏侯文龙打死的冯氏公子，是冯氏的偏枝。”他顿了顿，又缓缓道，“加之，萧姨娘为人小肚鸡肠，做事瘠人肥己。她如何苛待王妃，想必萧大人不会不知。”又是一顿，“宁王与王妃感情甚笃，你以为，宁王能够咽下这口气吗？”
萧文渊的额头冒了一层的薄汗，他看着秦长松，“秦大人以为呢？”
有点小聪明，但为人却过于胆小怯懦了。见他又把问题打回给自己，秦长松也不回答。只是站起身，“你自己好好想想吧。”说罢，便抬步离去。
秦长松坐进轿子，从侧门离开。他走后，侍从问萧文渊，“爷，夏候府萧姨娘可要请进来？”
萧文渊皱眉，背着手在厅中走了几圈。“不，不能请进来。”他一个四品小官，如何能得到秦公公的看重，还专门来一趟。秦公公与宁王一贯交好，这是朝中谁都知道的事情。如今秦公公来他这里，说这一番话，不就是给他警告吗。警告他此事他不要参与，冯氏不会轻易放过夏侯文龙，宁王也不会放过萧姨娘，若是他执意从中掺和，结果便得他自己担着。
侍从眼珠一转，“爷，可是萧姨娘是主家的长姑……”
萧文渊冷哼了一声，已然有了决定。“正因为我为分枝，才不能多掺和朝中权势争斗。”月满则亏，水满则溢，萧氏一族已经极其富贵了，若是主家贪心不足，结果如何谁又知道呢？乘上主家的风，若兴，不见得能一飞冲天，但若败，定会跌落谷底，死无葬身之地。
“就说我不在，快些将人打发了便是。”萧文渊挥手，走进内院。
“是。”
萧姨娘神色抑抑的回到了府中，刚一进门，便听侍从跟她说，宁青与文老太婆正在收拾行礼，宁王要将他们带回王府。
萧姨娘脸色一变，快步走到厅堂中，“宁王，你是什么意思，我们夏侯一门的人，岂是你说带走就能带走的。”
宁王看着她，淡淡道，“哦，我忘了跟你说了。”他抬手，伍德一步上前，捧着一份圣旨。
宁王笑道，“十弟这些日子住在宁王府，受我教养，想必萧姨娘是知道的。崧岳今年十二岁，青儿也是十二岁，崧岳缺了一个陪读，我看青儿正合适，便向父皇请了圣旨。”
萧姨娘表情扭曲，一个皇子侍读，如何需要皇上下圣旨。他分明是早就想要将宁青接走，为了怕有人阻拦，才以侍读为由，请了圣旨。
“萧姨娘。”宁安走到她的面前，笑着，“您不过是一个妾室，管理不好府上诸事，也是可以理解的。”她亲热的拉着萧姨娘的手，“不过日后便好了，有几位长老在家中主事，一切都无需萧姨娘操心了，姨娘可以好好安养，抽出心神，为妹妹们好好寻一门亲事了。”
萧姨娘沉着脸，压低了声音，“你可知你做了什么？”她反握住宁安，紧紧抓着她的手腕。“你平白将你父亲和你母亲建造的王府送给了旁人。”
宁青吃疼，却没有抽手，只是微微眯眼，冷笑道，“便是毁了，砸了，白送给旁人，我也不会留给你和你的子女。”
她说完后，便惊呼疼痛，挣扎着挣脱了萧姨娘的钳制。宁王上前，拖住她的手腕，手腕上，一瞬间便是一圈青紫。
她扭头靠在宁王怀里，在宁王不注意的时候，悄悄勾起了唇角，挑衅意味十足。
萧姨娘不知道，她自幼凝血便有问题。随意的触碰，便会青紫一片。也正是因为如此，当年先皇后提出要让宁王“以身相许”的时候，她娘并没有拒绝，而是愉快的应下了。
只有宁王，才能够举天下之力，用最好的药材，寻遍天下的名医，为她治病。
不过现在，已经无所谓了。
宁安放下衣袖，她不喜欢这件衣衫，层叠广袖，做什么都不方便。可她是王妃，行走坐卧均代表着宁王，代表着皇家，定是要穿正式的衣衫的。
“小安，你是不是瞒着我什么？”马车之上，宁王关上车窗，握着宁安的肩膀，强迫她与自己对视。
宁安低着头，不去看他，“没什么。”
他握起她的手腕，“那这是怎么回事？”当着他的面，萧姨娘再气愤，也不敢伤害她。不过是微微用力，手腕怎么会青紫了一圈。
宁安抬眸，见他脸色阴沉，心里也是难受。她也不知道自己在难受什么，那种酸涩泛苦的滋味，让她坐立不安，百般不是。仿若一颗心，被拧紧又松开，松开又拧紧。
她轻叹一声，苦笑道，“真的没什么，老毛病了。”也没什么大事，对寻常生活也不影响，只是要多注意，不能受伤流血而已。只不过，日后恐怕不能生孩子而已。
心底，她不希望他对自己这么好。她说宁王对她的好都带有目的，自己又何尝不是呢？如果不是有宁王为后盾，若不是借由他的身份，她如何敢与萧姨娘如何说话，又如何能将青儿接出来。
他会儿孙满堂，可自己不会。所以，她不希望他对自己那么好，她怕哪一天，自己找回了心后，会伤心，会难过，会嫉妒，会接受不了……爱吗？她不知道。她与宁王的接触，十世加起来，都没有这几个月多。
她只知道，她的爱，是独占，不是分享。如果爱了，她一定接受不了一个有一个姨娘，一房又一房的通房丫鬟。她无法做到看到旁人的孩子笑，她也没有王妃、主母的气度。
她知道，如果爱了，她会疯掉。
所以，她不要爱。
这一世结束，他们就两清了，谁也不欠谁的了。
干干净净，清清白白。
她心底叹息，她想她的万里花田了，无忧无喜，无七情，无六欲，真好。
宁王皱眉，拥她入怀。“回府我就让伍德入宫请太医。”
没用的。她轻轻枕在宁王的肩头，眨眨眼，眼睛干涩。“嗯。”她轻声应道。
宁王近一个月没有进过姨娘的小院了。这段时间，他多是宿在自己的小院中，有时候住书房。比起王府之中原就有的几个姨娘，新入府的芙蓉姨娘、蕙姨娘、素馨姨娘难免心中不安。既怕守活寡，又怕自此便被宁王遗忘。她们都清楚，她们是皇后硬塞给宁王的，宁王并不喜欢。
今日，素馨姨娘听说王爷回来了，便亲自做了一盘山楂糕，寻去了书房。
书房中，宁王坐在花厅中，正在与七八位太医说着什么。他神色肃穆，几位太医，彼此交头谈论，谈论完之后，写下一张方子，交给宁王看，宁王看完又一一传阅。
点头，摇头，摇头，点头。桌面上堆放着医术，也堆满了一张张药方。
“诸位太医，你们讨论了半天，连一张不影响王妃身体，长久服用的药方都开不出来，我要你们有何用，你们又如何能担太医这一职责。”宁王面色不善。他心烦意燥，心尖上泛着深邃的痛楚。
他的记忆又开始混乱了，白日里，眼前竟是一片红花田。
新来了一个纸扎人，是一个幼小的姑娘，十一二岁，懵懵懂懂，人事不知。她是活剥制成纸人了，死了，灵魂也保持了死前的状态。
失血的皮肤被涂了一层红色颜料，成粉色，圆圆红红的两腮，红艳的嘴唇。据说，粉红色的纸扎人怨气最大，可她却无一丝怨气。不知是因为年幼，还是忘了生前的一切。
她最喜欢蹲在花田，缠着女鬼。
她总是问，云起姐姐，你当我妈妈好不好。
女鬼一开始搭理她，久了也烦了，被她的聒噪吵的头疼。她问，妈妈是什么？
纸扎小鬼偏了偏头，就是娘。她拉着女鬼，我好喜欢你，你当我娘好不好。
女鬼蹲下，与她对视。她问，为什么选我？
纸扎小鬼笑着：因为你叫云起啊。这首诗我学过，王维的《终南别业》。她晃着脑袋，你叫云起，你生前的生活一定闲静。
她想，闲静的生活多好啊。
女鬼笑着摇头，可是我生不了孩子啊，我有病。
纸扎小鬼眨眨眼，偏偏头，她一把抱住女鬼。姐姐，你不要伤心难过。
女鬼还是摇头，我不难过。
不，你很难过，我知道的。纸扎小鬼很认真严肃的看着女鬼，虽然她的脸上，做不出任何表情，但她还是努力表现着认真。
她说，孟婆婆说，你结婚了，那你的丈夫知道吗？刚来的不久的她，还保留着孩童的好奇心，不像他们，在下面呆的久了，什么都忘了。
女鬼微愣，随即摘下一朵花放到纸扎小鬼的手中。他不知道。
你没告诉他吗？小鬼一手拿着花，一手牵着女鬼。我觉得这样不好，你们应该彼此坦诚相对。
没告诉他，也没必要。女鬼淡淡道，我们本来就是陌生人啊，他是他，我是我。
纸扎小鬼紧紧握着女鬼的手，云起姐姐，你不要难过。
女鬼轻叹一声，伸手摸了摸她的头。她不敢用力，生怕戳破了薄薄的一层纸衣。我不难过。
纸扎小鬼极其的执拗，你骗人，我知道，你很难过很难过。
……
红色的花田刺着他的眼，刺着他的心，又锐又痛。心底的哀绝一重又一重，那是根本无从躲避的痛楚。
“王爷。”素馨走入花厅，款款走到宁王的身边，将山楂糕放下。托盘之上，山楂糕方方正正，一口大小，整整齐齐码在釉里红转把盘中。白色的釉里红转把盘，盘璧一抹晕染而开的红，与盘子上的山楂糕相得益彰。托盘中还有一枚小小的银叉，摆放在一张雪白的竹浆纸上。纸张之上，是亲画的点点山楂花。一点一滴，尽显心思。
“朹树如梅，其子大如指头，赤色似柰，可食。此即山楂也。”她轻笑道，“《日用本草》有记载：化食积，行结气，健胃宽膈，消血痞气块。”
“听厨房说，王爷这些日子胃口不佳，妾便献丑，做了山楂糕。”素手端起盘子，将山楂糕从托盘中拿出，放到了宁王的面前。
“伍德，去把伺候王妃的侍女都叫来。”宁王没有应声，只是对伍德道。宁安不喜旁人触碰，平时沐浴，能自己来便是自己来。可她们是宁安的陪嫁侍女，定知道一些什么。
“王爷，日常可多用些动物的内脏，如肝肚之类。”一个老太医上前，“老臣曾经为一个类似的患者诊治过，当时老臣只是开了些寻常的滋补汤药给她。复三年，老臣又遇到她，惊觉此人症状已经得到缓解，老臣自知，并非因老臣的汤药，便细细的询问了。”他看着宁王，“此人爱食动物内脏。”
宁王摇头，他的王妃许是身子亏的多了，甚少食肉，吃的多了，便会恶心呕吐。
“王爷？”素馨试探性的唤了一声。
宁王沉浸在自己的思绪里，没有搭理她。一众太医也在窃窃私语，谈论着王妃的病情。
她见宁王并没有不快之色，才又道，“王爷，这山楂糕妾去了皮，将果肉细细碾压，去了壳，挑了丝，加了白糖、藕粉……若是用不完，还可以入菜，可烧肉，可炖鸡……”
“滚出去！”宁王烦躁，忍耐不住，大声喝道。
素馨怔了怔，还未反应过来，眉眼触及宁王的冷然，才感到害怕，心中委屈，却不敢哭，赶紧缩着身子出去了。

花儿花花花姨

（十七）
“姐，你故意的对吧。”衣袖长而广，如果不是她提前刻意挽起，怎么会露出手腕。
宁安笑了笑，将布巾沾水，拧半干，一点点宁青擦脸。她的娘生了五子一女，宁青最像她。眉秀而长，眼光而溜，发甫垂肩，黑如漆润，面如傅粉，唇若涂朱，齿白肌莹，威仪棣棣，衣裳楚楚。
只是，男孩子太过漂亮，并不是好事。“日后无须再藏着了。”这张脸，藏得了一时，藏不了一世。总要拿出来见人，许多事，总要自己经历，许多人，也需要自己面对。
宁青点头，“我自己洗。”他拿过宁安手中的布巾。“为何要让宁王知道？”
“他该知道不是吗？”这才才公平。他总要知道，她有血液疾病，恐怕不能为他生儿育女。“若是他不在意，对我对他而言也不过如此。若是他在意，定会为我寻名医，对我而言，不是什么坏事。”
宁青洗干净脸，越发丰神色泽，他看着她。“若是王爷在意，定会喊桃浅等人询问，若是她们知道，王爷会怪她们不上报，若是她们不知道，王爷会追责她们伺候不周。”
宁安笑着抹着宁青的脸，“青儿长大了。”
宁青有些害羞，后退了一步，少年的脸上有着倔强。“姐姐，我已经长大了。”
“长大了也是我的弟弟。”她将宁青拉到身边，让宁青与自己并排而坐。拉着弟弟的手，宁安轻叹一声，“我不知道王爷会去求圣旨。”归宁之前，她还在想着要用何种方法将青儿接到她身边。她甚至想过，要不要做一场假死，让青儿先死后生。却没想到宁王会做到这一步。“他将崧岳接回来，我只是觉得奇怪，昨日一大早，他本说好同我一起回去的，可突然又说要入宫。”她听到了他与伍德说的话，他说他必须进宫，求一封圣旨，才更稳妥。原也没多想，在他跟她说，可以将青儿接到身边时，一切都串起来了。
不感动是假，正是因为感动，才让她越发的胆怯。这份心思，她恐怕拿不起。
“桃浅、芍药、柳风、飘桂虽说是娘在的时候便给我找到的侍女，但毕竟时隔多年，她们变成怎样，我又如何知道。”娘去世后没多久，萧姨娘就找了一个借口，将她们都调拨走了。直到她出嫁，父兄归家，她们才又重新回到她身边。这样的她们，她如何能信呢？
上一次，她们确实没做什么，可也正是什么都没做，才让她疑心。若是真的忠心耿耿，会什么都不做吗？与她一同受苦七年，这能算作忠诚吗？
八月十五是中秋，也是先皇后去世的日子。每年这个时候，他都会独自一个人在无妄宫呆一整天。每一年，他都站在无妄宫院子中，硕大的菩提树下，看着不远处宫殿的烟花，听着丝竹笑声。
他们明明知道今天是他娘的忌日，却说中秋夜，贵家结饰台榭，民间争占酒楼翫月，若是为了一人改了由来地风俗，皇上地清誉会受损。于是，她娘的忌日，被迫推后了一日。
“春分朝日，秋分夕月。”宁安从殿中走出，站到他身边，“我倒是觉得娘亲会选时日。”会生，亦会死。她转头看着宁王轻笑，“听闻娘亲的生辰是正月初一子时？”一年新始出生，秋分夕月之时离开，让人想忘都忘不了。
“嗯。”宁王轻轻应声，牵住她的手。
“这颗菩提树，长的真好。”她抬头看着便是已经到了八月，也已经翠绿不见颓败的大树。“身是菩提树，心如明镜台，时时勤拂拭，莫使惹尘埃。”菩提一词为梵文，觉悟、智慧之意思。“我娘也很喜欢菩提树。”明慧的女人，似乎都喜欢菩提树。以树明镜，以树为心。“娘的手札上，画下了菩提树，记下了菩提树。”她的娘，似乎是用这种方式时时警醒自己，让自己有一颗清明的心，看透一切的脑。
“菩提本无树，明镜亦非台，本来无一物，何处惹尘埃。”他拉着宁安走到树后，“你看。”他指着一处。
宁安定睛一看，树根处，隐约是一张脸。她并不害怕，反而又靠近了一步。地下千年，什么样的鬼魂她没见过。初时害怕，后来看多了，便也习惯了。无论是碾成了肉泥，还是活剥了骨头，她不仅能够面不改色，甚至能交谈几句。在地下呆久了，才发现，鬼只是形吓人，若说起可怕、狠毒，完全比不过人。
“金刚怒目，菩萨低眉。”自从他娘去后，这棵树便长出了这张脸，一半金刚怒目，一半菩萨低眉。宁王呵呵一笑，“他们都不敢来，也就父皇，没事的时候进来坐坐。”之前皇后趁着他不在中京，想要将树砍掉。斧头刚举起，便落下了头。锋利的斧刃，直直落到了砍树人的脸上。“后来，她贼心不死，又试了几次，无一例外不是白白丢掉了几条性命。”有一次，她想要防火烧了这棵树，却不曾想那一日刮西北风，将火直接卷到了西北的未央宫，烧死了皇后的十几个宫女太监，灼毁了未央公主的半张脸。
皇上四个女儿，皆是皇后所生。她是后宫中，生育最多的女人。两子四女。
“自此之后，她便放弃了，再不敢动无妄宫分毫。”便是行走，也定要绕开无妄宫。
“金刚怒目，所以降服四魔；菩萨低眉，所以慈悲六道。”宁安仰头看着宁王，“或许，这是娘亲给你的暗示，也是对你的期待。”存威势，以降伏诛灭恶人；有慈悲，以拯救摄护他人。
先皇后是医者，医者，总是心怀慈悲的。
可他，最终还是还是娘失望了。
他看着宁安，微微一笑。“天冷，我们进去。”宁王揽住宁安的肩膀，走回内殿。宁安既怕热，也怕冷。畏热畏寒是多年被苛待落下的毛病。现在虽然不受苛待了，可这身体却难养回来了。
关上窗，留一扇门，加上菱花隔扇，一挡风、二透气。
一壶清茶，一鼎铜鹤延年香炉。宁安知道他心情不好，便也不说话，只是坐在旁边，静静陪伴。
宁王府是从不过中秋的，便是王爷入了宫，她们最多也只是几个姨娘聚在一起，分食上几块月饼。
“八月中秋，凉飙微逗，芙蓉却是花时候。”雨姝姨娘捏着衣袖，将一碗核桃酪送到徐芙蓉的面前。她浅笑道，“核桃有补气养血，食之令人肥健，润肌、黑须发。芙蓉妹妹这些日子看着憔悴了些，该多用些。”
青蔓看向雨姝，“今儿厨房怎么有核桃酪了？”核桃酪本不金贵，但因核桃他们这里并非主产，便是有，味道也远不如西域、滇、太行山三地。这三地虽然每年都会上供，但数量极少，待到分来他们王府，寥寥无几。王爷爱食核桃酪，府中的核桃，一贯都是留给他的。
青蔓笑着拿过一碗，舀起一勺，入口后，笑容更甚，“细腻香甜，润滋不糊口。一品，便知是姜厨娘所做。”
姜厨娘是府中一个黑瘦的年轻女人，是个寡妇。宁王府可怜她年纪轻轻便成了寡妇，又见她厨艺了得，便收留了她。
“原是给王妃做的，怎知王爷突然带着王妃进宫缅怀先皇后了。”雨姝轻声道，“这不，就便宜了咱们了。”
青蔓扬起的唇角缓缓落下，雨姝看了她一眼，“王爷与王妃感情甚笃，倒是好事。”
青蔓看着她，“你真觉得是好事吗？”
雨姝眼神微沉，略一流转，“便是没了这位王妃，还有下一位。”她们身为姨娘，便该有身为姨娘的自觉。难道，还奢望着为王妃吗？她们的身份不够，宁王对她们也是戒心满满，如何会让她们为妃。要怪，便怪自己投的胎不好，要怪，便怪自己是通过皇后娘娘，才入的宁王府。
青蔓低下头，低声道，“不做，又怎么知道呢？”
雨姝摇头，“何必自欺欺人。”她可是忘了，她明面上是礼部侍郎的侄女，实际不过只是一个私生子。此事，无人说，无人论，不代表无人知晓。“几位妹妹不知，你我可是入府多年，王爷何时如此护着一个人过？”这位王妃，与以前完全不一样了。
“护着又如何，只要我们守望相助。”梅卿放下酒杯，砰的一声。她年轻的脸上是盛气凌人。“如今这王妃病得重，趁她狼狈，好下手。”美丽的脸上蒙上了一层寒霜，“王妃日日要服用汤药，只需要一些砒霜，她必肠胃迸断。”
雨姝倒抽一口气，一手捂住胸口，一脸惊惶。“你胡说什么！”
梅卿看着她，冷笑，“我是否胡说你自己心里清楚。”王爷待王妃如何，这些日子她们都看得一清二楚，王妃何等聪慧，她们也看得一清二楚。若是不趁着现在动手，日后王爷王妃成了真正的夫妻，再有了子嗣，莫说是这宁王府中，怕是朝堂都要变一变了。“我们为何会为宁王的妾室，你清我也清。”又何必惺惺作态，一副惊惶害怕的模样。
雨姝轻轻摇头，“入了宁王府，在我心中，宁王便是我的丈夫了，我怎能不向着自己的丈夫。”
雪姨娘脸上露出嘲讽之色，“你将宁王当丈夫，宁王可只将你当作一个通房。”宁王需要她们，不过是需要能够管理后庭的人，不过是喜欢她们在房中事上的风月。好听些她们是姨娘，难听一些，她们在宁王眼中，同青楼楚馆里的女人并无区别。均是他心情好的时候，便笑一笑，哄一哄，心情不好了，便任意打骂的存在。
素手一翻，一包以油纸包住的小小药包便被拍到了桌子上。梅卿将纸包打开，染着蔻丹的手指捻着砒霜，将它们一点点捻为细末。她看着青蔓，面上一狠。“青蔓姐姐，我是知道的，你早就买通了王妃身边的芍药姑娘。”正是因为如此，她才能够打开王妃的私库，动用王妃的嫁妆。在王妃性子突然转变之前，她最喜欢去王妃的私库中，一一清点着王妃的嫁妆，贪婪的看着，想着有一日，她可以将这些都据为己有。“你只需要将这个给她，让她放上一些在王妃每日饮下的汤药中，便可不知不觉除了后患。”油纸包被推到青蔓面前，青蔓吓的后仰。青蔓的侍女，忙顶住她。
梅卿嘲笑，“你私拿王妃嫁妆，算计着要霸占她嫁妆的时候，也不见你这么害怕。”说罢，视线扫过新入府的三个姨娘，“我们的如今，便是你们的日后。”她哼笑一声，“不，你们还不如我们，王爷可能碰都不会碰你们一下。”她们要守一辈子的活寡。
徐芙蓉脸上一白，素馨则是与蕙低下了头。梅卿又道，“听闻素馨姐姐前几日去找王爷了，好大的殷勤，惹了王爷好大的怒意。”她咯咯笑着，“姐姐可是皇后娘娘送来的人，王爷便连皇后娘娘的面子都不给，又岂会给你。”
青蔓眉头一皱，呵斥道，“够了！”她看着梅卿，“你今日是怎么了，怎么什么话都敢往外说。”
梅卿冷哼，“我不过是把你们想要说，想要做，却不敢说不敢做的事情都说出来罢了。”她斜睨着青蔓，“如今的王府，是王妃当家，你还以为是你吗？”也不看看自己是个什么东西。
梅卿不顾被气到发抖的青蔓，转身离开。她离开后，雨姝宽慰青蔓，“你也别生气，她不过孩子心性。”她轻叹一声，“她才刚成了真正的姨娘，便失宠了，也难免她心中不快。”
青蔓不语，只是扫了一眼梅卿留下的砒霜。
雨姝对芙蓉三人道，“你们也别往心中去，这样不过是我们在一起说的玩笑话。”她看向桌面的砒霜，对侍女皱眉道，“这等腌臜的东西，还不快些扔了。”
侍女忙将桌面上的油纸包拿走，雨姝又道，“三位妹妹，今日这些话，咱们从哪儿听到，便从哪儿了了便是。”
芙蓉三人连连点头。芙蓉的脸色泛白，她有一次后悔了。这宁王府，与她所想的不一样，宁王，与她所念之人也不一样。
梅卿回到自己的小院，走进内殿，关上了门窗，她再也忍不住，腿一软，跌坐在地，咬着衣袖，压抑的哭着。
“姨娘。”侍女走过来，跪在她旁边，也跟着抹泪。侍女叫作香儿，是跟她一起入府，一起长大的。那一年，她只有十一岁，却被送来了陌生的宁王府。她害怕，无措，只有香儿陪伴在身边。
梅卿摇头，哭够了才道，“去给我打水净面，万万不能被人看出我哭过。”
“是。”
梅卿仍然坐在地下，她清楚记得她陪宁王的那一夜。事后，宁王站在床边看着她，对她说，“我知道你来是为了什么，又是为了什么才如此的顺服。”他是笑着的，可是他说的每一句话，都催的她肝胆欲裂。
他说，“你若想要你的父母兄妹安好，便要听我的。”
他还说，“你以为我不知道你是明王安排来的吗？你以为我不知道我亲爱的二皇兄，专门派你来监视我，并偷取我书房中的机密吗？”
说罢，他不顾她衣着单薄，几乎不能敝体，便让乔稽将她拉到了王府中的地牢。在此之前，她从来不知道王府中有一个地牢。
满地的污秽霉烂之物，满是阴腐霉臭的气味，脚底阴森冷寒。她就这么被扔在了秽物之上，一个披头散发已经疯疯癫癫的女人面前。
他对着她笑，“你好好瞧一瞧，这是谁？”
她被迫抬头，瞪大眼睛看着眼前的女人。她是……她是……
“没错，她就是父皇的长公主，我的好长姐。”远嫁域外的长乐公主。
如今的长乐公主，脸皮被人剥了一半，溃烂的不成样子，双眼被挖掉了，舌头也被拔了，四肢俱断。
“我幼时，她没少挑唆韵贵妃暗暗欺凌我与娘。”宁王始终保持着笑，“所以，我在她和亲远嫁当日，把她给换下来了。”先是扔去最低等的妓院，让她呆了三年，之后便将她带回了王府，挖了眼，割了舌，斩断了四肢。让她生的痛苦，死不能。
她吓得瑟瑟发抖，可宁王还是不愿意放过她。他蹲下，钳着她的下巴，逼迫她看着被关在牢中，只能与老鼠蛇为伍的长乐公主。“外界都说我娘是病死了，可是我知道，她是被毒死的。”有人在她娘的汤药中，一点点下了毒，让他娘的身体一点点衰败，最终死亡。“任何人我都不信。”
他说，你如果不想在这里看到你的父母、兄妹，你就好好想想，日后要做些什么，说些什么。
香儿打来热水，梅卿已经调整好了情绪。
她是韵贵妃的亲戚，确是远亲。在韵贵妃找来之前，她甚至不知道她有一个如此显贵的姑姑。他们将她带入了明王府，他们跟他说，日后一定要听明王的话，他们还说，父母兄弟一家几十口的性命便寄托在她一人身上了。
所以，她忍下了害怕，忍下了孤独，在宁王府住了下来。每隔几个月，明王和明王妃总会找各种理由让她过府，细细的询问她宁王府中的事情，吩咐她伺候需要做什么事。
她以为宁王无从察觉，原来他什么都知道。
原来，宁王才是那个在不知不觉中，布好了一张大网的人。
既然已经布好了网，又是何处出错了呢？连累的夏侯一门惨死？

花儿花花花姨

（十八）
第二日一早的家宴之上，宁安见到了未央公主。她以黑纱轻遮半张脸，坐在殿中的最末端。于皇后而言，这个女儿曾经是她的骄傲。火灾发生后，她毁容后，她或许内疚过，但这份内疚，很快便消散了。未央公主的存在，变成了无时无刻不在指责她狠毒的存在。未央公主不再是她的骄傲，无法再给她带来荣誉，于是，她便开始讨厌她了。幸好，皇上对这个女儿，还是不错的。
但是，也仅仅只是还不错。
什么是还不错？不缺衣不少食叫还不错；给她加派宫女太监伺候叫还不错；每年的八月十六，允许她参加家宴叫还不错。
很多年之前，宁安是见过未央公主一面的。那时候她娘还没去世。她还隐约记得她的样子。月画烟眉，粉妆玉琢，不肥不瘦，素额几点微麻，天然美丽。青纱衣，半拖罗袂，骑在马上。
她还记得，她只比大哥小几岁。曾经娘在家中玩笑，也曾调侃过大哥。她说，你小子命好，既入了公主的眼，又得了兵部侍郎家千金的眼。只想将你养成一个品行高，性情坚毅的人，却不想却养出了一个招惹的京中女子百般辗转的翩翩公子。
那时的她，便是年幼，也仍然记得大哥那张泛红的脸。
早膳结束，皇上将宁王叫去议事，宁安在御花园等他。未央公主也在园中散步，她在侍女的搀扶下，走到宁安的身边，轻笑道，“许多年之前，我还抱过你，你可记得？”
宁安转头看她，微笑行礼。“记得。”她点头，“我还记得公主当年纱衣罗裙，策马奔驰到我家的情形。”
未央公主哈哈大笑，以笑掩饰眼底的寂痛。“那身纱衣，说是什么雪纺纱，金贵的很，回来之后，我可是被皇后娘娘好一顿骂。”
皇后娘娘吗？宁安眼中闪过一丝疑惑，却没有询问。她轻皱鼻子，“公主身上是何香味，清新淡雅，好像还有微微菊花之香。”
未央公主拿下腰上挂着的香囊，“我自己没事的时候做的一些香料。”她将香囊递给宁安，“若是你喜欢，便赠你了。”
宁安双手接过，捧在鼻下轻嗅。“这香可有名字？”
未央公主想了想，伸手引过一枝菊花，而后手指微用力，将它掐断。“这里我加了菊花鲜露，菊花石秋才有的花，便叫点秋香吧。”
“点秋香。”宁安低喃，“倒也是个何时的名字，香雅意，香的用料菊花亦雅亦。”她将香囊收好，看着未央公主，“这种香，公主可还有？”
公主微微挑眉，一边的眉毛。另一边，即便是以黑纱遮挡，依然能够从她的行走言谈中看到斑驳纠缠在一起的暗色疤痕。这些疤痕紧紧揪在一起，拉扯着她的脸皮，让她的眼，她的唇都变了形。
宁安露出一抹羞涩的笑。“闻到这种味道，也不知怎么久想到了大哥。大哥爱菊，我想寄些给他。”
未央公主微愣，随即便道，“你若是喜欢，我便再做些就是，左右我寻日里也无事。”
“我代大哥谢公主。”她又行了一个礼。
未央公主的视线落在了面前的菊花上。这株品种很贵，王府中也有一盆。宁王跟她说过，这种菊花叫作泥金九连环，是很难培育的稀有品种。形好，花瓣浑浊金黄，层层叠叠，宛如九环一般。意好，花开金碧辉煌，富贵多金。
许是看得多了，未央公主并不珍惜。她一瓣一瓣的扯下花瓣，轻声问，“你，大哥可还好？”
宁安只当不知道她和宁朗的曾经，笑道，“保家卫国，从来都是他的志向。心之所志，行之所志，怎会不好。”说罢，又微微皱眉，言语也没了轻快。“只是三十多岁了，也没成亲。前几日族中长老还说起这件事。”她看着未央公主，“长兄还未成亲，下面的弟妹便成亲了，让长老们觉得罔顾了伦理规矩。”
“还未成亲……”未央公主只是一声声低喃。
宁安看到宁王走来，便道，“公主，王爷来了，我该走了。”她行礼告退。
回府的马车上，宁王问宁安，“你与未央公主说了什么。”
宁安淡淡笑着，“也没说什么，就是告诉她，大哥还未成亲。”
宁王伸手点了点她的鼻尖，“你也看出来了？”
“看出了什么？”她眼中有一丝狡黠。
“看出未央公主与皇后关系不睦。”
“只是不睦吗？”宁安反问，“我怎么觉得，未央公主恨皇后入骨。”若非恨之入骨，如何能够如此冷漠，疏离的称呼上一声皇后娘娘。
“未央公主今日这样，全完是皇后一手导致。”她毁的何止是未央公主的一张脸。“不过你若是想利用宁朗拉拢她，查探皇后或是宫中事，还是别想了。”
“为何？”
宁王原不想说，后来想了想还是告诉了她。“长姐她……性子很倔强。”她一点都不像皇后，从相貌到性格。她大胆，也很坚强。她会主动追求她喜欢的人，也有大志，屡次跟父皇提议，朝中应该开个女科举制度，让女子也有考取功名的机会。“长姐腹中渊博，每与我们唱和，我们敌她不住。在外，一直有才女之名。”
“只可惜……”他看着宁安，“这是皇族的耻辱，讳莫如深。”
那一年，夏天特别热，父皇带着还不是皇后的皇后以及其他妃嫔去别院山庄避暑。他则是因为娘身子不舒服，留下了陪伴。“这些事情，都是秦长松告诉我的。”那一年，他娘还没死，那一年，秦长松也不是乱臣之子，那一年，秦长松还是他的伴读。
“那一年，西凉屡屡进犯，边境因多年战乱民不聊生，父皇便想与他们和谈。”父皇想要用钱财换得边境三年安稳。“连年战争，边防不修，士卒疲惫。”他们需要一个喘息的机会。
当时，前来和谈的是西凉的大皇子。“腹缓及膝，奋两肩若挽牵者乃能行。腹大垂膝，每易衣，左右共举之。”这是长松回来后同他说的。
宁安心中突然有了不好的预感，她的心拧了起来。“他怎么了？”
宁王看着宁安，“他侮辱了长姐。”这么说，也不对，确切的说，应该是薛公一族，将她献了出去。
西凉的大皇子此番前来，便是为了为难他们，提出了许多让他们难以接受，并且十分苛刻的条件。“如果谁能用最大的收利和谈，谁就是最大的功臣。”在朝中，在父皇面前的地位，自然是要更上一层楼的。
“所以，他们就把未央公主送出去了？”宁安的声音发抖，“未央公主是皇后的亲生女啊。”她不敢相信，一个母亲为了权力、地位，会做出这么丧心病狂的事。
“是。”他揽着宁安，与她头靠着头。
他没有说的是，西凉大皇子，便是行这种事，都需要人帮忙。那一夜，长姐不仅仅是失了清白这么简单。而是在十几个下人的注视下，受了屈辱，失了清白。
“我记得，那一夜下了很大的雨。长姐骑马直接冲入了无妄宫，她摔下马，娘让宫女将她抬进了殿中，之后如何，我便不知了。”长姐雨中奔来，惨白着一张脸，颓然跌下马的样子他想忘都忘不掉。
他还记得，长姐在雨中，问娘：母后，为何你不是我的亲生母亲？
那天之后，长姐便在未央宫住下了，她不见任何人，休养了一个多月才能起身。许久许久之后，他离宫开府，才从梁嬷嬷与李嬷嬷的闲谈中知道长姐遭受了怎样非人的虐待。
宁王苦笑，“如果没有这件事，她或许真会成为你的嫂子。”如果没有这件事，长姐也不至于被烧伤了脸。
“后来呢？”宁安看着他。
“后来？”
“父皇呢？父皇做了些什么？”她觉得心寒，这种深寒，比她和宁青被萧姨娘虐待还要冷，这种寒冷，比她在王府被冷待、忽视七年还要疼。
宁王缓缓闭上了眼，“父皇让她嫁给西凉大皇子。”母亲将她当物品，父亲也全然不顾她的感受，只看重自己的脸面。“也正是长姐这件事，让我看到了父皇的凉薄。”
“那后来，为何没嫁？”
“因为西凉国大皇子死了。”在谈好了婚事，回到西凉之后。“西凉以大皇子之死为由，起兵，是宁朗带兵奋力抵抗。”此后，他便驻扎在那里了。“你的四个兄长，夏侯老将军、宁朗和你四哥在凉州武威郡；二哥三哥在若羌。”
宁安长叹了一口气，对于未央公主，她心疼、惋惜，也佩服。对于这样的未央公主，便是她真的存了什么心思，也不忍心利用她。
罢了罢了。她夏侯一门被冤成通敌叛国，是四年后。四年的时间，足够她筹谋调查了。何须如此急躁，如今倒是先将身边的人事弄好才是。
她的四个陪嫁丫鬟，也该好好管束管束了。府中的人，更该好好管束了。
崧岳与宁青学文老师定下来了，曾经的御史，谢老先生。先生文章名一时，喜山水，因得罪薛氏一族被削官，后遍游江浙，所至，人士争奉筇屐迎。饮酒赋诗，名益高。今年年七十，身体硬朗。若非宁王亲自去请，恐怕他不会出山。
宁王是八月初六去拜访的谢老先生，老先生八月十二应下了这门差事，约定八月十八开始授课。正式授课之前，老先生先给他们测试。考察一下，看他们是否有资格为自己的学生。
测试的第一项是考字。老先生让他们每人写一篇文章，自己写可以，按着其他文章抄写也可。
崧岳是皇子，便是再受轻待，该受的教导也是受了的，一手馆阁体乌黑、方正、光洁、大小齐平。谢老先生拿着他的字，满面笑容，连连称赞。
宁青的字，并没有什么体系，他多是自己拿着字帖描摹。他描摹过许多字体，其中他自认为写的最好的便是行草了。于是，他便用行草写了一篇《兰亭序》。
谢老先生看着他的字，微微皱眉。“《兰亭集序》是书法家王羲之所作，有“天下第一行书”之称。共计324字，凡是重复的字都各不相同，其中20个“之”字，各具风韵，皆无雷同。”
宁青睁着清澈明亮的眼睛，仰头看着他，“不能写吗？”
老先生眉头皱的更紧，“并非不能写。”他斟酌了一下，“兰亭序乃是天下第一行书，你用行草写它，倒是显得不伦不类了。”
“它是天下第一行书，也是一篇文章。既然是一篇文章，为何不能用我擅长的字体写它，一定要用行书？”便是因为这是王羲之最得意之作，旁人便用不得其他字体了吗？“为何定要模仿旁人？为何我的行草比之不过王羲之的行书？若是日后，我在字上有所大成，只因我临摹《兰亭序》，便无法被称为天下第一行草了吗？”他问谢老先生。
谢先生一愣，低头看他，第一眼先为他的脸所惊，第二眼，又为他的话所惊。他皱眉眯眼，一手拿着宁青的字，一面捋着胡子，在门窗大敞的学室内走了几圈。
“说的好，说的好。”他突然大笑，“哪有什么不伦不类，不过是老夫被过往规则习惯所拘了罢了。”
宁王、宁安、秦长松均站在门外。秦长松道，“人如其字，崧岳的性格为人，也如同他的字，方正、光洁、循规蹈矩、安份守己；宁青虽然小小年龄，却已然彰显出他的个性，如同行草一样，收拾散落，顷刻而就，不受拘束，洒脱萧然。”
宁王转头看着秦长松，笑道，“安分守己、循规蹈矩才好不是吗？”
秦长松笑着点头，“确实。”
“行书，我也是会的。”宁青倒底还是年幼，见老先生说他的字不伦不类，心中自不舒服。他倒不是想要同皇子一教高下，而是不愿意姐姐丢了脸。
老先生随口应一声，“哦，你还会好几种字？”
宁青点头，“楷书、行书、隶书、草书、篆字、馆阁体都会。”萧姨娘是不会给他请先生教他读书的。许是孩子的聪慧真的是随母亲的，他们一母同胞的兄弟几个，读书都好，夏侯文龙偏偏不是读书的料。萧姨娘生怕他和姐姐把夏侯文龙比下去，别说琴棋书画了，便是女子要学的针黹都不让姐姐学。他识字，是姐姐幼时所教，后来，他便自己去课耕草堂找书来看，照着书临摹。久而久之，便识得了各种字体。
老先生来了兴趣，“哦，那你写几个给我看看。”
宁青点头，提笔悬腕，很快以几种字体，写下了一首诗。
待到秋来九月八，我花开后百花杀。
冲天香阵透长安，满城尽带黄金甲。
“字甚好。”老先生道，“只是这首诗，略微霸道了。”
宁安拉着宁王的衣袖，“这首诗辞采壮伟，设喻新颖，想象奇特，意境瑰丽，气魄雄伟。”这是唐末农民起义领袖黄巢所作的咏物诗，雄伟、豪迈。“我也很喜欢这首诗。”
为什么老先生不懂得欣赏，她心中微微懊恼。
宁王笑道，“我也很喜欢，不过，放在心里就好了。”他父皇虽然冷血冷情，算不得好人，但是这么多年殚精竭虑，国家治理的还是不错的。虽然全国各地，也有一些起义军，打着诛杀弑父杀兄“逆贼”的名义起义，却都是些乌合之众，坐而论道，成不了气候。
“我与长松，初学诗时，先生让我们各自写出一首最喜欢的，与秋天有关的诗，我写的便是这首。”宁王看向秦长松，“长松写的亦是。”这首诗雄伟、豪迈，却也霸道。因这首诗，先生便说他虽学思敏捷，却太过于霸道了，此非臣子之相。许是这个原因，父皇才将长松指派给他当伴读。
宁安的眼睛一刻不停的盯在宁青身上。宁青没有上过学堂，也没有接触过同龄人，她怕他惹得先生厌烦，也怕他无法与十皇子好好相处。
宁安随口道，“父皇将你们两个骨子里霸道的人凑在一起，便不怕你们翻了天？”
宁王与秦长松神色微变，随即恢复。
“小安，我还有事。”
“嗯，你忙去吧。”她在一旁的花架下坐下，“我想陪着青儿。”
宁王与秦长松没有回书房，反而是穿过假山，绕过亭台楼阁，拐进了一间在假山乱松中若隐若现的不起眼小亭。
“长松，宰相被冤，或许是因为我。”那一年的陪读中，长松最优秀，性子也与他最相和。“我是嫡子，若是再有了宰相为倚靠……”
长松摇头，看着宁王。“为何皇上想不到？”
“你是说……”
他点头，“也可能是皇上故意为之。”一个能够弑父杀兄的人，也有可能杀死自己的亲生儿子。特别是一个有着其他心思，自幼就不受他掌控的儿子。
宁王苦笑，“我本不愿意这么想，可是却又不得不怀疑他。我娘便是大夫，熟悉所有草药，我想了许多年，什么人能够在她的汤药中不知不觉的下药。想来想去，若非十分信任的人，十分亲近的人，如何能够连续不停的给她下毒多年。”他娘生前在宫中，信任的只有两人，一是父皇，二是他。
宁王坐下，揉了揉额角。“你还记得我同你说的那个梦吗？你难道不觉得，我梦中的场景与宰相一家被冤很像吗？”若梦终会为真，若此事真是他的父皇在后掌控运作，那许多事，他们便要从现在开始步线行针了。
秦长松眉头紧皱，“只是夏侯一门一贯忠烈，只怕他们愚忠，不肯听我们一言。”
“你别忘了，我们还有小安和青儿。”夏侯老将军不信他们，还能不信自己的亲生子女。亲生子女的话，他或多或少定会思虑一下的。
宁王刚说完，便扶额苦笑，“小安说我对她的好，总是掺杂着算计，如今我更是解释不清了。”
桃浅给宁安端去核桃酪，芍药则笑着擦干净石桌，摆上茶壶，放上茶点。“王妃，用些点心吧。”
核桃露装在画珐琅莲瓣碗中，无盖。核桃露旁边是两盘小点，一盘燕窝糕，一盘咸香的炸年糕。宁安拿起勺子，舀了一勺，正要送入口中，又放了下来。
“小厨房还有核桃酪吗？”宁安问芍药。
“还有的。”
“再去装三碗来。”她算了算时间，差不多也快休息了。
芍药应声，很快便端来了三碗核桃酪。这三碗不是装在画珐琅莲瓣碗中，而是装在寻常的白瓷碗中。
宁安看了看自己的碗，又看了看这三碗，不悦皱眉。“再去拿一个白瓷碗来。”
桃浅应声，很快将白瓷碗拿来。宁安直接将核桃酪倒进了白瓷碗中，盖上盖子，放在了托盘中。两个托盘，装着四碗核桃露，以及两盘小点。
宁安带着桃浅与芍药，走近了学厅中。“先生，已经讲了一个时辰了，想必累了，歇一会儿吧。”她微微侧身抬手，先生点点头，对两个孩子道，“休息一炷香。”
伍德一路小跑找到宁王，气还没喘匀便道，“王，王爷，不好了，谢老先生吐血了……好像，好像是中毒。”

花儿花花花姨

（十九）
谢老先生中毒，宁青也中毒了。幸好，他们用的并不多，灌了浓盐水催吐出来，便好了。
大夫被请来了，宫中的太医也来了。茶具、入口的食物一一检查，最终在一碗核桃酪中查出了轻微的砒霜，又在炸年糕上验出了砒霜。
房间里，宁安坐在床边，抱着宁青。“对不起，让你受罪了。”
宁青枕在宁安的肩头，“不怪你，要肃清身边有二心的人，必须置之死地而后生，我知道的。”
宁安含泪而笑，摸着宁青的脸，“你知道什么，如果有一点点偏差……”
砒霜是她下的。
午膳时，她让宁青吃了用草灰和竹炭搓成的丸子。竹炭可解毒，草灰则可以吸附毒物。谢先生来时，她上的是芋头茶。将芋头压汁，煮开，以芋头汁入茶。芋头可以激发毒性，只需要一点点，就能让人不适。
“我知道，姐姐做了万全的安排，不会出偏差的。”有偏差的，是运气。四碗核桃酪，一盘十几块炸年糕，谁拿到，谁吃到，均未可知。“我晓得，若姐姐不先下手，早晚被这府中的豺狼虎豹拆了皮肉，吞入腹中。”之前青蔓姨娘偷拿姐姐的嫁妆，不了了之了；如今姐姐身边的四个陪嫁侍女，丝毫不知道姐姐的身体情况，王爷也只是训斥罚俸。而她，虽为王妃，却也不能无故将她们贬斥、赶走。
总需要一个机会。而这个机会，她不愿等。
文奶奶是认识砒霜的，在成为夏侯夫人的奶娘前，她在药材铺子工作过一段时间。砒霜剧毒，店铺十分重视，每日存几钱，卖出几钱，都要一一称量、计算。因为重视，所以印象极其深刻，哪怕几十年之后，她还是一眼就能从油皮纸上的一些残留认出。
宁安抱着宁青默默的流泪，她不知道以后会怎么样，她只是极其厌恶这种，哪怕入口一杯清茶也要担心受怕的日子。她不知道什么人可信，也不知道身边的人，有哪些是想要害死她的。她很害怕，也很无助。可她知道，再害怕，她也不能坐以待毙。既然身边的人信不过，她便自己给自己下毒，借由宁王，好好的查一查她们，既然有人想要害死她，她便先下手为强。
“姐姐，我会保护你的。”少年眼中闪着坚定的光。
宁安含笑，“傻瓜，你还小，照顾好自己便行。”
宁青绷着脸，“我十二岁了，是大人了。”他从宁安怀中挣脱，严肃道，“宁王已经给十皇子找了启蒙的侍女，他说，十二岁，是大人了。”
宁安闻言眉头微皱，“十二岁便找启蒙的侍女了吗？”
宁青点头，“说是现在身边照顾着，若是，若是十皇子喜欢，便刚好。”
宁安看着宁青，“青儿，你想要吗？”
宁青看着宁安，摇了摇头，“不要，我要好好学文习武。”
宁安笑了笑，点头。“青儿说得对。”她想了想，对宁青道，“你才十二岁，启蒙早了，先好好学文识武，待你十七八岁时，若是你有这心思，姐姐便为你安排。”
“嗯。”他看着宁安，“我一定好好读书，日后考科举。”
宁安伸手理了理他的衣领，“学问好，不是一定要在科举中体现。”她并不希望弟弟去考科举，科举八十股，句句对仗平仄要调。考的学子昼夜把心血耗干，考的学子闲抛大好青春，考的学子不分苗和草，考的学子手不能提，肩不能挑，考的学子头发发白，牙齿掉光，弓背又驼腰。
“你可曾想过，为何朝中官员无数，皇上却依然要顾及四大家族，甚至于对于越发嚣张的右丞相薛公，一忍再忍？”薛公的年龄，早该安养去了，可他占着右丞相之位，不肯让。
宁青微微一思索，“因为朝中无能人。”
“没错。”他们或许文章做的好，句句对仗平仄会调，但对于国家治疗，确实一窍不通。他们不知道西边因三十多年无战事，边防不修，士卒未经战阵，缺乏训练。携带长枪、弓箭、口粮，走十几里路便气喘吁吁。他们更不知西边带兵的将帅多是四大家族亲戚故旧，根本不懂军事，军纪松弛。如此软弱，又如何对抗战斗力咄咄逼人的西夏军队呢？
“若是你，会如何？”
“我？”宁青不解，但还是想了想道，“若是我，会紧闭城门不出战，而后遣人去调援军。”
宁安缓缓摇头，“不，我是问你，若你是西夏，你会如何？”
宁青几乎没有思考，脱口而出。“若是我，便会强攻，攻占一座城池是一座。甚至于，我还可以联合东南北方三国，联合攻击。”先将城池攻占，日后如何分，是日后的事。“是所谓，趁他病，要他命。”
宁安点头，赞扬的看着他。“若你是皇上，你又会如何？”
宁青想一想道，“城池不可丢，若是丢了，丢的不是城，而是脸面，是民心。若是我，我便调大哥与三哥，出任西边将领，封城、练兵。”夏侯一门治军一向严格，赏是赏，罚是罚。绝不姑息，也绝不徇私。战场之上，冲锋陷阵，不允许他们手下的兵退缩分毫。“一，视察地形、边防守备，二听取将士的意见，制定战略方针。”我军虽然人数多，但缺乏强将精兵，战斗力差，西夏军人数少，但兵精马劲，战斗力强，加上西夏境内山川险恶，都成又远，若想要兴兵深入，粮草辎重的运输，延绵百里，很容易被骑兵截击，一旦粮饷接济不上，就有被歼的危险，不宜采取深入敌境大举进攻的方针。“但西夏经济能力弱，粮食不足，许多日常生活用品，都需要从我们这里交换或买卖，这便是他的弱点。”只要坚壁清野，修固边城，进行经济封锁，同时精炼士卒，在西夏进攻时，扼险坚守，西夏便无隙可乘，锋芒受挫。“屡屡穷兵黩武，无功而返，西夏国境内的经济也会十分贫乏，军队的斗志便会逐渐消失，到时就可以讲和了。”
“为何不乘胜追击。”
“一不熟悉西夏地形形式，二穷寇莫追。”
宁安欣慰的抱住宁青，“青儿果然长大了。”她轻叹一声，“姐姐如今同屡屡被西夏进犯的边境并无差别。”她要先立住王妃的威严，然后清除掉身边可能存在的危险与威胁，之后，维护巩固她的地位便可。待到对方无法再撼动她分毫之时，便是讲和之时。“所以，青儿，你不要怪姐姐狠毒，若是我不狠毒，旁人便会对我狠毒，若是我不杀人，旁人便会杀了我。”以及我的家人。
如今下毒自毒，只是第一步，立威。立威，也要找一个合适的时机立威，还有什么比她自己差点被毒死，她的弟弟差点被毒死，十皇子、谢先生差点被毒死更好的机会呢？
宁王与秦长松悄悄离开，回到两人议事的屋亭，关好了门窗。秦长松道，“夏侯一门，果真名不虚传，便是女儿与幼子，也是懂用兵之道。”他眉头皱起，“可是为何，妇孺幼儿都知道的事情，那些自称朝中砥柱的大人们不懂呢？”
“并非不懂，而是装不懂。”他们不会改的，若是改了，便会动了他们的利益，他们如何能允许。“父皇也不会同意的。”若是同意了，便相当于将整国的边境都交给了夏侯一门，掌握着兵权，又握着边境的安危，如何让父皇安心。“他的疑心一贯重。”只要他起疑了，任何人都逃脱不得，翻转不得。
天家尊荣，享得泼天富贵，便要弃掉亲情。父疑子，子疑父，本该是最亲近的关系，却处处提防，事事猜忌。
“所以，我们才要慎之又慎。”要防的何止是宫中人，还有府中人。“此一事，便顺着宁王妃的心意来吧。”秦长松看着宁王，“由她处理，一省的你出手惹人怀疑，二也能为她立威。”
宁王缓缓点头。心中有些沉重。他竟有些怀念那个瘦弱胆小，看他一眼都害怕到要立刻低头的王妃了。
秦长松笑了，“你算计着她，她亦算计着你，倒也是扯平了。”无任何算计，纯粹的感情让人羡慕，可这并非天家之人需要的。
他在桌前坐下，问宁王。“你如何知道砒霜之事乃是王妃自演？”
“太医跟我说，若非他们用砒霜之前用了芋头，激发了毒性，恐有性命危险。他还说，宁青的呕吐物中，有竹炭与草灰，吸附了大量的毒素，所以宁青只是微微不适，并没有像谢先生一样吐血。”一切都太过于巧合。
宁王倒了一杯茶给秦长松，茶还温热。“我挺吃惊的，没想到她会连崧岳与谢先生的性命也压上。”更没想到，此事宁青一直都是知情的。他不过是一个十二岁的孩子，在面对可能含有砒霜的点心时，竟然没显露分毫。
“自幼受磋磨长的孩子，最会掩饰情绪了。”秦长松喝一口茶，呵呵一笑，“是个为大事的人。”像宁王妃与宁青这般的出生，幼时显赫，然后陡然从天落到地。他们比谁都懂事，都会看人眼色，都会掩藏、躲藏。
秦长松看着他，“反而是你我，自幼顺遂，受的最大的苦，不过也是姨娘们的明嘲讽暗针对，失了警惕不说，也桎梏住了自己。”明明许多很简单的事情，他们偏偏就是想不到。步步筹谋，事事算计，显得自己多善谋，或许，这些旁人早就已经预料到了。
“砒霜是梅卿的。”他给梅卿的。梅卿很聪明，无须他直言，她便会用砒霜试探其他人了。“只是，为何会落入小安手中？”
“也许是她从外买来的呢？”
“她从何处买来？”府中处处都是眼线，有他的，有皇后的，还有其他人的。她整日院子都少出，如何能避开所有人买来砒霜？
“不是她买的，便是最开始她带进来的。”要么是嫁妆里夹带的，要么就是这次。宁青搬来宁王府，衣服倒是没带，装书的木箱运了好几箱。“富庶的人家，当家主母怎会没有一些腌臜东西。”谁又知道夏侯夫人离世后，有没有将这些传给宁王妃呢？
宁王皱眉不语。他并不想平白猜忌宁安，梦中的碎片无一不再告诉他，他与宁安，最终的结果不是他杀了她，便是她杀了他。原因无二，均是猜忌二字。
他不信她，久了，她便也不信他了。
房中，阿朱端来一碗绿豆汤。“宁青少爷，用些绿豆汤吧，去余毒。”
宁安接过，“谢先生如何了？”
阿朱道，“先生已经无事了，王爷去看过了，他并不责怪王爷。”老先生倒是少有的心胸宽阔之人。
宁安点头，“其他人呢？”她指的是厨房的人，以及接触过这些茶点的人。
“都在院子里跪着了，等着王妃断定。”
“知道了。”宁青将绿豆汤舀起送到宁青嘴边，面上浮出一抹冷笑，“便让他们跪着吧。你去传话，告诉他们，此事我与王爷绝不会姑息，有什么想为自己辩解的，让他们好好想想。”
“是。”
阿朱退出，宁安对宁青道，“谢先生不要责怪才好。”
宁青拿过碗，“姐姐，我能自己吃。”
宁安笑了，“谢先生教你们文，秦大人和王爷亲自教你们武。”她看了眼四周，压低了声音，“青儿，你莫要与十皇子争锋。”
宁青点头，“我知道。”藏优，是他几岁便学会的东西。他们寄人篱下，又如何能比旁人的弟弟更好呢。
小厨房中的所有人，无论是主厨的大师傅、厨娘，还是洗碗的杂役，凡是出入过厨房的，都被叫了过来，他们跪在院中，心中惴惴不安。只是听闻送去的茶点中有砒霜，谢先生中毒，王妃幼弟中毒。
宁安的四个陪嫁侍女也跪在其中，她们是宁安的近身侍女，若想要下毒，再没有人比她们更方便了。桃浅、芍药、柳风、飘桂均是一脸的坦然，便是跪着，腰板也挺的很直。
跪到傍晚，天边泛黄，宁安才在阿朱的搀扶下缓缓走来。侍从搬来椅子，宁安在他们面前坐下。
宁安端起茶盏，喝了一口茶，看着他们缓缓道。“你们以为你们不说，我便不知道是谁要害我了？你们以为我甚少出院子，便不知道谁与哪个姨娘交好了吗？你们以为我不多过问府中诸事，便是什么都不知道吗？”许多事，她根本无需知道，只需要一个莫须有，便可以将他们责打一顿，赶出王府。她便不信了，她折了府中这些姨娘的眼线、臂膀，她们还能翻出什么水花。她一直不做，一是因为无一个正当的理由，二也是在看宁王能够放权给她到何处。
秦长松并没有离开，他还想等着看沉寂七年的宁王妃如何处理这件事。两人坐在不远处的高亭上，一边喝茶，一边看着院中的情形。
“王妃身边可有被买通的人？”秦长松问宁王。
宁王点头，“只晓得芍药一人。”知道芍药收了青蔓的银子，还是梅卿一次无意中撞见。带她去地牢转了一圈后，她吓坏了，将自己知道的，猜测的都说了。
风转了方向，携带着寒气从四面吹来。跪在最前面的四人，冻得一激灵，缩了一下肩膀。
柳风悄悄抬头看了一样王妃，见她面色沉静，在阴影之下，倒是显得了几分阴沉。
寒风一阵接一阵，宁安也不说话，待到他们全部都忍不住打颤得时候，才有缓缓开口。“我幼时读书，《汉书·韩延寿传》中有载，颍川多豪强，难治。先是，赵广汉为太守，患其俗多朋党，故构会吏民，令相告讦，颍川由是以为俗，民多怨仇。”
她顿了顿，继续道，“当时不明白，为何赵广汉为太守，明知不妥，却让百姓相互状告，惹得百姓怨气连连，如今倒是知道了。”她环视众人，“今日，我便也让你们令相告讦，若是你们不告，便每人五十棍，逐出王府。”
一阵沉寂，许久之后，久到宁安已经没了耐心，叫来了武仁与强壮的护卫，摆好了板凳，要将他们一一拉上凳子责打的时候。终于，有一个厨子颤巍巍的开口了。“王妃，王妃，我说，我说。”
宁安挥手，护卫松开了他。厨子跪在地下，膝行了两步，“我，我曾经看到王妃身边的芍药姑娘拿了青蔓姨娘的银子。”手一伸，便指向了芍药。
“你胡说！”芍药大声怒道。
宁安冷笑，“是不是胡言，将青蔓姨娘叫来问问便知道了。”